寅时六刻，太和殿丹墀下已跪满文武百官。首辅周道登的獬豸补子沾着晨露，余光瞥见西侧廊下闪过东厂番子的褐衣，手中笏板险些跌落。
“开朝——“
净鞭裂空声中，朱由检踏上金台。冕旒垂下的十二玉藻微微晃动，遮住了他看向户部尚书毕自严的凌厉目光。系统光幕在眼前闪烁：
【当前任务：军粮筹集（7213/9000石）】
“启奏陛下！“御史吴甡突然出列，“昨夜通州粮仓失火，烧毁漕米两千石，臣请彻查...“
“彻查？“朱由检轻叩龙椅，鎏金护甲与楠木相击发出脆响，“不如先查查户部清吏司的炭敬簿子？“
满朝哗然。毕自严的朝靴在方砖上碾出湿痕，他分明看见年轻天子手中把玩的，正是自己送给山西布政使的田黄石印章。
“王承恩。“朱由检忽然唤道，“把杨嗣昌的折子念给诸位听听。“
老太监尖细的嗓音刺破死寂：“...查汾州范氏私贩铁器于塞外，其窖藏粟米竟逾万石...“随着最后一句“请诛九族“落地，毕自严终于瘫跪在地。
鎏金铜壶滴漏的水声突然放大。朱由检起身时，冕服上的十二章纹在朝阳下泛起血光：“着东厂即刻查抄八大晋商，所得钱粮半数充作辽东军饷。“
“陛下！“成基命梗着脖子出列，“如此酷烈手段，恐伤...“
“伤什么？“年轻的皇帝忽然笑了，“伤你们在晋商那的三分干股吗？“他从袖中甩出一叠地契，雪片般砸在成基命脸上，“好好看看！你家庄子上的佃户，饿死的不比陕西少！“
朝堂死寂中，魏忠贤捧着尚方剑跪在丹陛之下。当老阉人阴冷的目光扫过群臣时，连最跋扈的御史都低下了头。
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巳时二刻，朝阳门外粥棚。赵铁柱盯着锅里越来越稀的粟米粥，突然将木勺摔进锅里：“狗日的！连赈灾粮都敢克扣！“
“赵哥慎言！“火头军老周慌忙四顾，“听说今早抄了八大晋商的家，这批粮食是...“他忽然噤声，望着官道上滚滚而来的囚车。
范永斗蜷在木笼里，脖颈枷锁压得他抬不起头。忽然，一粒石子砸在额角，鲜血模糊中听见流民的咒骂：“奸商！还我爹娘命来！“
城墙根下的老妇颤巍巍站起，将最后半块麸饼塞给囚车里的孩童。那孩子忽然用满语哭喊：“阿玛！“，老妇的手僵在半空。
“是建奴崽子！“人群炸开锅时，赵铁柱已拔刀冲来。突然一支鸣镝破空而至，钉在囚车立柱上，尾羽缠着的血书被北风吹展——“明狗尽诛“。
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未时正，乾清宫西暖阁。朱由检摩挲着戚继光练兵手册的烫金封皮，耳边传来朱元璋的冷哼：“看见没？建奴细作都混到京城根了！“
“太祖教训的是。“朱由检蘸朱砂圈住宣府地图，“孙承宗昨日奏请重修大镜门长城，只是这钱粮...“
“钱粮？“朱元璋的虚影突然拍案，“当年徐达半个月打下大都，靠的是就地取粮！“竹简上浮现血色字迹：“取粮于敌，十倍于耕。“
鎏金自鸣钟突然连响三声。锦衣卫指挥使骆养性浑身浴血跪在帘外：“禀皇上！八大晋商地窖中搜出红衣大炮三门，另有密信指向...“他喉结滚动，“指向信王府。“
朱由检手中毛笔咔嚓折断。墨汁溅在《皇明祖训》“亲王不得干政“的字样上，渐渐晕染成狰狞的鬼面。
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申时末，信王府佛堂。朱由检抚摸着温热的佛龛，突然发力转动鎏金观音像。地砖轰然洞开，密道中涌出的硝烟味呛得王承恩连声咳嗽。
“陛下小心！“骆养性抢先进去，火把照亮洞壁上密密麻麻的满文。最深处铁箱里，皇太极的亲笔信盖着四爪龙纹印：“...待紫荆关烽火起，愿与王爷共分天下...“
“好个共分天下。“朱由检轻笑出声，笑声在密道中回荡如枭啼。他摘下信王最爱的羊脂玉佛珠，一颗颗扔进火盆：“传旨，信王暴病薨逝，着礼部按亲王制治丧。“
当夜，北镇抚司诏狱新增三十具尸体。其中有个满语流利的通译，死前用血在墙上画了只独眼狼头——正是正白旗死士的标记。
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戌时三刻，辽东宁远城。袁崇焕盯着京城八百里加急文书，指尖划过“晋商伏诛“四字，突然将茶盏砸向地图：“糊涂！此时激怒建奴...“亲兵慌忙掩门，却见督师已伏案疾书：“...恳请朝廷速拨红衣大炮二十门...“
窗外风雪骤急，裹着密信的蜡丸刚出城门，就被镶蓝旗斥候的鹰隼截获。五十里外的建奴大帐中，多尔衮把玩着蜡丸，刀尖挑开信纸的刹那，火盆爆起三尺高的火星。