经过多天的准备，许多人劝说、开解后。方汇明终是不算开心地坐上了去往北疆的马车！
同行有五个本家的堂兄。其中有一人为车夫、是要回来的。再就是大刘，那个在比试中和方汉杰一起满地乱滚的选手。他担任此次的领队，路上一切行程决定，都是他来安排。
这是基于大族长仔细考虑后，找人去山寨中花了好些银子要回来的人。
此次不比以往，毕竟有小孩女人，路上还是需要些混过江湖的人在，也因为大刘曾在7年前走过这条路送东西。
在问过大刘本人后，他也无意于再在土匪窝里混饭吃。30来岁没啥牵挂的他正好护送着他的远亲表妹走这一趟，也顺往北疆投奔报效。
三匹马，两辆车。后面那辆车上装着他们所有人的行李，这是方庄许多年来最大的一次出行活动。再要说的更大出行，便是那场战争的征役行为了。
方汇明坐在车上，看着被拴在车后呵嗤呵嗤吐着舌头的闹闹----那是一条黑黄相间的田园犬。刚刚6个月大，也在他的坚持下离开了他的窝，他的兄弟。说来可笑，他们哪有什么选择的权利。方汇明是被连哄带劝、威逼利诱、道义教育、亲情连带等等的说词赶上了这辆车，而闹闹是因为方汇明的一句话离开了那个窝。
但不同的是，闹闹现在看起来很高兴，而方汇明看起来不高兴。
这是他们离开方庄的第三天，已过了两个县，再往前便是州府所在地。那里方汇明是去过的。在一年前，那时父亲要过来采买，他知道后央求母亲也带着他到州府玩玩。母亲便与父亲商议后笑意盈盈过来跟方汇明说道：“汇明，我们出趟远门。”只是现今再看，母亲却是一丝笑容也没有。
按照计划，他们此行接近两个月。由几个族中常年在外的人制订了周密的计划，简要几个字就是只走白天、擦黑不行、唯行大路、决不涉险。
手拿官凭路引，沿途也只住官驿。这就导致他们的行进速度异常的缓慢，原本一天的路，可能就要两天，甚至于三天的情况。
又是数日已过。这一天，他们又来到一处官驿门前。将路引文书验看后，他们被客气的请进，房间饮食安排完毕，休息的休息，整理的整理，喂马的喂马。方汇明便缠着大刘去院中玩耍，正经过大堂时，但见一个馆驿人员从外面风尘尘仆仆的回来，开口在大堂中喊道：“去洛州的人员注意了，前面的桥因年久失修，上午有一队商旅因贷物过重，将桥压塌了。上面下令，让去洛州的人员绕个道，或者等个几日再走，他们会尽快抢修。
这一下大堂之内唏嘘声不断。
方汇明对着大刘问：“舅舅，我们要走那座桥吗？”
大刘说：“唉，正是啊！那里是我们要走的。这样、汇明，你先到院子里找你三哥。他就在马厩那里，让他陪你玩会。我去和你叔叔商量一下接下来的事宜，好吗？
顺着大刘的手指望去，方汇明看见他堂哥在那里搂起一把草加在食槽中，满头汗，毫无趣味可言。方汇明不满的回道：”好吧！”
一路小跑到他堂哥那里，一脚踢在马厩的柱上。用哀愁的眼光看着马厩的马匹和正趴在地上吃食的闹闹，喃喃自语：“马儿、马儿，多吃点。前面的桥塌了，也没人陪我玩了！好无聊！”
堂哥回身道：“你嘟嘟什么呢？要是无聊的话，你帮我把豆子加上，再溜溜你的小狗？”
“唉，你出来是干什么的啊？三哥。”方汇明费力将一小袋豆子拖到他们那几匹马的食槽里，又费力的倒出来说着。
“投军啊，我们几个都是投军啊！我和你那几个哥哥都是要出人头地的，未来我想当将军！”
“哦，无聊。我就不想当将军，我想当一个散人。游天地之豪阔，览世间之雄景，观云卷云舒，道人世沧桑。”方汇明如小大人般的回着。
“是夫子教的吧！十年前他也是这么说的，好像这十多年他都会在孩子们去往大学堂前来这么几句！”
“可是我并没有去大学堂啊！”方汇明摸着闹闹的脊背说。
“这不是重点、重点是每个人想要做点什么！我想做将军、你想做散人，大千世界，何其繁华！如今走这一遭，我只是想不能早点出来。乡学到县学，县学至府学、而今修业结束，才能领略这大好河山，驰骋天地之间。”
“哎呦呦，我这是听见了什么？好一番热血情怀，家国壮语啊！才说你一俊俏少年郎，却是宏图将军志！这要是成了将军，那不得迷倒多少花季少女啊！”一个人从后面慢步走过来插言道。
“小叔”，方汇明回身猛扑了过去。
经过这些天的同行相处！方汇明与这小叔关系最好，而他们这一行的几个族人中：大哥方汇予23岁，是族中论关系最远的哥哥。二哥方汇杰22岁，是最沉默的一个人。三哥方汇臻19岁，是最能勤劳的一个，平时照顾马匹工作都是他来，也是最有学问的一个。如果不去参军，他明年可能会开始参加科举。再就是这个小叔方汉音，今年才25岁。但他却是几人中辈份最大的。但要说这些人中方汇明最喜欢谁，那一定是这个小叔。他那不着四六的言语，偶尔说出的笑话，待人的亲和，都让方汇明最有好感。
他眼见得方汇明扑来，却是闪身一躲。从后背架起方汇明两只胳膊兜了个圈，然后放下对着方汉臻说：“刚才我们商议过。前面路不通，便在这里住个几天，也算休整。等通了再走。”
“知道”，三哥方汉臻说。
“这些天几匹马你们哥几个轮番照看着点，我也同他们说了。”
“好的。”
“汇明，回屋。”你母亲找你。
“我不想回屋，屋子里好闷，我想在外面玩。”方汇明说着跑了起来。
方汉音又一次从后面抓住他，一手拉着他说：“乖，听话！”
方汇明想反抗！但一个九岁的孩子怎么可能拉扯过大人，硬扯几下后便也就顺从的跟着方汉音往房间中走去。