青茅山的清晨，雾气如纱，笼罩着山脚的村落。刘秀站在自家门口，手里捏着一块元石，目光沉沉地望着远处。几天前的血战还在他脑海里翻滚，那散修“毒手”临死前的眼神，像一把刀刻在他心上。他没觉得自己赢了什么，只是又多活了一天。
屋里飘来一股淡淡的药味，他推门进去，木桌上放着一碗刚熬好的草药汤，旁边是二狗子留下的几根野菜。他拿起碗，皱眉喝了一口，苦涩从舌尖蔓延到喉咙。他如今的身体比从前差了不少，血蛊虽救了他一命，却像个贪婪的债主，日夜啃噬他的气血。若不用些手段补回来，怕是撑不过这个冬天。
“得找点路子了。”他低声自语，把碗放下，目光落在角落那本残破的蛊方上。血蛊虽狠，却只是二转蛊虫，要在这吃人的蛊世界站稳脚跟，他得往上走，至少弄个三转蛊傍身。
这天，刘秀去了家族的蛊肆。这是青茅山外围子弟换东西的地方，破旧的木棚里摆着几张桌子，上面堆满了杂七杂八的蛊材和元石。一个瘦高的汉子坐在角落，眯着眼打量来往的人，他是蛊肆的管事，外号“老鼠”，人如其名，精明得很。
刘秀走上前，扔下从毒手那儿抢来的储物蛊，声音低沉：“看看值多少。”
老鼠接过蛊，眯眼瞅了半天，掏出几块元石、一小袋毒草和一本薄薄的书册，推到他面前：“散修的东西，能有啥好货？就这些，拿不拿随便你。”
刘秀扫了眼那书册，封皮上写着《青藤蛊录》，翻开一看，是种一转辅助蛊的炼制法门，能催生藤蔓缠敌，算不上稀罕，但对他这种底子薄的人来说，也算条路子。他没多废话，收下东西，转身就走。老鼠在身后嘀咕了句什么，他没听清，也懒得理。
回到屋里，他摊开《青藤蛊录》，细细读了起来。炼这蛊不难，用青藤草、土蛊残骸和几滴蛊师鲜血就能成，正好他手头有毒手留下的材料，差的只是蛊师血。他摸了摸掌心的血蛊疤痕，苦笑一声：“又得放点血了。”
炼蛊的过程比他想的顺利。天黑时，他点起油灯，把青藤草碾成汁，混上土蛊碎片，最后咬破手指，挤了几滴血进去。屋里弥漫着一股草腥味，他催动蛊力，盯着那团绿糊慢慢蠕动。半盏茶的工夫，一只拇指大小的青色蛊虫爬了出来，背上生着细小的藤须，扭动时像条活蛇。
“成了。”刘秀松了口气，伸手接住青藤蛊。它在他掌心绕了几圈，温顺得像个听话的孩子。他试着催动，青藤蛊嗖地飞出，撞在木桌上，藤须瞬间展开，把桌子缠得死死的。他满意地点点头，这蛊虽不强，却能出其不意，配上血蛊，保命的本事又多了几分。
可他心里清楚，这点小手段在家族里连个浪花都翻不起。刘氏是个吃人不吐骨头的地方，外围子弟如他，若没靠山没资源，连给人当狗的资格都没有。他想起上次任务，那些内门子弟看他的眼神，像在看一只待宰的猪。他攥紧拳头，指节发白。
次日清早，二狗子又跑来敲门，手里提着个破布包，笑得一脸谄媚：“秀哥，山下听说又出事了，散修跟家族的人干起来了，死了好几个。你不去瞧瞧？”
刘秀皱眉：“死了几个？”
“听说三个，都是外围的，散修那边也折了俩。”二狗子压低声音，“我听人说，这次是抢山里的血灵芝，那东西能养气血，值老鼻子钱了。”
血灵芝。刘秀心头一跳，血蛊的副作用让他气血亏空，若能弄到这东西，不但能补身子，说不定还能拿去换些好货。他看了眼二狗子，沉声道：“你跟我去一趟，路上捡点便宜。”
二狗子一愣，随即点头：“成！有你罩着，我怕啥？”
两人收拾了家伙，刘秀带上断刀和青藤蛊，二狗子拎了个麻袋，往山下赶。路上雾气浓得化不开，隐约能听见蛊虫的低鸣。刘秀京让二狗子跟紧，自己走在前头，手一直按着刀柄。
到了山脚，血腥味扑鼻而来。一片林子里横着几具尸体，两边的人马已经散了，只剩些残肢断臂。地上还有几株被踩烂的血灵芝，红得像凝固的血块。刘秀蹲下捡了一株，入手温热，隐约有股香气。他正要再捡，身后忽然传来一声尖叫。
“秀哥！”二狗子喊得嗓子都破了音。刘秀京回头一看，一只三尺长的蛊兽从雾里蹿出，生得像狼却满嘴獠牙，直奔二狗子扑去。他想都没想，甩出青藤蛊，藤须呼啦缠住蛊兽的前腿，把它拽得摔了个跟头。
“跑！”他低吼一声，拔刀冲上去。蛊兽挣扎着起身，一爪子拍过来，刘秀躲得不及时，肩膀被划出一道血口。他咬牙催动血蛊，掌心一热，血箭射出，正中蛊兽的眼睛。它惨嚎一声，扭头就跑，消失在雾里。
二狗子瘫在地上，裤子湿了一片，抖得像筛子。刘秀京喘着气走过去，踢了他一脚：“起来，别装死。”
“哥，我腿软……”二狗子哭丧着脸。
刘秀没理他，捡起地上的血灵芝塞进麻袋，又翻了翻尸体，找到几块元石和一瓶药粉。他看了眼天色，雾气渐散，远处隐约有脚步声传来。他拉起二狗子，低声道：“走，有人来了。”
回到村里，天已大亮。刘秀把血灵芝分成两份，一份熬汤喝了，气血果然回了不少，另一份留着换东西。二狗子拿了几块元石，乐得嘴都合不上，跑回家吹牛去了。
夜里，刘秀坐在床上，翻着从蛊肆换来的书册，手指在青藤蛊录上停了半晌。他知道，这次的事不山雨欲来。