江水裹着碎冰擦过脊背，刘峰呛出一口腥咸，五指死死扣住岸边礁石的缝隙。余若初的半截冰绫缠在腕间，被浪涛撕扯得猎猎作响，绫上歪扭的梅花刺绣泡得发胀，花瓣边缘晕开淡淡的血丝——那是三日前她替他挡下噬骨钉时溅上的。
“哗啦——”
又一波浪头砸来，他借着冲力翻身滚上石滩。晨曦从云缝中漏下，将漓江染成破碎的金红色，远处隐约传来云舟破空的嗡鸣，正道盟修士的呼喝声混在风里：“活要见人，死要见尸！”
刘峰蜷在礁石阴影中喘息，右臂妖纹在湿透的衣袖下突突跳动。三日前那场血战仍灼在眼底：余若初鹅黄襦裙绽开血梅，发间那支梅簪被剑气削断的刹那，她将冰绫塞进他掌心，唇语比风还轻——“活下去”。
“咳咳……”他抹了把脸上的水渍，晶牙坠贴着胸口发烫，幽蓝纹路中似有流萤游走。指尖抚过光滑的坠面，恍惚又见族中大比那日，无数光剑撞上青光屏障时余若初苍白的脸。
“刘家野种……果然是妖物！”
碎石滚落的轻响刺破回忆。刘峰倏地伏低，三道灰影踏着江面浮冰逼近，袍角“无极”二字被浪打湿，晕成狰狞的墨团。
“罗盘指的就是这儿。”为首修士掌心托着青铜司南，针尖正对刘峰藏身的礁石，“那小子跑不远！肯定就在附近！”
刘峰屏息捏紧冰绫，妖纹顺着手臂爬上指尖。余若初的声音忽在耳畔炸响，带着雪夜特训时的冷厉：“坎位水气最重，踏浪无声——闭眼！”
他猛地后仰，三枚淬毒梭镖擦着鼻尖钉入石缝。几乎同时，晶牙坠青光暴涨，裹着冰绫如银蛇出洞，绞住最近那名修士的脚踝。浪头轰然拍下，修士惨叫着跌入江中，水面腾起一团血雾。
“是那野种！”那修士暴喝，袖中甩出九节钢鞭，“留活口！长老说要活的！”
“活的？要活的作甚？”
“看看他到底是个什么怪物！”
话音刚落，钢鞭卷着腥风劈头砸下，刘峰翻身滚避，原先栖身的礁石炸成齑粉。碎砾划破脸颊的刹那，妖纹骤然游至双目，视野中钢鞭轨迹突然纤毫毕现——慢得像是余若初教他剑招时，故意放慢的竹枝。
“震位三步，截其七寸。”幻听般的声音指引着他。
冰绫缠上鞭梢借力一拽，修士踉跄前扑，刘峰并指为剑戳向其膻中穴。指尖触及袍服的瞬间，晶牙坠突然灼如烙铁，青光顺着经脉灌入指尖——
“咔嚓！”
胸骨碎裂的闷响混在江涛中。修士瞪着充血的眼，喉头挤出破碎的字句：“梅家的……惊鸿指……你果然……”
话未说完，一道赤芒自云舟射来，修士头颅炸成血花。刘峰被气浪掀飞，后背撞上岩壁时，瞥见云舟甲板立着个华服老者，手中赤乌弓还冒着青烟。
“无极山庄的小辈，也配动我凌霄宗的猎物？”老者冷笑拉弓，箭簇锁定刘峰眉心，“不管你是梅家余孽还是刘家野种，今日都必须死！”
刘峰瞳孔骤缩。母亲生产那夜的画面撕裂记忆——大雪覆满破屋，接生婆掰开她咬烂的唇塞入木棍，血水在草席上冻成红梅……晶牙坠在这一刻发出尖啸，青光凝成实质，将他团团裹住。
赤箭破空而至，却在触及光幕时诡异地弯折，反射向云舟！
“轰——”
桅杆拦腰炸断，凌霄宗修士如折翼鸦雀纷纷坠江。老者暴退数丈，袖口被剑气撕开，露出手臂狰狞的烧伤——与刘峰记忆舅舅亲颈后的伤痕一模一样。
“护体咒！怎么可能？”老者面目扭曲，身形左右摇晃。这护体咒的强度远远超出他意料，不仅挡住了他的全力一击，竟然还能折射回来精准地击碎桅杆。很显然！施咒之人的修为远高于他这个凝丹境大圆满的修士！
