马蹄向北，泥水四溅。白鸦最讨厌这个由春转夏的季节，尤其是来得这么突然的暖夏。他喜欢在雪面光洁的雪地里策马，但现在，冻土开始融化，车马行进得很慢，哪儿都是泥点子。他突然有些后悔跟着父亲出来了。
“早知道就和银海一起留在寒夜城，好歹还有个伴。”白鸦嘴里碎碎念着。银海是他弟弟，今年十三岁，兄弟二人只差三岁，但已有了明显的差别——白鸦已像个成熟的青年，银海却还是个孩子的做派。
轻翼根本没空理会儿子嘟嘟囔囔的抱怨，他脑子里已经被前夜的一封信中的内容填满，信中却只有寥寥数字字：“矿场有变，速来支援！”但这几个字就牵扯了轻翼的全部心神，让他不得不亲自前往青墟。
几日前，一匹马驮着一个年轻人来到寒夜城的城墙下，那年轻人无力地趴在马背上，不知死活。守卫勒住马匹，发现马背上的人浑身滚烫，昏迷不醒，嘴里一直重复着意义不明的胡话，只能断断续续的分辨出“快逃”“信”等字眼，最后果然从这他怀中找出来一封信。
随即守卫将这一情况迅速上报，这封信连同那名信使也被层层转送至寒夜堡内。此事涉及青墟矿场，没有人敢擅自决断，只能由公爵亲自处理。
轻翼看过信与一直昏迷不醒的信使后，同温柏略作交谈，当即便决定前往青墟。
他想过无数种可能：矿坑塌方、矿工哗变、南方人袭扰……他甚至想过是不是更北方的精怪从长眠中复苏，来入侵人类的领地。
他又想到了十三年前那个雪夜。那个雪如银花簌簌坠落的夜晚，整个寒夜堡都被一片银色的海洋笼罩，他怀中抱着一个襁褓，快步前往寒夜堡主楼。
这十三年来的种种不同寻常之事，背后究竟是不是卡冈图亚在作乱？
道路泥泞，马队前行的速度一直提不起来。轻翼思绪很多，总有淡淡的不安萦绕心头，但他身为公爵，脸上的严肃沉静一如往常。
轻翼身后的马车里坐着“北境的大脑”，温柏。那个送信的信使也在马车里，依旧昏迷不醒。温柏抽了一些他的血，但还没分析出什么结果。
“大人，”温柏掀开帘子喊了一声，“我们越往北走这个孩子的身子就越烫，恐怕他撑不到石头城了。”
轻翼放慢了一些速度，看见温柏皱纹纵横的脸他感到了一点心安。这张脸他从小看到大，好像从来没变过。他看了一眼远方，说道：“我们就快到了，已经能看到石头城的烟火，正午之前就能赶到。不能给他用点药……或者别的什么东西吗？”
轻翼向马车窗里看了看，那个孩子比白鸦大不了多少，浑身红得像煮熟的虾子，双手一直撕扯自己的胸口，嘴里不断发出呓语。
“我试过几种温和的药物，但都收效甚微，药性比较强的几种……我怕他根本承受不住。”温柏脸上有些犹豫，继续说道，“大人……其实我有点猜测。”
轻翼冲温柏点了点头，示意他直说。
“小石头他们恐怕是挖出来了什么不得了的东西。我们这点人手最好别贸然前往。”温柏说道，“青墟的故事从来都不是凭空捏造的，对这片土地怀有怎样的敬畏都不过分。而且不管您相不相信神明，却不能忽视一些征兆。”
轻翼脸色不太好，就像他小时候第一次听到那些精怪的故事一样，那时候的他也是个听到恐怖故事好几天睡不着觉的孩子。这些年轻翼一直面向南方，图谋甚远。他坚信青墟是他背水一战的底牌，更北的永冻之地是他后方无忧的保障。现在他听说这些地方并不安全，让他怎能心安。
轻翼张开嘴，把一些反驳的话咽了下去，转口对近侍说道：“快马去前边看看，有什么情况抓紧回来告诉我。”
骑兵一骑绝尘而去。
正如骑兵回报的那般，石头城成了一座空城。
说是一座城市，其实石头城只是一座依矿而建的矿业小城镇，在这里生活的除了矿工和他们的家人，就是常年在此轮值的众多雪卫。
但此时，所有人都不见了踪影。
几条纵横的道路上完全没有人影，临街的几家商铺、住家大门洞开，所有的财物俱在，只是桌椅有些凌乱，看来这些房屋的主人走得非常匆忙。
有的房屋中炉火仍未熄灭，架在炉火上的食物被烧成了焦炭；有的院落中禽畜像是饿了很久，看到有人来发出急切的叫声；有的屋子里食物仿佛刚刚被端上桌子，一家人还未来的及享用便匆匆逃离。
轻翼一行沿着主干道慢慢前行，看着镇子中诡异的场景，所有人非常默契地一言不发，不安与惶恐在沉默中慢慢发酵。
最后，轻翼勒马停于石头城的小广场处，面前是他父亲的雕像，这座雕像用整块青晶雕刻，在阳光下熠熠生辉。
看着父亲的面庞思考片刻后，轻翼终于打破了沉默，接连发出几道命令：“白鸦，你领一队雪卫去矿场，看看那边是什么情况，快去快回；霜花，你领一队人去地堡，我感觉石头很可能就在那里；其余人随我去仓库。”
“是。”白鸦应声后立刻领着几个曾常驻青墟的老手飞驰向北，雪卫卫队长霜花也领命去了地堡。
轻翼夹紧马腹，将速度提起来，他心头不安的感觉越来越浓烈。
