玉前街码头那一带，那处热闹繁华，人来人往，铺子的租金也十分昂贵，若是要开在那处，如今的铺子中却是没有适合的拿来做炭卖的铺子。
买炭者多是各家娘子和采买婆子，玉前街上的各铺子更适合年轻的大姑娘们，拿这里的铺子来卖炭，颇有些大材小用了。喜春叫玉河去打探了一番，问了如今府城卖木炭柴火的店铺，一共三家，规模算不得小，整个秦州府城人家大多在三家中采买。
秦州府数万人家，衣食住行此来必备，家家户户每日皆需烧火烧饭，所需用量可谓庞大，柴薪利润薄，但再薄的利有如此庞大的数量售出，喜春只是在心里算了算，便十分心惊。
玉河还道：“小人也没料到，这不起眼的柴薪买卖竟如此畅销，小人不过在那街上站了一时半刻，便见多少妇人进出，少则几斤、几十斤的买走，那毛驴运来的两筐木炭，木柴，不过一二时辰便尽售一空。”
他实在忍不住感叹，作为秦州府周家，那是整个秦州出了名儿的顶顶有钱人家，美名便是乡下都有所耳闻，作为周家家仆，玉河又是周秉的心腹小厮，那眼界更是不同，所到之处皆是绫罗绸缎，锦衣美食，何曾把目光放在一块小小的木炭身上。
好比鱼目和真珠，看惯了真珠的人，哪里会把鱼目放在眼中。
若不是少夫人吩咐，玉河都不会踏入旧巷，去观察这小小的，并不起眼的烧火用的东西。可谁又能想得到，就这不过几个铜板能买上的木炭，买卖竟如此红火？
果然，任何东西都不能被小看。
玉河口中的旧巷指的是住在城南各坊市的小户人家，以坊为区域，离各坊最近的便是旧巷，附近人家多是在旧巷的小铺中采买针线帕子等时常用度。
周家，其实在旧巷也有两间铺子的。一间租赁了，做了小食店，一间封着没用。
玉河也机灵，问喜春：“少夫人可要小人带几个小子过去修整洒扫一番？”
喜春摇摇头：“那旧巷说来倒也合适，只这快到小暑了，天太热了，待署气之后，等天凉了先去修整一番再定。”
喜春也不确定这门生意到底做不做得，只能走一步看一步。
石炭章程定下，待这热气儿一过，玉河就领了府上几个小子去了旧巷封着的铺子里敲敲打打起来，四周人家有那好奇的，有心想问，又见他们一副大家下人出身，不好亲近，也没问出来。
铺子不过月余便修整好了，四周人家见修整好后这铺子又没了动静儿，时日一长便不关注了。
九月末，喜春叫人收拾好行装，带着周嘉三个走官道启程前往盛京。
临行前，喜春把府外掌柜们请了来，商议了一番铺子的进货、进账，年节休假、关门开业等，又提前把给周家族里的年礼、年银差人送了去，娘家宁家也送了一份，府上则交由甄婆子暂时打理。
周辰的奶嬷嬷王氏被留了下来。这王氏本在甄婆子跟前儿添油加醋的说一番，说喜春不待见她们这等府中老人，怂恿甄婆子跟她一块儿去反抗，谁料甄婆子突然接下这么大差事，被委以重任，最终不被待见的只有她一人而已。
喜春几个已经坐在马车上了。她与周嘉三兄弟一辆马车，后边跟着两俩马车，放着他们的行礼等，两侧跟着骑马护送的护卫，府上的丫头小厮只带了巧云两个并着云河等三个小厮，瞧着倒是极为浩荡一行，行了三两日路过不少行人，却无人敢寻他们麻烦。
喜春这几个当主子的都没出过远门，走上几日便没甚精气神儿了，他们如今上京最为合适，天气不热不冷，穿一件外裳足够。
到一处驿站，叔嫂几个都是被扶下马车的。
周辰焉着小脸儿靠着她，周嘉两个由巧云巧香牵着，脸上都是倦意，看得喜春很是心疼，在驿站里住了好几日才赶路，跟其他住在驿站匆匆赶路的行人全然不同，别人是真的在赶路，他们倒像在游山玩水。
连驿站的驿差都不得不感叹鲜少见这等人家，不拿钱当钱的。需知驿站本是给朝中官员及其家眷途中食宿、换马修建，像周家这等无官职在身的，若要入住驿站，需要缴纳一笔不斐的金银才许入内，不然只能住在驿站旁的小客栈中，而有些地方，路上只有驿站没有客栈，行人需得算计路程赶路，才能住上客栈，否则便只能缴纳大笔金银入住驿站或是露宿山野了。
他们则不然，一路安歇一边赶路，一旬左右的路程，叔嫂几个生生赶了月余才到盛京。
喜春叔嫂赶路，生生是用钱砸出来的。
到了盛京，别人赶路是一路奔波操劳，再如何都要瘦上两分，他们叔嫂几个却生生胖了两分，精气神好得很。见了周家老太太，本是话到嘴边要劝他们去安歇一番，养养精气神儿的，一见那几张粉嫩的脸，愣是说不出口。
盛京之地，繁华热闹，高高的城墙，庄严的禁卫军，处处是楼阁飞宇，层楼叠榭，周家大房二房住在一座院中，划开了两边，左边是大房居住，右边是二房院子，至于中间被围拢捧着的则是老太太居住，平日大房二房给老太太敬孝请安也方便。
老太太盛氏中年丧夫，老年丧子丧孙，半白的发丝一丝不苟的梳着，头上玉翠宝石，穿着青色的圆福褙子，对三房留下的孙媳妇和小孙子们十分欢喜，搂着最小的辰哥好一阵儿稀罕。
周家在喜春几个进府前就得了信儿，如今说得上话的都到了，大夫人潘氏便带着喜春认人，指着坐在老太太下首的中年女子，“这是你盛二伯母，你二伯家的兄长光哥、磊哥和严哥身上有差事，当值去了，那俏丫头是鸳姐，这是珍姐儿，你妹子。”
周家两房人口不复杂，大房子女三个，周莺、周严、周珍，周莺是嫡长女，早已出嫁，如今大定的便是嫡次女周珍，周严的亲事也在相看，二房子女周光、周磊在衙门当差，周鸳也未出阁。
不说子女，便是大伯周承继、二伯周承熙也都在衙门当差，大伯在吏部清吏司，二伯在户部三库，虽不是一二品大员，却都是实权部门的要职，也正因此，周家三房在秦州才无人打压。
盛二伯母是盛老太太娘家人，府上称小盛氏，等喜春在大夫人潘氏的介绍下给她见了礼，也和和气气褪下手中的玉镯与她。
孙子辈都在衙门，如今屋里不过是周鸳、周珍两个小辈儿，三房与大房亲近，周珍待喜春也和气，二房的周鸳眼中未加掩饰，眼中清晰透出不喜来，却在人前维持着面儿光，跟喜春说：“盛京天子脚下，十里繁华，过两日我邀三嫂嫂去瞧瞧。”
周秉在整个周家行三。
喜春本有意去探一探石炭买卖，闻言一口应下：“好啊。”
作者有话要说： 等下应该还有一更，终于写到上京了，你们是不是想看跟男主碰面？？？
洗洗睡吧，今天见不到的。
作为首富，哪里能一件大事没搞成就被夺下首富名头的！喜春必须不能只首富了一个寂寞。
☆、第 34 章
白鹭院是大房院子。
喜春叔嫂几个一踏进门, 便有一身段上好的粉衣双鬓丫头迎了来：“奴婢秋月见过三少夫人，见过几位公子。”
她俯身行礼，仪态齐整, 越发显得娇俏可人。
