岩壁上的血珠滑得很慢。
它们从矿洞顶端的裂缝里渗出来，沿着凹凸不平的石面蜿蜒爬行，像一条条暗红色的小蛇。有些血珠滴到余生手背上，他也不擦，任它们顺着指节流进木偶的刻痕里。木料是东陵红杉的芯子，这种木头埋在地底百年才会沁出血丝般的纹路。
刻刀是用岩蜥尾骨磨的，刀刃上沾着硫磺矿粉。余生的拇指按在刀背上，指肚被磨得发白。刀尖在木偶右眼位置停了很久——他总记不清养母眼尾那道疤是朝上翘还是往下垂。三日前矿道塌方时，养父被压在三十丈深的黑岩底下，养母的眼角就是在那个时候裂开的。
“阿生......“
草席上的女人动了动手指。她的声音像晒干的蛇蜕，在潮湿的矿洞里碎成粉末。余生没抬头，刀刃往左偏了半寸，木屑簌簌落在膝头。他知道养母要说什么，自打前天夜里咳出那口带着脏器碎块的黑血，她就只会重复三个字：柜子底。
洞外的日头毒得很，可矿洞深处反而更闷。汗水顺着少年嶙峋的脊梁往下淌，在腰窝积成小小的水洼。岩蜥在暗处磨牙，它们的鳞片刮过石壁，发出类似铜钱落地的脆响。忽然有风从洞口灌进来，带着硫磺烧焦的味道。
余生的刀尖顿住了。
他听见靴底碾碎砾石的响动，很轻，但足够让他摸到脚边的鹤嘴锄。矿洞东侧的阴影里探出半个脑袋，是阿七。那小子总爱把过长的裤脚卷三折，现在右边裤管散开了，沾着暗黄色的泥浆。
“余、余哥......“阿七的喉结上下滚动，“婶子她......“
余生继续刻木偶的鼻子。刀刃刮擦木料的沙沙声填满了矿洞，盖过草席上越来越急促的喘息。阿七的指甲抠进岩缝，硫磺泥从指缝里漏出来，在洞底积了小小一滩。那些泥浆泛着诡异的油光，像是掺了黑火药的矿渣。
当啷——
刻刀掉在岩石上。余生看着自己的右手，虎口裂开的旧伤又渗出血来，把木偶的右脸染成暗褐色。草席突然剧烈抖动，养母枯枝般的手攥住他的手腕，指甲掐进昨天的鞭伤里。
“柜......底......“
女人的瞳孔已经散了，可眼白里还烧着最后一点光。她的脖子绷成弓弦，青紫色的血管在皮下扭动，仿佛有无数条蚯蚓在爬。余生闻到腐肉的味道，从她张开的嘴里溢出来。
阿七的破布鞋蹭着地面往后退。他踩到那滩硫磺泥，鞋底发出“嗤“的轻响。余生盯着养母眼角将落未落的血珠，突然希望这滴血永远悬在那里。就像上个月在集市看到的西洋钟摆，明明在动，却总也到不了尽头。
“......灵石......逃......“
血珠终于坠落了。它砸在木偶眉心，溅出细小的红点。养母的手还扣在他腕子上，力道大得像是要把两根骨头捏在一起。余生伸出左手去阖她的眼，可那层薄薄的眼皮总也盖不住涣散的瞳孔。
阿七逃出矿洞时撞翻了水罐。陶片碎裂的声音惊起一群血蝙蝠，它们扑棱棱掠过余生头顶，翅膀上的磷粉落在木偶脸上，像撒了一把会发光的雀斑。
草席裹到第三层时，余生摸到了那个硬块。
养母的左脚踝硌着他掌心，像藏了颗没剥壳的核桃。东荒人讲究尸身要软和，他犹豫片刻，还是解开了裹尸布。腐臭味更浓了，混着硫磺矿特有的酸涩，熏得岩蜥都躲进更深处的裂缝。
脚链是生铁打的，已经锈成了墨绿色。余生用刻刀挑开搭扣时，铁屑扑簌簌落在草席上。链子内侧刻着歪歪扭扭的“秀“字，笔画间填满黑红的血垢——这是养母的本名，自他有记忆起，矿上的人都只喊她暴龙女人。
柜子很矮，要贴着地爬进去才够得着最深处。蜘蛛网糊在脸上，带着地底特有的潮气。当指尖碰到粗麻布袋时，洞外突然传来哭嚎，惊得壁虎从柜顶摔下来，尾巴断在余生膝盖上。
“余哥！余哥啊啊啊——“
阿七的破锣嗓子带着哭腔，靴子踢飞碎石砸在洞壁上。余生攥紧布袋冲出去时，正看见那小子被自己的裤脚绊倒，整个人扑进硫磺泥坑里。黄浆子溅起三尺高，落在余生刚裹好的草席上，滋啦啦烧出几个焦黑的洞。
“诈、诈尸了！西矿洞......“阿七的鼻涕糊了满脸，手指头快戳到余生鼻尖，“王麻子他们......眼冒绿火......“
话音未落，西边矿道涌来一团黑雾。那雾粘稠得像熬过头的糖浆，裹着碎骨渣子撞在岩壁上。有东西在雾里磨牙，声音像是生锈的齿轮卡着鹅卵石转。
余生扯开麻布袋，三枚灵石闪着浑浊的灰光。劣等货，最多撑三天。倒是那半张羊皮地图让他多看了两眼——潦草的墨迹画着东荒外的山势，某个红圈旁注着“桃花渡“，墨渍晕开的地方爬满霉斑。
“跑啊！“阿七突然鬼叫，硫磺泥顺着裤管往下滴。他背后的黑雾裂开道缝，半截指骨啪嗒掉在两人中间。那骨头挂着缕破布，余生认出是王麻子上个月新换的汗衫。
雾深处亮起两点幽光，忽左忽右地飘，像被人提着走的灯笼。余生薅住阿七的后领往后拽，腐臭味擦着耳朵尖掠过。有什么东西撞在刚才站的位置，炸开的碎石在草席上打出筛子眼。
“点灯！快他妈点灯！“阿七瘫在地上蹬腿，尿渍在裤裆晕开深色水痕。他胡乱抓起块燧石往岩壁上砸，火星子溅到余生手背，烫出个白点。
矿洞突然安静了。
黑雾凝成个旋涡，在离地三尺处缓缓转动。骨头摩擦声越来越密，仿佛有几百副牙关在同时打颤。余生摸到养母枕过的草垫子，底下那盏鱼油灯还温着。
火苗窜起的刹那，雾里伸出五根指骨。
说是手也不准确，更像是用兽筋串起来的碎骨。每截骨头上都粘着黑糊糊的矿渣，指节处还嵌着没掉光的指甲盖。最长的中指缺了半截，断口处滴滴答答淌着绿浆。
阿七的尖叫卡在喉咙里，变成咯咯的怪响。余生抄起鱼油灯往前泼，火舌舔上骨手的瞬间，整个矿洞都响起婴儿啼哭般的尖啸。