青茅山的阴雨淅淅沥沥下了半夜，天亮时才停，空气湿冷得像浸了血。刘秀坐在破屋里，手里捏着“外围管事”的铜牌，眼底阴沉得像块乌云。昨晚散市跟石奎联手打退了墨九，可他没睡好，梦里全是黑鸦蛊扇翅的嗡鸣和石奎砸锤的闷响。血蛊抽得他气血亏空，头晕得厉害，可他没心思歇，脑子里转的全是狠招。
二狗子推门进来，手里提着个破壶，满脸慌张，“秀哥，村里昨儿传话，墨九带着人往山腰跑了，说是要抢蛊穴的货。石奎今儿一早也去了，像是找墨九拼命。你咋还坐着？”
“坐着看戏。”刘秀冷笑，把铜牌塞进怀里，起身拍了拍衣服上的灰，“墨九跟石奎有仇，让他们先干一场，我捡个便宜。”他顿了顿，低声道，“你盯着村口，别出去乱跑，我去山腰瞅瞅。”
二狗子咽了口唾沫，点头缩回门口。刘秀提着断刀，带上裂地蛊、风刃蛊和青藤蛊，又从桌上抓了把毒砂草塞进怀里。他裹紧披风，推门走了出去。外头阴风刮得脸生疼，他朝山腰赶去，心里盘算着怎么坐收渔利。
山腰的蛊穴外雾气弥漫，洞口散着几具散修的尸体，血腥味刺鼻。刘秀到时没进洞，找了个隐蔽的石堆蹲下，眯眼朝里看。蛊穴里已经打起来了，石奎的吼声和墨九的骂声混在一起，夹杂着蛊虫振翅和土石崩裂的动静。
他贴着石堆往前摸，透过洞口看见石奎抡着石锤，跟墨九硬拼。墨九带了五个散修，黑鸦蛊飞在半空，三道黑影扑向石奎。石奎催动裂山蛊，轰地一声，地面裂开大缝，两个散修摔进去惨叫连连。墨九冷哼，手一挥，三只火蛊化作火球砸过去，石奎石锤砸散两个，可胳膊还是被烫出一片焦黑。
“石奎，老子弄死你！”墨九吼道，黑鸦蛊化作黑风卷过去。石奎大喝，裂山蛊再起，轰隆一声，洞顶塌了半块，砸死一个散修。俩人打得昏天黑地，剩下的三个散修围着石奎放蛊，有毒雾有风刃，石奎硬抗着，石锤抡得虎虎生风，又砸死一个。
刘秀蹲在洞外，冷眼看着，心里盘算得清清楚楚。石奎二转，墨九也二转，俩人拼得两败俱伤，他就有的赚。他摸了摸裂地蛊，低声道，“打吧，打得越狠越好。”
混战持续了半盏茶工夫，石奎喘着粗气，胳膊血淋淋的，墨九也不好过，肩膀被砸得塌了半边。地上横着五具散修的尸体，血流了一地。墨九骂道，“石奎，老子跟你拼了！”黑鸦蛊飞出，直扑石奎面门。石奎咬牙，裂山蛊砸过去，轰地一声，黑鸦蛊被震成碎片，可他也被墨九的火蛊烧中胸口，倒退几步撞上墙。
“死吧！”墨九狞笑，提刀冲上去，眼看要捅进石奎肚子。刘秀眯起眼，知道时候到了。他从怀里掏出毒砂草，悄悄扔进洞里，阴风一吹，毒烟散开，呛得墨九咳嗽连连，刀偏了半寸。
石奎趁机反扑，石锤砸中墨九肩膀，骨头碎裂的声响清脆得吓人。墨九惨叫一声，火蛊失控，烧得他自己满身是火。石奎喘着气，提锤还要再砸，刘秀冷笑，裂地蛊出手，轰地一声，地面炸开，石奎脚下一滑，摔了个跟头。
“谁？”石奎吼道，转头一看，刘秀提着断刀走进来，眼神冷得像冰。他咬牙道，“刘秀，你他娘的阴我？”
“不是阴，是捡便宜。”刘秀没废话，风刃蛊劈出去，一道风刀正中石奎后背，血喷了一地。石奎骂了句娘，挣扎着要爬起来，刘秀催动血蛊，血箭射出，捅进他胸口。石奎抽了几下，倒地没了气。
墨九在地上滚了几圈，火灭了，满身焦黑，喘着气骂，“刘秀，老子……”话没说完，刘秀提刀走过去，一刀捅进他喉咙，血溅了他半边脸。
蛊穴里安静下来，只剩血腥味和刘秀的喘息。他靠着墙喘了半天，头晕得眼前发黑，血蛊抽得他气血亏空，可嘴角却咧出一丝笑。他翻了翻石奎和墨九的尸体，从石奎身上掏出裂山蛊和一袋元石，从墨九身上弄到黑鸦蛊残骸和几块蛊材，全塞进怀里。
“两只二转蛊，够本了。”他低声道，喘着气坐下来。裂山蛊通体灰黄，沉得像块铁，他试着催动，地面颤了一下，裂出一道大缝。他咧嘴一笑，知道自己晋升二转稳了。黑鸦蛊虽碎了，残骸还能炼点东西，值不少元石。
天色渐亮，雾气散了，刘秀踉跄走出蛊穴。外头阴风吹过，他深吸一口气，胸口的伤疼得直抽，可心里却松了口气。墨九死了，石奎也死了，这山腰没人再敢惹他。
回到村里，二狗子蹲在门口，见他回来，忙跑过来，“秀哥，咋样？山腰打得咋样？”
“都死了。”刘秀摆手，走进屋，一屁股坐床上。二狗子端来碗水，压低声，“墨九和石奎都死了？村里昨儿还说他们俩要拼个你死我活。”
“拼完了，我捡了个大便宜。”刘秀喝了口水，冷笑，“裂山蛊到手，老子二转了。”他顿了顿，摸出铜牌，“明天我去杂务堂领活儿，弄点蛊材回来，这村里我站稳了。”
二狗子瞪大眼，缩回角落啃野菜。屋里安静下来，只剩水壶咕嘟咕嘟的声响。刘秀靠着墙，闭上眼，手指攥紧裂山蛊。他知道，第一步走完了，南疆的血路还长，可他总算从炮灰爬了出来。