白鹭院是周秉在盛京周家的院落, 院子里除了有秋月、秋霜两个大丫头外，还有一管事婆子并着数位小厮。
在秋月之后，这些人也纷纷上前, 簇拥着他们往里走。接了行礼，又早早把院子洒扫过，房中摆件被褥等都是新置的, 巧云两个带着他们安置行礼, 铺纱吊坠儿的，一番安置好, 院子便有了几分在秦州府邸的模样来。
喜春住在白鹭院正房, 周嘉三兄弟住在东西两侧房中。到底赶路许久, 铺床叠被后, 便也安歇了一番。
他们是九月末从秦州府出发, 那时不过秋分时节, 天气儿正秋爽，赶路月余, 如今已到十一月, 立冬了。
夜里，喜春又相继见了大伯周承继，二伯周承熙与几位堂兄弟。
周鸳不喜喜春, 说的也不过是面子话，这话她知，喜春也不是那等没眼色的人, 并不指望她能真的与她相处。
但周鸳真的来了。只她模样瞧着不情不愿的，想是被家中长辈提点过一番，这才放下身段主动登门说要带她出门。
周鸳是盛京人士，对盛京熟悉，喜春并未拒绝，带着巧云两个与周鸳一块儿出了门，周珍因定下亲事，如今正在赶制喜服，并不能随着她们一同前往。
秦州府最热闹繁华当属玉前街，盛京则不然，处处雕梁画栋，红墙绿瓦，错落有致，百万人家住在盛京城中，除开各处宏伟房舍，街坊处处热闹。
周鸳丢了句话：“三嫂嫂想去何处？”
喜春本想去石炭场亲自考察，但想着身为客人，不该过于主动了去，便客气的回上一句：“四妹妹定吧。”
她说话不卑不亢，模样清丽，出门时脸上也涂了些淡淡的胭脂，气色极好，浑身瞧着沉稳，声音又轻轻脆脆的，带着年轻女子的娇软，举手投足并不像出身乡野的村姑，周鸳定定看了几眼，不自在的转开脸，带头走。
喜春也不找话，趁此不时打量起盛京各家铺子，偶尔也挑上一二进去瞧瞧。等见到有那铺名叫甚州桥炭车家的，便进去看上一番。
石炭本就是喜春考察重点，一进去，果真见数位娘子手提着篮子布袋在买炭，且都买卖石炭。那石炭如家中掌柜所言，呈黑色，坚硬，带着些微细分，拿手触之极易脏手。而石炭旁也有烧得上好的木炭，喜春见买卖的人却并不多，买上十斤石炭才顺着买上三四斤木炭。
连着走访三四家炭团店，几乎家家如此。
喜春是逢石炭店就钻，像极了一匹跑疯的野马，周鸳不愿进，黑着脸等候在门外。等喜春心里多少有数后，一踏出门，便见周鸳对面立了好几位姑娘。
她刚走近，便有人发现，在她手心的脏污处看了看，不屑的勾着嘴角：“周鸳，这便是你家那从破落地来的三房嫂子？你们周家不是挺富裕吗，一惯出手大方，怎的自家嫂子都亲自采买石炭了，都不知道给补贴一二的。”
她们都是小官家的千金们。周家大伯二伯官职三四品，在盛京这等地方毫不显眼，比不得一二品大员名头大，只身在实权部门，周家的子女也得看重一二，各家宗亲勋贵的宴席也有周家一份。对着同样官职不高，却连点边都摸不着的官家千金们来说，自是瞧周家不顺眼。
周鸳气呼呼的瞪了喜春一眼，都怪喜春丢了她的脸。周鸳可不是个脾气好的，当即便回嘴：“跟你们有甚关系，年纪不大嘴倒挺碎，有这功夫关心我周家的事，不如回去看看自家明日有无米下锅的！”
小姑娘们也红了脸，说得跟谁家穷得很似的？经不得激，当下便扯着周鸳去了一家头面铺子，约定谁花银子最多谁赢。
盛京的姑娘都十分独特。
至于喜春这个挑起战火的，早已被抛之脑后。
喜春擦着手，巧云看了看走远的几人，问着：“少夫人，咱们去吗？”
喜春亲眼见证了石炭在盛京的红火，只剩亲眼见到石炭的效果，遂点头：“去吧，也怪我忘了小姑娘爱面儿。”
巧云撇撇嘴儿，少夫人说起了也只比四姑娘大了一岁呢。
她们到头面铺子时，几个爱面儿的小姑娘已经指着铺子的小二哥点了一堆的头面首饰，连细看都不曾细看，随手点了就叫嚷包起来，做派相当豪爽。
喜春只以为大夫人潘氏和周秉的行为才十分豪横，只以为是周家独有的传承，现在才知他们盛京人都是这样大方。
很快到了结账时，那一摞摞首饰被摆上了柜台，叫掌柜得笑得合不拢嘴，很快给结算好了银子。
也是到了此时，方能彰显真金白银，先前一个个谁都不肯服输的小姑娘们才变了脸色。掌柜笑眯眯的当看不见，连点出好几个：“张姑娘刘姑娘陈姑娘各三百两，周姑娘五百两。”伸手问她们拿钱了。
盛京居大不易，尤以小官之家更为艰难，若是几俩几十俩还好，挤一挤总能拿出来，三百两银子不说她们身上不够，便是家中也不会给她们买几百两的首饰来戴。
“怎、怎的这么贵？”几位小姑娘红起了脸，不肯付银子。
周鸳脸色也不大好，周家是有银子，但也是大房三房有银子，大房银子是大夫人潘氏嫁妆铺子里的，三房是商户挣来的，二房平日不缺吃喝，出门一二百两也拿得出手，二夫人小盛氏又不当家，哪有这么大方给周鸳花银子的。
先前一时脑热，只想挣个赢的名头，如今却骑虎难下了。
喜春见状，心里叹了一声儿，叫巧云拿了银票出来，又点了两冠头面一起结账，总共在铺子里花了一千多俩。
她面色如常，瞧见那银票数出去半点不见皱眉的模样，更叫那张姑娘几个脸上忽青忽白的。
以为是个破落户，结果人随时就能掏出上千俩来。
主仆俩抱着首饰出了门儿，周鸳落后两步，垂着头不敢见人。
回了周家，周鸳还不坑声儿，喜春却叫巧云把先前周鸳买下的首饰给了她，至于另一包则是给周珍的。
周家只周鸳周珍是最小的姑娘，喜春上盛京也没给她们见面礼，这便当给礼了。
“我对你这般，你还送我首饰。”周鸳心里更复杂了。
喜春道：“都是一家人。”
周鸳态度是不好，但除了给甩两个冷眼外也没做什么，相反，还陪着她出去了一趟，寒冬腊月的，也怪不容易。
给周珍那份，一回府喜春便叫巧香给送了去。
这日，周家厨房迎来了刚上京的三房孙夫人。厨房管事本以为喜春是要亲手做饭，正想劝，却见她施施然踏进厨房里，半点没提要动手的事，笔直走向火塘，盯着火塘看了半刻钟。“孙夫人，可是这火有何不对？”
喜春神色郑重，像是在处理一桩大事，问：“这可是石炭？我见火塘边无人守着，就不怕这火熄了不成？”
厨房管事当真被吓了一跳，结结巴巴的：“是、是石炭，不、不用守，孙夫人有所不知，如今盛京人家家家户户用这石炭，点火快，一塘火能管两刻钟左右，灶边不用留人守着，我们厨房里自打添了这石炭，还调了一人去守花园子了。”
喜春又问：“那火力如何？可比得上柴火？”
管事回：“一塘火力大着，烧饭烧水都快着呢。”
喜春心头有了计较，她做事向来细致，又连着观察了数日，从上塘、火起，添炭，烧饭烧水的时辰计算后，心里有谱了。
