大齐王朝建康宫宫门外，牛车、马车、青黑大轿，整齐的排列在御道两侧。
在场仆从云集，他们三五成堆的在禁军眼皮子地下，有的盘膝坐在某大员的镶嵌金玉，伞萝做顶的豪华牛车上，喝着酃湖贡酒，吃着东市里“豹炙坊”的冷脍、薄切、酱卤，有的干脆在青罗大轿后的背风处，将怀里西市的“胡饼”、“荷花糕”、“醴浆”等吃喝排在地上，低声谈笑着，话题不外乎今日大人们出门时，忧心狼狈的样子，引申出各府各宅的“秘闻”。
主人授意仆用心，从他们嘴里出来的，多是些度支尚书大人与少府大人同游秦淮，事后尚书大人“贵臀”剧痛，三日不能“便”；“金部曹”丞官，又给吏部尚书送了几个伶俐小童；哪个倒霉的宗亲，又被黑口黑面的大宗正萧晔捉了去，如今正在宗正寺受罚之类的毫无营养价值的花边新闻。
他们所期待的能让主人奖赏的消息，一般有人饮醉，情绪高涨而忘形失态的时候，才偶有露出，价比黄金。
少了太子东宫、竟陵王府两只大大的“牛眼”，今日气氛格外活跃。
往常时候，话题仅限于“四品下”以下的官员以及自家的主人允许“自污”以取信他人的范围，可今日，有的讨论小组，尤其是头一次参加这样非官方聚会，血气方刚又多喝了两杯的王珍国，便有些管不住口齿，开始将话题往“不可描述”的方向溜去。
王珍国是右卫将军王广之最“珍贵”的儿子，自封“宝珠小将军”，今年还不到二十岁。
其父王广之，自诩出身名门“琅琊王氏”，与南朝著名“侨姓”代表，前宋左光禄、仪同三司、东海王延之同宗。只是这个“自诩”，却并不被世家们所承认，认为王广之宗谱模糊、牵强附会、狂妄无耻，王将军却不以为忤，依旧如故。
是否世家大族出身存在争议，可王广之“三朝重臣”的身份，却是履历清晰，无可置疑。当然，这个三朝要加上前宋。
在前宋时期，王广之战功赫赫，屡破魏军，积功至征虏将军、徐州刺史、赐爵宁都县子，食邑三百户，后弃暗投明追随高帝萧道成，进爵宁都县侯，如今更是永明皇帝的红人，封右军将军，加上爵号宁都县侯，只比萧鸾那个左卫大将军少了个“大字”，爵号和西昌县侯平级。
王广之勇猛善战，能羽扇纶巾，也能赤膊杀敌，床上亦是如此变化多端。可惜的是，坐拥长枪大戟，空射雕五十多余年，才老来得子有了王珍国。
永明皇帝偶然听说后，大感惊奇，遂召见。当时王珍国十六岁，相貌出众，言谈伶俐，举止得体，皇帝大喜。
君臣二人闲聊、“切磋”后，皇帝不由感叹说，“德重才堪大用，士林老蚌，亦可生珠也！”
能让永明皇帝毫无顾忌的以家常口吻，亲切称呼臣子“字”而不言其名的，在大齐可没有几个人。足见永明皇帝“得道”后的愉悦心情，王氏父子从此引为皇帝心腹。
事儿后，皇帝封王珍国为“冠军行参事”。这本没什么大不了，一般将军、大将军的子弟，基本都会在“五兵尚书”下的“都兵曹”挂个参军的名。但王珍国有“俸”。
有俸啊，有俸！
在永明皇帝君临的大齐，堪称奇迹。要知道当朝数百行参事，数百外戚居多的“奉朝请”，千余名皇族无实职者，以及无封邑光有爵号的，都是无俸的。即是有出身，没待遇。
