神机营内，安慕希盯着沙盘上的羌州军阵，手中令旗险些捏断：“许朝晖带着赵山河出城了？”
陈小旗苦着脸点头：“许总旗说要去破什么日晷阵，还让末将把这个交给您......”
递上的油纸包里，赫然是半块桂花糕和一张鬼画符般的阵图。
安慕希气得笑出声：“这算盘书生！”
细看阵图却心头一震，图中将羌州军阵拆解成《九章》方程，阵眼竟在七鼓中央的祭坛下。
在神机营将士的目瞪口呆中，许朝晖推着赵山河向敌阵走去。
“放箭！”
“停止放箭！”
接连两声军令从羌州军中传出。
许、赵二人已走入阵中，虎视眈眈的羌州兵竟无一人敢阻拦。
“赵兄可知这祭坛的尺寸？”
“许兄还有闲心量尺寸？”
“长九丈九，宽六丈六，高......”
许朝晖话未说完，猛然一脚剁地，看似坚实的地面应声而塌，俩人同时坠入地下。
原来羌州军攻城只是佯攻。
地下是一条宽阔密道，一蒙面人负手而立。
见二人闯入，蒙面人抚掌笑道：“吾儿来矣！”
赵山河失声叫道，“爹爹，怎么是您？”
蒙面人扯下面巾，髭须如戟，眉眼与赵山河有几分相似，正是云州太守赵正。
“这位应该是青衣卫许总旗吧”，赵正笑意更甚：“当年许七安破我祖上机关术，今日便用他后人的血祭......”
许朝晖抽出绣春刀，一刀斩断脚边引线，“以羌州兵攻城作饵，挖通入城地道，再用硝石炸毁城墙，太守大人好算计”。
赵正眼中杀意顿出，双掌同时挥出，只见两簇火苗绽放，一簇落到引线上，另一簇直奔许朝晖面门。
许朝晖挥刀挡下火苗，不远处引线已经爆燃。
赵正以掌为刀，挥动气机，向许朝晖扑去。
说时迟那时快，赵山河一个鱼跃扑倒，用身体压住燃烧的引线。
不曾想他身上锦袍跟着燃烧起来。
情急之下，赵山河张口咬住引线头，一声闷响，他的双唇被炸成了香肠。
许朝晖正与赵正缠斗，见引线已灭，一个纵身跃至地面。
赵正随之而上。
羌州军阵，战鼓已停，全体羌州将士俱是半跪在地，兵器丢弃在旁。
许朝晖向城头看去，镇南王赫然在立。
赵正见此情形，知道大势已去，大叫一声，高高跃起，右掌挥起的气机向许朝晖砍去。
嗖地一声......
一支弩箭破空而来，穿透赵正咽喉。
许朝晖转头望去，一名身材高挑的蒙纱女子立在天玑位牛皮鼓上，手中劲弩还冒着青烟，对着赵正尸身轻蔑说道，“赵太守，该结束了。”
肿成猪头的赵山河爬上地面，见到赵正已死，顿时恸哭不已。
神秘女子飘然而下，掀开面纱，露出与女帝七分相似的容颜，“赵山河，你为父作伥，该当何罪？”
赵山河泪流满面，无言以对。
许朝晖望着她鬓角的凤纹金簪，醒悟过来，马上行礼，“臣许朝晖参加长公主！”
长公主丢下四字，“收拾残局”，又飘然而走。
城头脸色苍白的镇南王在青衣卫的护卫下返回太医院。
原来镇南王假死，同样是个局。
不多时，安慕希到城外宣旨，羌州军受云州太守蛊惑意图造反，校尉以下者赦无罪，中郎将以下将官降级留用，副将军、中郎将收监待审，赵正犯谋反罪，诛三族，赵山河临阵杀敌有功，免死罪，收监待审。
城外传来震天欢呼，羌州军中一片欢腾。
赵山河长出一口气，绵延几日的战斗终于结束了，夕阳把他的飞鱼服染成血色，腰间玉带上三十六枚算筹叮当作响。
念完圣旨，安慕希笑着对许朝晖说道，“圣上口谕，青衣卫总旗许朝晖此次破案有功，着打更人衙门考核合格后升任百户”。
打更人衙门？
许朝晖一头问号，安慕希解释道，大奉朝六品以上武官都要通过专门考察。
而这个打更人衙门，就是太子主持的考察机构。
嗷......许朝晖懂了，当朝太子还借用了当年的名称。
休沐两日后。
甘露寺的晨钟撞散秋雾时，许朝晖正蹲在打更人衙门的石阶上啃炊饼。这厮新裁的官服又绷成了粽子，腰间玉带换成铜算盘，走起路来叮当作响。
陈小旗捧着考核名录过来，见状直嘬牙花子：“许大哥，您这身板再壮实些，怕是要把铜锣赛的千斤鼎坐塌喽。”
“怕甚？”许朝晖掸去衣襟饼渣，“当年许银锣能单手举鼎，咱用算术抬鼎便是。”说着摸出三枚算筹，在青砖上摆出个勾股弦，“你瞧这杠杆原理......”