她准备正式上石炭场，这一笔买卖确实可做。
这已是十一月中，过不久便是年节，周家已经着手备年礼，洒扫祠堂了。
周嘉忧着小脸寻到了喜春：“嫂嫂，我们何时去为大哥选香、烛？”
这件事，周嘉一直记在心中，无一日忘记。
喜春算了算日子，确实临近了，很是大方给周嘉、周泽、周辰三兄弟发了数百俩银票：“明日嫂嫂便带你们去给你们大哥挑香烛，定不会叫他逢年过节无人供奉，流落孤野。”
还传授自己的经验，提前教他们如何选择，“你们也别怕，不会没关系，去了铺子里，指着那最大最粗的买准不会错。”
你们嫂子，不差钱。
作者有话要说： 嘤~
大家节日快乐，明天的更新可能会晚一点哈，乔乔也要出去过个节。
因为码字忘了充值发抽奖红包，所以给目前V章下所有2分评发了一个章节红包，补了一个抽奖红包，怪我忘了，小天使们见谅。
☆、第 35 章
寒冬凛冽的天儿, 有细细的雨丝自天上纷纷落下，像雪一般雪白，打在身上叫人生疼得紧, 不过一日功夫, 青瓦上便淅沥沥的淌着雨丝落入屋檐下，院中摆着的绿植仿佛一夜被雨水压弯了腰身，无精打采的。
天气骤冷, 喜春不敢大意，每日都叫厨房煮了半碗姜汤来，叔嫂几个一人喝上几口去去寒, 穿着暖和的棉衣, 沿着回廊来回走着。
到了下晌，落了一个日夜的雪水才稍停了下来, 遮天蔽日的阴云敞开出一条缝来。周嘉忧着的小脸这才放晴, 嘴里的长吁短叹戛然而止。
喜春见他这模样, 哪里敢再叫他等上一日半日的, 所幸便叫人备了马车, 带着他们兄弟几个出门了。
她披着件黑色的荷花芙蓉斗篷, 点点白毛挨着脸颊，称得她脸儿越发小巧红润, 正要登马车时, 大夫人身边的丫头菱花唤住他们，手上还捧帷帽，巧笑着：“大夫人知道三少夫人要带几位少爷出门儿, 特叫奴送了这帽和面纱来。少夫人许有所不知，盛京的天儿与秦州约是不同，盛京冬日凛冽, 出门在外又十分刮脸，莫说夫人小姐，便是男子也有不少要带上一带。”
这天儿是骤然冷了下来，喜春头回来盛京，自是不知这南北差异，忙道：“多谢菱花姑娘跑这一趟了。”
菱花抿了抿嘴：“其实，这消息也是四姑娘同夫人说的。”
喜春和周鸳自打那日一同出了门儿后便未再见过，老太太盛氏心疼三房留下的这老弱妇孺，时不时便召他们去说上几句，府上大大小小都知道三房这叔嫂几个的老太太看重，从主子到下人都无人敢怠慢的。
喜春在老太太处好些日子，却一回也没见过周鸳，便是缝制嫁衣的周珍都见了三四回，次数一多，喜春便心里有谱儿了，知道周鸳这是有她在特意避着呢。
“鸳姐儿自是极好的。”她接了帷帽戴上，周嘉三个小的也收拾妥当，连巧云两丫头都生怕刮了脸儿带了面纱，便也不与菱花多说，登上马车头。
香烛铺背街，在盛京亦如此，不会正儿八经开在主街上，寻常人见了多是避着走，车夫在一家背街的香烛铺停下，掀了帘子，恭恭敬敬的：“三少夫人，香烛铺到了。”
车夫在周家干了二十年赶车架马的活计了，接送过的主子贵人不知多少，女贵人的去处不是各衣着光鲜的铺子庄子上，就是参加宴席，笑意盈盈，推杯换盏，他这还是有生之年有一回拉着主子到香烛铺的。
目送主子进了香烛铺子，车夫心里还不无感叹。
面上瞧着这等光鲜，竟是有这等喜好的。
哪家的主子会亲自采办这些啊，便是那等得宠的下人不时还嫌晦气了些，都是直接请了铺子掌柜给送上门的。
喜春牵着周泽周辰，朝周嘉抬了抬头示意。
她去过秦州府的香烛铺，那铺子门脸小，铺子上品目甚多，却与盛京的香烛铺相比还是不及的，盛京的香烛铺虽背着街，但铺子大，品目更多。
喜春一进门就看上几个貌美纸丫头了。
周嘉如今的年纪还不到能够正确欣赏这些纸丫头的年纪，只看了一眼脸颊坨红的纸丫头就移开了眼，谨记着嫂子的提点，直奔着香、烛而去。
从那略小的香、烛上略过，细小的压根不茹他眼底，他目光直直移到最后，半人高的香烛身上，小脸儿上漾开了笑。
这下大哥能过个好年了。
周嘉这般年纪，本是锦衣玉食养着的，有周秉在时，也无人敢在他们面前碎嘴，但自打周秉不在了，周嘉就像是懂了过世的含义一般，他有时就听到府上伺候的下人在背后偷偷讲话，说大爷死在了外头，俗话说，吃口饱饭，做个饱死鬼，只有给足了香烛供奉，才能叫他一个新死的不至于受欺负，也能早日寻到回家的路，魂归故里，早日投个好胎。
从前都是大哥护着他们，如今就换他来守护大哥。他有了嫂子，也会好生护着弟弟们，就如同大哥曾经对待他们一般。
周嘉把身上的所有银票都给买了香烛纸钱，周泽两个不知目的，见他做，也跟着做，最后数百俩银票尽数花光，掌柜请了人抬了两回才把东西抬上马车。
天气冷，喜春不敢叫他们在外多待，便叫他们回了马车上。周嘉本就宝贝这些香烛，闻言也不推拒，牵着两个弟弟回车上等着。
喜春便准备挑上个纸丫头，一阵儿冷风拂过面儿，一个高大的胡族女子踏着风寒走了进来，在她身后，同样是一位身段高挑的女子，带着帷帽。
这两女子前后进门，想来是同族人，打头的胡族女子有着胡族人典型的特征，皮肤白，鼻梁高挺，眼眸深邃，操着一口并不流利的大晋口音，说要去祭拜某人，所以才按大晋风俗买上香烛去祭拜，请掌柜帮她挑一挑。
而她身后那女子，却从头到尾一言不发。
喜春多看了几眼。
先前那位胡族女子般的她在盛京数日也见过几回，但像后边这位帷帽女子却有些不同，她身段相比胡族女子更健壮些，也更高，那胡族女子已高了喜春半个头，这一位却是高了一个头。
胡族女子不通大晋风俗，她见喜春挑纸丫头，便说也要添上一个，还问喜春：“这个可好？”
好不好的得以后烧给了周秉，只有他才知道，但喜春觉得，应该算好吧。
有人侍奉，他还能挑出错来？
她极友好的回：“挺好的。”
胡族女子比喜春大方，喜春挑了一个纸丫头，她一口气挑了四五个。
喜春挑好了纸丫头，结了银钱，便朝门外走，路过那高壮的胡族女子时，手上的纸丫头还不当心碰到了她，喜春忙给她道歉：“对不住对不住。”
帷帽女子没说话，只摇了摇头。
只顿时她又僵在原地，那高大的身影一动不动的，纸丫头靠她近，几乎是贴在她帷帽下，梳着双丫鬓，坨红着一张脸，正怼了个正脸，顿时把人吓得后退几步。
喜春见状，再不敢耽搁，忙出了香烛铺门子，登上马车，也不知几个小兄弟在说甚，个个笑得捧着肚子，见了喜春又围了上来。
“嫂嫂，你也要祭奠大哥吗？”
“嫂嫂，我们是不是要回去了？”
