裴世勋微微眯眼，目光沉静而锐利，仔细打量着那名小执事与岳国的年轻君王。司徒耀眼前覆着黑布，绷紧的肌肉却暴露了异样。他下颌线条陡然锋利起来——分明是认出了面前的这个人。
“耀，你可认得这名执事？”裴世勋靴尖轻点，质问声裹着草场风沙砸在表弟耳畔。十步外的马儿突然顿蹄，惊起三只燕子，倒像是他每个字都坠着千斤铁。
“我——不，不认得。”司徒耀应声快得像要斩断话头，腰间玉佩却在青石地上磕出连串碎响。那声音竟与他的解释缠绕成团，活似摔裂的冰裂纹瓷器，每道缝隙都渗着心虚。
苏清羽正在整理衣衫的手突然僵住，原来蜜糖淬的刃，捅进心窝时也带着桂花香。她指尖抵住突跳的太阳穴，只可惜了司徒公子这般周全，反倒是让人分不清是解围还是催命了。
瑾萱眼波似蘸了春水的柳枝，在司徒耀与苏清羽衣袂间轻轻一扫。她忽将手背抵在唇边，却掩不住腮边梨涡轻旋：“怪道檐角那对画眉鸟今晨吵得紧，原是有人把真话混着三月柳絮，尽往虚处飘呢。”
眼见司徒耀涨红的耳尖快要戳破窗纸，苏清羽指尖忽地绞紧帕子。她借着整理青缎衣带的动作侧身半步，恰让檐角垂落的夕照笼住司徒耀半边身子：“那日途中雨急，你我曾有一面之缘，我那随行老仆还曾问路于陛下的护卫。“衣带穗子突然垂落，惊散青石板上司徒耀凌乱的倒影：“想是那老仆不懂礼数，冲撞了陛下。“
苏清羽的目光如砚中宿墨，沉沉沁入锦布蒙目的君王额角。而那锦布之下，司徒耀神情微滞，轻咳一声，面颊上浮现出一抹不易察觉的红晕，“无……无碍。”
司徒耀旋身带起半幅袍角，恰挡住苏清羽半面身影，转向裴世勋，说道：“表哥，数日前我曾遭袭击，所幸这名执事的仆人救了我麾下的一名将领。”
裴世勋神色不变，眉宇间却微不可察地收紧了一分，眸色深邃，却并未答话。
瑾萱伸出手指，轻轻戳了戳司徒耀的脸颊，指腹带着丝丝凉意。她弯了弯眉眼，似笑非笑道：“啧，我竟不知你也会露出这副模样。”
司徒耀微微皱眉，顺势扣住她纤细的指节，掌心收拢时带着一丝力道：“瑾萱。”
瑾萱眨了眨眼，吐了吐舌尖。
她正要再调侃几句，裴世勋的声音却沉沉落下：“你找到所需之物了吗？”
瑾萱轻哼一声，还未开口，司徒耀便微微颔首，语气平淡：“玄天教已应允我到御灵阁来取冰晶，但让我在此地候着，至今却未见人来。”
“今夜怕是无人会来。”苏清羽抬眸望向司徒耀，话音轻缓，却似一柄薄刃刺入现实，“晋国宫城正上演一场别有深意的凤求凰呢。”
裴世勋闻言，目光自司徒耀身上缓缓扫过，犹如寒夜中未熄的锋芒。片刻后，他冷冷一笑，语调平静，语意却沉如磐石：“可你，倒是敢玩火。”
司徒耀闻言，眉心微蹙，微微抬起下颌，轻叹道：“表哥，我……”
“够了。”
裴世勋冷声打断，眼底划过一丝锐光，仿若霜刃轻掠。曾经那位桀骜易怒的将军，此刻却沉稳如峭壁之松，眉眼间透着一股不容置疑的笃定。他微微偏首，沉声道：“随我入阁，立刻。”
“我可以等。”司徒耀微微抬首，语气带着一丝倔强，“没有神机侯的助力，想要踏足御灵阁的最高层，怕是难如登天。”
“你当我是什么？”瑾萱轻哼一声，眉梢微扬，语气透着几分不服，“我如今已立足御仙台。”她神色傲然，仿佛在等待众人的惊叹。
然而，四周一片寂静，竟无人理会她。
下一瞬，裴世勋猛然扣住司徒耀的手腕，指节微紧，目光沉冷如寒夜冰霜：“表弟，你的经脉颜色变了。”
