白夫人立在雕花拔步床前，看着丈夫裹着纱布仍死死攥着那个裂了缝的蛐蛐罐。烛火跳了一下，在她眼底投下一片阴影。
」当家的，」她声音轻得像怕惊了谁，「咱往後就在家里耍耍，成麽？赌钱真没意思，败了家业怎麽见祖宗。今儿已经丢了脸了，公公要是泉下有知……」
白老爷突然挣扎着支起身子：「明儿...明儿山东的徐师傅到京！让小德子去琉璃厂寻个老泥罐..……」纱布里渗出的血渍在枕上洇开一朵暗花。
「你！」白夫人猛地甩开衣袖，腕上的镯子撞在黄杨木屏风上，当啷一声响。
夜风穿过回廊，吹得她遍体生寒。这些年看着他追戏子捧角儿，如今又拖着儿子学这些下作勾当。
「当年若不是阿玛获罪...」她对着铜镜喃喃自语，突然抬手抿了抿鬓角，「我凭什麽陪你耗着，姐姐说的对，给儿子留一点吧。」
这时候，陆嘉衍指尖轻叩着黄花梨案几，「规矩这东西...」他忽然冷笑，「有一个人破了例，往後就都成了笑话。这师爷办的事，就像白衣渡江，那是断了後路的做法。」
窗外传来瓷器砸地的脆响，接着是掌柜的告饶声。这半月来，城里赌档欺行霸市的事愈发多了——自打白家那档子事过後，硬碰硬的莽夫突然都冒了头。
「小陆，上面怎麽说的？」他对座的中年人刚开口。
「是您该管的事麽？」陆嘉衍「面色一板「啪」地合上茶盖，「既然看清了局，就别往浑水里蹚。」
陆嘉衍忽地压低嗓音，在中年人耳边轻声道：「大帅心里明镜似的，自有他的筹谋。你以为单凭匹夫之勇就能平定高丽？」
陆嘉衍指尖蘸着茶水，在案几上画了个圈，「这华夏多少狠角色甘愿为他所用？只要他还在，这盘棋就散不了。」
茶烟袅袅中，陆嘉衍长叹一声：「若是.....史书上本该记他一笔「文能安邦，武能定国」。他不该如此谢幕……」
他摩挲着茶杯，「他若不死，後来何至於......」
「当家的，你难过了？」穿旗袍的少女推了他一下，「对了，两国公使找您三回了。卢布都跌成废纸了——您当初给人做的保，如今连累多少家东瀛人？」
陆嘉衍头也不抬：「这事你可不要管了。明日把院子挂出去，好歹...得做做样子。「他抿了口茶，茶叶梗在舌尖打了个转。「咱过段苦日子成吗？」
「姐姐说你突然开了窍，」少女绞着绢帕的手顿了顿，「怎的心机深沉至此？」
陆嘉衍望着窗外的梧桐，叹了一声。「谁愿活得这般算计？我以前也想要太平，可谁管过我了。那一天流氓对着我大骂，我可没有唾面自乾的度量。」
他指尖轻叩案几，「我若不如此，能得几日安稳？」
「白爷何等单纯，你看他得意时那副嘴脸——」他突然冷笑，「如今又是什麽下场！」
茶汤映着他骤然阴沉的面容，「这世道从来吃人不吐骨头，不过面上装得岁月静好罢了。明儿搬了吧，先生那副画买的太值了。这一个班留在身边，城里我那个都不怕了。」
「养这些粗汉作甚？」少女绞着帕子，眉尖蹙起，「先生得了画，临行前说了，学校里保举你做主任，官身岂不是体面？」
陆嘉衍摩挲着手中盖碗，忽然轻笑：「这十四人确实抵不得千军万马。不过往後与人说话时，好歹能挺直腰杆。我只想好好说话的时候，能好好说话。」
「这是什麽意思？我怎的听不明白。」
他垂眸盯着茶沫沉浮，任沉默在厢房里蔓延。这次捞的油水太厚，该蛰伏些时日了。更何况与洋行的新买卖......
窗柩外传来卖杏仁茶的梆子声。这世道谁不是拨着算盘珠子过活？白家的事就像脱光了朱门的脸面，明晃晃挂着给人瞧。那些号称姐妹的，可有一个站出来？
陆嘉衍想起白夫人跪在青石板上那日，姨娘的翡翠镯子就在帘後叮当作响。她只要开句口，何至於如此，可是算盘一打，她就收住了。
「小陆！」一声中气十足的呼唤将陆嘉衍从思绪中惊醒。抬头见关教授拄着文明杖站在院门口，灰布长衫下摆沾着新泥，显是刚下火车就赶来了。
「关老？」陆嘉衍忙迎上去接过皮箱，「办学的事您竟亲自来了。我怎的好意思。」
老教授掏出手帕擦汗，银边眼镜後的目光却炯炯：「我能不来吗？明面上我是校长，可章程经费哪样不得你暗中周旋。」
他忽然压低声音，「那件事......能定了吗？」
陆嘉衍眉头微蹙：「您非要请那位？外头传得很难听，说他既是残废，又是......」
「要请！」关教授突然拍案，震得茶盏叮当响，「莫说一百大洋，就是倾家荡产也要请！」
老人激动得胡须直颤，「这样的本事，你我此生未必能遇第二回！他若不是残疾，岂会瞧得上我们这小庙？」
院角的海棠被风吹落几瓣，正飘在教授褪色的缎面鞋上。陆嘉衍看了看履历，心中暗暗惊讶：蓝色马克思勋章，这都顶了天了。
「好，」他终是点头，「我明日就派人送聘书。」顿了顿又道，「用烫金的，我们都去迎他。吃喝住宿，咱都管了。虽然是速成班，咱也得办的有声有色的。」
「国富民强，得有军力，咱输的………有生之年，我们抖擞一下，若再战，我想华夏赢一回！」
陆嘉衍低着头不敢抬起来，咱们再赢，那得好久好久了。