庆历二年的春雨来得缠绵，陈宇的马车陷在泾州官道的泥泞里。随行书吏张承宗卷起裤腿，露出小腿上狰狞的箭疤：“参军稍候，下官这就去找乡民借牛。“这年轻人原是青涧城守军，因识得西夏文字被陈宇提拔为录事参军。
道旁茶棚里，说书人正拍醒木：“且说那陈龙图雪夜破夏军，手中烧火棍舞得似赵子龙的涯角枪......“陈宇压了压斗笠，忽听得邻座老丈叹息：“城西王大户又强买田地，里正家的三亩薄田也保不住喽。“
雨幕中忽然撞进个浑身湿透的少女，怀中紧抱着鎏金铜盒：“求参军大人做主！“她颤抖着打开铜盒，内里竟是半截断裂的唐渠闸板，铁锈中隐约可见“大历七年重修“的铭文。
城西二十里的泾阳渠畔，数百农人跪在雨中。陈宇踩着朽坏的闸板，看老闸官抖开泛黄的《水部式》：“开元年间此闸能灌田万顷，如今......“他枯槁的手指划过残缺的闸基，“都被王家拆去修别院了。“
“参军明鉴！“王大户腆着肚子近前，腰间蹀躞带镶满和田玉，“这些刁民私掘河堤，在下不过......“话未说完，张承宗突然从闸底淤泥里扯出半幅绸缎——正是王家族徽！
陈宇俯身细看闸基，夯土层里竟掺着糯米浆。他猛然想起洛阳城防工事，转头问瑟瑟发抖的闸工：“当年修闸的匠户可还有后人？“
当夜，驿馆偏院来了个跛脚老汉。他摩挲着陈宇递上的糯米灰浆，浊泪纵横：“这是俺祖传的'三合土'，全泾州只剩俺会配......“油灯下，老人断断续续讲述着祖上参与修建含嘉仓的往事。
三更梆子响过，苏瑶的红衣掠过王家屋檐。她倒挂在梁上，见王大户正与漕司官吏对账：“延州军粮的霉米，可多亏参军大人急着治水......“忽然窗外射进弩箭，账簿应声坠地。
“留活口！“陈宇踹门而入，却见官吏喉头插着淬毒银针。王大户瘫坐在泼翻的茶汤里，指着苏瑶尖叫：“她是西夏细作！“
张承宗突然拔刀架住王大户：“参军请看茶渍！“褐色的水痕在青砖上显出“盐铁“二字——正是王珅掌管的衙门。混乱中，跛脚老汉抱着闸门图纸撞进来：“参军快走，他们要炸渠！“
泾州驿丞送来赔礼的新茶，陈宇却盯着茶盏里的浮沫：“这蒙顶石花茶汤青碧，该用蜀水冲泡，怎会带着汴河泥腥？“驿丞额头见汗，忽然被林清梧的琴声定住身形。
“《阳关三叠》第三转本该用吟猱，先生指法却似吐蕃扎年琴。“林清梧素手按弦，看着驿丞袖口滑落的转经筒，“茶饼里掺的可不是寻常蒙汗药，是吐蕃密宗'千日醉'吧？“
窗外骤然响起马蹄声，种世衡的副将杨文广破雨而来：“参军速返延州！静塞军哗变，说是吃了掺沙的军粮......“他铠甲上还带着刀痕，递上的米袋却绣着苏瑶商队的标记。
临行前，陈宇绕道查看春桑。桑田里老妇正抹泪，她家新育的鲁桑全被虫蛀。张承宗蹲身扒开树根：“这不是天灾，是有人浇了石灰水！“
“参军请看这个。“跛脚老汉递上块带爪印的夯土，“那夜炸渠之人穿着官靴，却绑着党项人的狼牙。“土块里嵌着的半枚铁蒺藜，与青涧城缴获的西夏兵器如出一辙。
雨停时，陈宇将闸工图谱交给林清梧：“烦请姑娘走趟洛阳，寻将作大匠后人。“转身却见苏瑶在柳树下拭剑，剑锋映出她眼底血丝：“商队出了叛徒，妾身要清理门户。“
泾水汤汤，陈宇的马车驶过新补的官道。道旁茶棚换了说书词：“且说那陈龙图智破连环案，泾阳渠头月重圆......“张承宗忽然低呼：“参军快看！“车帘外，王大户的别院正升起袅袅青烟——那方位正是被毁的闸基。
