青茅山的雾气浓得像煮开了的汤，天刚蒙蒙亮，蛊穴外一片死寂。刘秀拖着沉重的步子从洞里踉跄出来，手里攥着那块血晶石，红光映得他满是血污的脸阴晴不定。他胸口疼得像被锤子砸过，肩膀上的毒伤还在渗血，血蛊抽得他气血亏空，头晕得站都站不稳。他靠着洞口的石壁喘了半天，嘴里满是铁锈味。
昨晚蛊穴里那一窝蜘蛛蛊差点要了他的命，好歹弄到了血晶石，三转蛊材，值五十块元石，能换条命。可他还没喘过气，远处雾里传来一阵脚步声，夹杂着低沉的笑声，像狼闻到了血腥味。
刘秀心一沉，握紧断刀，眯眼望去。三个身影从雾中走出来，领头的是墨九，黑鸦蛊扇着翅膀停在他肩上，身后两个散修提着火把，眼神贪婪地锁住他。他暗骂一句，知道这趟麻烦躲不下了。
“嘿，小子命挺硬。”墨九咧嘴一笑，刀疤抖得像条活虫，“蛊穴的东西到手了吧？交出来，老子饶你一命。”
刘秀冷笑，站直身子，手指捏着血晶石，“饶我？你昨儿不还说要我尸骨无存？”
“啧，嘴硬。”墨九眯起眼，手一挥，黑鸦蛊飞了出来，化作三道黑影扑向刘秀。刘秀咬牙，裂地蛊砸出去，轰地一声，地面炸开一道裂缝，黑影散了两道，可最后一道撞上他胸口，把他撞得倒退几步，嘴里喷出一口血。
两个散修趁机围上来，一个挥棍砸他后背，一个掏出只毒蛊扔过来。刘秀喘着气，青藤蛊甩出，藤须缠住毒蛊，硬拽到地上。可后背挨了一棍，疼得他眼前一黑。他咬牙转身，风刃蛊劈出去，嗖地一声，那挥棍的散修胳膊飞了半截，血喷了一地，惨叫着滚开。
墨九冷哼，“有点本事，可惜不够。”黑鸦蛊再起，化作一团黑风卷过来，腥臭扑鼻。刘秀催动血蛊，掌心一热，血箭射出，撞上黑风，勉强挡住。可他气血耗得太狠，腿一软，半跪在地上，断刀撑着才没倒。
“死吧！”墨九狞笑，提刀冲上来，眼看刀尖要捅进他胸口，一团白雾忽然飘过来，呛得墨九咳嗽连连，刀偏了半寸，擦着刘秀肩膀划过去。刘秀抬头一看，唐婉站在不远处，手里捏着个破陶罐，脸色冷得像块冰。
“唐丫头，又是你？”墨九骂道，转身要扑过去。唐婉扔出一只铁甲蛊，甲壳撞上墨九胳膊，震得他退了两步。她低喝，“刘秀，走！”
刘秀咬牙爬起来，拉着她往林子跑。墨九在后面吼得震天响，黑鸦蛊追上来，被唐婉甩出的一把药粉糊了满脸，飞得歪歪扭扭。两个散修一个捂着断臂嚎，另一个犹豫着没敢追，雾气一晃，俩人身影就没了。
林子里湿气重，树影摇晃，像一群鬼在晃悠。刘秀跑了几十步，实在撑不住，靠着棵树滑坐下来，喘得像条死狗。唐婉蹲在他旁边，气息平稳，从篓子里掏出块布递给他，“擦血，别留味儿，蛊兽闻着就来了。”
刘秀接过布，抹了把脸上的血污，喘着气问，“你咋又来了？”
“二狗子说你进蛊穴了，我怕你死里头。”唐婉语气平淡，从篓子里掏出罐药膏扔过去，“抹上，毒伤不轻。”
刘秀接过药，撕开衣服抹了点，疼得龇牙咧嘴。肩膀上的伤口黑乎乎一片，毒雾渗得深，他抹了药才缓了点。他看了眼唐婉，低声道，“谢了，又欠你一次。”
“欠就欠吧，别死就行。”唐婉掏出个小布包扔给他，“清血散，喝了能撑一会儿。”她顿了顿，目光落在血晶石上，“到手了？”
“到手了。”刘秀掏出血晶石，红光映得他眼底发亮。他喘了口气，“五十块元石，外加个管事位子，够我翻身了。”
唐婉点头，没多说。她站起身，拍了拍篓子的灰，“墨九不会善罢甘休，你得想办法。”
“知道。”刘秀咬牙站起身，腿还有点软，“他不死，我就得死。”他顿了顿，问，“你不怕他？”
“怕有啥用？”唐婉冷笑，“我爹死那年，我哭了一夜，第二天还得爬起来找吃的。南疆这地方，怕死不如多活一天。”
刘秀没吭声，觉得这女人有点意思。他攥紧血晶石，低声道，“走吧，回村。”
俩人沿着林子往村里走，天色渐亮，雾气散了些，露出一片灰蒙蒙的山影。路上没碰上墨九的人，估计那家伙吃了药粉的亏，暂时歇了火。刘秀一路沉默，脑子里盘算着下一步。血晶石到手，五十块元石能换不少硬货，外加管事的位子，就能从杂务堂弄点资源。可墨九这根刺不拔，他睡都睡不踏实。
回到村子，天已经大亮。二狗子蹲在门口，见他回来，忙跑过来，“秀哥，你没事吧？昨晚村口打得鸡飞狗跳，我还以为你……”他瞅了眼唐婉，压低声，“她咋也来了？”
“救我一命。”刘秀摆手，走进屋，一屁股坐床上。二狗子忙着烧水，唐婉把篓子往桌上一放，淡淡道，“我走了，有啥需要，找我。”
“行。”刘秀点头，看着她出门。他喝了口二狗子端来的水，问，“村里啥动静？”
“杂务堂放话，血晶石换赏的事是真的，”二狗子压低声，“不过听说墨九在山下放狠话，说谁敢帮你，他就烧谁的屋。”
刘秀冷笑，“烧屋？他有这胆子，早把村子点了。”他顿了顿，掏出血晶石放在桌上，“明天我去蛊肆换了东西，墨九的事儿，得有个了断。”
二狗子咽了口唾沫，“秀哥，你真要跟他硬拼？”
“不拼咋办？”刘秀靠着墙，闭上眼，“南疆这地方，不是他死，就是我活。”
屋里安静下来，只剩水壶咕嘟咕嘟的声响。刘秀攥着血晶石，手指慢慢收紧。他知道，这条路才刚开始，血债只会越滚越多。