喜春一一回了话，才道：“对，是要回去了，外边天气儿冷，不可久待了，否则该生病了。”
周辰是最怕吃苦药的，当下就挤到喜春怀中。
香烛铺中，高挑的女子侧了侧耳，她、仿佛听到了熟悉的声音。再一看，眼前只有马车从中驶去，清风吹起她眼前的薄纱，无人得见那轮廓分明的下颚紧绷着，带着与胡族女子截然不同的苍白来。
喜春本是要带着几位小叔子回周家，在半路却被玉河给截下了，说石炭场回了话，请她过去一叙。
喜春早在了解了石炭后便给石炭场递了帖子，也表明了来意，只一直未曾收到那边的回复来，原本喜春都打算请大夫人潘氏帮她搭个线的，只这话还没说，石炭场先一步请了她。
脑子里的想法不过一瞬喜春就定下了注意，只带了玉河一个就前往了石炭场。
盛京石炭场设在各人烟稀少的河沟旁，统共有数十座，城中炭司撤离后，原炭司的人便尽数迁到了离城中最近的一座石炭场中，专与各家商户打交道，买卖石炭营生。
喜春带着玉河换了一家车马行的马车过去的，周家的马车护送周嘉兄弟三个回周家，由巧云二人从旁照料。盛京城百万人家，人口流通极大，做买卖的多，这车马行便是前几载兴起的一门营生，专提各家拉货、拉人，各街上都有车马行的行人在，出门用车极为便宜。
不过小半时辰，马车已经出了城，沿着官道旁的小路一行行了两刻钟，便到了最近一处石炭场。
车夫还与他们说，城中的商户们平日也是在这处石炭场买卖的。
喜春谢过，请他稍等片刻，他们来时谈的是往返用车，车资按时辰计算，一个时辰半两银钱，车夫候着也有银钱，算不得白等，也和和气气表示不着急。
石炭场管理严，玉河上前交涉了好一会，里边守门的又确认了他们身份才把人给放进去。这石炭场占地极宽，仿佛是在山坳处，有大大的空地，地上翻起的泥土还夹着细碎的石炭渣子，没走上几步，那炭司的人便赶了来。
来人穿着一身青色长袍，面容儒雅，中年模样，见了喜春二人便先打了招呼：“可是秦州府周夫人？”
喜春点头应是。
“炭司大人正等着，二位且随我来。”他当先走着，带着喜春主仆往旁边搭建的小屋走去，到了门前，敲了敲门：“炭司大人，周夫人到了。”
里边赫然传来一道严谨的声音：“请进来。”
中年男子便推开门，抬手请喜春进去。
“多谢。”喜春朝他微微颔首，这才抬步进门。
炭司姓谢，年纪也是中年模样，穿着一身官服，瞧着却威严得多，正伏案添着笔，只听沙沙动笔在纸上的声音，喜春头一回面对官员，心里多少有些忐忑，谢炭司与周家两位同样在衙门当差的伯父不同，周家两位伯父是亲戚，在面对自家后辈时那身上的威严自会收敛，但喜春与谢炭司可无亲无戚的，谢炭司可不会对她留情。
商户与炭司，不止是买卖营生，同样也牵扯利益，谁退一分，另一方必定少上一分。
喜春福了个礼：“炭司大人。”
谢炭司看着她，好一会才指着一旁的桌椅请她入座：“不敢当，周家在秦州府大名鼎鼎，我本姓谢，周夫人唤我一声谢炭司便行。”
“谢炭司。”喜春顺着改了口。
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谢炭司：“周夫人，你们周家也有意这石炭的买卖？”
有人送了盏茶来，喜春抿了一口，心里先斟酌了一番，又摘了不合适的字、词，才回道：“确实，听闻炭司也有意在几个州府选上一二做长久往来的买卖。秦州府有官路、水路，从盛京到秦州也只消数日，比其他州府要省上不少路上功夫。”
周家三房在秦州府是有名儿的商户谢炭司有所耳闻，也曾亲眼见过周秉，炭司办事自是一条条的了解清楚，打从喜春递了帖子来，炭司便对周家重新审计了一番，也是正常筛选，每一个商户在炭司都要被打探清楚才敢与之做买卖的。
周家的情况无疑更复杂一些，东家在关外出事，接手周家的却不是周家族人，而是这位出身乡野的周夫人，在炭司看来，这就是叫他们早几日一直犹豫不决之地。
乡野女子能有多大本事？把石炭买卖给了周家，会不会搞砸了，砸了他们炭司的声誉？
谢炭司目光陡然转深，眼中闪过几分满意来，嘴中却道：“周夫人所说不无道理，秦州府自是我们炭司首选，只秦州府中，能叫我们炭司满意的可不止你们周家。”
喜春不卑不亢，满脸认真：“不会的，我相信谢炭司也清楚，只有周家才是炭司最满意的商家。”
炭火买卖可不止一船买进一船买出这样简单，盛京至各州府虽有水路，四通八达，十分便利，但河面在入冬后从盛京到各州的水路上，有不少段落会结冰，十分危险，少有船只会在入冬后往来，这种情况会一直持续到次年开春之前，而做买卖的，也需要在河面儿结冰前先囤积大量的货物。
一船石炭可不便宜，没有几家有那实力能连着囤积几船石炭。便是有那几户商家联合，可炭司隶属官府，可不兴赊账欠款的。更不可能挨家挨户去收账，他们更倾向于直接于一家合作，不必牵扯麻烦。
谢炭司见她每一处都说到了重点，心里不由就有了偏颇，只是，“周夫人，你说别的商户可能因着银子闹出事端来，这我信，可你周家也并非就柠成一团。”
“这话从何说起？”喜春不解。
谢炭司：“周夫人如今掌家，与炭司的买卖营生自是可行，但若某日周家出内乱子，炭司也怕这买卖受到影响的。”
喜春细细思索，方明白谢炭司话中之意。
炭司也如那沈凌一般，认为喜春只有掌家的身份，但产业握在其他人手中，这便表示，喜春她可以随时被人给撤下来，换上另一人掌家。
她心里一松：“我知大人的意思了，只别处我的话不管用，但在周家，我却是能当得家做得主的。”
谢炭司极为认真：“可是当真？”
“我人如今便在盛京，周家在城中虽不说有头有脸，也是叫得出名儿的人家，炭司大人若不信，可去周家打听打听。”
其实等过些年头，喜春以自己的本事占了一席之地，何须又连翻解释的。
谢炭司抬手：“不必。”
“与周家石炭买卖营生，我们炭司会认真考虑的。”
谈至此处，今日对话便止了。
喜春也不再纠缠，起身告辞，谢炭司看她规矩礼仪皆是不差，言谈举止不卑不亢，娓娓道来，对这等女子他也是十分欣赏的：“周夫人走好。”
喜春带着玉河朝外走，姿态端正，步伐带着书香之家独有的婉约，谢炭司看着，轻声低语。“以周夫人的出身，实在出人意料，可见为人聪慧机敏，胸有丘壑，比之这盛京大多的官家小姐也是不差，周家有这位夫人，也是一种福分了。”
喜春踏出门儿，恰好听到这呢喃，蓦然勾唇一笑。
喜春脸上带着别样的美，像是孤注一掷后盛开的花，鲜活又独立。其实，什么聪慧机敏、胸有丘壑...