话音未落，衙内铜锣震天响。太子爷摇着描金折扇踱出来，身后跟着个捧砚小厮，砚台上竟刻着《九章算术》的“方程术”。
许朝晖眯眼细看，那墨汁里还浮着几粒金算珠。
“铜锣赛第一关，举鼎！”太子爷折扇指处，八名赤膊力士吭哧吭哧抬上青铜鼎。鼎耳系着红绸，鼎腹铸着河图纹，三足竟呈勾股三角状。
许朝晖绕着鼎转了三圈，突然解下腰间铜算盘：“敢问殿下，可要连鼎带绸一并举起？”
“自然”，太子爷扇坠上的玉珠叮咚作响，“鼎重九百九十九斤，红绸乃天蚕丝所织，遇水增重三成。”
许朝晖抚掌大笑：“妙哉！”说罢扯过衙前旗杆，算盘珠子噼啪乱飞。
众人只见他将旗杆穿过鼎耳，铜算盘卡在支点，竟搭出个简易天平。随着“咔嗒”一声脆响，那千斤鼎被四两拨千斤地撬离地面，鼎中突然喷出酒泉，把红绸浇得透湿。
“许朝晖！”太子爷折扇“啪”地合拢，“谁许你投机取巧？”
“殿下明鉴”，许朝晖拱手笑道，“《九章》商功篇有云：'重中取轻，力半功倍'。下官不过活学活用......”
“过关！”太子爷从牙缝里挤出二字，扇坠玉珠崩飞两颗。
铜锣赛第二关设在朱雀街，三百枚铜钱悬在九丈高的竹架上，要求半柱香内尽数击落。
许朝晖盯着随风晃动的铜钱串，突然解开发带蒙眼。
“许大哥这是要学盲侠？”陈小旗在底下起哄。
却见许朝晖摸出三枚骰子，往地上一掷：三点朝上。他屈指算道：“竹架高九丈，铜钱间距三寸六分，风速每秒......”话音未落，手中铜算盘已化作流光飞出。
算珠叮当碰撞间，铜钱如雨坠落。最后一枚铜钱落地时，香灰正好断落。
围观百姓轰然叫好，却见许朝晖扯下蒙眼布嘟囔：“错了错了，该留三枚当彩头......”
太子爷气得折扇直抖：“你当这是菜市砍价？”
“殿下息怒”，许朝晖从袖中摸出三枚铜钱，“您瞧这开元通宝，背面刻的可是司天监星图？”
太子爷定睛一看，铜钱背面竟用微雕刻着半幅《璇玑谱》，当下变了脸色：“速速呈上！”
铜锣赛第三关更是刁钻，要破译九连环上的密文。许朝晖拎着这坨铁疙瘩到醉仙楼，就着酱肘子拆解。油乎乎的手指在铁环上抹出个方程，汤汁滴落处竟显出血色符文。
“掌柜的！”许朝晖突然拍案，“这肘子卤汁里掺了朱砂？”
胖掌柜吓得锅铲落地：“官爷明鉴，是东市王屠户......”
许朝晖却大笑：“妙啊！朱砂遇铁显影，这九连环的解法原在《神农本草经》！”说着将铁环浸入卤汁，符文连成诗句：“甘露寺中藏北斗”。
太子爷闻讯赶来时，许朝晖正用竹签挑着铁环拼星图：“殿下，这铜锣赛的彩头，莫不是要引我去甘露寺？”
“放肆！”太子爷踹翻条凳，“来人，送这泼才去银锣赛！”
银锣赛设在太庙地宫，三百盏长明灯照得青砖泛寒。许朝晖拎着新领的银锣，看那青铜壁上浮刻的算符直咧嘴——这哪是武考，分明是司天监入学试。
第一关“天元阵”，九名铜锣按九宫方位站定。
许朝晖刚踏进阵眼，九把朴刀便织成刀网。他却不慌不忙掏出铜算盘：“乾位三步，坎位转巽......”话音未落，九人突然左脚绊右脚，摔作一团。
“许朝晖！”监考的安慕希扶额，“这是比武不是摆阵！”
“安大人明鉴”，许朝晖指着地上散落的算筹，“下官方才用《九章》方程算出他们下盘不稳，这叫不战而屈人之兵。”
第二关“璇玑阁”更是离谱，要在百步外射中移动算珠。许朝晖张弓搭箭时，突然瞥见箭翎上粘着片金箔——正是长公主鬓角的凤纹样式。他心领神会，一箭射穿七枚算珠，箭矢钉在铜锣上竟摆出个“许“字。
太子爷气得摔了茶盏：“作弊！”
“殿下冤枉”，许朝晖扯开箭囊，露出内衬的《九章》残页，“此乃太祖所创'七星连珠箭'，您看这轨迹方程......”
最后一关“镇国鼎”，要求举起鼎中宝剑。许朝晖望着丈许高的青铜鼎，突然解下银锣当滑板，踩着鼎身浮雕攀援而上。鼎内突然喷出火龙，他却摸出怀中的硝石粉一撒，火势骤转向监考台。
“救驾！”太子爷抱头鼠窜时，许朝晖已拔出宝剑。剑身映出他龇牙咧嘴的倒影，铭文赫然是：“许氏子孙亲启“。
三日后，许朝晖跪接百户腰牌时，新官服又绽了线。陈小旗倚在门边抛算珠：“许大人这身板，该去尚衣监定制铁甲了。“