终南山涧，黑蟒尸身的青火渐熄，灰烬中却凝出一枚赤红鳞片，形如鬼眼。杨弋拾起鳞片，指尖刚触，耳畔骤然响起万蛇嘶鸣：“杀母之仇，咒你永堕无间！”
他猛退三步，槐木剑嗡鸣示警，鳞片已没入掌心，化作一道血线蜿蜒至心口。
——
三日后，杨弋行至湘阴地界。
江畔雾气森森，渔村荒无人烟，唯有一座广福庙矗立高坡，檐角悬着褪色的红绸。庙门洞开，内供神像青面獠牙，足踏白骨，香案上赫然摆着三颗孩童头颅，眼眶空洞，齿间咬住黄符。
“邪神受祭，难怪此地怨气冲天。”杨弋咬破咒枣，枣核化剑直刺神像眉心。剑锋未至，神像双目忽睁，钢鞭横扫，竟将他震飞数丈！
“本将王恶，掌湘阴生死簿三百年！”神像瓮声如雷，泥胎剥落，露出一身玄甲，“区区凡人，也敢犯我庙宇？”
杨弋抹去唇边血，返魂扇一展，阴风卷起香案黄符。符纸燃成碧火，映出庙柱上密密麻麻的刻痕——皆是童男女姓名，最早竟刻着“永宁三年”。
“原来是你！”他怒极反笑，“当年李货郎冤死案中失踪的孩童，竟被炼成伥鬼！”
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王恶暴喝，钢鞭引动黑云压城。
杨弋踏罡步斗，五雷法诀尚未念完，心口血线陡然灼如烙铁——黑蟒诅咒发作！雷光反噬，他七窍溢血，踉跄跪地。王恶钢鞭已至头顶，千钧一发之际，天际传来一声清啸：“灵官住手！”
一道金光劈开黑云，城隍法驾凌空而降。八鬼抬轿，判官捧卷，城隍指尖一点，王恶钢鞭生生僵在半空。
“尔本为镇妖猛将，受封灵官，如今竟堕为邪神！”城隍怒斥，生死簿无风自翻，“若再索童祭，立贬九幽！”
王恶咆哮，玄甲寸裂，露出胸口一道深可见骨的剑痕——正是前世陆丰所持雷击木所伤！
“天道不公！”他目眦尽裂，“我生前斩妖百头，死后却因凡人私欲被污为邪神！既要我赎罪……”钢鞭忽指杨弋，“便让这小子亲眼看看，什么叫真正的‘无间’！”
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咒言起，广福庙地砖轰然塌陷。
杨弋坠入深渊，见赤河翻涌，河中浮尸皆着永宁年服饰。一具无头尸攀住他脚踝，颈腔嘶吼：“还我头来！”竟是当年李货郎冤魂！
“是我误判，害你枉死。”杨弋闭目掐诀，返魂扇挥出青光，“今日以半魂换你往生！”
青光没入冤魂，李货郎头颅重生，却化作王恶面容，狞笑：“你救一人，我杀百人，这因果，你担得起吗！”
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九霄云上，三仙俯瞰劫局。
白衣道人叹道：“黑蟒咒、灵官怨、前世债，三毒攻心，此子怕是要堕魔了。”
青袍道人却笑：“未必。”
只见深渊中的杨弋忽然撕开衣襟，露出心口血线，槐木剑倒转刺入：“皮囊为累，心魔为障——这一身血肉因果，尽数还你！”
剑贯心口，血线崩散。黑蟒虚影从他体内挣扎而出，又被雷光绞碎。杨弋白发狂舞，眸中金光迸射，返魂扇、五雷法、咒枣术三法归一，竟在无间地狱撕开一道生门！
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城隍殿内，生死簿剧烈震颤。
“以魂破咒，以死悟生……”黑袍灵官怔然，“张天师三百年前所预言的‘应劫者’，莫非真是他？”
话音未落，一道传讯符火掠过九幽，上书八字：“湘阴妖庙，当焚；灵官王恶，当渡。”