别说这些人，即便那些加官的、进爵的，永明皇帝惯常的做法也是加号不加“秩”，只给称呼，不给涨工资。以至于很多原本清廉的官员，升了官开支变大以后，几乎穷的都活不下去。
没点家底又不想全家跟着自己一起饿死，只能走上贪腐的道路。
这又将把柄活生生送给“控鹤台”。
皇帝对此表示满意，私下里曾对茹法珍说，“朕有为，天下大治。”
如此小气到裂开的一位皇帝，竟然给一个“冠军行参事”发俸，也难怪王珍国会时常飘飘然。
得皇帝宠爱，父亲手握重权，又出身将门，虽王广之家教甚严，王珍国也不是纨绔子弟，但他历来行事少有顾忌，在将军子弟中是出了名的大嘴巴。
此时，王珍国近乎忘形，在禁卫森严的端门外醉酒忘形，即便是他爹王广之也要掂量清楚自己有几颗脑袋，但王珍国，做到了。
在面前的十来名“酒精考验”，老于世故的各府家仆的赞美、怂恿下，宝珠小将军吐沫横飞的说完父亲那些“不可描述”之事，开始说起了京中见闻。
“话说，话说西昌县侯有个世子，叫萧，萧什么来着？噢，对，宝鱼是吧，哈，哈哈哈！”
在他身旁面色铁青的王仲雄急忙一把抱住张牙舞爪的王珍国，手忙脚乱的捂着他嘴对其他人尴尬笑着说，“德重醉了，醉话当不得真，呵，呵呵呵！”
王珍国挣脱开王仲雄的搂抱，不满的大声道，“阿雄莫要扯我，我，我没醉，我，我偏要说说这个“二世祖！””
王仲雄的父亲王敬则，先高帝萧道成的从龙之臣，现在的官，更是比王珍国的父亲王广之大到了天上去。
时任使持节、都督南兖、兖、徐、青、冀五州诸军事、开府仪同三司、平北大将军、食邑三千户……威权本朝无二，秩比二千担以下不用理由，持节就杀。不说别的，光食邑就比王珍国他爹多了十倍。
这次王敬则携子进京，是永明皇帝因其趁大魏帝国与柔然帝国对决于塞外时，为大齐向北拓地二百里，占十五城，因功进侍中，前来谢恩的。边将赐侍中，即皇帝和你同在的意思，不怎么实惠，不过还是千里迢迢的进京，以谢皇帝荣宠。
不过可惜，王敬则虽是当世猛将，儿子却是个身轻体柔易推倒的文人，如何架得住王珍国的猛力一挣？砰的一声，王仲雄后背重重撞在一架牛车车辕上，一时身体剧痛心虚气短，竟无法动弹。
王珍国趁机哈哈大笑，继续大放厥词，将自己进京这几天，耳朵边听说的有关于西昌侯世子萧宝鱼的事儿，加以联想，添油加醋放豉汁的说了出来，“话说，那小王八蛋，五岁就趴在徐尚书家的墙头，偷看尚书孙女洗澡；八岁就爬上了侯府厨娘乙嫂的床；九岁带着二傻子弟弟什么卷儿和建康第一“肾王”争风吃醋，大打出手，十二岁以后，他妈的，不吃大奶，睡，睡，睡不着觉，据说把西昌侯气的“消渴症”都犯了，哇哈，哈哈哈哈！还有……”
“嗯，哈哈！”
“咦，老爷马车怎么不见了，我得瞅瞅！”
……
周围原本嘻嘻哈哈满脸期待的各府仆人们，表情瞬间僵硬，眨眼间一哄而散。
西昌侯？那能说吗？敢说吗？
尚书右仆射徐孝嗣？还说人家孙女？我日你妈，世子五岁，徐府千金徐昭佩还不到满月吧？洗澡有啥看头？这谁家傻B，没培训过就跟着主家上朝？扯犊子也扯点靠谱的呀！
“建康第一肾王”？我草，太孙萧昭业？疯了，这小子疯了！！！
赶着车，抬着轿，眨眼间逃得就只剩下橛子上拴着的，嘴上被仔细缠了红绢的四匹战马。