自从轻翼的父亲率人探明青墟有大量青晶矿脉后，石头城很快就兴建起来，所有开采出的青晶都会汇集于此，再被运往寒夜城。
因为轻翼父亲对皇室的忠心，皇室并未派兵直接接管青晶的开采和运输等环节，仍由北境公国对此全权负责涉及青晶的各项事务。轻翼虽然对父亲的愚忠有颇多微词，但他十分感谢这份愚忠给他带来对青晶的绝对掌控。
每年，这条运输线在冬季会被风雪切断，在春夏之际重新疏通，这时石头城会将开采一冬的大量青晶装车发往寒夜城，沿途布置重兵护卫。历年皆是如此，从没出现什么大的差池。
而此时正值这个关键时刻，石头城的仓库中装满了等待运往寒夜城的青晶，轻翼担心这么大的一块“肥肉”，今年终于招惹来了按捺不住的“饿狼”。
他必须亲自前往仓库，亲眼看到那满仓的青晶才能把心放回肚子里。
其原因就在十三年前，在那个不速之客不请自来的风雪夜。
按照往年惯例，青晶运到寒夜城后，会再由寒夜城供给埃迪罗维塔各地，其中大部分都被运往龙霄城，以供皇族卡冈图亚使用。
但十三年前的冬季离去之后，轻翼对外宣称青晶矿脉已经枯竭，全然不顾皇室及列位贵族的抗议谴责，直接切断了向埃迪罗维塔各地的供给线。
当然，这只是轻翼对外散布的一个谎言，且人人皆知那是谎言。
就从那个冬天开始，很少再有成批量的青晶被运出北境，埃迪罗维塔的青晶价格连年上涨，平民百姓已经难堪其高价。每年轻翼都会收到数封卡冈图亚言辞激烈加以谴责的诏书甚至国书，但他从未松口。
他担心，此次矿场生变就是贵族们，尤其是卡冈图亚家族，对他一意孤行的一次示威。
甚至有一瞬间，轻翼怀疑石头是不是叛变了，妄图联合其他家族，里应外合盗取青晶。但这个念头刚刚升起，他就将其赶出脑袋，并在心中不断告诫自己万万不能如此多疑。
石头是石头城的城主，轻翼的远房堂弟，自小父母双亡。轻翼和他吃着同一个奶妈的奶水长大，二人的感情深厚无比，否则轻翼也不可能把他放在这样一个关乎自己命脉的位置上。
“大人，”行至仓库大门前，温柏突然慌张地撩开马车帘子，对轻翼叫道，“快叫人把这个孩子抬下去，我压不住他，他就快不行了。”
那个送信的孩子浑身剧烈地抽搐着，皮下乌黑静脉突突地跳动，像是要从皮肤破出来。黑而浓稠的血从鼻腔、耳朵、眼睛流不停地向外流淌。
轻翼也被这骇人的一幕惊得愣住片刻，看着那源源不断流出的如沥青般的血，感觉在皮肤上防仿佛有虫子爬过，让他汗毛根根竖起。
“快，把他从车上抬下来。”轻翼的语气有些不安。
几个强壮的雪卫费了一番力气才把那孩子抬到地上，他剧烈的抽搐甚至超过节庆时待宰的猪。几人刚刚放手就赶紧四散开来，生怕那黑色的血溅到皮肤上，把这怪病传染给自己。
众人目不转睛地看着地面上扭曲的年轻人，从他口鼻中流出的黑色血液像是有生命一样，渐渐沾染遍他的全身，随后缓缓落到地面上，伸出细小如章鱼的“足”，朝着四周扩散、爬行。
“这是什么鬼东西？”有个雪卫忍不住出声道，声音有些颤抖。
“大人，他活不成了，用你的剑给他个痛快吧，刺他的心脏。”温柏这时说道。
轻翼看向温柏，温柏冲他点了点头。
看见温柏对此事有把握，轻翼便不再犹豫，抽出腰间长剑，踏步上前，停在那摊黑色的血液边缘，不去看那些向着他狰狞蠕行的触手，对准地上黑色血人的心脏位置，迅速有力地刺出长剑。
当深青色的长剑刺入那年轻人的心脏时，他身体的抽搐便瞬间停止了，黑色血液中伸出的无数触手也立时绷直，人们仿佛听见它发出了无声的尖叫。
片刻之后，那些触手无力地垂了下去，与所有的血融为一体，慢慢地浸润到土壤中，看来它终于“死”了。
轻翼缓缓收回长剑，拔出时剑身没有沾上一滴血。
这柄长剑剑名亦为“寒夜”，是轻翼祖上一代一代传下来的，剑体晶莹通透，仿佛是由青晶打造，只是色彩更为浓郁深邃。
“大人，把这孩子的尸体，还有沾上血的土都一起烧了吧。”温柏说道。他的声音自始都平静如常，不知道是见惯了生死，还是对面前的诡异场面有所了解。
轻翼摆摆手，示意身旁的雪卫去处理。眼下事情已经解决，他没心思追究其中原由，更关心的还是青晶的情况。
“你们去把锁砸开，打开仓库大门。”轻翼吩咐道，几名雪卫随即上前。
石头城仓库的门锁实在是太过结实，轻翼感觉铁锤那声声砸在门锁上的声音也砸在了他的心里。
终于，铁锁被砸开。轻翼迫不及待上前，亲自拉动仓库大门。
光线涌入黑暗的仓库，映射出炫目的青色光芒，将众人的脸庞、将整座仓库都照耀成让人心安地青色。
轻翼的一颗心也终于放回肚子里，长舒一口气。
满仓的青晶整整齐齐地摆在仓库里，这是石头城忙碌一冬，收获的丰硕成果。