夜幕低垂，青州城郊的药肆里，楚然点着一盏昏黄的油灯，忙得满头大汗。桌上摊着一捆从柳氏带回的黄芩和几把柴火，灶火烧得正旺，锅里正炙烤着一批黄芩片。他一边翻动药材，一边低头查看“药王天鉴”的提示，眼神专注。
“三天时间，种出黄芩，还要让柳长山服气，不容易啊。”楚然喃喃自语。柳氏药田的合作是个机会，但他知道，光靠嘴说没用，得拿出真本事。田里那批种子刚种下两天，还没发芽，他得靠手头的黄芩先撑起门面。
天鉴页面翻开：“黄芩种植进度3%，建议每日浇水并施用草木灰肥。当前任务：改良药田，收获首批黄芩，奖励：天鉴点+20，低级药杵一柄。”楚然扫了一眼，决定先把药肆后的荒地整好，再用柳氏的黄芩炮制一批药，拿去集市换本钱。
他扛起锄头，趁着夜色走到田边。月光下，那片刚翻好的地显得冷清，黄芩种子埋在土里，毫无动静。他按照天鉴的提示，从灶里掏出草木灰拌进土里，又从附近挖了些枯草烧成灰，撒在田边当肥料。忙到半夜，他才停下来，喘着粗气坐下。
“希望这法子管用。”楚然擦了把汗，脑子里却闪过楚宏那张嚣张的脸。他知道，这家伙不会轻易放过自己，药田刚起步就被人盯着，风险不小。
第二天清晨，楚然提着一篮黄芩片赶往集市。昨夜炮制的货色比之前精致些，他特意加了点甘草同炙，味道没那么苦，卖相也好看。集市上人来人往，他找了个角落摆摊，刚吆喝几声，魏瑾就风风火火地跑了过来。
“楚兄弟，你可算来了！”魏瑾满脸急色，“城东的瘟病越闹越凶，我昨天拿你的黄芩片救了几个病人，效果好得很，可货不够。你今天有多少？”
楚然递过篮子：“五十片，全在这儿了。”魏瑾接过，丢下一串铜钱，约莫五十文，感激道：“够我撑两天，回头我再找你拿！”说完又匆匆跑了。
有了这笔钱，楚然松了口气。他正要继续吆喝，一个熟悉的身影走了过来——柳青禾。她提着个竹篮，笑嘻嘻道：“我爹让我来看看你忙得怎么样，顺便带了点新鲜柴胡。你这黄芩片卖得不错啊？”
楚然接过柴胡，点头道：“多亏了魏大哥捧场。你爹那边怎么样？”柳青禾蹲下，压低声音：“他昨儿试了你的黄芩片，说是不错，但还想看看你种田的本事。三天期限，今天是第二天，你可得加把劲。”
楚然嗯了一声，心里盘算着田里的进度。正聊着，集市远处传来一阵骚动，几个人高马大的汉子推开人群，直奔楚然的摊子。为首的正是楚宏，他手里拿着一根马鞭，脸上挂着阴冷的笑。
“楚然，你还真敢在这儿蹦跶？”楚宏停下脚步，身后四个家丁抄着棍棒，气势汹汹。围观的摊贩纷纷退开，低声议论：“这废物又惹上楚少爷了，怕是要倒霉。”
楚然站起身，强压怒火：“楚宏，我卖我的药，碍着你什么了？”楚宏冷笑：“碍着我？你这破药扰乱青州市场，商会早看你不顺眼。今天我不光砸你摊子，还要让你知道，谁才是青州的主子！”
话音刚落，一个家丁上前，一棍子砸翻楚然的篮子，黄芩片撒了一地。楚然眼角一跳，怒火蹭地窜上来。他虽不擅打架，但这几天的辛苦被糟蹋，他咽不下这口气。
“天鉴，给我个办法！”他心里默念。天鉴迅速回应：“建议炮制迷烟散：干艾叶10克，枯草5克，点燃熏烟，可短暂迷晕敌人。当前材料不足，建议利用集市资源。”
