凌晨，侯府众人尚在安睡，萧鸾已经在管家陈庆之的伺候下起身。
他拔出古剑“长空”，缓步来到院中，于海棠树下凝神静气片刻后，吐气挥剑，随即，越舞越快，剑气纵横间，激起漫天红叶。
繁星满天，空气中弥散着这个时代特有的清新甜美。
倏忽间，剑势止，萧鸾长出一口气，罡气回转，一身通透。
只有此时，时间才是真正属于他自己的，才会卸去满身的疲惫与防备。
“侯爷的“兰陵剑诀”真是越来越精到圆熟，气势恢宏了！”陈庆之含笑递过湿热的手巾，顺手接过长剑。
在萧鸾擦脸的时候，陈庆之随后挥剑，剑光如水般拨动着他的心，可他很快就无奈的发现，“长空”太重，他耍不动。
“长云的剑在心中，不像我等武夫！”萧鸾笑着递还手巾，头也不回的飞剑而出，刺喨一声，宝剑飞跃十五米距离，凌空还匣。
陈庆之微笑摇头，连说不敢。
萧鸾含笑望着眼前这个西昌侯府除了儿子外，唯一的年轻男子，目中满是欣赏，问道，“长云不怪我把你从叔达那里，强自要来吧？”
陈庆之正色摇头说，“萧主簿说，侯爷您是大仁大义，心里装着家国天下的人，能跟着您，是小人的福气。”
萧鸾不置可否的呵呵两声，心中却是浮想联翩。
萧衍，萧叔达，此时虽是个小小的八品下郡主簿，但观此人言行，豁达大气，果敢坚决，轻财重义，未必是肯久居人下之人。更何况反骨自生，用好了是把快刀，用不好，就是箭，足以让任何主子粉身碎骨的毒箭。
反观陈庆之，虽是萧衍家奴，出身低贱，但行事张弛有度，做事有礼有节，有谋略但心思单纯，重国而轻家。不光是人才，光论品行，在如今的大齐王朝来说，已经是个稀罕物儿了。
萧鸾思索，默立，陈庆之就在旁静静的站着，顺手给侯爷披上略显破旧的风氅。
良久，萧鸾的目光飘向左跨院，不由信步走了过去。那是世子萧宝鱼居住的地方。
推开门，掌上灯，烛火的微光逐渐放亮，萧宝鱼趴在床上，昏睡中依旧哼唧不停。
萧鸾坐在床边，此时的他，不是大齐王朝永明皇帝之下，除太子、竟陵王外，第三股隐势力的领袖，只是一个父亲，一个心疼儿子的父亲。
接过陈庆之递过来的药瓶，萧鸾一边给萧宝鱼上药，一边哭；一边哭，一边上药。
一边上药，一边哭的同时，嘴里还不停的絮叨着。从父母双亡，被叔叔高帝萧道成收养说起，十多年历经生死，就连竟陵王累计八十四次羞辱他，文惠太子从小到大一百二十六次扬言要杀他，也都一一历数。
“你还有个爹，你可怜的爹，只能靠自己！”
滚烫的泪，滴落萧宝鱼后背的青紫上，萧宝鱼一动未动，仿佛熟睡，只是梦呓却没有了。歪向里侧，面颊旁的枕头也不知不觉的湿润。
这一夜，他对这个“家”，这个差点要了自己的小命，一脸沧桑的“老青年”，有了更进一步的认识，心里也多了些莫名的东西，例如生存，例如责任，例如这个天下的真实模样……
许多时，人都会对自己的记忆有所怀疑，此时的萧宝鱼也不例外。
戏里戏外，今生来世，哪个画面的萧宝鱼，才是真正的自己呢？
……
清晨，侯府刘夫人亲手养大的鸡还没叫，萧鸾已经登上牛车。
元日，大朝会的日子，牛车喁喁，缓慢的走在侯府前略显狭窄的街道上，陈庆之驾牛坐在前辕，还有个老仆萧忠，提着架灯笼，走在前面引路。
走过几条街，就来到御道，再往前，端门前，已经灯火通明，道两侧摆放着简易桌椅，椅子上铺着红布，桌子上摆满了茶水点心。
先后到来的大臣们，随意按品阶高低找距离端门远近作为坐下，略微进食，等待朝会开始。
每到这个公众场合，即使私下骄纵，穿龙袍，乘龙辇的文惠太子萧长懋，也会刻意和百官保持着含笑点头，但不交头接耳的恰当距离。
因为端门外，御道两侧，手持长枪大戟的数千名羽林卫，那是永明皇帝陛下的圣明烛照的眼睛。
天微明，钟鼓起，太极殿前，鼓乐喧天，宫中以及御道两侧，无数火盆被火把燃起。随即，端门、东中华门、云龙门大开，百官起身，自发站好队伍，鱼贯向皇宫内走去。
太极殿外，百官齐拜，直到钟鼓声停，百官这才起身献礼贺拜，再拜，而后鲜卑、羌、大凉、大魏等特使近拜，并向太极殿外，恍如接客一般的永明皇帝进献贺礼。
这个时候的贺礼、拜礼一般不会太贵重，一般都是些稻穗、棠花、翠竹类，有着美好寓意的东西，贺礼由侍中茹法珍指挥太监宫女用黄金托盘盛好，于御街两侧展示后，头戴冕旒，身着龙袍，圣体欠安但精神不错的永明皇帝萧赜，发表了一通热情洋溢的讲话。
而后，讲话太多过度操劳的皇帝入内休息，于二通钟鼓声中再次出现，茹法珍这才引领皇族王公及至二千旦以上的官员以及它国特使，进入到太极殿内。
