黄河水泛着蛊虫尸骸流进长安时，宇文护正在地窖里剜肉。匕首挑出肩头蠕动的蛊虫，虫尸在银盘中竟拼出“开皇”二字。他暴怒掀翻银盘，蛊虫却顺着血水爬满《山河社稷图》，正啃到阴山缺口处——那里新画的朱砂线，竟与二十年后杨坚修的广通渠走向分毫不差。
“妖人！这是妖人！”权臣砸碎铜镜，镜中映出的白发竟已爬满蛊卵。镜架暗格里滑出密信，是阿史那罗用蛊血写的：“解药在镇龙鼎，拿玉玺来换。”
锁阳铜场的盐车碾过蛊虫尸山，周衍在盐堆里掺着碾碎的蛊粉。王瘸子捏着鼻子灌盐袋：“这玩意儿撒出去，长安的老鼠都得成精！”
“要的就是成精。”周衍抖开新绘的《漕运图》，蛊虫尸粉簌簌落在黄河旧道上，“宇文护喝了三年符水，该让他的精兵也尝尝仙味。”
独孤月单骑闯进盐场时，马鞍上拴着七颗南陈水师头颅。她甩出虎符砸在盐堆上，符里嵌的磁石吸出满地蛊虫：“陈叔宝的水师已过长江，你的破虫子挡得住楼船？”
“何须挡？”周衍劈开虎符，里面掉出半块玉玺，“让独孤信镇龙鼎沉进长江，楼船自会喂了蛊虫。”
当夜子时，阴山缺口轰然崩塌。黄河水倒灌进废弃矿道，镇龙鼎顺流直下，鼎内蛊虫遇水膨胀，竟将长江北岸蚀出百丈裂口。南陈楼船在漩涡中解体，水师都尉的铠甲里爬满蛊虫，拼死游上岸的残兵哭嚎：“江里有龙！吃人的黑龙！”
宇文护的剿匪大军却在此时杀到。王瘸子点燃盐车，掺了蛊粉的盐粒遇火炸成绿雾。冲在前头的玄甲军吸入毒雾，眼珠暴突着自相残杀，肠穿肚烂时还喊着“开皇万岁”。
独孤月趁机掷出虎符，磁石吸住宇文护的金冠。周衍的陌刀凌空劈下，刀锋却被玉玺残片挡住——阿史那罗的白马踏尸而来，马眼里钻出的蛊虫已凝成玉玺缺角！
“你改得了史书，改得了命吗？”突厥王子狞笑着捏碎蛊虫，黄河水突然倒流。镇龙鼎从江底升起，鼎身“开皇”二字正被蛊虫啃成“大业”——那是宇文护梦魇里隋炀帝的年号！
周衍却将陌刀插入鼎眼：“我改的是盐道。”刀身蛊粉顺水流遍南北，所过之处盐田尽泛血红。
三日后，长安盐价暴涨。百姓抢盐时发现，盐粒里裹着的蛊虫尸竟拼出“周主万岁”。宇文护在府中呕血暴毙，身下压着的《山河社稷图》上，蛊虫正重绘大运河的走向。
锁阳铜场的熔炉重燃时，王瘸子看着新铸的“开皇通宝”直咧嘴：“这回钱里掺的啥？蛊虫还是磁石？”
“掺人心。”周衍将玉玺残片抛进熔炉，“宇文护的私盐养肥了南北蛀虫，现在该他们吐出来了。”
黄河故道的淤泥突然翻涌，镇龙鼎破水而出。鼎内新铸的铭文淌着蛊血，细看竟是隋文帝的《开皇律》——历史终究在虫噬盐融中，拐向了命定的轨迹。