湘阴江畔，妖庙焚火冲天。
杨弋白发披散，脚踏雷光立于庙脊，返魂扇一挥，万道阴风卷着火星扑向王恶。玄甲灵官嘶吼暴退，钢鞭砸地裂开十丈沟壑：“张天师算什么东西！本将宁入无间，不受伪神怜悯！”
话音未落，天际传来一声剑鸣。
一柄青铜古剑破云而下，剑身刻“斩邪”二字，钉入王恶足前三寸。剑穗悬着的紫金符牌轻晃，映出龙虎山云海幻象，中有声音如黄钟大吕：“王善，尔本名善，莫忘初心。”
王恶如遭雷击，玄甲寸裂。胸口那道雷击木的旧伤突然迸发青光，竟显出一枚褪色的护心镜——镜中映着年少时的自己：银甲白马，一枪挑落蛇妖七寸，身后是跪拜的流民与欢呼的士卒。
“王……善？”他怔然抚镜，眼角赤红。三百年前，边关百姓称他“善将军”；三百年后，童男女的怨咒骂他“恶灵官”。
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杨弋趁机咬破咒枣，血雾凝成锁链缠住王恶双臂：“你恨天道不公，可这庙中童魂又何辜？”
返魂扇凌空画符，扇面地狱图骤然活转。被炼成伥鬼的童魂爬出画卷，抱住王恶双腿哭嚎：“爹爹，我疼……”皆是当年被他亲手献祭的孩童。
王恶仰天长啸，钢鞭坠地。护心镜“咔嚓”裂开，露出一枚生锈的铃铛——那是他战死沙场时，女儿系在他枪头的平安铃。
“阿爹……说好要回家……”铃铛中飘出一缕残魂，轻轻拭去他眼角血泪。
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九幽深处，城隍殿震颤不休。
黑袍灵官疾书判词：“灵官王恶，弑童三百，判入刀山狱八千载！”
朱笔未落，观世镜中忽起变数：王恶徒手挖出胸中妖丹（注：当年为镇妖而吞），丹裂时万道童魂解脱，他自身却化作石像，唯有一臂保持挥鞭镇邪的姿态。
“以妖丹赎罪？痴妄！”城隍冷笑，却见生死簿上“王恶”名讳淡去，新现“王善”二字，批注：“一念堕魔，一念归鞘”。
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杨弋踉跄跪地，魂剑反噬令他七窍渗血。
石像王善忽然睁眼，石唇开合：“小子，持我钢鞭……去龙虎山……”话音未落，钢鞭腾空化龙，衔住斩邪剑飞入杨弋掌心。鞭剑相触的刹那，他窥见一段天机：
三百年前龙虎山巅，张天师对一名年轻灵官叹道：“你杀气太重，需入世历劫。劫满时，自有应劫者引你归位。”
那灵官，赫然是王善少年面容。
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三日后的龙虎山问道阶前。
杨弋以钢鞭为杖，一步一血印。石阶尽头，葛仙翁倚松轻笑：“连闯七重幻境，就为送这破鞭子？”
“此鞭名‘归鞘’。”杨弋抬头，白发间已生青丝，“张天师等的人，我带来了。”
松涛骤静，一道身影自云中浮现：
那人麻衣草履，却压得三千台阶嗡鸣震颤。他屈指轻弹，钢鞭碎为齑粉，其中一点金芒没入杨弋眉心——竟是王善半缕神格！
“灵官归鞘，天劫始开。”张天师袖中飞出一卷玉册，“从今日起，汝名杨弋。”
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湘江底，王善石像沉入淤泥。
一条黑鳞小蛇钻入其耳窍，吐出妖丹碎末。石像指尖微不可察地一动，妖气顺着江流渗向更远的苗疆十万大山……