纸船在漩涡中碎成漫天蝶影，血伞下的人影却已消失。陈渡攥紧从葛玄机身上夺来的铜铃，铃舌的婴儿腿骨突然裂开，露出半截发黑的指甲——那是指甲根部粘着片蓝布碎屑，与尸仙庙神像上的布料完全相同。
白荇的断臂处缠着浸血的绷带，她靠在山石上冷笑：“葛老狗把魂寄在肉灵芝里，杀他十次也除不干净。”江风掀起她凌乱的发丝，露出耳后若隐若现的鳞状纹路，“倒是你，再让阴瞳失控，迟早变成下一个陈九川。”
陈渡的太阳穴突突直跳。自从触碰过陶瓮里的契心，脖颈的暗痕就不断向锁骨蔓延，像条吸血的蜈蚣。他翻开从洞窟带回的残破笔记，泛黄的纸页间抖落几粒鱼卵，卵中蜷缩着微缩的婴尸。
“三十七月产子……”铁柱凑过来念出声，又吓得缩回脖子，“渡哥，你娘怀你三年？”
话音未落，对岸传来重物坠江的闷响。三人奔到崖边时，看见那艘载着童尸陶瓮的沉船竟浮出水面，船身捆满浸血的麻绳。绳索另一端延伸至江底，隐约可见巨型黑影游弋。
白荇抛出手腕上的青铜铃碎片，碎铃入水后发出尖锐蜂鸣。黑影受惊般扭动身躯，江面顿时翻涌如沸——那竟是条由无数溺尸拼接而成的尸蛟！
“是镇水司的锁龙桩！”白荇拽住要下水的陈渡，“当年陈九川参与打捞的邪物，碰了就得填命！”
陈渡的阴瞳突然刺痛，视野中的尸蛟化作团团黑气。黑气深处有盏飘摇的铜灯，灯影里映出陈九川年轻时的面容。他正将竹篙刺入某具浮尸的咽喉，尸身手腕系着褪色的红绳——与苏灵用来操控纸猫的红绳一模一样。
幻象破碎时，尸蛟已撞碎沉船。陶瓮中的童尸随波浮沉，每具尸体怀中都抱着块刻符的青砖。陈渡认出那是养父笔记里提过的“镇水砖”，砖上的符文与契心表面的纹路同源。
“铁柱，扯帆布！”陈渡脱下外袍扎成简易捞尸网。阴瞳加持下，他精准套住最近的童尸。尸体入手的刹那，脖颈暗痕如活物般蠕动，竟与童尸胸口的镇水砖产生共鸣。
白荇的匕首突然架在陈渡喉间：“你果然在养咒。”
江风骤停。
铁柱哆哆嗦嗦举起鱼叉：“白、白姑娘，渡哥他……”
“三十七月不是怀胎，是炼胎。”白荇的刀尖刺破皮肤，“镇水一脉用子嗣为容器，把水厄咒养在活人体内。陈九川偷走《河神簿》那年，八门就发现他给自己造了个人形镇物——”
破空声打断了她的话。
纸折的猎鹰俯冲而下，利爪抓偏了匕首轨迹。苏灵从芦苇丛中钻出，腕间红绳缠着七只纸鹤，每只鹤喙都叼着燃香的黄符：“赶尸门的丫头，你们家长辈没教过查案要讲证据？”
尸蛟在此时发动攻击。陈渡趁机抱起童尸跃入江中，阴瞳在水中泛起幽光。童尸手中的镇水砖突然发烫，砖体剥落后露出半枚青铜钥匙——与刘寡妇傀儡手中的供销社钥匙正好配对！
尸蛟的利齿擦过后背，陈渡反手将钥匙插入它额间的肉瘤。尸蛟发出震耳欲聋的哀嚎，庞大身躯分崩离析，无数溺尸如雨坠落。某具尸体砸中陈渡肩头，他瞥见尸体耳后的红痣，浑身血液几乎凝固——这是七岁那年教他凫水的赵三叔，十年前就葬在后山祖坟！
钥匙在此时发出机括转动的脆响。江底泥沙翻涌，露出扇刻满镇水符的铁门。陈渡握紧钥匙插入锁孔，锈蚀的门扉轰然开启，强劲的吸力将他卷入黑暗。
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二十年前，镇水司地牢。