司徒耀一怔，低头看去——果然，苍白的皮肤之下，紫色的血脉犹如雷霆暗涌，透着一丝诡谲的光。
他怔了片刻，旋即嘴角勾起一丝无奈的弧度，轻笑道：“表哥，你若是能多几分同情心就好了。”
“若你真想找死，便死在岳国。”裴世勋松开手，转身大步走向御灵阁的塔楼，声音沉沉落下：“我可不想再为你挑起一场战火。”
司徒耀低低一笑，脚步懒散地跟上，语气轻佻却藏着一丝疲惫：“我原以为，这才是你如今最擅长的事。”
“至今仍未学会如何撒谎？”裴世勋冷冷扫了他一眼，“你连自己都骗不过。”
他不再多言，抬手从腰间取出一枚晶石，缓缓按入御灵阁大门的藤蔓纹路之中。刹那间，门上缠绕的银色脉络浮现光辉，宛若晨曦微破夜幕。
瑾萱目光在两位表兄弟之间流转，眸光微动：“究竟出了何事？”
司徒耀轻轻摇头，语气淡淡：“在这里等我们。”
“带她走。”裴世勋挥袖，声音不容置疑，“她会派上用场。”他的目光缓缓转向苏清羽，微微挑眉：“你随我来。”
苏清羽一直在寻找机会，此刻闻言，微微抬首，眸光微闪：“我？”
她早已暗自筹谋，如何才能潜入御灵阁，没想到机会竟这般轻易地落入掌心。她收敛心绪，微微颔首，掩去唇角浮现的笑意。
裴世勋微微挑眉，语气淡漠，却透着一丝揶揄：“你说过要护我周全，是吧？”
瑾萱原本闲适地倚在石栏上，闻言忽然瞪大双眼，唇角微张，露出几分难以置信：“你竟要带一个执事进入晋国最神圣的地方？”她收敛笑意，语气透着几分讶异与戏谑：“御灵阁乃神圣之地。”
司徒耀静静站在一旁，只是任由夜风拂过锦布遮住的双眸，神色深不可测。
苏清羽嘴角微微一勾，未置一词，径自迈步跟上裴世勋的步伐，踏入幽暗的塔楼。
瑾萱微微偏头，目光落在她背影之上，唇畔勾起一抹意味不明的笑：“看来今日你的运势，可都快赶上咱们东宫了。”
御灵阁外观破败不堪，远远望去，宛若一座历经沧桑的废墟。石壁上布满深深浅浅的裂纹，苔藓与藤蔓纠缠盘绕，仿佛要将整座塔楼吞噬。四周冷风如潮，拂过塔身，带起一阵细碎的沙砾声，恍若低语。
“此地当真稳固无虞？”苏清羽驻足片刻，望向眼前的古塔，轻声问道。
裴世勋淡淡扫了她一眼，神色不变：“此塔已屹立万载，未曾崩塌半分。”
苏清羽微微颔首，抬步迈入塔门，目光不着痕迹地掠过墙上的斑驳痕迹，轻声低喃：“兴许它只是在等待一个合适的时机，比如，等我们步入其中。”
她抬眸，看向前方那扇高达两人的双开石门，门上雕刻着繁复的云纹，银色门扣在暗光下泛着冷冽的光辉。
塔楼之内，竟是另一方天地。
沿着弧形环绕的巨墙，成千上万卷古籍整齐堆叠于朱红色的木架之上，密密匝匝，直通穹顶，宛如层云叠嶂。纵目望去，浩瀚如海，仿佛所有的学识尽皆汇聚于此。无论是草木禽兽，还是兵法谋略，亦或天地异象、王朝更迭，尽藏于这片无尽书海之中。
苏清羽迈步走入，书卷间弥漫着淡淡的檀香，她目光微敛，沉默凝视这座恢弘的藏书阁，眼底掠过一丝微不可察的惊叹。
瑾萱瞧见她神情，轻笑着开口道：“此处的典籍，大半源自昔年覆灭的魔族。当年晋国大军破魔之后，将其未焚毁的藏书尽数搬运至此，封存于御灵阁内。”
她抬起手指，漫不经心地拂过书架一角，嗓音悠然：“只是，当塔楼建成之后，御灵师们却惊讶地发现，这里自成一界，竟能随时光推移自行扩展。哪怕百年之后，此地亦未曾有丝毫狭窄之感。”
苏清羽抬眸，忍不住问道：“那这御灵阁究竟有多大？”
