春日草色如烟，私塾青砖墙上爬满了紫藤花，几只黄鹂在檐角跳跃，啾啾声里裹着墨香。季先生将戒尺往竹案上一搁，案头砚台边摞着几册书，最上一本露出“本义”二字残角，纸色古旧，他道：“且歇半炷香。”
先生话音一落，学堂喧声四起。山伢子从桌底掏出个青釉陶罐，挤眉弄眼道：“前日里从城隍庙顺的签筒，咱们玩射覆如何？“
“好耶好耶！射覆好玩。”璧伢子从案底钻出来，发髻上还沾着蛛网。六岁小儿尚不及书案高，“昨日阿姊用竹筛罩蛐蛐儿，我猜了七回都没中呢。”
射覆本是文人雅戏，设覆者先取一精巧之物，或为香囊，或为玉佩，或为笔墨纸砚，藏在瓯、盂、盒等器具之下。射者则需凭借奇思妙想、渊博学识，推断断这覆下之物究竟为何。推断之法多样，或依天时，或凭地象，或借人事，皆为寻那一丝线索，以解这覆中谜团。
但乡野自有玩法，孩童们常将野果虫豸藏在陶罐竹筒里，以诗文相射，倒暗合文修“观物取象”的要旨。
“且慢。”刘深慢条斯理地整着湖蓝直裰下摆，从袖中摸出几枚铜钱，“既是射覆，当有彩头。猜中者得钱，猜错者……“这里正家的公子生得白净，偏生眼角总吊着三分讥诮，铜钱在指间翻出个花，阴鸷目光瞥过言小天，“当众学狗叫。”
刘深提前取得了解试名额，对解试无望的言小天总是居高临下：“言师弟文修已至一品，想来射覆不在话下，哈哈…”
言小天并不搭话。众孩童见有钱可耍，顿时欢叫活泛起来。
第一轮由苹伢子作覆。小娘子解下鹅黄汗巾，团作青杏大小，覆在倒扣的陶碗里。武伢子抓耳挠腮：“莫不是桑葚？春日里后山红得发紫。”怀伢子却嗅到淡淡皂角香：“定是阿姊的绢帕！”
轮到言小天时，但见他以指节轻叩罐沿，侧耳听那闷响：“巾者，裹物之形。黄如新柳，轻若浮云，当是苹姊常系颈间的汗巾。”碗盏揭开，满堂喝彩声里，刘深将铜钱叮当掷在青石板上。
武伢子“汪汪汪”的学狗叫声在堂外响起，孩童一片哄笑。
第二回轮到言小天覆物，从怀中掏出个油纸包，窸窸窣窣裹了三层。
“定是前日先生赏的云片糕！”璧伢子扒着案几叫嚷，被阿姐拎着后领拽回座位。张铁牛突然抽抽鼻子：“有股子...呃，豆腐味？是周娭毑的霉豆腐！”
言小天但笑不语。方才课间，他将季先生写废的策论稿塞进袖中，待回家细细揣度。那策论稿纸角还沾着季先生早膳的腌芥末，铁牛嗅到的正是这股味道。
刘深用折扇轻敲掌心：“《梦溪笔谈》说'物薄声清'，当是竹纸。”
“是裁成方胜的洒金笺。”他掀开陶罐，果然露出叠成燕形的信笺，朱丝栏上墨迹犹湿。
本轮射覆刘深算中三分，璧伢子与铁牛错得离谱，这两憨人倒也干脆，在堂外比起谁的狗叫声更大。
日影西移时，言小天面前的铜钱已积了五文。胜负到了最紧要处。
此时轮到刘深覆物。他施施然解下腰间荷包，将个物件投入罐中。陶罐轻响，似玉非玉，似骨非骨。张铁牛凑近猛嗅：“定是腊肉！”怀伢子咽着口水反驳：“腊肉哪有这般清脆声？”
罐底阴影晃动，山伢子猜是银稞子，璧伢子嚷着蜜饯果子。刘深呵呵冷笑。
言小天凝视陶罐上繁复的云雷纹，忽见杯口缝隙透出一线金芒，“鎏金镇纸”四字正待脱口而出，视线却掠过刘深袖口露出的金箔边。他那日之后神魂壮大近半，其五感愈发敏锐，一旦凝神感知，周遭事物皆清晰入微，纤毫毕现。
他心神微动，想起季先生昨日所授《易》理：“云雷屯，君子以经纶”，云雷纹正应《屯》卦初交之象。屯者物始生而未通，若强取金器，恐违天道。再观刘深袖口金箔边沿碎光如刃，暗合“金克木”之忌，文心倏然清明，话锋一转道：“云雷属兑卦，金气太盛反伤木。震为雷，主生发，松烟墨纹如斧劈，恰应震卦之象。”
刘深脸色骤变，掀开陶罐时正是墨锭，罐底边缘有一碎角金箔纸片——原是刘深使诈，暗将金箔碎片压在边缘，诱导言小天射鎏金镇纸。
最后璧伢子覆物。小童儿咬着手指想了半晌，忽然眼睛一亮，蹬着木屐哒哒跑向后院。再回来时，陶罐里窸窣作响，隐约透出青草气。
“是蝈蝈！”张铁牛嚷道，“我听见翅子声了！”话音未落，陶罐里“咚“地一响，倒像是石子砸罐底。
刘深“啪”的一声打开他的青檀雅趣扇，轻摇两下，冷笑一声：“《淮南子》有云'石泉春草，其声如磬'，必是浸过溪水的鹅卵石。”
言小天却盯着璧伢子衣襟上的苍耳刺球。春雨初晴，后山草甸的苍耳子该是沾了晨露。“可是新采的荠菜？”他话音方落，苹伢子已掀开陶罐——青翠欲滴的荠菜叶上，趴着只油亮蝈蝈。