陈九川的镣铐磨得腕骨见血。他盯着通风口飘入的纸灰，哑声笑道：“苏老婆子，你这手纸傀术还是没长进。”
纸灰聚成巴掌大的小人，传出苍老女声：“八门会审定在朔月夜，再不交出《河神簿》，你那宝贝儿子就得替你去填归墟。”
“填啊。”陈九川忽然扯开衣襟，心口处爬满蛛网状的黑纹，“三十六道水厄咒早就种在我身上，那孩子不过是把锁——你们敢杀他，我就敢让整条长江变成尸河。”
纸小人突然自燃。火光明灭间，地牢砖缝渗出腥臭的黑水，水中浮着枚眼熟的铜铃。陈九川抬脚碾碎铜铃，铃舌的婴儿腿骨竟化作青烟，在他掌心凝成行小字：秀姑未死。
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陈渡在暗流中撞上硬物，睁眼时已身处密闭石室。壁灯是嵌在颅骨中的鲛油烛，火光映出满墙的溺亡者画像。每幅画的眼睛都被挖空，取而代之的是浸泡在琉璃罐中的眼球。
房间中央摆着青铜棺，棺盖纹路与供销社地窖那口完全相同。陈渡将钥匙按进棺椁凹槽，棺内传出齿轮转动的轰鸣。
棺盖移开的刹那，腐臭味熏得他几欲作呕。棺中堆满湿漉漉的笔记本，最上方是本贴着封条的册子，封皮写着“戊辰年镇水录”。翻开扉页，陈九川潦草的字迹刺入眼帘：
“七月初七，于鹰嘴湾捞出秀姑尸身，腹中胎儿尚存心跳。按律该焚，然观其瞳有双影，疑是镇水脉天生……”
书页在此处被撕去大半。陈渡继续翻动，发现某页夹着缕用红绳系住的胎发。触碰胎发的瞬间，石室剧烈震颤，溺亡者画像中的眼球齐齐转向他，琉璃罐一个接一个炸裂。
混浊的液体在地面汇聚，凝成个无面的人形。人形开口时发出男女混杂的怪声：“陈家的债，该还了。”
陈渡怀中的《河神簿》自动翻开，血字浮空织成牢笼。无面人形却穿透牢笼，指尖触到他脖颈暗痕的刹那，整座石室开始坍缩。
“快走！”苏灵的声音从头顶传来。陈渡抬头看见纸船凿穿的洞口，铁柱正往下抛绳梯。他抓起几本笔记攀上绳梯，脚下石室已化作巨大漩涡，无面人形的笑声在水波中扭曲：“你以为逃得出命债？”
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江岸上，白荇的断臂处扎着浸血的纸带。苏灵操控纸船接应陈渡上岸，转头对白荇冷笑：“现在信了？你们赶尸门查了二十年的悬案，不过是陈九川做的局。”
陈渡将胎发举到阳光下，发丝间突然钻出条透明蠕虫。虫体在光照下迅速碳化，落地时竟变成半枚青铜钱——与陈九川当年镇尸用的铜钱一模一样。
尸仙庙方向突然升起狼烟。铁柱指着那边结结巴巴道：“渡、渡哥，你家的坟……”
陈九川开裂的坟茔彻底崩塌，露出下方深不见底的水洞。洞中漂出艘裹满水草的乌篷船，船头端坐着个穿蓝布衫的女人。她脚边堆着七个陶瓮，每个瓮口都探出孩童惨白的手。
女人缓缓抬头，与陈渡梦中的碎花裙女孩面容重合。她脖颈处缝着圈蜈蚣疤，张嘴唱起嘶哑的童谣：
“镇水郎，镇水郎，亲爹剁手喂龙王……”
陈渡的阴瞳不受控地流泪，血泪坠地竟长出惨白的菌丝。菌丝蔓延处，无数溺亡者的手掌破土而出，抓向他的脚踝。