她回头望向塔外，外观不过十余丈高，远不及现代高楼宏伟。然而方才踏入，她却仿若步入了一座无边无际的书海，与外界所见大相径庭。
“传言此地内部之广，远超外部千倍之多。”瑾萱微微偏头，神色随意道，“自阁建成以来，诸多御灵师皆尝试探寻其中奥秘，试图追溯其御灵术的源头，然而至今无人得解。”
瑾萱抬手，指向那盘绕雪白石柱的黑色旋梯，声线轻扬：“这便是通往上层的唯一通道。”
苏清羽顺着她所指望去，只见那螺旋阶梯扶摇直上，仿佛要刺破穹顶，直入云霄。目光极力向上追寻，才在顶端寻得一个微小的黑点，似乎是尽头。
她心中微微叹息，若是能有那“电梯”之物，岂不省却诸多麻烦？然此处毕竟非她所熟知的世界。
裴世勋并未理会她的沉思，而是抬手取出一方晶石，轻轻一抛。刹那间，一道银蓝色的光晕自石块表面涌现，将几人包裹其中。下一瞬，天地微晃，脚下台阶倏然消失。
待苏清羽回过神时，他们已然立于第二层。
她低头一看，心中暗惊——方才不过眨眼工夫，他们竟跃升百尺之高，而自身却未曾移动半分！
瑾萱轻笑，眸中闪过一丝玩味：“这是御灵玉。”
她瞥了苏清羽一眼，见她仍有些不解，便懒懒补充道：“此玉乃专为御灵阁所制，可供执掌者瞬息穿越塔内各层。”
苏清羽闻言，微微颔首，神色若有所思：“此物倒是能为御灵师们节省许多时间。”
“若真是如此，他们便可称得上是幸运之人了。”瑾萱嗤笑一声，语气似是讥讽，又似感慨。
她抬指示意那盘旋而上的黑色阶梯，缓缓说道：“此地的灵力规则早已设定，若未能通过前一层的灵力测试，便无法踏入更高之境。”
她随手拂过书架上的一卷古籍，嘴角噙着一抹淡淡笑意：“寻常御灵师自启明使修至洞微令，往往需耗费二十载。至于从御仙台晋升至神机侯，更是难上加难。”
她微顿，瞥了一眼裴世勋，笑容里带着几分调侃：“而你，如今倒是行走捷径了。”
司徒耀微微一笑，语气随意而平稳：“裴世勋持有世间仅存的两枚御灵玉之一。此物能助人穿越御灵阁的各层，另一枚，则在晋国君上之手。”
苏清羽轻轻颔首，低声道了句“哦”，并未多言，仍是不动声色地继续听两人诉说着。
司徒耀的神情渐渐凝重，目光透过锦布投向裴世勋，沉声道：“我听闻御灵玉虽可助人抵达阁顶，但却无法助人通过最终试炼。你该清楚，御灵阁的考验可不是什么儿戏——你竟带一个执事前来？”
“是吗？”裴世勋淡淡出声，嗓音低沉如沉入深潭的石子，泛不起丝毫涟漪，“他整夜都想找机会避开我，直到我主动问他——可愿同行。”
他微微顿了顿，目光落在苏清羽身上，语气意味深长：“我倒想看看，他究竟意欲何为。”
司徒耀闻言，眉头微蹙，终究未曾反驳。他向来不擅撒谎，思索片刻，终是叹了口气：“表哥，他曾救我属下一命，我愿为他担保。”
裴世勋神色未变，语调依旧淡漠：“若他心性澄澈，自能安然渡过考验。”他轻轻一顿，唇角微微勾起，笑意却未达眼底：“如若不然——那便是晋国的祸患，当早日除之。”
司徒耀眉宇间浮现一丝不悦，冷冷道：“忠君之事，当真令人敬畏。”他声音低沉，透着一丝怒意：“可他是无辜的。”
裴世勋微微偏头，目光深邃，语气平静无波：“你这般辩护，反倒让我更难信他。”司徒耀后槽牙几乎咬碎青砖缝里漏出的月光，喉间滚着半句懊悔随唾沫生生咽回。二人沉默不语，只听御灵玉轻轻一颤，银辉浮现，刹那间，他们已穿越楼层，再次步入更深处。