王大户别院的火光照亮泾州城西夜空时，陈宇正与张承宗验看新制的三合土。老门子跌撞来报：“参军！火场里发现地窖！“众人赶至废墟，见焦梁断柱间露出青铜闸轮，轮轴铭文竟是“将作监大匠陈明达制“——这正是陈宇高祖名讳！
林清梧素手拂去闸轮积灰：“《唐六典》载开元二十三年，陈明达督造泾渭十二闸。“她突然用簪尖撬开暗格，取出的羊皮卷上，绘着与青涧城相似的引水机关图。
“参军请看这个。“张承宗从瓦砾中扒出半截玉带钩，“这是五品以上官员制式，钩头纹样却像......“陈宇瞳孔骤缩——钩内暗刻的西夏狼图腾，与当年悬练峰密信如出一辙。
洛阳城南的伊阙山下，苏瑶叩响陈氏老宅。开门的跛脚工匠见到她手中闸轮拓片，浊泪纵横：“祖父临终前念叨的'龙门闸'，竟真存于世！“他颤巍巍捧出泛黄的《水衡记》，书中夹着陈明达与吐蕃工匠的往来信札。
细雨迷蒙中，老匠人指点龙门遗迹：“天宝年间在此设双鱼嘴分水，可惜安史之乱时......“忽然崖顶滚落碎石，苏瑶软剑出鞘挑飞暗箭，箭杆上绑着的布条浸透鱼油——正是王贻永白袍的料子！
泾州漕司衙门里，陈宇翻着泛潮的账册。忽然烛火摇曳，新任转运使李参摇着湘妃竹扇近前：“陈参军可知'火耗'二字？“他指尖划过账目上多出的三厘炭银，“这多出的银子，可都补了河工伙食。“
次日巡河，陈宇亲眼见河工啃着霉米饼。老河工王大眼偷偷塞来块带血的腰牌：“那夜炸闸的官兵，带着这个......“腰牌背面刀刻的“盐铁司“三字，令陈宇想起茶渍显现的密信。
城东桑田突发虫灾，林清梧带着太学生研制药汤。忽有农妇哭喊：“桑叶全枯了！“她捻起叶片背面的白霜，在《齐民要术》上疾书：“此非天灾，乃砒霜水浇根所致！“
夜探桑田的张承宗撞见黑衣人掘土，搏斗间扯下对方半幅衣袖——里衬竟绣着鸿胪寺的飞鸿纹！追至渡口，却见鸿胪寺译官“失足“落水，怀中跌出的琉璃瓶里，爬满西域才有的红蜘蛛。
七日后，陈宇率众重修龙门闸。老匠人指挥工匠吊装闸板：“这'天车'之法，还是祖父从波斯工匠处学的。“苏瑶带来的福建水手调试着硬木绞盘，忽然指着对岸惊叫：“那是不是王贻永的白幡？“
烟雨朦胧中，陈宇望见青罗伞下熟悉的身影。他张弓搭箭，箭簇却被林清梧的琴弦缠住：“留活口方能证朝中奸佞！“琴音激荡处，伞下人回头一笑——竟是易容的西夏细作！
庆功宴上，李参举杯敬酒：“参军修复古闸，当载入《河渠志》。“陈宇把玩着鎏金酒盏，忽然掷地冷笑：“盏底阴刻的'军器监造'，李使君作何解释？“
衙役破门而入时，后厨正搬运的“贡酒“坛裂开，流出的竟是精炼火油！张承宗押上浑身颤抖的酿匠：“此人在王大户酒坊二十年，祖籍却是兴庆府！“
驿馆竹影婆娑，林清梧调试着新制的浑天仪：“龙门闸方位暗合紫微垣，当年陈明达必通星象。“她忽然指向仪枢：“参军看这刻痕，像不像青涧城缴获的西夏星图？“
苏瑶剑挑灯花，映亮墙上交错的线索：“王贻永、盐铁司、鸿胪寺、西夏细作......“她忽然割下一缕青丝系在陈宇腕间：“此去秦州查军粮案，万望珍重。“
五更鸡鸣，陈宇拆开范仲淹八百里加急。信笺被汗水浸透处，“元昊陈兵三十万于横山“几字晕染如血。窗外细雨又起，泾阳渠的波涛声里，隐约传来金戈铁马的回响。
