春日，暖阳倾洒长陵城，万物欣然，生机满溢。溪边桃梨竞放，粉桃娇柔，白梨素洁，街边垂柳，新绿初绽，柔条拂风，城中行人，步履悠然，面上皆染春之喜色，怡然自得。
长陵城的街巷间弥漫着慵懒气息，然而报信衙役李二满头大汗，脚步踉跄地奔至顾府门前，喘着粗气。
顾府门房老张远远瞧见，立刻放下手中的扫帚，脸上堆起客气的笑，疾步迎上前：“哎哟，官爷，瞧您这满头大汗的，快请进府里喝口凉茶，歇一歇脚。”说着，便伸手做出请的动作。
李二摆了摆被汗水浸湿的袖子，语气急促：“实在来不及了，我有万分火急的要事，必须立刻见到你家顾二爷。他可在府上？”
老张微微一愣，摇头说道：“二爷还在宫中当值呢，尚未回府。要不官爷先进来喝口水，吃块糕点，稍作等候？”
李二抬手胡乱抹了一把额头豆大的汗珠，神色焦急，眉头拧成个疙瘩：“这事儿拖不得，晚一刻都可能出大乱子。您快跟我说说，二爷大概何时能回来？”
老张面露难色，无奈叹道：“唉，这宫中的事儿，向来没个准，实在估摸不准二爷的归期。”
李二一听，心瞬间悬了起来，急得原地跺脚，一咬牙道：“罢了，我直接去宫里找他。麻烦您速速帮我备一匹最快的马，此事十万火急！”
老张不敢耽搁，匆匆跑向马厩，不一会儿，牵出一匹毛色油亮的矫健黑马。李二飞身上马，稳稳坐定，扬鞭在空中用力一挥，大喝一声：“驾！”黑马嘶鸣一声，撒开四蹄，朝着皇宫方向疾驰而去。
骏马沿着清风巷一路狂奔，街边的店铺、行人在李二眼中只剩模糊残影。转过街角，便进入了杨柳巷。巷中柳树依依，细长的柳枝随风轻拂，可此刻李二哪有心思欣赏这春日美景。马蹄声急促，惊飞了枝头栖息的鸟儿。出了杨柳巷，眼前是熙熙攘攘的朱雀大街。街上人来人往，叫卖声、谈笑声交织一片。李二大声呼喊：“借过！借过！公务在身，紧急万分！”行人纷纷侧目，忙不迭地避让。他丝毫不敢停留，催马穿过人群，带起一阵尘土。
再往前，便是通往皇宫的御道。御道宽阔平整，两旁的松柏郁郁葱葱。
春日暖阳高悬，将璀璨光辉尽情倾洒在长陵的旧宫之上。这座皇城始建于武光年间，历经漫长岁月的打磨与沉淀，岁月斑驳了宫墙，却未能削减其分毫气势。恢宏的宫殿、规整的布局，处处彰显着曾经的皇家威严，仿佛仍能看到往昔帝王出行时的浩浩荡荡，听闻朝堂之上的激烈谏言。
遥想乾元二十五年，圣人昭德皇帝满怀壮志发动变革，彼时众人皆以为，旧都保留着六部、都察院等全套中央机构建制，作为国家双京制的象征，定能延续朝堂清正之风。然而世事难料，如今此地被太监势力悄然渗透。司礼太监、守备太监等一众权监，在曾经的皇城之中肆意盘踞。他们倚仗权势，骄横跋扈，插手朝廷的一应事务，但凡有利益可得之处，必然有他们的身影。
长陵的六部官员，虽有官职在身，却无多少实际权力，大都是被排挤到此。太监们公然结党营私，阿谀奉承、溜须拍马之徒能讨得他们欢心便能获得晋升之机，而那些敢于直言进谏、秉持正义的臣子，却因触犯了太监们的利益，反倒遭到残酷打压，或是被安上莫须有的罪名，或是被孤立排挤，在朝堂上举步维艰，实在令人痛心疾首。
春日的阳光明晃晃地洒在故宫前，衙役翻身下马，脚步匆匆，神色中带着几分焦急。
皇宫前戒备森严，门前值守的司阍太监瞧见衙役靠近，立刻迎上前，神色警惕，目光锐利地打量着衙役。衙役见状，赶忙停下脚步，恭恭敬敬地从腰间取下腰牌，双手呈上，说道：“公公，小的是长陵府衙的差役，身负公务，特来求见宫中翰林院典籍顾南亭顾大人，烦请公公查验身份。”
司阍太监接过腰牌，眼神如鹰般扫过上面镌刻的所属衙门、姓名，又仔仔细细端详衙役的面容，反复确认，这才将腰牌递还，声音尖锐地问道：“来皇宫何事？”
衙役收好腰牌，一脸正色道：“小的奉了知府命令，近日正在调查一桩命案，顾大人或许能提供一些线索，小的必须向他询问，还望公公通融通融。”说着从袖里掏出一锭银子放在司阍太监手中。
司阍太监微微眯眼，上下打量衙役一番，稍作思索，觉得事出有因，便转身拿起一旁的登记簿，搁在石桌上，尖着嗓子说：“既是公务，按规矩，得把这信息登记清楚。”衙役不敢耽搁，提笔蘸墨，一笔一划写下进入时间、自己姓名、所属衙门，以及要找的顾南亭和事由。
登记完毕，司阍太监招来一名小太监，吩咐道：“你速速去翰林院那儿通传一声，就说京兆衙门的衙役求见顾南亭顾大人，事关命案调查，耽搁不得。”小太监领命，迈着小碎步匆匆跑向宫内。
李二站在原地，不时踮起脚尖张望着宫内的动静，心中暗自焦急。约摸过了一盏茶的工夫，小太监气喘吁吁地折返回来，脸上堆着笑说：“顾大人请您进去，跟我来吧。”衙役闻言，紧绷的神经总算放松了些，整了整衣衫，快步跟在小太监身后，踏入皇宫，身影很快消失在宫门深处。
往宫闱一侧，可见翰林院。翰林院东厢藏书阁内，暖煦的春阳透过万字纹雕花窗棂，斜斜切落，在书案上分割出一方方明暗交织的棋格。阁外的海棠树枝繁叶茂，娇俏的花影映在青砖地面，与案头青铜博山炉袅袅逸出的檀烟缠绵，仿佛一幅尚未完工的工笔水墨，晕染着古雅的韵味。
青年典籍官顾南亭身着七品青色鹭鸶补服，袖口用黛蓝缎带整齐束起，半截雪白中衣露在外面，更衬得他身姿清俊。他不过二十出头，眉清目秀，白皙的面庞上，一双眼眸明亮而专注，鼻梁高挺，薄唇轻抿，透着几分文人的清俊与执着。
桌上堆满了各类古籍善本，有的纸张已经泛黄，散发着陈旧的气息，那是岁月沉淀的味道；有的则是新抄录的版本，墨迹未干，散发着淡淡的墨香。
顾南亭手中握着一支狼毫毛笔，笔尖轻轻划过纸面，写下一行行工整秀丽的小楷，遇到疑惑之处，他便停下笔，微微皱眉，从身旁的书堆中翻找出相关的典籍，仔细查阅比对，时而微微点头，时而又陷入沉思。
阳光透过雕花窗棂，洒在他的身上，为他镀上一层淡淡的金边，仿佛将他与这纷繁尘世隔绝开来，只剩下满室的静谧与专注。