静默之中，裴世勋的声音在夜色里低低响起，语调微沉，似是喃喃自语：“而且，他让我想起了某个人。”
他微微侧首，目光深邃如夜，仿佛在遥望一段沉封于岁月中的记忆：“那个人……”
司徒耀闻言，眉头一皱，神情微变：“你是说……”
裴世勋眼睫微敛，轻轻颔首，嗓音微哑：“正是。”
司徒耀未再开口，而是陷入了沉思。那段记忆遥远得已经蒙上了尘埃。“那已是许多年前的事了。”他的声音透着一丝不确定，“久远得……我甚至怀疑它是否真的发生过。”他顿了顿，抬眸看向裴世勋，语气微沉：“那时我们还年幼，时光已然流转，而他……怎会仍是如今的模样？若真是那个人，如今也该与我们一般年岁，而非……”他的目光落在前方那个清瘦的身影上，低声道：“而非一个十二岁的执事。”
裴世勋神色未变，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，声音淡漠却透着一丝难以言明的执着：“可这股感觉，我始终无法摆脱。”他低低叹息，抬手抚上额角，似是在理清思绪：“或许……今夜，我会想起一些能解开疑问的线索。”顿了顿，他轻轻一笑，语气转淡：“又或许，这仅仅是个巧合。”
司徒耀静静地看着他，片刻后，忽然冷声道：“你愿意再一次走进自己的噩梦，只为了确认一个模糊的猜想？”他的目光微冷，藏着几分不解与震惊：“真的值得，为了再见那个人一面，付出一切吗？”
裴世勋没有犹豫，眼神平静得近乎冷漠：“值得。”
司徒耀沉默了，他不再争辩，也无从反驳。他比谁都清楚——这段记忆，对裴世勋而言意味着什么。他比谁都清楚——那个尘封在岁月深处的身影，在裴世勋心中的分量。
他知道，裴世勋一生只忠于两件事。一是对这片土地的热爱。二是……对那个记忆中之人的信念。无论过去多久，他始终相信，那个人一直在等着他。
司徒耀的目光落在身后那名神秘莫测的执事身上，眉宇间隐隐透着忧色。他沉声问道：“表哥，你当真要赌上神志清明？”
夜风掠过，卷起御灵阁顶层回廊的青色帷幔，幽幽作响。裴世勋沉默如石，眉峰却凝着斩铁的决心。
昙花绽开五瓣的须臾后，他们终于抵达了御灵阁之巅。立于尽头的，是一扇简朴无华的木门，门扉斑驳，藤蔓盘绕，似是承载了千年的风霜。
裴世勋沉静地举起掌心的白色御灵玉，玉石微颤，一道莹白光芒自其表面流淌而出，沿着门上的藤蔓脉络蜿蜒蔓延，逐寸点亮暗色的木纹。
瑾萱望着那缓缓浮现的微光，眼底隐隐透出一丝期待，轻声道：“王廷最隐秘的秘藏……”她嘴角微扬，眸光闪烁，语调带着几分意味不明：“我求了半辈子，就想看它一眼。”
“那便再等上一炷香的时间吧。”裴世勋淡淡道，未曾回头，目光始终落在那扇门上，“司徒耀，我与苏执事先行进入。你留在此处，若我们在试炼中受创，需你施术相助。”
瑾萱嘴角的笑意一顿，虽不甘，却也未再多言——她清楚，自己被带来，本就不是为了踏入其中。
苏清羽静静立于门前，望着那扇逐渐亮起的门扉，缓缓开口：“那么……此地的试炼究竟为何？”
司徒耀低叹一声，语气难得透出一丝凝重：“重历毕生至痛与至欢。”他微微侧首，目光幽深，缓缓道：“熬过这两重劫，方算破局。”
苏清羽眉心微蹙，片刻后，缓缓问道：“若熬不过？”
裴世勋终于开口，嗓音低沉：“你将溺在往事漩涡。”他顿了顿，语气平静：“心智尽失。”
话音落下，门扉微颤，缠绕其上的白光骤然绽放，照亮三人的身影。
沉重的门，缓缓开启。