不过是因为她退无可退罢了。
世道对女子总是更难一些，喜春曾经也以为死了男人，成了寡妇，天塌了地陷了，她的靠山没了。她姓宁，娘家父母兄长人疼爱，愿给她支撑，可父母年迈，总有老去一日，长年累月焉之兄嫂们愿意养她一辈子，更不提还得拖累侄儿们。
便是回了周家，喜春也不敢放松，所以她拼命学，她学辨别好坏、种类，又跟着诸位掌柜学了如何做买卖，如何说话。在喜春看来，只要有人教，肯教，只要她肯学，那她学到的就是自己安身立命的本儿，便是没了如今这光鲜的身份，喜春自信她也能找一份活计，堂堂正正的养活自己。
因为退无可退，所以才要逼着自己前行。
作者有话要说： 今天出门了，回来码字感觉都要睡着了~
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☆、第 36 章
周家人也知道喜春近日在谈石炭买卖营生, 心疼她早出晚归的，这般天了还在外头跑，大夫人潘氏还亲自到白鹭院, 此时喜春也才方回门, 那件墨黑的荷花斗篷沾了雨丝儿，如今已经换上了一套家常的袄子。
潘氏拉着她落座，和和气气的说着：“你这跑来跑去的, 我心里看了也心疼，知道你心里有些主意，不过我们周家在盛京城里也不是那等默默无闻之辈, 凡事不可硬撑, 有人撑腰也是极好的，你不要怕烦着了谁, 咱们家中谁都是你的亲人, 至亲之间相互帮衬也是应该的。”
喜春心头暖暖的。
周家是和善人家, 愿意教导她, 叫她当家, 更愿意把周家三房如此大的家业给她, 喜春心怀感激。从嫁人后，喜春也算经过了起起落落了, 也见过那等不愿意叫媳妇占上丁点的人家, 周秉出了事，周家族人就是把家产分了也无人指摘，都说财帛动人心, 周家上下却没有欺负她不懂族规，还多方伸手，在她禹禹独行时, 心头也有微弱的暖光，知道背后有人还在关心着她，无论是周家还是宁家。
她柔柔笑着，不止点头：“大伯母放心，我会记着的。”她叫巧香把自己缝制的枕、被面拿来，放在桌上：“这是我给珍妹妹准备的六套枕面六套被面儿，并着一些绣帕香囊，绣鞋袜子，我知珍妹妹的嫁妆有大伯母准备，良田铺子银子都备齐了，我却是没什么可添的，只得做了这些，请大伯母转交给珍妹妹，也算是我一番小小心意罢。”
喜春平日要掌家，这些枕面被面儿是早在秦州府时便开始缝制的，到盛京后，又抽空绣了好一些时日才完成。
周家待她好，喜春也想回报一二。
“你这孩子，又要管家又要谈买卖的，何必还亲自动手，我叫府上的绣娘们赶赶也就是了。”潘氏嗔道，手自觉的拿起那些精致夺目的枕被面儿，入手十分滑腻，周家三房买卖以衣料布匹、胭脂水粉为主，潘氏身为大家夫人多年，过手的布料一入手就知道好坏，喜春送来的料子自是顶顶好的，更叫她欢喜的是那线头仿佛隐去了似的，明明在枕、被面儿上绣了鸳鸯花纹，却几乎触碰不到那线的踪迹，只有这布料的独特。
潘氏仔细看过那上边的鸳鸯纹路，早前喜春进门时也曾送过自己所绣珠的鞋袜来，潘氏也收到一份，当时只觉得喜春绣工好，心思又别出心裁的，这回的绣工却是一看就进步了不少，至少这针脚就是大多老绣娘都做不到。
潘氏叹了一声儿：“你这绣工当当真真是好的，只我确知道这绣活伤眼，你还得兼顾府上里外，照顾嘉哥儿几个，这么好些东西，也是早就在准备了吧？”
“这回我代你珍妹妹领你这心意了，只下回可别这样了，姑娘家的眼水灵灵的才好看，要是给伤着可就不美了。”
喜春自点头应承说好。
又问：“珍妹妹那处可备置妥当了，可还要我搭手的？”
周珍是高嫁，定下的亲事是魏国公府上嫡三子，据说模样斯文，性子温和，喜春见周珍被打趣过两回，羞得满脸躁红，可见也是极为满意这位魏公子的，只喜春与他们算不得太亲近，她也没好凑近了问问。周珍在府上行五，早二房的四姑娘周鸳定下亲事，据说是那魏国公夫人瞧中了周珍，这才越过周鸳先定了亲。
潘氏道：“她那儿好好的，你别忧心她的。”
潘氏又坐了坐才走。
喜春去炭司也过了几日了，炭司一直未曾给出答复来，喜春心里难免急了些，不时就有些坐立不安的。
大雪如期而来，不过一夜，青瓦上便被皑皑白雪覆盖，地上枝头，满目所见除了洋洋洒落的白雪，见不到丁点其他。
周家各房已经在屋中架上了暖炉供暖了，白鹭院也不例外，送来的炭因烧着无烟，又称无烟炭，屋中架上几炉，倒是暖和得很。
周家小辈的周光、周磊、周严三个本是在衙门当值，只在清水衙门，没多大事，被尽数调去了礼部祠祭清吏司，腊月祭祀，上至朝堂，下至各家也早早备置妥当。
大房出嫁的嫡长女周莺亲自送了年礼来，年礼送了大房一份、二房一份，老太太处一份，老太太拉着人，要留人住上一夜。
“老太太说三少夫人还不曾见过莺姐儿，叫老奴来请三少夫人过去坐坐，也见一见自家姐姐。”白鹭院中，老太太身边的婆子来传了话。
喜春哪有不应的，叫巧云给披了披风，裹了裹，只带了巧香就去了。外边大雪，虽说周家回廊相连，只消穿了回廊过了厅就到老太太所住的正院，但到底回廊透风，地面又被雪水打湿，喜春走着都得小心，更不敢带嘉哥儿几个小的去了。
些许绒毛帽子边儿打在脸上，喜春伸出手捋了捋，嘴里哈出一口冷气儿来，一张脸儿也白了几分。
周莺是大房嫡长女，嫁人多年，她夫家是正五品的通政司参议柳家，相公也是一位举子，大晋举子可举官，这位柳家姐夫不喜在官场钻营，谋了个国子监学正位，周家早年也不过是小官之家，是以周莺身为周家嫡长女这才嫁到同样家境的柳家，只如今周家势起，柳家却还没个动静儿。
周莺在老太太处等了一刻没见人来，心里不大高兴了，只面儿上还高高兴兴跟老太太说着话儿。
老太太问她在柳家的日子可好？柳家孙婿和膝下的孩子可好？
周莺唬弄着：“都好都好。”
周莺惯是个好面儿的，她天生这等人，便是自己过得苦也不会叫外人知道一星半点，生怕别人笑话她。
心里则不然。
好甚好？柳家二十年不挪个窝，人家树上的鸟还知道到处找窝呢，她家上到公公，下到夫君，个个都是当一天和尚撞一天钟的，八棍子打不出个屁，她又要料理家务还得伺候一家大小，可谓为了柳家费劲了心思，但白费，她就是有天大的才也拖不动这一家没上进的。
老太太信以为真：“这就好这就好，其实学正也挺好，你瞧瞧那在国子监进学的都是甚人，只要你尽了心，别人记在心里，这人情关系总有用到的一日。”
这是实话，周莺心里抱怨归抱怨，但也是清楚的，不然就凭她家那几个芝麻小官，她平日哪有机会跟上头的太太们交好走动的。
正说着，喜春随着婆子进了院子。
老太太一看她雪白的小脸就心疼上了，拉过喜春的手，这手握在手里也是冰凉的，忙指使着忙里的人忙开了，“快去叫人送了姜茶上来，再拿个汤婆子来，把那炉子也给靠近些，叫喜春暖暖。”
房中仆妇们刹那忙开，周莺身边的炉子也被移开了。
...
