二月初九，卯时，言小天在竹林内习练完“蹬山十二式”，独自转到祠堂前，他随李二叔练武已有大半旬，白猿腿功练至运用自如、收发随心之境。
按照季先生的说法，习文之士，承蒙文心润泽，心宇澄澈，相较单纯武者，领悟之力更胜数筹。所以，由文入武往往事半功倍，然则，文人恃才傲物，常以清高之态，将练武之人视作粗莽无文之辈，对武人常显鄙夷。
且人之一生，精力有限，文武二者，欲精其一，已非易事，天下又有几人可兼修文武，达至两全之境？是故，季先生常劝导言小天，当倾竭心力，专注于习文诵经，浸淫于圣贤之道。
只是，山野少年，若习文不能鱼跃龙门，习武却能在这乱世争一线自保之力。
言小天沾着晨露的草鞋踏在祠堂前的青石板上，独自习练“洛书九宫步伐”。他左踏巽位、右转坤宫，却在第七步时身形微滞，九宫方位中“四维”总差半寸未能到位。
这一月来，从蛙王处偷师的“洛书九宫步伐”总会在第七步或第九步滞涩。李二叔目不识丁，教不了他这弯弯绕绕的步伐。以他腿功的见识，只说，武当金蟾功里有一势金蟾跳九宫，似为同源。如以后有缘习得，或许能有助益。
“《数术记遗》有云……”少年翻开昨日从季先生处借来的典籍，沾着露水在石板上演算。
“九子斜排，上下对易...”《数术记遗》的批注忽在脑海浮现。言小天拾起碎石摆成洛书阵图，但见中宫五黄土位暗合足心涌泉。当左足踏入“戴九履一”的离位时，右足自然旋向“右三左七”的兑宫，竟与蛙王腾跃时的弧线暗合。
推演的“九子斜排”之法豁然贯通——但见身影如风中柳絮，在九宫方位间飘忽来去，每一步都暗合勾股弦数。
“四维挺出...”言小天忽停步折下一根竹枝，在地上画出洛书九宫图。竹枝东挑西抹间，又将《五经算术》中的“四维相代”之理融入步法。当竹尖停在“戴九履一”的离位时，身形陡然加速，带起的劲风惊得檐下雏燕扑棱棱飞起，在朝阳里划出九道玄妙的轨迹。
“原来如此！”少年眼中精光乍现，放声长笑。但见他斜踩兑位，袖袍带起的气劲震得竹枝簌簌。九步踏尽时，方圆三丈内的落叶竟自行聚成八卦图形。此刻方悟“九宫非死数，步法即天机”的真谛。
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二月十一，黄历示，宜覃精研思。
暮春细雨斜斜地扑在明德堂的窗纸上，将新糊的桑皮纸洇出点点青斑。季先生执一柄湘妃竹戒尺，轻叩松木书案：“文修之道，首重养气，而养气之器，莫过于文房四宝。”青衫广袖拂过案上四宝，“笔、墨、纸、砚，非止书写之具，实为养气之皿。”
“先说这墨。”先生指尖抚过半锭松烟墨，“寻常墨锭以桐油烧烟，但真正的灵墨需采古柏雷击木为料。庆历年间，欧阳修得焦尾琴余木制墨，写《醉翁亭记》时墨香三日不散，醉蝶绕亭不去。”
苹伢子举手问道：“先生，我爹说笔中以湖笔最好，可是真的？”山村少年大多使用最低廉的羊毫笔，湖笔一直都是可望不可及的。
“非也。”季先生取下一支紫毫笔，“湖州善琏镇所产湖笔固然上佳，然真正通灵之笔，须采天地灵物。此‘紫毫笔’选取千年古松荫下野兔的脊毫，能让书写运笔如行云流水，争斗时成诗可快半成。”他顿了顿，“笔中顶级有‘玉笋笔’，笔管嵌有岫岩玉，笔毫取辽东黄鼠狼尾尖三根银毫。杨万里曾以此笔写‘接天莲叶无穷碧’，句成时，西湖荷花早开半月。”
