几日后。“大伯、您说，送汇明到北疆真的对吗？”方汉杰坐在大族长屋子里说道。
“何来对错啊？孩子！”大族长说。
“这几日他娘一直愁容满面，有时收拾收拾东西还会掉几滴眼泪。汇明也来问过我，但我暂时还未同他说明白，只是含糊地应了几句。”
“汉杰啊！你说，镇八方他们今年为什么要跟咱们比试，还做了个平局。咱们处在西部边地。自他为官府包税以来，年年递增，管过他人生活丝毫吗？就以去年说，不远处的陈村只因少交了50多担粮食，便被拉出去鞭打了6个人。其中一个重伤，现在还躺着呢！你说，他为什么要与咱方庄坐下来对擂。”
“咱们方庄人多、心齐。您老修为更高，我父亲凭军功混上个职位，这些都有原因吧！”
大族长回说道：“汉杰啊，这些都是。但这些都是显性因素，牌桌上的明牌。我相信你也能看出那些暗牌。但你今天没说，知道你留念小明，大伯索性便为你说了:
其一、自今年前些日子你爹升了领统制，能独立领衙开始。也就算能有培植亲信嫡系的机会。一个人再强大，也终究是一个人。现在，你父亲要做的是“势”，他要扩出能站得住脚的有根基的势。再进一步，用人唯亲那是免不了的！
其二、你父亲在北边，这些年用命终是拼出了一条道路。但这条路不是他一个人能走完的。这是一条传承，是血与命的传承。我方庄不大，但每年为这条道路提供几个人或是几条命的能力还是有的！
其三、汇明过去，你父亲会更安心。由你来守业，你子来取得。两地之间，战争与和平，上可进取荣升，退可告老还乡，这便是你父亲的希冀。
其四、北疆为战场，你当不得。但如果有朝一日，趁你父亲在位把族内亲信培养起来，汇明长大倘能明学建功，那便是由你这一支直达朝堂，口舌方寸之间，便可参与天下事。
其五、你父亲也是老了。我今年六十有一，你父亲也是五十有七的人了。一出去便是二十多年，铁打的也会想念至亲在身边的岁月吧！你这匆匆去过几次，能明白他的感受吧！
总之，汉杰啊！方庄未必有你想的那样心齐，我修为也没有你想的那样高深。如果我和镇八方以性命相搏、会赢。但过后，他会活。等养好伤回来后如何，我便不可知。你懂吗？
有些事情并不是表面的看到。镇八方今年把咱们的捐输全免了！那明年呢、后年呢？在庄口你也看见了，他那边站着的是整齐的队伍，而咱们这边只是些普通的庄稼人啊！还有在盘口那里波动的弹压、在比试后的讲话，无非是找了一个更好的办法。让咱们双方都各自有个台阶，也算是让这十里八乡的人都明了的知道一个免捐的合适理由。给了咱们面子，但他却是拿走可是全部的里子。”
“大伯说得对，大伯高明。”方汉杰应声道。
“我知你知道。但关心则乱，为大图，你可一定要想通啊！汉杰。”大族长语重心长的说道。
“嗯，全赖大伯父真知灼见，我已彻底想通。”
“汉杰啊！只有能搭起台子的人，才能请得动演员啊！”大族长最后说道。
“侄儿明白。”方汉杰说完施礼告辞道。
秋天是收获的季节，而秋天的这个时间也是方汇明最快乐的时候，庄中几位老师要回家帮着农活，也就没有更多的时间来管他们。
晨读没有了、功课不做了、体力不练了、数艺不学了，方汇明方得始终了。
始：早起吃饱去玩耍，招猫逗狗好不热闹。
终：田间地头捉鱼撵鸡自得休闲，树下阴凉吹牛打闹哪里自在。
就这样又过了几天的一个午后，方汇明被父亲叫到了书房中。
“你母亲和你说了？过几天要去北疆上学的事！”
“孩儿知道了”，在父亲面前的方汇明不敢造次，恭恭敬敬的回道。
“那你可知北疆在哪？”
“问过老师，但这些天他也挺累的。就只说了个大概！在北面，那里很远之类的。”方汇明依稀记得在地里干活时的老师叭拉叭拉说了半天，但满脑子只想着玩的他也未多听。
“哎”，方汉杰不自觉得叹了口气！本想着说些什么，但竟一时语塞道：“汇明啊！此去山高路远，照顾好你母亲！等开年上学了，要尽可能与人为善。外面天高地大，要保护好自己。人生少坦途，许多时候要学以致用，你懂吗？”
“父亲你今天怎么像夫子一样了，他也说过学以致用！”年少的方汇明不知所以的说着，其实他现在更关心的是去北疆有什么好玩的、好吃的。对于远方的未知，少年有一丝冲动的向往。
“是吗？我可比不上你们夫子啊？他是个读书人！我不是。”方汉杰勉力挤出一丝笑容，又摸着方汇明的头继续说：“以后我不在身边，你要多多学习、多多努力，切不可顽劣，不可惹你母亲生气，懂吗！？”
“什么？”方汇明听着这般说词，在脑海中过了一遍。即使是年纪不大的方汇明也听出了些意思：1、父亲不去。2时间很长。3这感觉不对啊！
方汇明弱弱地问道：“父亲，您不去吗？”
方汉杰道：“我不去。”
方汇明道：“那母亲说的‘我们’？”
方汉杰回说：“对，就是你和你族中的几个堂兄。你们要去很多年，很多年！”
眩晕感、方汇明有些不明所以！他甚至都不知道自己的想法。父亲不去，要去很多年这些话语一时间充斥他的脑海。听不清父亲后面的话，他从屋内走了出来。看见母亲，他冲着向前跑去，一脚停住，大喘着喊着：“我不想去北疆、我不想去那里上学、我不想离开、我不想见不到珠珠，安安，西西，闹闹，胖子。”
母亲也是一脸无奈而忧愁的回道：“那只狗，我们倒是可以带着！”
“我不要离开！我哪也不去，！我不要嘛，像每个孩子一样。”方汇明哭闹着。
父亲也从书房中走了出来，对着方汇明道：“汇明，你去夫子那里一趟。把我借他的书要回来，另外再去你大爷爷那里将他答应我的好茶拿回来。”说完后见方汇明站着不动，又加了句：“回来晚上给你加肉，方汇明这才不情不愿的跑出去。”
望着他的背影，方汉杰对着妻子说道：“还是让他走一走。或许，夫子、大伯那里更有良言。”
方汇明母亲慢慢正身，用眼睛狠狠地白了一下方汉杰道：“那我呢，你又有什么良言再让我通通？”
方汉杰哑然、憋了半天，声音沙哑的回道：“辛苦，有机会、有时间我过去看你。”