“怎，怎，怎么都走啦，再多，多饮几杯，本小将，将军，还有，料道……嗝啊，呃呃呃！”
王珍国还没说完，就感觉脖子上像是突兀出现一把越收越紧的铁钳，随即手炮脚蹬双目翻白，面孔很快涨红发紫，就在他要断气儿的时候，铁钳蓦然放松。
逃出生天的王珍国，还没来得及喘息几口，上身被大力拉扯，猛的前倾，随即啪啪几声响亮就落在左右面颊上。
他只来得及啊的一声，就被一脚重重踹到在地，愣愣抬头看，模糊的视线里，一个表情狰狞，山羊胡都根根翘起的矮胖老头，正对他怒目而视。
“咳，噗噗！噗噗噗！咳咳！”
王珍国引以为傲的硬朗两?侧颜，肿成一双“蛮头饼”，火辣辣的疼痛使他几欲崩溃，最紧要的是左右两颗槽牙也掉了。
失去理智的王珍国纵身而起，跳起来就要上前拼命，又被眼前老头一脚踹翻在地，再也爬不起来。
“天啊，天理啊，端门前面打人啦，你们，你们都看见没？禁卫，禁卫军，赶紧抓他，抓他啊，我的爸爸，王广之！”
任王珍国叫破了喉咙，可萧老头隔三差五在端门外打人，哪个不开眼的禁卫过来拦阻？又有哪座的府邸能跟主家一同上朝的心腹，此时过来掺和？
绝望的王珍国痛哭失声，而这时缓过劲儿来的王仲雄也快步上前扯着老头的袖子，好兄弟挨打，他不依不饶的叫嚣着，“君子动口不动手，打人总是不好的，我要抓你去廷尉署理论。”
萧忠死死盯着王珍国，任由“初哥儿”王仲雄软绵绵的拉扯，语气落寞而霸烈，一字一顿的说，“再敢辱及西昌侯及世子者，死！”
随即挣开王仲雄的拉扯，将一块古迹斑驳，通体金黄的牌子，在王仲雄眼前晃了晃补充道，“我，西昌侯府，大齐长江剑圣，萧长玉说的！”
金牌上：正面“长江剑圣”，背面“绍伯敬铸”。
噗通，王仲雄骇然松开手，一屁股坐在地上，脑子里一片空白，口中喃喃，“开，开国双圣，圣。”他能感觉到自己的牙齿，在说这句话的时候，都不听使唤的打颤。
在大齐，长空剑圣、长江剑圣，无数次拯救社稷、先帝于崩灭之前，功盖绝世，因二人化外之人，不受官位，不受爵号，于是被先帝赐予“千秋不死”之尊号。
数十年过去了，可征战天下，血海刀山后，苍天之下最高者，大齐开国高帝萧道成的余音，仍萦绕在这万里江山上空，“有我大齐，双圣永不赐罪，永享尊号，永受齐禄。”
即便这样，萧道成仍觉不安于心，愧对二人。
立国后，于建元二年，重病将崩前，征十万人，取江流万载冲刷之天外之铁，召天下能工巧匠铸剑二柄，其色湛蓝者赐名“长空”，其色通透者赐名“长江”，分赠二人。
岁月悠悠，长空剑圣萧承业已逝，“长空神剑”被高帝临终前，赐予了视同己出，功勋卓著的萧鸾；长江剑圣萧长玉不知所踪，居然在西昌侯府里。
大齐双圣成了传说，少府预算“万户侯”的粟、绢、钱俸，也从未有人持先帝御赐“圣牌”领取过。
可朝野坊间，仍然不断流传着关于这两位大齐战神的传奇，经久不息，渐渐演变成升仙、伏魔、震幽等各种版本的演义，为世人所津津乐道。
王仲雄高举双手，跪地膝行，到了萧忠面前，伏地说，“晚辈晋陵王仲雄，家父平北将军王敬则，见过高前辈。”
那边王珍国反复掐着自己的大腿，虔诚逼问自己，眼前一切是不是梦，其实不用，脸疼的要命般真实。
