镇龙鼎在黄河口冒泡那年，长安城的盐商全疯了。货栈里的青盐遇水就化出血丝，掌柜们跪在周衍脚边哭嚎：“这盐成精了！撒进锅里能蹦出蛊虫！”
周衍踹开盐垛，抓把盐粒按进茶碗。血丝遇热凝成“开皇”二字，浮在茶汤上活像索命符。独孤月掀帘进来时，正瞧见他往茶里撒蛊虫尸粉：“你这疯子！宇文护的棺材板都压不住这邪气！”
“压不住才好。”周衍将茶泼向《漕运图》，血丝顺着运河脉络游走，“杨坚的粮队已过潼关，缺的就是闹邪的盐。”
王瘸子撞门而入，裤腿沾着江泥：“陈叔宝的楼船堵了邗沟，说是要捞镇龙鼎！”
“让他捞。”周衍抖开盐袋，蛊虫尸粉簌簌落在鼎形缺口，“传话给阿史那罗，就说鼎里有长生药。”
三日后，长江漂满突厥人的浮尸。阿史那罗的先锋马队喝了鼎中符水，眼珠发绿见人就咬。陈叔宝的楼船被疯马撞沉时，独孤月正往鼎里倒盐卤。青铜遇盐蚀穿鼎底，鼎身《开皇律》哗啦碎进江心，江面忽地卷起漩涡，把南陈水师吞得渣都不剩。
杨坚的粮车趁乱过江。押车的独眼老汉咧嘴笑，空袖管里爬出蛊虫：“周监作，这掺了盐的粮种，真能种出带字的稻？”
“能种出人心。”周衍碾碎粮堆里的蛊卵，“等稻穗结出‘开皇’二字，就是新朝换旧符的时候。”
黄河故道突然传来地鸣。镇龙鼎破土飞出，鼎内新铸的稻纹淌着盐霜，细看竟是“大业”年号的反写。周衍一刀劈开鼎耳，碎铜里掉出半张血诏——竟是杨坚亲笔：“弑君者，当诛！”
独孤月夺过血诏焚于烛火：“你早知他是真龙？”
“龙也得喝盐水。”周衍将鼎灰撒进运河，“传令各州县，明日盐价再涨三成——涨到百姓砸官仓时，真龙就该显形了。”
当夜，长安暴民冲垮盐税司。杨坚单骑踏过蛊虫尸山，手中陌刀映着血月：“诛逆贼，清君侧！”
刀锋所指处，盐仓里的蛊虫正啃噬“大业”二字，啃出的缺口，恰似当年阴山龙脉的裂痕。