周莺还等着老太太继续提点呢，话到此处顿时没了下文，她一个好好的大活人还在呢，方才还夸她孝顺，这转眼就拉着别人嘘寒问暖了，周莺气得鼻子都歪了。
周莺喜春两个头回相见，只维持了个面子情。
夜里一大家子用过饭，周莺去妹妹周珍处瞧了瞧。周珍的院子随她，处处柔和，说来周珍的性子与喜春从前有几分相似，都很是温婉，周莺是大房长女，也是整个周家小辈长姐，与周珍几个年纪差了不少，周珍懂事没几年她便出了嫁，说来姐妹两个的关系并不亲近。
周莺坐在软塌上，看周珍捏着针线，试探的开了口：“妹妹，我观你跟秉哥儿那媳妇倒是走得近呢？”
周珍好一会儿才知道她说的谁：“大姐是说喜春吗？”
“喜春人好，懂的多，花样子会好多呢，还送了我许多首饰和礼，可惜她如今什么都不缺，我也不知该回她什么，不如姐姐给我出个主意吧。”
周莺不大高兴，喜春怎么不送她？
她给喜春找了理由，觉得喜春是看不上她，至于送给周珍，自是因为周珍定了个好人家，国公府上的儿媳妇，谁不想巴结两分的？
老太太还说她最是心善不过，要周莺看，这喜春还不是看菜下碟，她这碟菜不好，所以没人搭理。
周莺哪里会给她出主意，不大高兴的坐了坐，在周家住了一夜，次日一早就回柳家去了。
快到岁末了，炭司那边终于传来了回信儿。炭司到底不能听信喜春一面之词，在确认周家后，又陆续审计过沈家、周王两家，与之多番交涉后，最后选定周家作为石炭场在秦州府的买卖。
秦州府沈家、周王两家都有接下石炭买卖的意思，其中沈家更是靠着秦州知府，炭司也有意于沈家，只这三家在最后都未能过得了家底不丰这一关。
看在同朝为官份上，炭司这才对沈家有所倾斜，毕竟这买卖在秦州，秦州府的顶头上司正是秦州知府，有这样一位在，对他们的石炭买卖开展也是有好处的，而周家的关系却是在盛京，到底不如秦州知府这样现管的身份来得好。
若那沈家有周家的家底，这桩买卖只怕就当场拍板了。
沈家跟周王两家在秦州府都是顶顶富贵的人家，但在炭司眼中还不够看，正如喜春当日所言，接下炭司买卖的商户需要提前购置大批石炭，这本也关系着石炭场的积压问题，石炭能朝外送，本就表示石炭场的石炭已经不止供应盛京，若是石炭场积压太多石炭在场中，导致石炭场无法正常运作，他们炭司也免不了要被问责。
炭司再三商议，定下了周家。
喜春去了炭司，在谢炭司和府衙主薄的见证下定下契书。
一路出了炭司，喜春的脚步几乎越走越快，她死死咬着牙，宽大的袖子中手指轻轻颤抖着，良久，她脸上缓缓露出了微笑。
她做到了。
“少夫人真厉害，这样一笔买卖就被夫人拿下来了。”巧云在一旁恭贺。
喜春轻轻点头，眼眶蓦然红了，她抬头看着蓝白的天儿，盛京多日雨雪，只今日突的放晴，像是连老天都在贺喜她。
到了周家，喜春一行刚进门，便见二夫人小盛氏带着周鸳、周珍姐妹迎了上来：“你做成了石炭买卖的事儿家里上下都知道了，老太太高兴着呢，叫大嫂把晚上的席面又加重了两分，还给阖府上下多发了一月月钱，今日正是岁尾月，咱们家又得了一门好消息，可谓是双喜临门了，走走走，快进去，嘉哥几个还等着给你这个嫂子道喜呢。”小盛氏欢欢喜喜的挽着她走。
大晋风俗，岁尾岁首都是好日子，正所谓辞旧迎新，新故交接。
岁尾指腊，又称腊月，为祭祀之月，有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月等，从腊月二十三起祭灶王爷，祭祀便正式开始。
回来这一路，喜春心情已经被压了下来，此时的模样与平日一般，哪怕做成了一桩买卖也丝毫没有急躁得意，温温和和的，从老太太开始，对她更是看中起来。
等去老太太跟前儿报了喜，问及这谈买卖的过程，喜春也没藏着掖着的，说完还总结起来：“谢炭司是个瞧着极为严厉的人呢，我当时同他说话都不敢随意了去，生怕出了错，叫了人不喜，出了门后，一直没收到炭司的回信儿，又有些后悔，觉着是不是当时话太少了，要是我多说几句，许就不同了。”
周家人好，与他们亲近后，喜春说话也放松了不少，最大的对比就是话多了两分。
一屋子女眷听着有趣儿，周嘉几个对着如此能干的嫂子则是挺起了小胸膛，先前他们还依在潘氏身侧，喜春一来，就到了嫂子身边。
连老太太都说，喜春养孩子养得好，嘉哥几个被她养得好，白胖不说，就没见生过病，哪里喊痛的。
老太太靠在软垫上，也笑了，又跟她说：“你没说太多是对的，这些府衙差人，可不是普通的老百姓，给你缠着就松一松，跟他们打交道，那得点到为止，平时规矩礼仪不出错就行，你来我往这买卖才能长久，否则那就是一锤子买卖，人以后可不乐意跟你打交道了。”
喜春点头：“祖母说的是。”
到了腊月二十三起，周家便开始正式祭祀了，二十三祭了灶王爷，到了腊月底又举行了一次岁终之祭，各家都在祭祀，外边沿街也热闹得很，不时就有鞭炮锣鼓声传来，夜里还有卖花灯的，男男女女的也出去凑个热闹。
喜春被周鸳周珍姐妹喊出去了一回，倒不是夜里出去逛花灯街，而是白日里去了街巷中一处铺子名叫水行的地方，说是个澡堂子，门口还挂着个水壶，供客人泡澡搓背。
喜春从不曾在外宽过衣，秦州府风气含蓄，女子大多也婉约内敛，不如盛京女子开朗，喜春原本以为周珍与她性子差不多，但到了澡堂子，周珍却是比她放得开，说脱就脱。
周家不缺银子，周鸳两个带她来的澡堂子是街上最大的一家，专接女客的澡堂子，便是贵家小姐们都接待过，那浴堂前屋设了茶室，供人饮茶休息，后屋有放置室，可供人存衣裳、鞋袜的柜子，里边除了浴堂外，还设了专供客人安歇的房，除开还有一间专给人梳头、刮脸、修脚，一应皆有女仆伺候着。
喜春到底受秦州风气长成，虽觉得这澡堂子确实有一番不同，到底不大适应，没敢去第二回。为此周鸳还笑了她一回。
过了腊月岁尾，便到了正月。
一大早，巧香便给喜春梳起了头，今日正月初一，要祭祖。喜春是新妇，待祭祖开祠堂后，她的名儿就要正式添在周家族谱上。
