酆都城门高悬白幡，纸钱如雪。
杨弋踏入城门时，手中木剑嗡鸣不止。长街空无一人，唯见青石板缝中渗出黏腻黑血，血珠落地竟凝成小蛇，嘶嘶游向暗巷。他俯身捏住蛇尾，蛇身“噗”地炸开，腥气中浮出四个字：“速离，将死。”
——
城隍庙内，香火断绝。
泥塑城隍七窍流血，掌心托着一卷残破生死簿。杨弋以返魂扇轻触簿页，朱砂字迹突然扭动如蛇，拼出一行血书：“子时三刻，孟婆舫现。”
窗外更鼓骤响，梆子声撕心裂肺：“亥时末——鬼门开——”
——
子夜，忘川支流浊浪翻涌。
一艘白骨舫破雾而来，船头老妪佝偻煮汤，勺柄挂着九枚人头铃铛。杨弋踏浪登舫，孟婆头也不抬：“喝汤的走左边，寻仇的跳右边。”
“寻人。”他亮出耳后蛇鳞，“玉虚子的债，该还清了。”
孟婆冷笑，汤勺搅动间，锅中浮现酆都全景——千家万户窗棂后，百姓额生蛇鳞，瞳仁竖立如兽。
“玉虚子抽蛇母魂炼丹，蛇母便以怨咒浸染轮回。这些人的前世，皆是永宁年间的刽子手。”她舀起一勺汤，汤中浮出当年剥蛇蛋的猎户面孔，“如今蛇鳞噬魂，是报应，也是新劫。”
——
酆都地底忽然震颤，黑蛟破土而出！
蛟首立着一道石像身影，妖纹缠臂，正是王善。他屈指一弹，蛟群扑向白骨舫：“杨弋，你看看这些蛟——可认得？”
杨弋瞳孔骤缩：每条黑蛟额间，皆嵌着当年广福庙童魂的名牌！
“以童魂饲妖，你当真无可救药！”返魂扇劈开浪涛，杨弋跃至半空，却见王善掌心托着蛇丹，丹内玉虚子残魂狞笑：“杀我，童魂俱灭；不杀，酆都化蛇窟！”
——
忘川水逆冲云霄，化作牢笼困住杨弋。
耳后蛇鳞疯狂蔓延，左臂已覆满青黑鳞甲。他强催五雷法，雷光却染上妖气，反噬得经脉欲裂。千钧一发之际，孟婆忽然掀翻汤锅，沸汤浇在蛟群身上——
“老身熬汤千年，最恨人拿魂魄做筹码！”她佝偻的脊背挺直，露出颈后一道剑痕，“玉虚子，你可还认得这伤？”
剑痕腾起青光，竟与杨弋的槐木剑共鸣！孟婆身形暴涨，褪去人皮化作一柄青铜古剑，剑铭“斩龙”——正是葛仙翁三百年前镇杀蛟妖的神器！
——
王善暴退，石像胸口龟裂：“葛洪……连你也来碍事！”
斩龙剑劈开忘川，杨弋趁机咬破舌尖，精血喷在返魂扇上。扇面地狱图中伸出万条锁链，捆住黑蛟额间童魂名牌：“以我半魂，换尔等往生！”
名牌应声碎裂，童魂解脱的荧光中，王善蛇丹黯淡龟裂。他深深望了杨弋一眼，随黑蛟沉入忘川：“下次……你我该分生死了。”
——
黎明时分，酆都城头。
杨弋左臂鳞甲褪尽，唯留一道蛇形疤痕。孟婆重化人形，将一枚蛇鳞刺入他眉心：“玉虚子的债还没完，这鳞能镇你妖气三日。三日后若未找到蛇母真魂……”
她指了指酆都百姓，那些人额间蛇鳞已爬至脖颈：“他们死，你入魔。”
杨弋咳出一口黑血，摇摇晃晃走向城外。
晨雾中，葛仙翁的声音随风飘来：“去漠北，那里有座碑，刻着玉虚子兵解前最后一句话……”
——
忘川河底，王善拾起一片蛇丹碎屑。
石像唇角扬起：“葛洪，杨弋，你们怎知……我要的就是这乱局？”
碎屑中，玉虚子残魂发出微弱嗤笑。
——
漠北黄沙如刀，朔风卷起骸骨，在半空拼出残缺的“永宁”二字。杨弋以布缠手，指节仍被砂砾磨得血肉模糊。耳后蛇鳞已蔓延至颈侧，孟婆所赠的镇魂鳞片正逐渐黯淡，像一块将熄的炭火。
“三日……”他咳出一口血沫，血珠落地竟生出黑刺藤蔓，藤上蛇眼眨动，“葛洪，你最好没骗我。”
——
日落时分，沙丘崩裂，露出一角青灰碑石。
碑文以雷击木炭写成，字迹狂乱如蛇行：“蜕凡非蜕罪，兵解即兵劫。轮回皆虚妄，唯见漠北雪。”
杨弋抚过“雪”字，指尖陡然刺痛——那字竟是用冰雕成，三百年未化！