他涎着脸也爬了过来，张开血口以猪头对萧忠说，“晚辈冠军行参事王珍国，家父右卫将军王广之，前辈，我错了！那，那那我可说清楚，如果前辈是高剑圣，我认错，要不是，这场子，本小将军可是要找回来的。”
看着王珍国凄惨认错的模样，王仲雄也笑了，连忙说，“高前辈，德重从小就把您当成偶像，去青楼楚馆官娼营妓，总不忘点上您几段传奇过过瘾，怎么听都听不够，还说您老是大齐了不得神仙英雄。”
王珍国的一句“我错了”，已经让萧老头有些忍俊不禁，再听王仲雄说自己这么有“女人缘”，火气早没了。更何况往隐蔽了说，王广之和侯爷的亲近“关系”藏在那，于是也不再苛责，将二人扶起。
“嘘，低调，低调，老朽哪是什么长江剑圣，不过侯府老仆而已，呵呵，呵呵！”
老萧头笑起来很可爱，尤其是缺了的那两颗门牙，看的王珍国不由得心气顺畅，无比平和，地上带血的槽牙都显得格外服气。
毕竟被人打，也要分被谁打，若是被老爹知道，自己“老蚌生珠”的儿子，赫赫“宝珠小将军”（自封），竟有幸被传说中的“长江剑圣”萧长玉亲手掌掴，还不把自己这个儿子，当成老子供着！！
至于其是什么“老仆”的话，他们是打死都不信的，哪个老仆，举着个“绍伯敬铸”的牌子在端门外招摇？
就算当今天子举着，都是大不敬、大不孝。那可是皇帝老子高帝萧道成的字，在大齐，早就被“讳”了。
王仲雄文采飞扬，王珍国率真憨直，两种不用风格的马屁，再加上王珍国“听说”过的那些传奇故事，以“大嘴巴”悬河样的讲出来，很快萧忠眉开眼笑，拉着两个小辈，一口一个“小老弟儿”，亲亲热热的聊了起来。
这时，三人几乎同时看见一个身材修长的白袍少年，发丝轻舞，挎着竹篮，背着初升的阳光欢快走来。
很快，少年走到萧忠面前，对目瞪口呆的萧老头微微低头说，“小宝见过忠伯。”
萧忠有些诧异，急忙接过篮子。竹篮入手颇有些分量。看小宝额头渗出的汗珠，他不由心疼的问，“小宝，你怎么来啦？”
小宝笑了，英俊少年的笑容在阳光下分外令人炫目，他对萧忠郑重的说，“忠伯，大兄说，忠伯年纪大了，要照顾好忠伯。小宝知道忠伯忙了一夜，未进食，小宝给忠伯送吃的来啦！”
萧忠打开篮子一看，里面一壶鸾酒、三张胡饼、一只冒着热气的豉汁全鹅。老头儿含着眼泪咕哝着，“定是你小子把二夫人心爱的鹅宰了，看回去二夫人怎么收拾你。”
侯府常年难见荤腥，连素年无肉不欢的萧忠也不得不改吃素。圈里被夫人们自小养大鸡鸭鹅狗仿佛侯府一份子般，别说杀，互相撕咬掉根毛，夫人们都会心疼的直掉眼泪。偌大侯府逢年过节才能在西市货买几斤猪肉，白白浪费了“建康第一酱豉”作坊的调料。
小宝莞尔，“这是我跪求二娘，说是给您补补身体，二娘亲手宰的，我娘亲手做的，您就放心吃吧！”
“咕咚”，鸾酒下肚，入喉辛辣，口有余香。而和着泪的酒落入萧忠的腹中，却是一股无法形容的温暖和甜蜜。
“这两个傻小子呵，夫人们也跟着他们一起胡闹……”这哪是送餐，简直是要他这条老命。
萧忠背过身，掩饰他此时的脆弱，脑中想起师傅传道时候的场景，不由张口做歌，“鸿蒙天地兮，有五气；五气清浊兮，汇阴阳；阴阳周流兮，明悟道；悟道，悟道……悟道，路何狭。”
