青茅山的晨风冷得像刀子，天刚亮，村里还笼在薄雾里。刘秀坐在屋里，手里捏着那块“外围管事”的铜牌，眼底满是阴沉。昨晚墨九的手下又来伏杀，他拼着血蛊硬撑才活下来，可气血亏得更狠，头晕得像踩在棉花上。他知道，墨九不死，这日子没法过，五十块元石和管事位子不过是多喘几口气的本钱。
二狗子推门进来，手里提着个破篮子，里面装了几根野菜，满脸忧色，“秀哥，昨儿你回来满身血，村里都传开了，说墨九放话要踏平咱们这块地儿。你咋还坐得住？”
“坐不住也得坐。”刘秀冷声道，把铜牌塞进怀里，起身拍了拍衣服上的灰，“墨九要来，我得先找个帮手。石奎的事儿，你打听清楚没？”
“打听了一点，”二狗子咽了口唾沫，“说是毒瘴山来的，三转蛊师，使土蛊，手底下有只‘裂山蛊’，能砸塌半个山头。昨儿在散市跟人干了一架，把对方脑袋砸成烂泥。”
刘秀眼一亮，裂山蛊跟他的裂地蛊同源，威力却强出十倍。他摸了摸怀里的裂地蛊，低声道，“石奎要是真跟墨九有仇，老子得拉他一把。你盯着村口，我去散市会会他。”
二狗子点头，缩回门口啃野菜。刘秀提着断刀，带上五十块元石和三只蛊，裹紧披风，朝山下的散市走去。外头风刮得脸生疼，他心里绷着根弦，盘算着怎么跟石奎搭上线。
散市还是那股血腥混着草药的味儿，人比前几天多些，摊子边挤满了散修和外围子弟。刘秀低头穿过人群，目光扫了一圈，锁住角落一个壮汉。三十出头，满脸胡茬，肩膀宽得像堵墙，腰间别着把石锤，旁边放着个破麻袋，里头鼓鼓囊囊，隐约散着土腥味。
“石奎？”刘秀走过去，站定，低声道。
壮汉抬眼瞅了他一下，眼底闪过丝冷光，“你谁？”
“刘秀，青茅山外围的。”刘秀没绕弯子，把铜牌掏出来晃了晃，“听说你跟墨九有仇，我也是他的仇家，想跟你聊聊。”
石奎眯起眼，打量他半晌，哼了一声，“墨九那狗东西，杀了我在毒瘴山的兄弟，我正找他算账。你这小身板，能干啥？”
“干不干得了，看货。”刘秀从怀里掏出二十块元石往地上一放，“我刚弄了点家底，想跟你联手。墨九盯着我，我也盯着他，他不死，咱们都得栽。”
石奎盯着元石，眼底贪色一闪而过。他抓起石锤敲了敲地，低声道，“你有啥筹码？老子不跟废物混。”
刘秀冷笑，裂地蛊扔出去，轰地一声，地面裂开一道半尺长的口子，“三转裂地蛊，刚炼的。加上我这管事位子，能从家族弄点蛊材。够不够？”
石奎眼一亮，咧嘴一笑，露出一口黄牙，“有点意思。墨九那黑鸦蛊挺烦人，我一个人收拾他费劲。你要联手，条件呢？”
“条件简单，”刘秀沉声道，“你出主力，我出蛊材，干掉墨九，散市弄来的货平分。他那黑鸦蛊归你，我要他的命。”
石奎沉默了半晌，点头，“成。不过老子丑话说前头，打起来你别拖后腿，不然我第一个砸你脑袋。”
“放心。”刘秀收起裂地蛊，心里松了口气。石奎这人看着粗，可眼神毒，愿意联手是看中了他的蛊和元石。他正要再聊几句，散市边忽然传来一阵骚动。
“墨九来了！”有人喊了一声，刘秀扭头一看，墨九带着五六个散修从山路走过来，黑鸦蛊扇着翅膀停在他肩上，眼神阴毒地扫了一圈，最后锁住刘秀。
“操，来得真快。”刘秀低骂一句，手按住断刀。石奎站起身，抓起石锤，冷声道，“正好，老子正想找他。”
墨九走近，咧嘴一笑，“刘秀，跑得挺快啊？还有石奎，你这狗东西也在这儿？”他顿了顿，手一挥，黑鸦蛊飞了出来，三道黑影扑向刘秀。
刘秀咬牙，裂地蛊砸出去，轰地炸开，黑影散了两道。石奎吼了一声，石锤抡出去，地面震得一颤，最后一道黑影被砸成碎片。墨九冷哼，“有点本事，可不够。”他手一扬，三只火蛊飞出来，化作火球砸过来。
刘秀甩出青藤蛊，藤须缠住一团火球，硬拽到地上。石奎催动裂山蛊，轰地一声，地面裂开一道大缝，两个散修躲不及，摔进去惨叫连连。墨九骂道，“石奎，老子跟你没完！”黑鸦蛊再起，化作黑风卷向石奎。
刘秀趁机催动风刃蛊，一道风刀劈向墨九后背。墨九反应快，侧身躲开，可胳膊还是被划出一道血口。他吼道，“刘秀，老子先宰了你！”火蛊扑过来，刘秀咬牙催动血蛊，血箭射出，撞上火蛊，炸出一片火星。
散市乱成一团，围观的散修跑的跑喊的喊。刘秀喘着气，血蛊又抽了他一波气血，头晕得站不稳。石奎挡在前面，石锤抡得虎虎生风，硬生生砸退了墨九的火蛊。墨九见势不妙，带着剩下的人退了几步，骂道，“等着，老子早晚弄死你们！
天色渐暗，散市的骚动散了，刘秀和石奎回了村。破屋里，二狗子见他回来，忙端来碗水，“秀哥，你没事吧？散市的事儿村里都传开了，说你跟石奎把墨九打跑了！”
“跑个屁，只是退了。”刘秀接过水喝了一口，喘着气坐床上。石奎靠着墙，低声道，“墨九那狗东西滑得很，下次得找个地方把他堵死。”
刘秀点头，从怀里掏出剩下的元石，“这次干得不错，给你十块，蛊材的事儿我去弄。”石奎接过元石，哼了一声，“你小子有点胆，行，下次再干。”
二狗子缩在角落，小声道，“秀哥，墨九会不会杀回来？”
“会，”刘秀冷笑，“不过有了石奎，他不敢乱来。”他顿了顿，摸出铜牌，“明天我去杂务堂挑点活儿，顺便弄蛊材。墨九不死，这梁子没完。”
屋里安静下来，只剩水壶咕嘟咕嘟的声响。刘秀靠着墙，闭上眼，手指攥紧断刀。他知道，散市这一仗只是个开头，墨九不倒，他还得接着拼。