喜春来时带了巧云巧香两个，周嘉周泽两个身侧都有早在身边伺候过的小子丫头，只周辰的奶嬷嬷被喜春留了下来，平日身边身边有两丫头，喜春不放心，便把巧云安排了过去。
“嘉哥儿他们醒了吗？”梳头的功夫，喜春问道。
巧香鬓着发，今日喜春要进祠堂，巧香规规矩矩把发丝往后梳，鬓了个普通的妇人头，又插了两支贵重的宝石真珠钗。
在衣裳上，选的是偏沉重的宝青色，喜春脸白，穿着倒是不显暗沉，反倒别有股不同来。
门外的候着的丫头去三位小公子处瞧了瞧，过来回了话：“三位小公子已经起身了，丫头正在伺候穿衣，约是一会就能过来了。”
祭祖有时辰，这会儿外边天不过才亮堂一会儿，寒冬腊月的，喜春平日都是叫他们在多睡一会儿的，只今日不同，不敢耽搁了时辰，打算等祭祖完便再叫他们睡个回笼觉的。
祠堂在府侧一角，平日里那祠堂外大门都是上了锁的，只洒扫、祭祀时才开启，时辰将到，由周家长子承继带着众人过了两道门，女眷停了下来，喜春随着周大伯一行入了祠堂里。里边明灯照亮，烛火摇曳，正对着的便是历代先祖之排位，从周家祖先，往下是诸位先祖、周家族人，而落在最后的排位，赫然写着周秉的名讳。
喜春随着跪拜，烧了香磕了头，待仪走完，有人捧了族谱来，由周大伯亲自把喜春的名儿加了上去。
随着最后一笔落下，喜春心里仿若尘埃落定一般。
仪走完后，便是供奉了，女眷们也可入内烧香点烛烧纸钱了，喜春同周嘉三兄弟给周秉准备的香烛钱纸也送了来，另还有一篇祭文，一个貌美的纸丫头放在一侧，半人高的香烛一从匣子里一拿出来，顿时满堂的目光都看了来。
周嘉挺挺胸。
他给大哥准备了最好的！
正要烧，突然外边一阵儿吵闹传来，声音越来越大，闹得祠堂都侧目，老太太板着脸，“去看看谁不懂事，这是什么时辰，怎的大声喧哗的！”
话刚落，便见一群身着衙门差服的衙门闯了进来，后边还跟着拦着不让进的周家下人们。
衙役们一进祠堂，见祭祀场面，便心知不好，连着往后退了退，抬手做了礼：“抱歉，差事紧急，得罪之处还请老夫人谅解。”
衙门的官差上门，老太太也不好说什么，只不大高兴着脸：“不知几位差爷登门儿有何事？”
为首的衙役四处看了看，沉声问着：“不知谁是周夫人宁氏？”
周家只喜春一个姓宁的，一听宁氏，喜春心头都是一咯噔。她站了出来：“官爷，我便姓宁，不知差爷寻我何事？”
官差道：“可是周秉周公子的夫人？”
喜春点头。
官差一本正经：“周夫人，我们府衙近日破获了一起大案，查获了一桩从关外躲避商税的团伙，在其中发现了几名受害者，并成功解救了出来，其中一人姓周，便是周秉周公子，周夫人既然是周公子的夫人，便由周夫人现在去衙门里认领吧。”
？？？
啥？
☆、第 37 章
顺天府衙是平日里府尹处理公务的地方, 这公务包括京中的日常事务和京中治安，也负责辖区百姓教化、科举等事务，寻常百姓家中若有官司吵闹也可寻府衙做主判定。
早前有一伙自关外而来的胡人为躲避商税, 团伙中带着几位关内百姓, 以他们的路引充作是普通往来，大晋重商，对商税自是审查极为严格, 律法早有严明，无论是关外族人亦或是大晋子民，若是从商自关内外进出, 皆要支付商税, 若是商户，则会在税上多加上一分。
衙役引着喜春往狱中走, 同她说起这一回破获大案的经过。
“这伙人很是奸诈, 已经利用此种方法躲避了数万银两, 也亏得他们不知道周公子的身份, 竟拿了周公子的路引, 关中觉得不对劲, 便上报了来，正到处寻呢, 不料他们一行到了盛京里。”
盛京城住着的关外族人不少, 甚至在平沙坊里住的都是各族外人，关中上报后，各州府都得了消息, 便不时警惕起来，正逢年节至，他们府衙平日里都是处着一对鸡毛蒜皮的小事儿, 急需要一个引子来给自己添点面儿，是以，越到年关，衙役们不自觉就紧绷起来，正巧就发现了一些蛛丝马迹。
“说来这回能破这大案，得了上边的嘉奖，周公子可谓帮了大忙了。那关中商司与周公子打过不知多少回往来，如何不知周家名号，这团伙要是拿普通人的路引许还不好查，但周公子可是挂了名儿的东家，拿他的路引来躲避商税，这不是不打自招吗？”
“若非如此，也不能这般快的下定他们是躲避关税之人。”
狱中黑梭梭的，还带着一股常年不见天日的霉味儿，璧上挂着火把，隐约能看个大概，过了长长的通道，衙役做了个请的手势，带着他们左走，继续说道。
“这回也是，这些人本就被我们府衙的衙差们发现了一些端倪，倒是也警觉，没等我们组织好人手呢，人就人去楼空了，若非不是周公子故意露出痕迹叫我们发现，险些叫他们给逃了去。”
说着便到了一间被木头锁住围拢的牢狱，那衙差取了腰间的钥匙开了门儿，带他们进去，声音没先前那般口若悬河了，倒是叹了口气。
“不过周公子被人给下了药，他身上本就有伤，怕是得养上好些日子了。”
这间狱中只有一人，里边有一座石床，地上还有一个小桌，上边有一个茶壶，一个杯子，比他们走过时，那些狱中只有干柴的牢狱好上不知多少。
喜春从未见过周秉，这一点衙门不知，周家人却是知道的，因此便叫了周严随着一块儿来认认。
周严目光复杂，有激动，更怕认错了人，心中十分忐忑。
他们进了狱中，那石床上躺着个人，借着被凿开的小窗，依稀能分辨这人身材高大，穿着一身白衣，披散着发，便是他们走近也没有动静儿。
喜春从接到府衙报信儿到现在就没回过神儿来，脑子里晕乎乎的，仿若那提线木偶似的，只觉得满脑子不可思议。
怎么会没死呢？
倒不是喜春想咒周秉，而是当日情形他们都听玉河讲过，后周家在关外的人又搜寻了半月有余，却一直不曾找到人，都以为他已经葬身在大漠中，都已经接受了这个事实，就连最难以接受的大夫人潘氏都接受了这个事实时。
他却又活了？
在他们每个人都接受了这个事实，在心里已经认定了他已经死去时，他重新回来了。
