辰时三刻·乾清宫
朱由检盯着琉璃盏里漂浮的茶叶梗，听着脑海中朱元璋的怒喝：“当年白莲教韩山童裹红巾造反，咱家可是亲眼见过他们生吃人心的！“
“太祖莫急。“朱由检蘸着茶水在紫檀案上画圈，“孙传庭的奏报说这次暴民头裹白巾，怕是想学唐赛儿故事。“
案头堆着三封密奏：山西巡抚的加急文书还沾着雁门关的雪粒；东厂密探的暗报裹着青楼特有的脂粉香；最底下那份皱巴巴的血书，是昨夜骆养性从暴民尸体上搜来的。
【当前任务：平息叛乱（完成度31%）】
“陛下！“王承恩捧着鎏金托盘趋近，“魏公公求见。“
朱由检摩挲着托盘里带倒钩的箭簇——这是赵铁柱从暴民尸体上拔下的建奴制式武器。箭杆上歪歪扭扭刻着满文，像蜈蚣爬过血痂。
巳时正·广灵县郊
赵铁柱解开浸透血水的绑腿，露出被冻得紫黑的脚趾。昨夜突袭白莲教分坛时，他在雪地里趴了整整两个时辰。
“赵总旗，这妖妇身上有蹊跷。“亲兵老周踢了踢脚边的尸体。女尸粗布衣下竟穿着苏绣肚兜，腰间玉佩刻着“范“字——正是前日被抄家的八大晋商之一范永斗的家徽。
突然，山坳里传来婴儿啼哭。赵铁柱握紧三眼铳摸过去，却见破庙供桌上躺着个浑身青紫的婴孩，莲台形状的香炉里插着三根人骨。
“造孽啊...“老周突然跪倒在地。赵铁柱发现婴孩襁褓里塞着半张地契，上面赫然盖着代王府的龟钮金印。
午时二刻·文华殿
“代王奏称府兵伤亡三百，恳请朝廷拨发抚恤。“魏忠贤捧着奏折，余光扫过御座旁新添的屏风——那上面绣着九边军镇图，插满代表建奴动向的小旗。
朱由检突然将茶盏砸在成基命脚边：“代王府的五百顷军屯田，何时变成了白莲教的香火地？“
首辅的象牙笏板当啷落地。屏风后转出个穿飞鱼服的少年，捧着厚厚账册念道：“万历四十六年，代王府强占民田八百亩；天启三年，私售军粮三千石予蒙古喀喇沁部...“
“陛下明鉴！“成基命突然扑跪在地，“这都是信王...是逆贼朱由崧构陷！“
朱由检抚摸着屏风上宣府的位置，那里新插的黑色小旗正对着紫荆关。昨夜聊天群里朱棣留下的警告浮现眼前：“白莲教最擅声东击西，当年唐赛儿就是在济南作乱，实则谋取登州水师！“
未时三刻·浑源州官道
范秀娥捂着怀中最后半块麸饼，在流民队伍里艰难挪步。前方突然响起马蹄声，官差挥舞着带倒刺的马鞭喝道：“白莲妖人作乱，所有人等不得入城！“
人群骚动中，范秀娥被挤到路旁沟渠。她突然瞪大眼睛——沟底冻僵的尸体手腕上，竟系着自家布庄特制的五福绳结。去年腊月，她亲手给进京赶考的弟弟系过同样的绳结。
“老天爷啊...“老妇人的呜咽惊起飞鸦。远处山梁上，数十白衣人正推着裹铁皮的粮车往恒山方向行进，车辙里不断渗出发黑的血水。
申时正·北镇抚司诏狱
魏忠贤把烧红的烙铁按在犯人胸口，滋滋声中飘起焦臭味。“说！代王府的粮车往哪个方向去了？“
“仙姑...仙姑会给我报仇...“犯人突然咬断舌头，血沫喷在诏狱砖墙上。墙角的骆养性忽然抽出绣春刀，刀光闪过处，犯人右耳落地。
“你弟弟在永平府养的外室，上个月刚生了对双胞胎。“魏忠贤擦拭着玉扳指，“多俊的娃儿，可惜要送去辽东给披甲人为奴...“
犯人突然发出野兽般的嚎叫，沾血的手指在地面画出歪扭的路线。骆养性瞳孔骤缩——那箭头直指紫荆关外的蔚州卫所！
酉时末·紫荆关烽火台
守备张永啐掉嘴里的冰碴子，望着远处忽明忽暗的流民篝火。三天前过境的粮车队有问题，那些骡马走得太稳，像是载着什么重物。
“头儿！烽燧里的狼粪全被水泡了！“新兵哆嗦着举起湿漉漉的麻袋。张永突然想起上月巡检时，那个带着晋中口音的商人非要“瞻仰“烽火台构造。
轰！
惊天巨响从关墙东侧传来，张永被气浪掀翻前最后看到的，是炸开的墙砖里露出熟悉的铁灰色——正是兵部去年失窃的辽东火药。
戌时三刻·乾清宫西暖阁
朱由检将带血的蔚州卫所地图铺开，聊天群光幕突然暴涨：
【朱元璋发送明代九边布防图（正统版）】
【朱棣上传《塞北行军纪要》】
【朱厚照共享正德年间白莲教剿灭路线】
“禀皇上！“浑身焦黑的张永被抬进殿内，“紫荆关...有建奴重炮...“
朱由检握碎手中茶盏，瓷片刺入掌心。屏风上代表建奴的黑旗已插到居庸关，而代表勤王军的红旗还在三百里外的保定府。
“取朕甲胄来！“年轻皇帝突然起身，“传旨孙传庭，今夜子时前凑齐五千敢死之士。“
“陛下不可！“匆匆赶来的孙承宗踉跄跪倒，“当年英宗...“
“朕不是英宗！“朱由检扯下屏风上的黑旗掷于火盆，“魏忠贤，把诏狱里关着的八百死囚全部押来！“
火光映照着皇帝狰狞的面容，冕旒玉藻在硝烟中叮当作响。聊天群里朱元璋发来血色大字：“好！这才像咱朱家的种！“