“瞧这筛眼排列，正应洛书九宫。”季先生拾起檐下晒菜的竹筛，九只红椒滚在篾片间隙，他枯瘦的手指点着东南角的缺口，“巽位如清明刮东南风，你晾的红椒该往西北挪三寸——步法亦是这般借天地之势。”
下学后言小天缠着先生讲解洛书九宫，那日借助神魂壮大后的见微知著，从蛙王那里学了点“洛书九宫步”的皮毛，他食味知髓，日夜思忖。
“步法如棋局，九宫藏玄机。”季先生捡起枯枝，在泥地上画出九格方阵，“戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足——你方才踏错‘坤’位，气机自然滞涩。”
少年盯着地上的九宫图，忽见蚂蚁沿格线爬行，轨迹竟与蛙王足印暗合，恍然道：“原来蛙跃如落子！”
“孺子可教。”先生轻笑，“洛书九宫本是天地经纬，蛙蛇禽兽天生知其律，人却需后天参悟。这本《五经算术》我是我的藏书，且借你拿去细细揣摩。”
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暮色中的山村，柳絮纷扬如雪。言小天背着书箧往村西头走，转过祠堂，瞧见李二叔蹲在青石老井旁。这位中年蔑匠正用篾刀削着竹条，脚边堆着新编的鱼篓。篾条在他粗糙的指间翻飞，竟有几分剑客挽剑花的韵律。
“二叔，你要写的家书呢？”言小天掏出随身带着的松烟墨。李二从怀里摸出皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭画着些符号——这是他独创的“渔网字“，只有言小天能破译。
“就写…就写…”李二掰着指头数起来，“今年春笋卖了三贯钱，新置了把铁犁头。对了，上个月在跳马涧逮着条五斤重的青鱼，炖汤时想起娘熬的腌菜汤……”
墨香漫溢，言小天腕底生风。文气顺着笔杆游走，零碎的家常化作蝇头小楷，墨迹间仿佛飘着柴火灶的烟火气。窗外雨丝斜飞，檐下新泥的燕巢里传出啾啾鸣声，倒与笔锋的沙沙声应和成趣。
待得写完，李二忽然将刚编好的鱼篓递过来。这篓子用紫竹与青篾交织，收口处缀着枚磨得发亮的河蚌壳，在夕阳下泛着虹彩。言小天眼睛一眯，他瞥见李二手腕内侧有道蜈蚣似的旧疤，那是常年握兵器才会留下的茧痕。少年心中已有了计较。
“拿着，总不能白使唤读书郎。”这中年蔑匠粗声粗气地说，鱼篓往少年的怀里送了送，眼角皱纹堆成了笑模样。
言小天摆了摆手，“二叔见外了，我若收了你的东西，那我的文章就有铜臭味了。”
少年停了停，自顾自的叹气：“唉，我练岳家拳五年了，始终摸不着门道……”
李二没有言语，将鱼篓靠向石栏，转而拿起半成品竹篓。竹篾在他手中翻飞，时而轻柔地按压竹篾，仿佛在安抚躁动的幼兽；时而猛地用力拉扯，像是要驯服不羁的烈马。那莹润的竹篾在夕阳下泛着柔和的光。
言小天在旁忐忑不安的坐着。
像是下了决心，李二把正在编制的鱼篓往地上重重一顿，“来，搭把手！”
他蒲扇似的手掌忽的拍来，言小天本能地抬臂格挡，却被震得连退三步。文心虽成，这岳家拳的“铁门栓”却一直未得其法。李二第二掌追至面门时，言小天足尖忽地一错，竟是新悟出的步法。
“有点意思！”李二变招如电，右手化作猿臂长探。言小天后撤不及，真气自然涌向双足“足三阴经”，模仿蛙王绕树那种玄妙感应再度浮现，左三右七，步伐如同蛙跳，身子横移三尺，湿漉漉的草鞋在青石板上拖出半弧水痕，恰避开李二横扫的掌风。