喜春嘴里不自觉溢出一声叹。她原本应该委屈的，因为他的突然出事，突然大家都说人没了，她曾经历过很长一段时日的痛苦和不安，曾经她也像母亲一样，像她把爹当做天一般，这个天塌了，可最后她没事，她如同浴火的凤凰，彻底从他过去的阴影中走出来，走出了自己的路。
如今人在面前，她心里没有委屈，只剩十分平静了。
周严犹豫时，喜春已经走上了前，突然，她目光一凝：“这不对。”
周严顺着看去：“堂嫂，甚么不对？”
喜春指着背着他们的人，那身白衣上其实已经脏污了，斑斑驳驳的，头发也有些散乱，带着粗糙，但是，他身上穿的衣裳是女衣啊。
“你仔细看看这衣裳，男子也有不少穿白衣的，但男子穿袍，女子穿裙，他身上这便是一款女裳。”
喜春不由得多看了几眼，其实她觉得这人有些眼熟。
周严先前只是没注意，如今被喜春一提点，顿时回了神儿，朝那衙役看去，只见他脸上带着几分尴尬：“这的确是个男子。”
他小声解释：“许是那伙人想把人扮成女子叫人心软，这才如此。”他还指了指一旁墙角处的一顶帷帽，告诉他们，他们把人解救出来时，不止穿着女裳，还带着帷帽呢。
要他说，这伙人也是脑子不清楚，这样高大强壮的“女子”，扮柔弱给谁看？一般男子比“她”还弱小呢。
墙角的帷帽落入眼中，喜春瞳孔微缩，脑子里的画面顿时连成一个清晰的画面来。
那是她带着周嘉几个小叔子去香烛铺的画面，当时她在香烛铺遇上的那位身材健壮的高大胡人女子便是如此装扮。
白衣帷帽，又有这比普通胡人女子更高的身段，喜春脑海里还是有些印象的。她记得，当时她一言不发，喜春还只道是这人性子孤僻。
周严已经上前了，他路过石床尾，从另一侧绕过到人跟前儿，拂开那遮住脸颊的长发，一张苍白的脸出现在眼前，比常人更苍白几分，眉峰锐利，下颚紧绷，眼眸黑沉沉的看着他，吓得周严险些叫出声儿。
“堂、堂兄。”
他还要开口，周秉朝他一瞪，很适时的闭上眼，周严立时说：“堂嫂，这是堂兄，他晕了，我们快些回家叫大夫诊治吧。”
“好。”喜春点头，便要上前搀扶，指尖正要触碰着，周严又道：“堂嫂，还是我来吧，你力气小，这路不好走，免得待会摔着了。”
喜春想想，便也不争。
周严便扶着人朝外走，那衙差也搭了把手，把人一路护送到马车上才跟他们告辞。马车很快回了周家，从老太太等人开始，一个不落等在大门。
“回来了，回来了。”
喜春先下了马车，周严道：“堂嫂，我带着人立马把堂兄送来，你先行回白鹭院帮着准备一下堂哥的衣物吧。”
“好，我这就去。”春喜想，因着都以为周秉过世，他的衣物有不少早早就给烧了，还剩下些也被收捡了起来，现在人回来了，还得把东西给找出来。
人一走，周秉适时睁眼，他浑身似乎没力气似的，歪歪扭扭的起了身，在府中小厮的搀扶下下了马车，见过了老太太等人。
见他第一眼起，老太太等一众女眷就哭成个泪人儿，忙叫人扶着去白鹭院，叫大夫去给他检查。
“我没事，养些时日就好，先洗漱吧。”周秉许久没开口，声音里带着些沙哑。他原本被下了药不能说话，是府衙那边请的大夫给他解了药性。
老太太哪里不知他素来爱净，可如今浑身的脏污，忍不住又落了泪，点头应了下来，叫人把他送到白鹭院。
喜春带着巧云两个找了好一会儿才寻到周秉的衣衫，她捧着衣裳，知道这人一回来就先去了净房，守在门外不知道该不该进去，正满脸纠结着，玉河从里边出来，从喜春手里接了衣裳给捧了进去。
喜春松了口气。
“少夫人可是成亲日当日过门儿的？”周秉靠在软塌上，浑身被清洗了干净，穿着一袭蓝衣，玉河捧着长帕与他细细绞干发。
“是，少夫人正是成亲日过门儿的，那时大爷不在，是严少爷代少爷去迎的亲...”玉河一五一十把喜春自过门儿后周家的情形一五一十讲了。
绞干了发，玉河见周秉半眯着眼，脸上还是一片苍白，轻声唤了几声儿：“爷、爷，你可是要安歇了？”
少倾，周秉沙哑的声音响起：“今日可是岁节了？”
“是呢。”
他凸自呢喃：“岁节了，该祭祖了，扶我起来吧。”他道，又问：“少夫人可在门外？”
玉河道是。
“你瞧瞧我这一身可有不妥？可需要再换一套衣裳？还是需要挽个发，带一只玉冠？少夫人可喜欢...”
“爷长得俊美，少夫人定是喜欢的。”
周秉满意了。
他叫玉河开了门，放松了姿势，以往日最优雅迷人的一面展露出来。
玉河站在门口：“爷，少夫人不在了。”
周秉顿时阖下眼眸。
周严带着大夫已经来了，叫大夫仔细看了看，确实如周秉先前所言，他因着先前有伤，只消多养养就好了。
周秉叫了玉河扶着他去祠堂给老祖宗磕个头。
玉河劝：“爷，你这伤可还没好呢？”
“又死不了。”周秉：“不过是烧个香磕个头而已，走吧。听说先前衙差进门时家中正在祭祀先祖，却因着我而搅乱了，实在叫我羞愧，也算是给祖宗赔个不是。”
玉河劝不动，只得扶着人朝祠堂去，中途拉了个小丫头，叫她去跟少夫人说一声儿。
周家今日十分混乱，出了周秉死而复生的大事，如今府上都还惊着，这一处祠堂空无一人，大门未被锁上，往里边走，还能见着一些香烛钱纸，可见当时周家混乱，便是祭祀这等事也给耽搁了去。
周秉踏进门，对着祖宗牌位便要跪下，一弯腰，洋洋洒洒的祭文正在脚边静静?轻&吻&喵&喵&独&家&整&理&躺着，上头周秉的名讳写得十分清楚。
字迹小巧娟秀，显然是女子所为。
周秉忍不住捡起地上的祭文，身后，脚步声传来，喜春刚到，正见到他捡起祭文这一幕。
她可以解释的！
作者有话要说： ~
☆、第 38 章
他身姿修长, 因着身体不适，右肩斜靠在玉河身上，指尖泛着白, 轻轻捏着那祭文, 淡色的唇微张，沙哑的响起。
“时维，大晋秦州府, 于大晋文成七年，岁尾，奠之良辰也...”周秉压在胸口, 粗粗喘了气儿, 待喉头的躁痒过去，才又接着念了起来, “妾的丈夫命好苦, 自寻逍遥上仙都, 忍心丢我几叔嫂, 千情万义化为无, 为妻年轻就空守, 老如妇孺谁来扶？.