崇宁门外的汴河两岸，榆钱纷扬如雪。陈宇勒马虹桥，望着漕船降下青檀木桅杆，船工们喊着“杭越上细绢“的号子卸货。忽听得桥下茶肆传来喝彩，说书人醒木拍案：“且说那陈龙图泾阳闸前擒西夏细作，手中烧火棍挑落三丈青罗伞......“
“参军且看这个。“张承宗挤过人群，递来半截竹筹，上刻“甲字七十三“。桥头绸缎庄前，应考举子正用这种竹筹兑换“春闱锦囊“，掌柜的杭绸直裰下露出刺青——正是王珅盐铁司的飞鱼纹。
陈宇捻碎竹筹里的艾绒，露出裹着的油纸：“'策论十篇，纹银五十两'，好个卖题贩子！“他抬眼望去，贡院街九间门面的“文渊阁“书肆前，青衫士子摩肩接踵，竟无人察觉阁楼窗隙闪过西夏译官的面容。
戌时的樊楼灯火如昼，林清梧素手调着七弦琴。席间鸿胪寺少卿举着琉璃盏：“此西域葡萄酒，需配这鲥鱼脍......“话音未落，苏瑶的红袖拂过食案：“大人可知鲥鱼离江半日即腐？这鱼鳃泛青，分明是黄河鲤伪作！“
屏风后忽起环佩叮咚，王珅侄女王姝娘袅娜而出，石榴裙上金线绣满牡丹：“苏娘子商通四海，自然瞧不上这粗食。“她腕间九鸾衔珠镯轻碰，暗香浮动处，陈宇嗅到悬练峰密信中特有的龙涎香。
三更的贡院明远楼前，陈宇借巡夜之名查验号舍。忽见东墙槐影晃动，他施展青涧城所学的擒拿术，扣住的黑衣人竟是国子监助教！搜出的油布包里，西夏文与汉文并书的《策论精要》墨迹未干。
“参军饶命！“助教瘫坐在地，“这些题本是要送入......“话音未落，西廊突然火起。陈宇冲入火场，见烧毁的试卷残页上，“农田水利“四字焦痕宛然。泼水救火的杂役腕上刺青，正是当年泾州炸闸之徒的狼头标记。
放榜日的金明池波光粼粼，新科进士们簪花游湖。陈宇立在撷芳殿飞檐下，看林清梧为三鼎甲讲解《周髀算经》。状元郎的湖绸襕衫下，隐约可见西夏皮甲的束带压痕。
“参军请看。“苏瑶递来浸湿的纸鸢，帛面绘着汴河漕运图，“这'金明社'童子们放的风筝，线轴上缠的竟是军器监弓弦！“纸鸢尾部的朱砂印记，与王姝娘裙摆牡丹如出一辙。
大相国寺资圣门前，张承宗蹲在卦摊前：“先生这六壬盘，怎刻着西夏十二神将？“卜者猛然掀翻桌案，散落的蓍草中露出半枚铜虎符——与陈宇在泾州所得严丝合缝！
陈宇追至智海禅院，见武僧们演练的棍法暗合西夏擒生军阵势。住持奉上的雨前茶汤色澄碧，盏底沉淀的，却是鸿胪寺译官专用的回鹘岩盐。
黄昏的御街忽起骚动，王姝娘的七宝香车受惊狂奔。陈宇飞身控缰时，瞥见车辕断裂处的新茬——分明是利锯所断！车厢暗格里跌落的和田玉匣，盛着半块带齿痕的兵符，与相国寺所得恰好契合。
“参军好身手。“王姝娘纤指拂过陈宇官袍，留下龙涎香痕，“今夜樊楼有新排的《雨霖铃》，参军可愿......“话未说完，苏瑶的软剑已挑开车帘：“妾身新得岭南荔枝，特请参军尝鲜。“
更鼓声里，陈宇在枢密院档库翻检军籍。泛黄的《陕西路军备图》上，泾阳闸位置被人用朱砂圈注。窗外忽飘进林清梧的琴音，《阳关三叠》第三转时夹着三急弦——这是程门示警的暗号。
他撞开北窗，见皇城司逻卒正押送十辆封箱马车。夜风吹起苫布一角，露出的不是军械，而是雕龙画凤的漆器——正是樊楼夜宴时盛鲥鱼的鎏金盘！
五更时分，范仲淹密信随晨钟而至：“元昊使者入朝，指名要观金明池水战。“陈宇碾碎信笺，看着宣德楼渐亮的曙光。汴河漕船的号子声里，一缕狼烟正在西北天际若隐若现。