“玉虚子兵解前，在此地跪了七日七夜。”葛仙翁的声音从碑后传来。他一身破旧道袍，掌心托着一枚冰晶，“他说漠北的雪能洗尽罪业，可你猜这冰里冻着什么？”
冰晶炸裂，内里裹着一枚蛇蛋，蛋壳斑驳如老人面皮。
——
夜半，杨弋在碑旁生火。
火光跃动间，碑文忽然扭曲，化作一幕幻境：
玉虚子跪在雪中，以剑剖腹，取出血淋淋的金丹喂入蛇口。那蛇额生玉角，竟是蛇母真身！
“以我仙元……偿你魂魄……”玉虚子气息渐弱，蛇母却嘶吼着咬碎金丹，“不够……我要你世世轮回……皆为我奴！”
幻境崩散，杨弋耳后蛇鳞剧痛，左眼骤然化为竖瞳。他反手以木剑刺入肩头，借痛楚镇住妖气：“原来蜕凡丹是幌子……玉虚子真正想炼的，是赎罪丹！”
——
葛仙翁抛来一壶烈酒：“蛇母魂散于天地，唯有漠北风雪中残留一缕执念。要破咒，需以玉虚转世之血为引，重聚其魂，再斩之。”
“若我不愿呢？”杨弋冷笑，“再当一次替罪羊？”
“那就等着三日后，蛇鳞爬满酆都十万生魂。”葛仙翁指尖凝霜，在沙地画出阵图，“阵法已成，由不得你。”
杨弋暴起，返魂扇劈向阵眼，却被冻住手腕。葛仙翁叹息：“你当我为何苟活三百年？当年玉虚子剖丹时，我也在场——”
他扯开衣襟，心口赫然嵌着半枚蛇蛋：“蛇母咬碎金丹时，玉虚子将半数罪业……封入了我体内。”
——
漠北夜空忽现极光，光中坠下一道石像身影。
王善踏沙而来，妖纹已爬满全身，唯双眼清明如初：“葛洪，你这阵是聚魂阵，也是炼妖阵吧？”他钢鞭扫过沙地，阵图崩裂一角，“杨弋，你若启动此阵，玉虚与蛇母残魂相融，诞出的……可是灭世妖胎。”
葛仙翁面色骤沉，袖中窜出十条冰蛇：“灵官堕妖，还敢妄言天道！”
王善不避不闪，任冰蛇穿透石躯：“我若真堕妖，怎会留着这双眼睛？”石像眼眶中，一缕金光忽闪——竟是杨弋当年赠他的半缕神格！
——
杨弋木剑插入阵心，狂风裹着冰雪冲天而起。
玉虚子与蛇母的残魂在光柱中纠缠，嘶吼声震碎百里沙丘。他咬破舌尖，精血喷在返魂扇上：“玉虚子！你这懦夫，还要躲到何时！”
血光中，玉虚子残魂凝实，竟与杨弋面容重合！
“杀了我……”玉虚子握紧杨弋持剑的手，引剑刺向自己眉心，“轮回十世……我累了……”
剑尖入肉三寸，蛇母残魂忽从地底钻出，缠住杨弋脚踝：“玉虚子，你休想解脱！”
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九霄云上，三仙俯瞰战局。
青袍道人捏碎咒枣：“葛洪这局，怕是算漏了王善。”
白衣道人摇扇轻笑：“灵官以神格镇妖气，半人半石，倒成了破局关键。”
黑袍道人掌心雷光吞吐：“且看杨弋……选天道，还是选本心。”
——
漠北沙暴中心，杨弋左眼妖瞳渗出黑血。
玉虚子的手与他交叠握剑，王善的钢鞭抵住蛇母七寸，葛仙翁的冰阵冻住时空。这一刹，他窥见因果尽头——
若斩玉虚，蛇母灭，酆都十万魂解；
若留玉虚，妖胎生，三界重归混沌。
木剑忽然自碎，杨弋徒手抓住剑刃，将玉虚与蛇母的残魂同时钉入自己心口！
“这一世，我选‘误’！”
妖气与道法在体内爆裂，他仰天长啸，周身鳞片剥落如雨。王善的神格金光大盛，竟将妖胎吸入石像心口：“小子……你这‘误’，倒是误打误撞！”
——
三日后，酆都城。
百姓额间蛇鳞尽褪，唯杨弋立于城头，胸前多了一道冰裂纹。葛仙翁留下的玉简浮空燃烧，余烬中一行小字：
“昆仑巅，有雪，可葬妖胎。”
他捏碎玉简，转头见王善石像立于阴影中，胸口妖胎如心跳鼓动。
“现在，”石像嗓音沙哑，“你我皆是无归处的怪物了。”