“咦？”李二收掌而立，虎目精光乍现，“你这雀儿跳的步子，倒像是观百兽形意悟出来的？”
言小天喘着气指向东边山坳。说起那日他在跳马坑杀虎纹蛙时，见那蛙王足蹼拨水似的蹬地，三跃两纵在他身前打转。尤是说到当时以诗引动文气，足三阴经忽如春溪解冻的情形，李二听得眼中精光连闪。
“岳家拳重手不重脚，本是马上功夫。”他突然撩起裤管，小腿筋肉盘根错节如老树根，却横着道蜈蚣似的伤疤，“当年韩元帅帐下，骑卒在马背上使破锋刀，自然不用腿法——可你天生体弱气血不足，强练手上招式自然事倍功半。”他粗糙的手指握住小天足踝，“足三阴经天生通畅，你本该是练腿法的上佳胚子。”
他沉思半晌，厚大手掌按在少年单薄肩头，“明日五更，你来祠堂后的竹林小路。”
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残月西沉时，言小天猫腰钻过祠堂斑驳的格栅窗。晨雾里传来破空声，但见李二倒挂在一跟老毛竹上，双腿绞着碗口粗的枝干，身子竟似猿猴般荡了个圆弧。忽地腰身一拧，布鞋尖踢中飘落的竹叶，那叶子“嗤”地嵌入祠堂的土墙，震下簌簌灰粉。
“我本是‘通背门’白猿通背拳传人！”李二背手而立，原本佝偻的背脊绷直如松，哪里还有半点蔑匠的影子，“我已叛出师门……碍于师门门规，我不能私自收你为徒。我且教你几手自己从白猿通背拳中悟出的腿法吧。”
“通背门”是孟州的武林大派，孟州现在可是金国属地。言小天暗暗心惊。
“白猿通背拳讲究个'鞭劲'。”李二足尖在地上拖出两寸浅痕，“看好了——”话音未落，右腿已如钢鞭扫向竹林间的一个残破石凳，却在将触未触时骤然收势，裤管带起的风竟掀动了石凳上的陈年苔藓。
老毛竹下忽又起旋风，李二右腿如鞭扫过空中飘落的竹叶，脚尖轻点竟将七八片竹叶串成一线。左足跟着踏地旋身，麻衣下摆“啪“地甩出脆响，惊得枝顶的麻雀扑棱棱乱飞。
言小天看得痴了。那轨迹分明与虎纹蛙腾跃时的纹路有暗合之处，丹田真气忽顺着足太阴脾经潺潺而下。他学着李二的模样起脚，虽只踢出三成力道，足尖却带起道淡青色气旋。
“好小子！”李二哈哈大笑，震得竹枝上的积水簌簌而落，“当年我在鄂州擂台上，凭这'白猿蹬枝'连败七名金国武士……”
不知何时，晨光已透过竹叶穿进了竹林，洒在了少年跟着李二比划的身影上，如同古朴妙笔勾勒出的魏晋风韵图。
言小天双腿经络突然灼热发烫，昨日在跳马坑悟出的步法竟自行流转。他刚要踏出三步折跃的步法，气息却在第三步骤然凝滞。李二指尖如电直点他胯骨穴位，刺痛中一股热流自腰骶轰然贯注足底。
“气走隐白！”喝声如雷。言小天灵台清朗，心宇澄明，福至心灵，足尖点地连转七步，枯叶在周身旋成青黄涡流。最后一脚踏在残破石凳上，石凳轰然倒地。
足太阴脾经上的隐白、大都、太白的三个窍穴已被顺势冲开。
李二抚掌大笑，笑声里掺着几声咳嗽：“好！好！有文心滋润，果然脑窍通彻，这悟性……可抵得上我等莽夫一月之功！都道由文入武易，果然如此啊！只是这文修要入品，可比武修更难几分。茫茫尘世，兼擅文事武功之人，又有几人得之？”他揉揉了自己微微发抖的右腿——那里有道三寸长的旧疤，正随着春雨隐隐作痛。