“先生所赠端砚，紧急时常有文气溢出……”言小天捧出蟠龙纹端砚，龟钮处隐现青芒。
季先生并指在砚池一划，氤氲文气顿如墨龙升腾：“此砚采自端溪老坑，在水岩洞中受地脉滋养三百年。其一可温养文心，防文气溃散；其二池底暗藏‘墨囊’，可贮两成文气应急。危急时亦可作续命之资。”
言小天豁然开朗。难怪那日跳马坑恶战毒蛙后，枯竭的灵台竟能迅速恢复，原是这砚台暗中滋养。他轻叩龟钮，果然感到砚池深处蛰伏着两缕墨气，似冬眠的蛇。
满堂哗然。张铁牛抻长脖子嚷道：“那岂非打架时多口气？”
“然天地至理，有得必有失。”先生屈指弹向砚池，水面骤降三寸，“十成文气注入，仅存一成。且墨囊容量有限，至多贮两成。”他忽压低嗓音，“昔年陆放翁守剑门关，便是靠众儒生合力，为一方‘铁马冰河砚’蓄足文气，连夜写下《书愤》七首，诗成时金兵鸣金收兵。”
窗外忽起惊雷，雨点噼啪砸在瓦当上。季先生望着山间翻滚的乌云，戒尺在“养器“篇目重重一划：“工欲善其事，必先利其器。然器物终是外物，真正的文修......“他目光扫过言小天震惊的面庞，“当以天地为砚，以山河为墨！“
“好，今日论养气之器且到此。”季先生的戒尺在《声律启蒙》书脊上敲出笃笃清响：“现联句作七律，韵脚须合平水韵上平十一真。”说罢将洒金笺在松木案上铺展如练，纸角镇着青玉貔貅。
刘深捋了捋新裁的杭绸衣袖，袖口暗绣的银线云纹在雨光里若隐若现。他斜睨着角落里粗布旧衫的言小天，狼毫在端砚里饱蘸浓墨，笔锋悬在宣纸上三寸处忽地一沉：
金榜题名莫问贫
那“贫”字最后一捺如刀劈斧斫，墨汁竟将宣纸洇透三分。
苹伢子咬着湘妃竹笔杆，忽然眼睛一亮：
青衫不负读书人
八字娟秀如燕尾裁水，倒让季先生微微颔首。这十二岁女娃尚不知晓，自己无意间化用了“青衫司马”的典故。
轮到张铁牛时，这胖小子正偷添周娭毑给的霉豆腐。红油顺着嘴角淌到前襟，他抹了把嘴嚷道：
红烧肉香馋死我
学堂里顿时炸了锅。璧伢子笑得从条凳上滚下来，怀伢子捂着肚子直喊“饿“，连檐下燕子都惊得扑棱棱飞走。
季先生额角青筋直跳，戒尺在松木案上敲出个凹痕：“朽木不可雕也！”提笔将“死我”改为“客至”，墨迹未干又听得武伢子抓耳挠腮憋出句：
油泼辣子更销魂
这下连窗外的麻雀都扑棱着翅膀逃走了。
眼看联句要成乡野俚曲，山伢子望着檐角滴水的瓦当，忽地灵光乍现：
冷雨敲窗书未辍
季先生难得露出笑意，这痴儿竟化用了欧阳修“三上读书”的典故。怀伢子见先生神色稍霁，壮着胆子写道：
孤灯照墙影作伴
刚一落笔便知不妙——季先生朱笔一挥改成：
寒灯照壁影相亲
“到我了到我了！”璧伢子蹦跳着抢过毛笔，得意的写到：
柳树枝条挂新年
季先生微微点头，笔走龙蛇改成：
暮烟笼柳启新韵
竹风吹过，檐下铁马乱撞，叮咚声里恍见去岁除夕众学子分饮屠苏酒的光景。
轮到言小天时，檐下乳燕恰好啁啾。少年望着雨中翻飞的玄色身影，忽觉文心微颤。前月修补燕巢时那股暖流自灵台升起，顺着手少阴心经直贯指尖。他蘸墨挥毫，笔走龙蛇间竟带出破空之声：
墨燕衔春补旧痕
最后一笔如春蚕吐丝，墨迹似有灵韵流转，七彩流光隐现。季先生方颐微张——这是文心一品即将圆满啊！一月前少年尚需借咏燕诗催动文气，今日竟已能引动天地灵韵，看来这一月机缘不小。再看那“补旧痕”三字，分明暗合儒家“修补天地”的大道，哪里像是十二岁孩童的手笔？笔墨间的沧桑，倒似两世为人。