楚然扫了眼四周，柳青禾篮子里的柴胡旁有几根干草，他低声道：“青禾，借我点草。”柳青禾一愣，见他神色不对，忙递了过去。楚然抓起干草，又从摊边捡了些干艾叶，飞快搓成一团，借着旁人摊上的火种点燃。
一股刺鼻的浓烟冒了出来，风一吹，直冲楚宏那边。家丁们猝不及防，咳嗽着捂眼，楚宏挥着鞭子大骂：“楚然！你又耍阴招？”可烟雾弥漫，他也看不清方向，带着人踉跄后退。
“走！”楚然拉起柳青禾，趁乱钻进人群，低声道，“这家伙疯了，我得先避一避。”柳青禾边跑边笑：“你这烟熏得挺狠，下次教我啊！”
两人跑出集市，楚然回头一看，楚宏还在烟雾里骂骂咧咧。他松了口气，低头检查布袋，好歹保住了柳氏的黄芩。柳青禾拍拍胸口：“你这仇结大了，楚宏不会善罢甘休。”
“我知道。”楚然沉声道，“但我不能总躲，得让他付出代价。”他心里暗下决心，三天内必须种出黄芩，站稳脚跟。
回到药肆已是下午，楚然顾不上休息，跑到田边一看，惊喜地发现黄芩种子冒出了绿芽。天鉴提示：“种植进度10%，施肥效果显著，预计明日可采收少量嫩苗。”他大喜，立刻浇了水，又撒了层草木灰。
第三天清晨，楚然早早起床，扛着锄头去田里忙活。嫩苗虽小，但已有几株能采。他小心挖出几棵，根茎细嫩，带着清香。天鉴扫描：“黄芩幼苗，品质中级，可炮制清热散，建议晒干后炙烤。”
他立刻动手，把幼苗晒在屋前，又用灶火炙烤出一小批黄芩片。这次他加了点从柳青禾那儿换来的柴胡同炙，味道更醇。忙到中午，柳长山和柳青禾如约而至。
柳长山扫了眼田里的绿芽，又拿起黄芩片嚼了嚼，点头道：“三天能种出这模样，不错。这黄芩片比上次还好，小子，你过关了。”柳青禾拍手笑道：“我就说楚大哥行吧！”
楚然松了口气，正要说话，远处传来一阵马蹄声。楚宏骑着马，带着七八个家丁冲了过来，气势汹汹：“楚然！你以为躲在这儿就没事了？今天我拆了你这破田，看你还怎么蹦！”
柳长山皱眉：“楚宏，你在我的人面前闹什么？”楚宏冷笑：“柳老儿，这废物跟你无关吧？我劝你别管闲事！”说完一挥手，家丁们冲向田地，眼看就要下脚。
楚然急了，天鉴提示：“建议炮制驱虫散：雄黄2克，艾叶5克，点燃熏烟，可惊退马匹。”他迅速从药肆抓出仅剩的雄黄和艾叶，点火烧出一股浓烟。马匹闻到味道，嘶鸣着乱蹦，家丁们猝不及防，被撞得东倒西歪。
楚宏气得大骂：“楚然！你等着，我叫商会收拾你！”可马匹失控，他只能狼狈撤退。柳长山看着这一幕，冷哼道：“楚氏这小子，越发不像话了。”
楚然喘着粗气，拱手道：“谢柳叔仗义。这田我保住了，合作的事……”柳长山摆手：“说好了，四六分。明天我让人送一批黄芩来，你好好干，别让我丢脸。”
柳氏父女走后，天鉴提示：“任务完成，奖励已发放。”楚然低头一看，手里多了一柄木质药杵，入手沉甸甸的。他握紧药杵，眼里闪过一丝冷光：“楚宏，游戏才刚开始。”
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