望秋殿内。
兴国一身素白寝衣，面前置着一张小方几，几上搁着一壶桂花酿。
“殿下召我前来，有事么？”
丈外，丁烈长身而立。
刻意疏离的口吻，似乎惹了兴国不快，她抬腕拈起酒杯，独酌了一杯，故意冷了他几息，才道：“元夕和林家三娘的事，闹得沸沸扬扬，你听说了吧？”
“自然听说了。”
“你意下如何？”
“我...呵呵~”
老丁自嘲一笑，随手拉过一张椅子坐了，“崽的事，我“意下’如何，又有甚关系？”
兴国斟酒的动作稍稍一顿，抬眼道：“烈哥，这话是什么意思？”
“崽的事，你何时问过我？不都是你一手安排的么？当初，调他去兰阳王府恐怕就是你背后使力了吧？让他和林家三娘成婚，不是你的计划之一么？”
“咚~”
兴国放下酒壶的力道稍稍大了些，发出一声闷响。
她倏地坐直，直视老丁，“调他去兰阳王府，是我的主意！本宫的确不甘，让他随你在赤佬巷的烂泥里窝上一辈子！”
“我们父子在赤佬巷蛮开心的，不似现在，纷扰不断。”
“那是烈哥自以为的吧？少年人，谁不喜欢鲜衣怒马、俏婢美妇？”
“你怎知他喜欢？”
“那你又怎知他不喜欢？”
眼瞧要吵起来，丁烈干脆住了嘴，但心里仍有股气。
兴国也借机平复了一下情绪，两人沉默片刻后，她放缓了语调，诚恳道：“但崽崽和林家三娘的事，确实不是我安排的。说实话，碍于她未亡人的身份，起初我还不喜欢她，但相处日久，我能察觉出来，此女虽比崽崽大上几岁，但一门心思都在他身上。且遇事之时，能狠下心、下得去手，不失为贤内助，我才改了主意.”
丁烈不语，看样子依旧没有全信。
兴国知道，老丁和小丁相依为命十几年，若不解开这个心结，今晚谈话恐怕难以正常进行。“烈哥，此事你可以去问阮国藩. . 我安排他去兰阳王府不假，却从未暗中撮合他救下林家三娘。此事，皆是他自己的主意，也正是因为他敢以彼时小小什长之身对抗兰阳王府，阮国藩、孙铁吾等人觉着崽崽有仁心、有胆魄、有担当，便一路或明或暗的推着他、磨砺他，走到了如今。”
老丁端坐椅内，看着殿内烛火，终是一叹，“棠儿，你本就知时克 . . .当初我隐姓埋名藏着崽，便是怕有朝一日被他找见，毁了崽儿这辈子。你们这么做，到底是把崽儿推到了光亮处，让他找上门了啊。”老丁提起“他’，就连兴国的神色也凝重起来，只听她谨慎道：“这么多年过去了，他还那般执着么？”
老丁点点头，紧接又摇了摇头，只道：“我也不知道。”
“当年. . ....他待你很不好么？”
“嗯，他.. ..父亲. ...”
老丁几乎是咬着牙才说出来这两字，“父亲从未给过半分暖色。每日练功，寅初便起，子时方得歇息.. 七岁那年，因未能在他要求的时间内完成千次劈砍，被他打的月余不能下床。十二岁时，因迟迟未能破境入化罡，被他以铁尺敲折了一根肋骨. ...”
说着说着，他反倒平静了下来，化苦为乐似得一笑，“那时，全然不知活着有何乐趣，满心只有他给我设定的目标，复国、杀尽大吴皇族、异姓六王. ..…直到后来，他不知从哪得知你在天下游历，命我混到你身旁，我那时才知晓，这世上原来还有另一种活法。”
兴国沉默两息，大约也不知道该怎么宽慰老丁，便以相对轻松的口吻道：“福祸相依，若非如此，你我尚无那段缘分，也就没了崽惠. .”
“呵呵~这倒是~
提到儿子，丁烈不觉间笑了起来，但短暂笑容后又是浓浓的担忧，“所以啊，自打崽出生那日起，我便暗自发誓，这辈子绝也不会让他再成为父亲复国的工具...…棠儿，其实封侯拜相、千秋功名，真的没那么重要，就像你留给崽的玉坠上写的那般.. . ...能看着他无病无灾平安长大，我已心满意足。”这回，兴国没有接茬。
人都是有贪念的，早先，为了防备那名素未谋面、却令人胆寒的公公抢走儿子，她确实只怀了最朴素的愿望。
就像玉坠上镌刻的那样“愿儿聪且慧，愿儿富而贵。两者若难求，无灾到百岁。’
但这些年里，随着权势日盛，又见侄子们一个比一个抽象，她确实动了点心思. . ..用个不恰当的比喻，就像是自己奋斗了半生，坐拥丰厚家产，怎会不想将其传承给自己血脉。就算不合法理. ...