尚未感慨完，萧忠的狂放就被小宝打断，“忠伯，您的诗，可真不怎么样，不如大兄。听我的：金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山……行路难，行路难，多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
悠长从容的语气，少年特有的英气，昂扬而挺拔的身姿，恰到好处的动作，与这方天地仿佛相融。
萧宝卷转身手指朝阳，脊背挺直，鬓发被金色耀出七彩光圈。说也奇怪，当他手指朝阳时，朝阳的光仿佛骤然增强般，瞬间驱散半天的阴云。
春雷滚滚中的阳光，驱散了半天乌云，也将才三世就笼罩大齐王朝的沉沉暮气，撕开一缕缝隙。
“他，是谁？”王仲雄，王珍国几乎下意识的出口。刚才奇异的一幕，已经深深刻在他们的内心深处，一种想要跪拜，想要臣服的冲动，无法抑制的滋生出来。
萧忠愤愤骂道，“操！他就是你这小王八蛋口中，那个跟九岁哥哥一起跟一代“建康肾王”争风吃醋的，小卷儿……”
那时候，萧昭业“肾”有多大？啊，我呸！！！
这帮传瞎话的龟儿子，太他妈的有创造力了！
……
近几年的西昌侯日子颇不好过。
大哥始安靖王萧凤病逝，侄子萧遥光承袭爵位成了始安靖王，尚不能给自己多大助力；皇帝已经没了耐心，三弟五兵尚书萧缅常年缠绵病榻，五兵尚书这个至关重要的职位为他人取代，已成定局。因太子进言，自己的这个四品上的实权左卫大将军马上就要被拿下，“左迁”三品上抚远大将军。
“呵呵，国无兵事，将无持节，抚远不如叫“滚远”，最可气的是，“进”官无“秩”，已成传统。恐怕那个“大有为”的皇帝陛下，一文钱俸禄都不会给他加。”
孤立无援的萧鸾，瞬间找到了小时候无依无靠的感觉，惶惶不可终日。时而想奋起一搏，时而想放弃梦想，做个富贵侯爷了此一生。夙夜难眠，百感交集，没有一“感”是正向的。
巨大的压力让他喘不过气儿来，更不可与人说，前所未有的的孤独感，让坚韧沉稳一生的萧鸾，近乎疯癫。
可世子萧宝鱼的顿悟，让他如拨云见日般，焦躁狂乱的心渐渐平静，变得安稳。
压力如同磨砺，儿子爆发式的成材，让萧鸾的智慧开始了二次发育。
早起，接到萧忠奏报的西昌侯萧鸾，决意穿“绛红”朝服，做一个“孤臣”；在牛棚前，接受萧忠代世子传话时，萧鸾的精神渐渐升华，目光豁然长远；从侯府到端门的路上，萧鸾考虑良多；如今在太极殿班次里待朝，他的目光平静而淡定，已经做好了一切准备……
而他的初衷，却已经短短二个时辰中，历经数变。
穿戴时，他打算借“建康涂鸦事件”发难，发动一切力量，剑指“尚书令”“骠骑大将军”这两个文端，武首的职位，架空皇帝，开始收拾萧道成嫡系；牛棚前，他又决定隐忍，如往常般，以朝服颜色，说几句大齐的好话，静观其变。同时继续默默积蓄力量，以待天时；而走到端门前，精神再次升华的萧鸾，终于决定“以退为进”。
怎么退，怎么进，踏入太极殿中，已有定案。
如今他在等，等一个对他而言至关重要的消息。