“当年我在太行山观白猿挂印，悟出这'蹬山十二式'，今日传你，不算违背师门。以后你且每日寅时来这竹林，跟我习练这十二式。”
言小天躬身深深一拜：“师……”
李二摆了摆手。
“二叔！”
李二点点头，“你也莫高兴太早，十二正经经络各施其职，‘足太阴脾经’无法锤炼肺腑气血，你未打通‘手太阴肺经’就先练腿功，终究留下隐患。”李二抖了抖自己的伤腿，咳嗽了几声，“‘武修九品’之制，乃太祖起兵之际所定，品境之划分，皆以当时的太祖拳为根本。太祖拳长处显著，无需内功心法，寻常士卒锤炼气血便可入品，能迅速培育军卒。然而也有其限制，一则前期着重手上功夫，于群战、马战颇为适宜；二则需气血充盈、体魄强壮之人习练。后来岳飞将军所创之岳家拳，亦是如此……当年韩将军的背嵬军，人人都贯通了手上三条经络……”李二眉间流露几分怅然。
韩世忠将军被奸臣陷害后，背嵬军一度称为禁忌名词。言小天心尖轻颤了下。
“你天生气血不足，‘手太阴肺经’较常人更为淤塞，难以畅通，故而习练岳家拳五载，却难有寸进。”
“莫非武修一品就只有贯通‘手太阴肺经’一条路吗？”言小天不解。
“非也。江湖之中，诸如少林、武当、全真等名门大派，泉州蒲家、青田陆家、四明史家等豪门世家，均各有传承，不限于从‘手太阴肺经’起练。然各派各家皆有与之对应的正宗内功心法，非民间拳法可比拟……就如我通背门的‘玄岳劲脉功’，就着重先练腿部经络……”只见李二周身气息陡然一凝，一股刚猛内劲如潜龙入渊，悄然汇聚于左腿。蓦然间，他左腿疾扫，仿若苍岩崩裂，一侧的石凳不堪这雄浑内劲的冲击，刹那间四分五裂，尘烟弥漫。
看着石屑纷飞中目瞪口呆的少年，李二得意的哈哈大笑，但旋即黯然道：“可惜不得师门首肯，我无法传你……如今你只有两条路可走，其一，尽快寻觅一门契合的内功心法；其二，寻得世间罕见的天材地宝，助力打通‘手太阴肺经’”
“我能从何处寻得契合的内功心法，请二叔指点！”事关自身，少年并不放弃。
“谈何容易……豪门世家只传族内同姓子弟。而名门大派，收徒极严，先经长期考察，合则备香案、邀众人，行上香、叩拜、敬茶、呈礼、赐名、记谱等诸多礼序。如入我白猿通臂拳门墙，须师傅首肯，经家世清查、品行试炼、筋骨体魄与悟性勘验，三关皆过，方有资格于祖师像前，在众师见证下，行敬茶叩拜大礼，奉师训、立重誓，方可成入室弟子……”李二叔欲言又止。
“二叔你曾说我文心滋润、脑窍通彻，我已文修一品‘蒙学初开’境了，如若文气真气同时贯穿经络，是否有助于我打通手太阴肺经’？”言小天不死心。
“文气生于灵台识海，属阴，主精神凝聚，需通过灵台穴向上贯通百会；真气生于丹田气海，属阳，主气血运行，需经丹田向下游走会阴。若同时催动至经络，会引发气机逆乱，轻则经脉阻滞，重则七窍流血。本朝大观年间，‘双绝书生’韩玉堂因此走火入魔，全身经脉爆裂而亡。”李二叔坐到石墩上，揉着伤腿，“故而文气与真气每一次同汇经络，都如一次渡劫，阴阳交汇，凶险异常。且两者越壮大，阴阳冲突越剧烈。故此，即便惊才绝艳之辈，文武同修至四品，也必弃其一，或舍文而专于武，或弃武而精于文。”
“切记，在此之前，切不可过度搬运真气使用腿功！唉，我传了腿法又无法传你内功心法，也不知是在帮你，还是在害你……”