清晨
晨光从破旧道观的窗缝挤进来，细细的光线穿过厚重的雾气，落在满是灰尘的地面上，勾勒出一片斑驳的影子。魏三才揉着酸痛的肩膀，从一堆破草席上爬起来，草席吱吱作响，像是在抗议他的动作。他昨夜睡得并不安稳，耳边断续的风声和那诡异的呜咽让他半梦半醒，几次惊醒时，手还下意识地摸向怀里的胡饼，生怕丢了。他低声道：“这破地方，连个好觉都睡不上。”声音沙哑，透着几分疲惫和不甘。
他站起身，活动了一下僵硬的腿，扫帚还靠在墙边，竹柄上的裂纹在晨光下更显眼，扫帚毛稀疏得像老头的胡子。他抓起扫帚，低声道：“这活儿，比抄书还累。”他扫了几下，灰尘扬起，像一层薄雾钻进鼻子里，呛得他连咳几声，喉咙里一股苦涩的味道。他低头一看，地上满是碎草和泥土，昨夜的风从门缝灌进来，弄得屋里更乱。他低骂：“这老道，真会使唤人。”
老道坐在破蒲团上，手里捏着一卷泛黄的道经，指尖在纸页上摩挲，纸面粗糙，泛着陈旧的霉味。他头也不抬，冷眼瞥着魏三才的笨拙动作，低声道：“扫地都扫不好，还想学道术？”声音低沉，像从地底传出，带着一丝嘲弄。魏三才停下扫帚，喘着气道：“道长，乱世讨饭不易，我这不是懒，是没力气。”他挤出个笑脸，可那笑僵得像个面具，透着几分讨好。
老道哼了一声，低声道：“没力气也得扫，懒汉没资格学。”他手指一抬，指向墙角一堆杂物，堆里散落着几本破书、一堆干草和一个裂口的陶罐，灰尘厚得像一层毯子。魏三才无奈，拖着脚步过去，低声道：“这老家伙，分明是故意刁难。”他扫了几下，目光落在一张破旧的符纸上，黄纸皱巴巴的，墨迹模糊，隐约可见一个“镇”字。他好奇地捡起来，手指触到纸面，粗糙的触感像砂纸，带着一股淡淡的墨香。
他凑近细看，低声道：“这能干啥？”纸上的符文歪歪扭扭，像是个半吊子画的，他试着用手指比划，动作生硬，嘴里念叨：“镇魂，镇魂……”声音低得像蚊子哼哼，透着几分不自信。老道瞥他一眼，冷声道：“那是镇魂符，乱世多怪，能保命。”他声音虽冷，却透着一丝意味深长。魏三才一愣，心中一跳，低声道：“保命？那得学！”他又比划了几下，手指抖得像风中的枯叶，画得歪七扭八，像个鬼画符。
老道冷笑：“画得像鬼画符，别糟蹋我的东西。”魏三才脸一红，手指停在半空，嘴硬道：“总得试试。”他低头盯着符纸，心中暗想：“这乱世，保命总比饿死强。”他捏着符纸，试着回忆昨夜那诡异的黑影，风声夹杂的呜咽在他耳边回响，让他背脊一凉。他低声道：“道长，这符真能驱鬼？”老道眯眼，低声道：“驱不驱得了，看你自己。”这话像个谜，魏三才听不明白，却觉得心头沉了几分。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，像有人在泥地上跑，踩得沙土簌簌作响。魏三才一惊，手里的符纸差点掉地，低声道：“谁啊？”门吱吱一声被推开，小乞儿钻了进来，小脸瘦得皮包骨，手里攥着一块脏兮兮的馒头，气喘吁吁道：“大叔，我偷来的，给你们吃！”他满身泥污，衣服破得像渔网，喘气时胸膛起伏得像个破风箱。
魏三才接过馒头，低头一看，馒头干硬，上面还有几道指印，像是被人捏过无数次。他皱眉，低声道：“偷东西可不好，下次别干了。”声音虽硬，却透着一丝心软。小乞儿撇嘴，低声道：“不偷我饿死，谁管我？”他眼神倔强，像块石头，透着乱世孤儿的韧劲。魏三才一愣，心中一软，低声道：“这小鬼，命硬得很。”
老道冷眼旁观，低声道：“乱世人命如草，小鬼倒有几分胆。”他声音低沉，像在评判，又像在感慨。魏三才掰开馒头，分给老道一块，自己咬了一口，干硬的口感硌得牙疼，咽下去时喉咙像被堵住。他看向小乞儿，低声道：“你以后跟着我，饿不着。”声音虽低，却透着一丝坚定。小乞儿眼睛一亮，却嘴硬道：“我才不要靠你这笨秀才！”他扭头坐到墙角，低头啃着自己的那块馒头，小手抖得像风中的枯草。
魏三才低笑一声，心中却多了几分责任感。他低头咬着馒头，干硬的面团在嘴里嚼得咯吱作响，低声道：“这小鬼，比我还倔。”他看向老道，老道已低头翻着道经，油灯的光在他脸上投下深深的阴影，像个沉默的谜。他低声道：“道长，这乱世，学道术真能活命？”老道头也不抬，低声道：“活不活得了，看你自己。”这话又是个谜，魏三才听不明白，却觉得心头更沉了几分。
门外晨雾渐散，风声稍歇，魏三才低头看手里的符纸，微黄的纸面在晨光下泛着淡淡的光。他低声道：“这破地方，兴许有点盼头。”他抓起扫帚，继续扫地，灰尘扬起，呛得他咳了几声，可嘴角却微微上扬，像是在乱世里找到了一丝微弱的希望。