药庐青瓦积着薄雪，檐角冰棱折射出细碎银光。叶云舒拢紧素纱衣袖，指腹摩挲案几上断成两截的玉箫。昨夜苏景行昏迷中攥着它不放，箫身裂纹渗出暗红血丝，像极栖凰山那些永不愈合的枯枝伤口。
“姑娘当心。“
林煦晨端着药盏立在竹帘外，白衣映得满室积雪愈发惨白。他袖口金针随步履微晃，药香裹着若有似无的桃花气息，与昨夜幻境里焚烧天机阁的焦味重叠。叶云舒右眼突然刺痛，浅金瞳仁映出他腰间玉珏——那枚刻着“林“字的青玉，正与灭门夜幻象中屠戮者所佩之物纹丝不差。
屏风后传来剑鞘撞击声。苏景行不知何时醒了，玄色鹤氅垂落榻边，赤纹在眉间明灭如烛火。他并指划出剑气结界，霜雪般寒光将叶云舒隔绝在三步之外。
“苏某身染魔气，姑娘请回。“
剑气在她指尖灼出红痕，叶云舒却恍若未觉。昨夜这人魔气暴走时徒手撕碎三只魇兽，此刻倒端出副拒人千里的模样。她摘下覆眼鲛绡掷向结界，失明的左眼准确望向赤纹方向：“镇魔渊弟子都这般自以为是？“
结界骤然波动。苏景行握箫的手背青筋暴起，箫管裂纹渗出更多血珠。叶云舒右眼忽然浮现幻象：少年模样的苏景行跪在雪地，面前老者挥剑斩断玉箫，剑锋掠过他眉心刻下赤纹。漫天大雪里，老者身躯化作黑雾没入那道伤痕。
箫声就在这时响起。
沙哑音调刺破结界，叶云舒足踝青铜铃无风自动。她看见苏景行魂魄裂成二十七片，每片都禁锢着相同场景——赤霄剑穿透挚友胸膛，梵文咒印顺着剑柄爬满持剑者手臂。
“别吹了！“
叶云舒劈手夺过残箫，掌心立刻被裂纹割出血口。鲜血渗入箫身刹那，赤霄剑突然出鞘三寸，剑鞘梵文如活物般扭动，在青砖地面烙下“弑师徒者永堕无间“的血色咒文。
苏景行猛地咳出黑血，赤纹蔓至眼尾。他反手将剑鞘按回榻边，玄铁与青石相撞迸出火星：“赤霄认主，姑娘莫要再碰。“
“认的是镇魔者，还是魔物？“叶云舒抹去唇边血渍，右眼金光大盛。昨夜替他疏导魔气时，她分明看见海底有东西与这道赤纹共鸣。枯桃枝在袖中发烫，指引她望向窗外雪幕——栖凰山方向隐约传来铃铛清响，与足踝青铜铃震颤频率完全相同。
林煦晨的药盏突然倾倒。汤药泼在梵文咒印上，滋滋蒸腾起紫烟。他扶住案几的手指节发白，袖中金针簌簌落地：“这是在下的安魂汤...“
“好个安魂汤。“叶云舒碾碎沾了药汁的砖粉，右眼窥见汤药里浮动的金色丝线——与林父屠戮天机阁时，剑锋缠绕的傀儡丝如出一辙。她故意将碎末撒向苏景行，“林公子这般关切苏道长，不如亲自喂他？“
赤霄剑骤然归鞘。苏景行广袖翻卷震开药末，玄衣银绣擦过叶云舒染血的指尖。他起身时鹤氅扫落瓷盏，却在碎片触及地面前用剑气托住：“林公子好意心领，苏某该走了。“
雪粒子扑打窗棂，药庐忽然陷入昏暗。叶云舒摸到袖中枯桃枝正在疯长，尖锐断口刺破鲛绡。她听见自己声音带着奇异颤音：“栖凰山往东三十里有座义庄，苏道长若想查清乔镇澜近况，最好申时前往。“
这是她第一次泄露天机。左眼突然涌出温热液体，覆面鲛绡迅速被血浸透。青铜铃在识海里震响，预支的代价是右耳听力——风雪声正从那个方向逐渐消失。
苏景行脚步顿了顿。赤霄剑鞘磕在门框，震落积雪簌簌。他解下鹤氅抛向身后，玄色织物掠过药炉时沾了星点火光，精准罩住叶云舒血流不止的左眼。
“申时三刻，义庄见。“
叶云舒攥着犹带余温的鹤氅，右眼看见他背影没入风雪。赤纹在漫天素白中拖出血色残影，像柄即将出鞘的凶剑。林煦晨蹲身收拾满地金针，药香混着血腥味弥散开来，袖口隐约露出腕间溃烂的伤口——那形状，恰似天机阁藏书楼特有的火焚纹。
暮色染红窗纸时，叶云舒在义庄檐角找到苏景行。他抱剑立于兽脊，玄衣几乎与渐浓的夜色融为一体。赤纹比正午时黯淡许多，想来是强行压制魔气的缘故。
枯枝划过瓦片的轻响打破寂静。乔镇澜从西墙翻入庭院，玄铁面具覆住半张脸，重明枪尖红绸垂落肩头。他弯腰摆放祭品时，怀中滚出个青瓷药瓶，月光照亮瓶身小篆——正是林煦晨白日捧着的安魂汤容器。
苏景行瞳孔骤缩。赤霄剑出鞘三寸，剑气惊起满院寒鸦。叶云舒足踝青铜铃突然沉寂，右眼看见乔镇澜心脏位置缠绕着与林父相同的傀儡丝。她来不及出声警示，赤色剑光已如流星坠地——
“锵！“
重明枪架住赤霄剑的瞬间，红绸突然暴涨缠住苏景行手腕。乔镇澜闷哼着倒退三步，面具被剑气掀飞，露出布满魔纹的下颌。他摸索着去抓滚落的药瓶，喉间发出野兽般的嗬嗬声。
叶云舒袖中枯桃枝突然绷直如箭。她跃下屋檐时，右眼清晰看见傀儡丝另一端没入义庄棺木。赤霄剑却比她更快，寒光劈开棺盖刹那，数十具孩童尸骸如提线木偶般立起，每具心口都插着刻有林氏族徽的银针。
“苏景行，看身后！“
叶云舒甩出枯桃枝击飞扑向苏景行的尸童，足尖刚沾地便觉左耳嗡鸣——预支的代价开始反噬。乔镇澜趁机掷出重明枪，红绸裹着药瓶砸向赤霄剑，琉璃碎裂声里腾起紫色烟雾。
苏景行挥袖震散毒雾，赤纹却已蔓延至脖颈。他反手将叶云舒推出战圈，赤霄剑在空中划出梵文结界。叶云舒撞在柏树上，眼睁睁看着剑锋没入乔镇澜心口。
青铜铃在这一刻震响。