“不算不算！”张铁牛跳脚，“说了不许活物！”璧伢子早笑作一团，发间红绳散开半截：“蝈蝈是自个儿跳进来的！”
季先生不知何时立在门边，手中茶盏腾着热气：“《易》曰：仰则观象于天，俯则观法于地。小天见苍耳刺球沾露，便知春草生发，暗合‘地泽临’之卦，万物皆有时令。射覆贵在观微，更需通晓阴阳消长。”说着瞥向刘深，“《淮南子》固是杂家精要，却莫忘‘震木为仁，金锐则伤’的易理。”
在满堂期待的目光中，刘深艰难张嘴：
“汪……”
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日头西沉，孩童们嬉闹散去。言小天正俯身收拾笔墨，忽听季先生轻叩书案：“且留步。”
先生从案头青布包袱中取出一册蓝皮旧书，纸页泛黄却齐整如新，封题《周易本义》四字遒劲端方。
“今日射覆，你以云雷纹断震卦，又以苍耳应临卦，已窥《易》门径。”先生指尖抚过书脊，声调缓若溪流，“晦庵先生（朱熹）集注此书，谓‘《易》为君子谋’，你且拿去细参。他日若悟‘穷理尽性’之道，莫负这一品文心。”
言小天双手接过，只觉册中似有千钧。晚风穿堂而过，掀动书页一角，露出“乾元亨利贞”五字，墨迹如星斗初现。
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言家那三亩薄田里，新插的秧苗蔫黄如秋草。言念安蹲在田埂上，指尖捻着干裂的土块，喉头发出困兽般的低吼。
“言家老二，祠堂屋顶的瓦还是你太爷爷那辈换的。”里正刘子成抚着翡翠扳指，官靴踩在田埂新插的界桩上。强大的武修三品气势，压得言念安抬不起头来。他眯起眼，声音阴冷：“按族规，家家摊派修缮银。你家欠的三两银子……”他故意拖长尾音，身后六个持棍庄丁齐刷刷踏前一步。
言念安剧烈咳嗽，喉头泛起腥甜。被祥云村猎户打伤的胸口还在作痛，此刻怒火攻心，眼前阵阵发黑。他记得清楚——三年前修缮祠堂，明明说好按丁口摊钱。言家虽穷，还是典了王氏的嫁妆银镯，凑足五百文。
“刘里正，祠堂梁木还是我爹当年……”
“啪！”
庄丁头目一棍抽在言念安背上，将他未尽的话打断。这汉子满脸横肉，正是胡铁拳的徒弟赵黑虎。武修一品的劲道震得言念安扑倒在泥水里，旧伤崩裂，血渍渐渐洇透粗麻短褐。
“老东西，里正爷说欠就是欠！”赵黑虎靴底碾住言念安手指，“没钱？拿田契抵！”
田埂上围观的村民噤若寒蝉。几个与言家交好的老汉刚要开口，就被庄丁瞪了回去。南村十年无秀才，刘家把持里正之位二十载，早把族规改成他家的钱袋子。而言家与刘家又素有旧怨。
“阿爹！”言小天的惊呼从山道传来。少年背着书箧狂奔而来，草鞋跑丢了一只也浑然不觉。
“哟，文曲星下凡了？”刘子成阴阳怪气地捋须，“正好做个见证——言家拖欠祠堂修缮款，按族规以田产抵债。”
里正刘子成翡翠扳指叩在账本上铮铮作响：“这祠堂是元符年间五姓共立的村祠，管着祈雨、社学、田契公证诸般大事。”他靴尖踢了踢界桩，“当年你爷爷仗着廪生身份，硬把首事之位从我们刘家手里抢走，如今——”
泛黄的账本在言小天眼前抖动，簇新的“欠银三两”墨迹反着诡异的光。赵黑虎的枣木棍适时压住少年肩膀，把刚要直起的脊梁重新按进泥里。
“五姓祠堂早改成刘家执掌，族规里白纸黑字写着：拖欠公银者，田产充公！”刘子成突然抬脚碾碎田埂边的野菊，金黄花瓣混着泥土沾在官靴纹路上，“就像这些杂草，该拔就得拔。”
言小天指甲陷进掌心，灵台文气感应到阿爹衰弱的气息，竟自发流转起来。他忽然瞥见账本边缘的茶渍——那分明是父亲按过手印的旧契，被人浸湿后拓印重写！
“这墨迹未干......“言小天刚要揭穿，却被赵黑虎一棍扫中膝窝。武修一品的力量岂是文弱书生能抗？他跌撞跪地，喉头腥甜。
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暮色如血，笼罩着杨家岭。言小天搀起伤重难行的父亲，望向水田里东倒西歪的稻秧。那些本该在秋后变成糙米的青穗，此刻正在刘家庄丁的靴底化作烂泥。
他忽然明白季先生那句“天地为砚”的深意——在这朱门酒肉臭的世道，寒门子弟的脊梁再硬，也抵不过豪强一指。
祠堂方向传来破锣声，更夫孙麻子有气无力地喊着：“酉时三更，关灯防火——“尾音淹没在刘家庄丁的狂笑里。言家父子相互搀扶着走向茅屋，身后是赵黑虎带人重新丈量田地的呼喝。有妇人躲在窗后低泣，旋即被丈夫捂住嘴。