东荒这地方，死个矿监其实和死只虫子没太多差别！
赤髓矿渣堆成的矮墙后，阿虎用豁口的陶片磨着石子。碎石棱角在暮色里泛着血光，像淬过毒的箭头。他朝掌心啐了口唾沫，瞥向二十步外那个瘦小的身影——余生正蹲在排水沟旁，用树枝戳着泡胀的死老鼠。
“灾星。“阿虎的靴尖碾碎蜗牛壳，粘液沾在矿工裤上，“喂！说你呢！“
余生缩了缩脖子，树枝在泥浆里划出歪扭的线。三日前老余头用藤条抽出的血痕还横在脖颈，结痂处爬着几只绿头蝇。阿虎的跟班们从废矿车后钻出来，手里的碎石掂得哗啦响。
瘸腿老矿工敲响下工梆子的瞬间，阿虎甩出第一块石头。石子擦过余生耳畔，在矮墙上崩出火星。死老鼠被惊得翻了个身，露出溃烂的肚皮。
“你娘怀你时喝过黄泉水吧？“阿虎踢飞半块砖头，“瞧这晦气样！“
余生转身要跑，后襟却被铁钩勾住。那是王疤瘌用来吊矿灯的钩子，此刻握在阿虎跟班二狗手里，锈迹刮破了粗布衣裳。第二块石头砸中膝窝，余生踉跄跪进泥浆时，嗅到裤裆溢出的尿骚味。
矿渣堆后传来嗤笑。十几个矿童围成半圆，碎石雨点般砸向蜷缩的身影。阿虎的第三块石头最准，棱角在余生额角豁开血口。血珠坠入泥浆的刹那，排水沟里泡胀的老鼠突然抽搐。
“停、停手......“余生抱头的指缝渗出血线。冥莲纹路在破衣下起伏，像在皮肤下游走的活物。
阿虎弯腰捡起块赤髓矿，矿石边缘锋利如刀。他哼着窑姐儿教的淫曲走近，靴底碾住余生手指：“听说你能招鬼？叫个红衣女鬼给爷......“
赤髓矿砸落的瞬间，排水沟突然沸腾。腐鼠尸体炸成血雾，冥莲幽光从余生领口迸射。阿虎的瞳孔被青光填满，高举的矿石脱手坠下，正砸中自己脚背。
惨叫比夜枭更凄厉。阿虎抱着脑袋满地打滚，七窍渗出黑血。二狗的铁钩莫名缠住自己脖颈，勒出深紫淤痕。矿童们惊恐后退，不知谁先喊了声“妖术“，人群顿时炸开。
余生抹去糊住眼睛的血，看见阿虎的指甲正在抓挠自己的脸。沟里的血雾凝成九瓣莲形，每片花瓣都缠着条半透明的蛆虫。他本能地伸手去抓，掌心触到阿虎额头时，黑血突然倒流回伤口。
暮色彻底吞没矿区时，老余头的藤条抽裂了矮墙。余生蜷缩在墙根，看养母用艾草灰给昏迷的阿虎止血。矿工们的火把围成圈，光影在夯土墙上跳动如群魔。
“扫把星！“赵四的唾沫星子喷在余生脸上，“前些日子李秃子出事，也是你在场！“
一面铜镜突然从人群后举起，镜面映出余生心口的幽莲纹路。养母扑过去遮挡，却被新矿监一脚踹开。余生裸露的胸膛暴露在月光下，冥莲正随着呼吸舒展花瓣。
“妖莲......这是幽冥皇族的印记......“新矿监的独眼瞪得滚圆，铜镜哐当落地。他想起十年前在边境见过的尸山，那些心口烙着莲纹的幽冥铁骑，也是这样吸干活人精血。
老余头的藤条劈头抽下时，余生抬手去挡。冥莲幽光微闪，藤条寸寸断裂。瘸腿男人跌坐在地，独眼里翻涌着恐惧与厌恶。养母趁机抱起余生狂奔，身后传来矿工们的怒吼：
“烧了这妖孽！“
花了好些时间，说尽了好话和承诺，养父好不容易让矿工们暂时离开。