季先生将洒金笺誊作：
金榜题名莫问贫，青衫不负读书人。
客至红烧肉香漫，魂销油泼辣子新。
冷雨敲窗书未辍，寒灯照壁影相亲。
暮烟笼柳启新韵，墨燕衔春补旧痕。
首联“金榜题名莫问贫，青衫不负读书人”字字如刀，中二联“客至红烧肉香漫，魂销油泼辣子新。冷雨敲窗书未辍，寒灯照壁影相亲”渐转圆融，至尾联“暮烟笼柳启新韵，墨燕衔春补旧痕”竟化出淡淡云纹。
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下学后的言小天途经完盘坳的茶垄时，采茶的阿姐阿婶正在对山歌。茶垄满目皆翠，仿若天工织就的翠色霞帔。陈家阿姐的声音清脆悦耳，恰似林泉间的婉转莺啼，悠悠传来：
“郎在那外间打山歌，姐在那房中织绫罗。
我不晓得是何子个上屋、下屋、岭前、坳背、巧爷、巧娘，生出咯样聪明伶俐的崽，打出咯样干干净净、索索利利、钻天入地、飘洋过海的好山歌，打得那鲤鱼游不得水，打得那黄牛子滚下坡，我绫罗子不织听山歌……”
（注：何子个，湘中俚语，“哪个”的意思；上屋下屋，指上下邻居；咯样，“这样”的意思）
陈家阿婶的声音应合：
“你咯只死妖婆，你为何绫罗子不织听山歌？那山歌郎的歌子是听不得，他要唱得你去把他做堂客。”
（注：把他做堂客，给他做老婆的意思）
陈家阿姐言辞娇俏：
“叫声妈妈你莫骂我，你年轻头里也爱听山歌，你不听山歌哪有我？我不听山歌哪有外孙伢子喊你做外婆？”
茶垄间笑音朗朗，婉转回荡。
言小天哈哈一笑，放下书箧歇息。忽又听得茶垄飘来俚调：
哟嗬——山前种得三亩茶咧，阿妹摘来煮新芽——
采茶女清亮的嗓音撞在青石上，惊得几片竹叶簌簌落下。少年细细品悟，不觉日影西移。
忽觉心有所悟，想起前日先生讲《乐经》时，曾以指节叩着竹案道：“宫商角徵羽，本自天地生。”原来这樵歌牧笛虽俚，亦合五行之律啊。
他试着取下腰间竹笛横在唇边，先随山歌调子吹出几个颤音，再吹出《空山鸣》的起调时，忽然觉出几分异样。往日刺耳的蝉噪竟暗合徵调，连潭面跃起的银鱼破水声，都恰好落在他换气的间隙。采茶女似被笛声引着，转调唱起：
四月杜鹃红满坡咧——
言小天心头微颤，一段即兴变奏不自觉流淌而出，对岸老松上的山雀倏地转头，黑豆似的眼睛映着粼粼波光。当笛音攀到清越处，那雀儿忽然振翅掠过水面，翅尖带起的风竟推着片落叶撞向笛身，发出「叮」的一声轻响。潭中锦鲤群闻声聚拢，鱼尾拍打出细碎的节奏，恍惚间竟像在应和《空山记》里的渔夫对答段落。
笛声渐入高潮时，言小天发现丹田温热如浸春泉，这是内力自然运转的征兆。平日因动用真气过甚而反噬而伤的肺腑，此刻竟如浸在温汤中舒展。
一曲终了，少年忽然觉察指间隐现雀影，须臾消散。正是乐技一品之相，方知自己已入“天地亲和”的乐道初境。
他望着掌心随呼吸明灭的淡淡气晕，突然想起季先生说过：“乐道至境非以音制敌，而在让飞花落叶都成为你的宫商。”此刻竹影在他衣襟上摇曳，仿佛天地正以万物为琴，与他同奏一曲无字之谱。
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几缕笛音随山风远远飘来，在村头老槐树枝间转了几圈，终是散了。风里只余王瞎子隐隐的低吟声：“四日……只四日了……大祸将至啊……”