青茅山的清晨，雾气稀薄了些，天边透出一抹鱼肚白，像条死鱼翻了肚。刘秀坐在屋里，手里攥着血晶石，红光映得他眼底阴沉。他昨晚睡得不好，梦里全是墨九那张狞笑的脸和黑鸦蛊扇翅的嗡鸣。他胸口的伤还没好全，肩膀上的毒痕虽抹了药，依然疼得像针扎。血蛊抽得他气血亏空，头晕得厉害，可他没时间歇。
二狗子蹲在门口，啃着根野菜，满脸忧色，“秀哥，你真要去蛊肆？墨九那家伙放话要烧村，昨儿还有人见他在山下晃悠。”
“不去咋办？”刘秀冷声道，把血晶石塞进怀里，“这东西换了元石，我才能弄点硬货。墨九要来，躲不下的。”他顿了顿，起身拍了拍衣服上的灰，“你盯着村口，有动静跑快点。”
二狗子点头，嘴里嘀咕了句啥，刘秀没听清，也懒得问。他提着断刀，带上裂地蛊、风刃蛊和青藤蛊，推门出了屋。外头风冷得刺骨，他裹紧披风，朝山下的蛊肆走去。
蛊肆还是那副破样子，木棚子歪歪斜斜，空气里混着草药和霉味。老鼠坐在老地方，嚼着根干草，见刘秀进来，眯眼一笑，“哟，活蹦乱跳啊？昨儿村口的事儿传开了，说你跟墨九干了一架，还跑了？”
“少废话。”刘秀没心情跟他磨嘴皮子，把血晶石往桌上一拍，“蛊穴弄来的，二转货，换啥？”
老鼠眼一亮，伸手要去拿，刘秀一把按住，“看归看，别动手。”
“嘿，小子挺横。”老鼠缩回手，眯眼打量血晶石，“品相不错，血气足，五十块元石没跑。杂务堂那帮少爷还开了个管事位子，你要不要？”
刘秀点头，“都要。五十块元石，外加管事令牌，再扔点毒砂草和疗伤药。”
老鼠咂了咂嘴，像肉疼了半天，从桌子底下掏出一袋元石、一块铜牌和一小堆毒砂草，又扔过来一瓶药粉，“元石五十，管事令牌归你，毒砂草五块一斤，药粉算添头。血晶石拿来。”
刘秀接过东西，掂了掂元石分量，确认没少，又看了眼铜牌，上面刻着“外围管事”四个字。他把血晶石推过去，老鼠抓起来塞进怀里，笑得一脸贱样，“小子，有了这牌子，杂务堂的活儿你能挑着接，墨九要找你，也得掂量掂量。”
刘秀没吭声，收好东西，转身就走。五十块元石够他换点硬货，管事位子能从家族弄点资源，可他心里清楚，墨九这根刺不拔，这些不过是缓兵之计。
回村的路上，雾气又浓了些，山道两旁树影摇晃，像一群鬼在张牙舞爪。刘秀走得快，手一直按着断刀，脑子里盘算着下一步。元石到手，他得弄只二转蛊，不然碰上墨九还是个死。可刚走到半路，耳边传来一阵细碎的脚步声，他心一紧，停下脚步。
“出来吧，别藏了。”他冷声道，手指摸向裂地蛊。
雾里走出两个人，一个瘦得像竹竿，满脸麻子，另一个矮胖，手里提着根铁棒。俩人身上散着股血腥味，明显是墨九的手下。瘦子咧嘴一笑，“刘秀，墨老大说了，你的命今天得留下。”
刘秀没废话，裂地蛊砸出去，轰地一声，地面炸开，土石崩了瘦子一脸。他趁机甩出青藤蛊，藤须缠住矮子腿，把他拽得摔了个狗吃屎。瘦子骂了句娘，掏出一只毒蛊扔过来，黑雾扑鼻，刘秀咬牙催动风刃蛊，一道风刀劈过去，把毒蛊砍成两半。
矮子爬起来，挥棒砸过来，刘秀侧身躲开，断刀捅进他肚子，血喷了一地。瘦子见势不妙，转身要跑，刘秀催动血蛊，血箭嗖地射出，正中他后心，扑通一声倒地。
他喘着气，走过去翻了翻尸体，找到几块元石和一小袋毒粉，没啥值钱的。他擦了把刀上的血，低声道，“墨九，真他娘的阴魂不散。”他收好东西，加快脚步回了村。
回到破屋，天色已近中午。二狗子蹲在门口，见他满身血污，吓得跳起来，“秀哥，又打架了？”
“墨九的人。”刘秀摆手，走进屋，把元石和毒砂草往桌上一扔，倒在床上喘气。二狗子忙着烧水，嘴里嘀咕，“这日子没法过了，墨九咋老盯着你？”
“血债呗。”刘秀冷笑，摸出那瓶药粉抹了点在肩膀，疼得龇牙咧嘴。他喘了会儿，坐起身，把铜牌拿出来看了看，“有了这东西，我能从杂务堂弄点蛊材，墨九要再来，老子跟他拼了。”
二狗子端来碗水，压低声，“秀哥，村里昨儿来了个外人，说是毒瘴山来的，叫石奎，二转蛊师，听说跟墨九有仇。”
“石奎？”刘秀眼一亮，接过水喝了一口，“他啥路子？”
“不知道，”二狗子挠头，“就听人说他使土蛊，挺狠。昨儿在散市跟人干了一架，赢了。”
刘秀沉默了半晌，心想：石奎要是真跟墨九有仇，或许能拉一把。他现在手头有元石和管事位子，底气足了点，可墨九不死，他睡都睡不踏实。他看了眼桌上的毒砂草，低声道，“明天我去散市找找这石奎，墨九的事儿，得有个了断。”
二狗子点头，没敢多问。屋里安静下来，只剩水壶咕嘟咕嘟的声响。刘秀靠着墙，闭上眼，手指攥紧铜牌。他知道，这条血路才刚走了一半，后面还有更大的腥风血雨等着他。