油灯舔舐着土墙上斑驳的矿粉，将老余的独眼照成血窟窿。他攥着的酒壶裂了道缝，陈年苞谷酒顺着榆木桌的沟壑蜿蜒而下，在夯土地面汇成混浊的溪流。桌脚压着半张泛黄的工契，墨迹早被汗渍洇成团团鬼画符。
余生缩在养母怀里，额角的血痂蹭在她补丁摞补丁的衣襟上。那件靛蓝粗布衫还是用老余的旧工服改的，左肩三道爪痕似的裂口——去年腊月瘸腿男人发酒疯时扯的。
“今日是阿虎，明日就是整个矿区！“老余突然抡起酒壶砸向灶台。豁口的陶片擦过余生耳畔，钉入土墙时犹自震颤不休。半截生锈的镰刀头当啷落地，那是三年前矿难时卡在他瘸腿里的凶器。
养母用身子挡住飞溅的陶片。灶膛里未熄的柴火噼啪炸响，将瘸腿男人的影子抻长成扭曲的鬼魅。余生的睫毛在阴影里颤了颤，破衣下冥莲纹路起伏如活物，惊得炕头老鼠哧溜钻进墙洞。
“你当老子愿意？“老余扯开衣襟，心口蜈蚣状的疤瘌随喘息蠕动，“那年塌方，三十七个兄弟用脊梁骨顶出条活路！“他独眼瞥向窗外黑黢黢的矿脉，远处磷火像吊死鬼吐出的长舌，“如今要为这妖孽......“
“他不是妖孽！“养母的指甲抠进余生后背。孩子肩胛骨凸起的部位有两排月牙状的血痕，那是上个月发热时她整夜搂抱留下的。“那夜你起高热，是谁用身子焐了你三宿？“
老余的喉结剧烈滚动。他抓起瘸腿旁的藤条，条梢还沾着暗褐色的血痂。藤条抽裂炕桌的瞬间，余生忽然打了个喷嚏。冥莲纹路应声发亮，青焰顺着藤条窜上老余手腕，焦糊味混着酒气在屋里炸开。
腌菜缸被撞翻时，酸水漫过草鞋。老余却像被烙铁烫了似的跳上土炕，生锈的矿镐在梁上撞出闷响。镐尖距余生眉心三寸时，养母突然扯开衣领，将脖颈贴上锋刃。
“先杀我。“她喉结滚动着咽下血沫，“让街坊看看，余瘸子是怎么用开矿的力气杀婆娘的。“
梆子声恰在此时穿透纸窗。三更天的更夫拖着梆子路过茅屋，火光将人影投在墙上，活似皮影戏里的无常勾魂。老余的镐尖垂下几分，独眼瞥见余生正抠着炕席破洞——那孩子指尖缠着缕黑雾，雾里裹着只垂死的蟑螂。
二更梆响时，老余摸黑捆起余生。麻绳刚勒住孩子腕子，冥莲纹路便灼出青烟。他咬牙裹上三层粗布，将昏睡的崽子甩上肩头。瘸腿压着碎陶片咯吱作响，每步都像踩在刀尖。
乱葬岗的歪脖子树在月光下舒展枝桠。十年前闹瘟疫时埋下的尸坑早已塌陷，露出半截朽烂的薄棺。老余的独眼死死盯着第三棵树下——那里埋着他穿红袄的丫丫，如今树杈上悬着的破布偶随风摇晃，活像女儿踮脚眺望。
“别怨我......“他紧了紧肩上捆绳，却摸到满手温热。余生不知何时醒了，黑瞳仁泛着青翳，像两汪结了冰的深潭。
寒光乍现。养母举着豁口菜刀挡在路中央，发髻散乱如疯妇。刀刃抵住脖颈的血线蜿蜒入襟，在月下泛着幽蓝：“余庆年，你记不记得丫丫咽气前说的啥？“
瘸腿突然钻心地痛。七年前那个雪夜，五岁的女儿攥着他手指呢喃“爹爹，冷“。此刻余生的指尖同样冰凉，冥莲纹路正透过粗布灼烧他的肩胛骨。
“把孩子......“养母的菜刀入肉三分，血染的前襟像开败的山茶，“还我......“
老余的独眼看余生干净的脸，看着养母眼角的皱纹，终是叹了口气。