她本就不是一个循规蹈矩的人，不然也不会未婚诞子。
这个念头一旦冒出来，就如野草一般，在心里扎了根、疯长。
“烈哥，你方才说，他找上门了？”
“恩.”
“进城了？”
兴国一惊。
丁烈却摇了摇头，“你又不是不知，有袁神仙的正气壁大阵，他进不来。”
“既然他已知晓你和崽崽藏在天中，再躲已没有意义，烈哥不如去见他一见，好言相劝，放下执念。”丁烈想了片刻，却摇了摇头，叹道：“还是算了吧，他若听人劝，何至今日. .. .”六月初九。
巡检衙门。
“老六，打听到了，刘垣那老小子满口礼法道德，他自己也不是什么好鸟！”
值房内，李二美站在兄弟的角度，骂了近来一直寻丁岁安麻烦的那名御史，同时递来一张笺条。丁岁安展开一看，上头不但写了刘垣的住址，甚至还有他偷偷养在外面的外室住处。
“谢了四哥。”
丁岁安将笺条收好，“你方才说，“他也不是什么好鸟’的“也’字是什么意思？”
“老六，四哥的全意是，你不是个好鸟，刘垣也不是个好鸟。”
爱说实话的高干，理解满分。
李二美不但不觉惭愧，反而鄙夷的望着丁岁安，啧啧道：“你一个小年轻，勾搭人家大了好几岁的寡妇，是正经人能干出来的事儿么？”
“黑！你这话我可不爱听了啊！”
三人正贫嘴，却见胸毛带着朝颜走了进来。
咦？啥事. ...朝颜可很少会找到他工作单位。
“哟！七妹来啦~”
“两位兄长好~”
小狐狸纯真一笑，朝两人一礼。
那烂漫活泼的模样，一点也瞧不出她身上的小绿茶潜质。
双方见了礼，朝颜快速凑到丁岁安耳边，“相公，不好啦，阿翁快死啦！”
“啊？”
丁岁安吓了一大跳，忙对李二美、高干道：“你们自便，我有点急事。”
巳时。
丁岁安和朝颜共乘一骑，一路疾驰回泰合圃。
路上他还在想，前几日见阿翁还好好的，怎么突然就快死了？
按说阿翁这种深不可测的武人，除了自然衰老，早已不惧病痛，自然也就没了“急病’这一说。“阿翁？阿翁！”
丁岁安进院下马，冲到阿翁的卧房。
只见软儿、昭宁都守在床边，一人端着药，好像正在劝他服药；一人站在床头，为他打着蒲扇。阿翁却背着身，对两位殷勤晚辈视若无睹。
“阿翁，哪里不舒服？”
丁岁安上前，俯身询问。
“疼”
他依旧背着身，哼哼唧唧道。
“哪儿疼？”
“哪儿都疼！快疼死了！”
说话中气十足，还带着股唯恐旁人感受不到幽怨。
阿翁您没事吧？没事就吃溜溜梅，在这儿折腾人干啥！
丁岁安放心下来，在床沿一屁股坐了下来，建议道：“阿翁若是闲的慌，咱们去天中城门外看老太太怎么样？您喜欢丰满的，还是苗条的？”
旁边，一直端着药碗的昭宁，忙道：“你胡说什么呀。”
但这话到底起了作用，阿翁噌一下翻身坐起，指着丁岁安吹胡子瞪眼道：“我来了这么些天，你忙公务时忙公务，但凡有点空，就钻到她们几个小丫头屋里！可曾和我好好说过话？可曾带我出去转转？走走走，和小丫头们折腾去吧，反正我人嫌狗厌，就死在这屋里得了！”
这哪是什么绝世高手啊，明明就是缺爱、故意喊病博取关注的小老头嘛。
“哈哈，阿翁您想出去转转就直说嘛，您不说我怎么知道？”
丁岁安转头道：“朝颜，请张伯套车"”
倔老头非但不领情，还瞪眼道：“你知道我想去哪儿嘛，就套车！”
“阿翁想去哪儿？”
“我要去城东~”
“好嘞！咱们就去城东~”