这时，江面突然沸腾。
一道覆满红鳞的巨尾破水而出，将云舟拍得粉碎。寒潭虺金瞳如炬，头顶鼓包已生独角，竟是快要化蛟！它长啸一声，音波震得刘峰头痛欲裂，却见那妖兽俯冲而下，血盆大口直扑凌霄宗老者。
“孽畜！尔敢！”老者祭出赤乌弓，九箭连发如陨星坠地。
虺尾横扫，箭簇没入鳞片炸开团团血雾，却阻不住它攻势。妖兽利齿咬住老者腰腹的刹那，刘峰右臂妖纹突然不受控地暴起，漆黑鳞甲顺指尖蔓延，喉头滚出非人的低吼。
虺兽金瞳忽转，竟松开老者，扭头深深看了刘峰一眼。那目光似悲似喜，仿佛透过他凝视某个遥远的影子。未等刘峰反应，它长尾卷起滔天巨浪，裹着他冲向下游。
水浪退去时，刘峰瘫在一片芦苇荡中。晶牙坠光华黯淡，妖纹缩回肘部颤动不止。他挣扎着支起身，忽见泥沼中斜插着一截焦黑梅枝——枝身布满雷击纹，却仍有几簇嫩芽倔强地探出头来。
指尖触及梅枝的刹那，识海轰然炸开零碎画面：
绯衣女子在雷暴中挥剑，怀中小孩抽泣不止；青袍剑客折梅为簪，笑着插上女子发间；烈焰焚天的宅院里，有人嘶吼“梅家通妖叛变，当诛！”
……
“咳……！”刘峰猛地抽回手，喉头腥甜。梅枝却似活过来般，自发跃入他掌心。远处传来凌乱的脚步声，夹杂着无极山庄修士的咒骂。刘峰握紧梅枝，任由妖纹缠上枝身。最后一缕天光没入地平线时，他潜入芦苇深处，腕间冰绫拂过的地方，细雪般的芦花在空中凝成梅瓣形状。
江风呜咽，似有女子在唱那支未尽的《月人歌》。
芦苇荡的湿气渗入骨髓，刘峰蜷在腐叶堆里，听着追兵的脚步声在十丈外徘徊。无极山庄修士的铜铃铛“叮当”作响，混着咒骂声刺破夜色：“那野种真是命大，这也能被他逃掉？”
掌心焦黑的梅枝微微发烫，刘峰盯着枝头那簇嫩芽——方才逃命时，这枯枝竟自发引着他避开三处陷阱。余若初的声音忽在耳畔浮现，带着雪夜特训时的戏谑：“梅枯三载逢春必发，你这木头脑袋，倒比它强些。”
“东南方！”铜铃声骤近。
刘峰攥紧梅枝，妖纹顺腕骨爬上指尖。正要暴起拼命，远处突然传来老妪的尖叫：“山鬼吃人啦——”
无极山庄修士的脚步声戛然而止。
“晦气！竟然追到了梅山村！”
“算了！搜一遍就走！”
脚步声渐渐远去。刘峰贴着泥沼爬向声源，腐臭中混着一缕梅香——与余若初发间的冷香一模一样。
破败的村口立着棵歪脖槐树，褪色经幡缠满枝桠，符纸上朱砂早已斑驳。刘峰闪身躲进坍塌的土墙后，见一白发老妪瘫坐在井边，怀中紧抱褪色的绣花鞋，鞋面绣着并蒂梅。
“阿囡……阿囡回来了……”老妪对着枯井喃喃，浑浊的眼里映着月光，“山鬼要七对童男童女才肯罢休，村长把最后那对藏在祠堂……”
刘峰瞳孔骤缩。井沿青苔间卡着半枚银铃，与余若初腕间所戴形制相同。他刚要伸手去够，老妪突然厉喝：“外乡人莫碰！沾了山鬼怨气，要索命的！”
话音未落，祠堂方向传来木板爆裂声。七具棺椁破门而出，悬在槐树枝头晃荡，每具棺盖都插着三寸长的梅枝。
“嘻嘻，小郎君也爱折梅？”
娇笑声自头顶传来。绯衣女子倒悬在经幡上，发间红梅沾着夜露，面容与余若初七分相似，唇角却噙着森然寒意，“可惜这梅，沾了血就脏了。”
刘峰梅枝横在胸前，枝身雷纹泛起微光。女子倏地逼近，指尖黑气凝成梅刺：“哟，还带着惊鸿哥哥的剑气？”