此时的太极殿内，温暖如春，在加倍的烛火下，更显金碧辉煌。
而后依次向皇帝陛下献酒。
上百名大臣，光献酒环节就用了将近两个时辰。
当侍中茹法珍尖着嗓子高喊，“觞已上！”之后，大殿内一片欢腾，百官及特使跪地，高呼万岁，屏风后隐藏着的皇家乐队应声而作，美妙的旋律预示着枯燥环节结束，吃喝玩乐的桥段开始。
所有人就坐后，大内歌舞团盛装登场，翩然起舞，君臣欢呼而庆。
这个重要的大朝会，在于庆，在于吃，在于乐，在于一年美好的开端的愿望。
要是没有文惠太子的一句话，萧鸾此时的心情也会很不错。
太子替皇帝敬酒时，萧长懋对萧鸾耳语，“风闻西昌侯府与青江水府即将结成亲家，可喜，可贺，西昌侯世子英武非凡，敢想敢干，却是我大齐良才，恭喜族叔有此佳儿！”
俯首帖耳的萧鸾，嘴上说着不敢，低垂的目光却飘向太子身旁的太孙萧昭业。他的心中充满不屑。
满朝上下，谁不着知道东宫做派。
太子上梁不正：穿龙袍，盖豪宅，坐龙辇，布游墙，藏甲兵，收罗党羽，侵占民田，你又是什么好东西了？
太孙下梁更歪：萧昭业除了写的一笔马马虎虎的破字，营妓、私娼、官妓、青楼，狂镖烂赌，口袋无钱，还四处去借，丢尽了东宫的脸面，还他妈的有脸说我儿子？？我儿子喜欢良家，你儿子喜欢妓，不可同日而语也！
若非太子的好弟弟，萧昭业的好叔叔萧子良精于善后，此时此刻太子孙，太子孙女都能把“园圃园”填满了吧。
想象一大堆歪瓜裂枣的小孩儿，叽叽喳喳堵塞园圃园的场景，萧鸾心情顿时大好。
竟突然觉得自己家的世子很不错。
萧鸾谦恭微笑，抱拳道，“微臣教子无方，让太子殿下见笑了。臣敢蒙圣恩，聆太子教诲，回去后，定当严加管教逆子，谣言不可信，还望太子殿下明鉴！”
萧鸾的态度，一如既往的低三下四，仿佛面对的不是太子，而是永明皇帝那样。
这种态度萧长懋很熟悉，以前也很享受。只是不知道为什么，最近却觉得越来越别扭，总觉得哪里不对。
见萧长懋面露深沉之色，萧鸾神色微动间，几步上前，附耳将府内发生的事儿，事无巨细，毫无隐瞒的详细说明了一番。
果然，萧长懋的神色阴转晴，西昌侯府的事儿他一清二楚，不过从萧鸾嘴里，以自己的姿态说出来，还是让文惠太子一扫疑虑，哈哈大笑着说，“族叔说的哪里话，喝酒，喝酒，今日当醉！”
“咳咳咳！”萧鸾又沉闷的咳嗽，以至于咳出鲜血，萧长懋不禁唏嘘，这个总是莫名给自己压力的族叔，这是要快完了啊，给个什么谥号好呢？嗯，不能太中听的。
文惠太子转身离开，萧鸾的后背已经被冷汗湿透。
他知道，因为三弟的病，他最近还是太急了，可能是哪些方面不查之下，留下什么蛛丝马迹，让太子有所觉察，他才会在自己面前，表现出这么明显的疑虑来。
“哪些方面呢？”太子走后，萧鸾陷入沉思。
太子和萧昭业走向人群，盛装华服、貌比潘安的太孙萧昭业表情变幻不定，心中又是疑惑，又是恐惧，生怕萧鸾讲几句他在外面的“丰功伟绩”。
“父亲，叔爷爷说我什么？”萧昭业小心翼翼的开口，仔细的看着太子萧长懋那笑容可掬的脸。
这张看了几十年的面孔，在他心里，却总是显得那么阴森。
“哦？你又在外面干了什么好事了，怕人说？”教子极严苛且聪慧过人的萧长懋，敏锐的把握到了儿子内心的惶恐不安，目光如刀锋一般落在萧昭业的脸上。
“没，没什么，呵呵！”萧昭业呵呵傻笑。
“但愿如此！”萧长懋撇嘴冷笑。
……
三日后，萧宝鱼终于可以下床了。
伤还没好，但已经吃上了陈庆之亲手端过来的一碗“汤饼”。
二指大，二寸一段，直白光洁可爱的汤饼，在鸡汤肉汁混拌的汤中，根根分明，入口滑弹。
一寸嫩绿青韭，二段黄白葱花，三勺干红辣椒，四滴黝黑苦酒，五个荷包蛋，略一搅拌，香气盈满室内。
“青韭、鲜葱、辣椒是萧夫人采的，鸡蛋，汤饼都是刘夫人亲手下的，怎样，味道不错吧！”陈庆之咽了口口水，看着面前这个比自己整整小十岁的世子殿下狼吞虎咽。
来侯府半年，陈庆之发现，这座闻名大齐的西昌侯府和当世其他官宦世家不同之处。
青菜菜蔬甚至牛草，都是夫人们亲自下田种的；衣衫除了赏赐，也都是夫人们亲手织的；下人们也没有其他王侯世家那般颐指气使，骄横跋扈的做派，反而谦恭有礼，不以出身品阶待人接物。
侯府官少，几近于无。
但多的是磨坊、制酱坊、酿酒坊、酿制果脯蜜饯的场院，都是老仆萧忠带着有数的几个丫鬟仆从打理。
侯爷，侯夫人闲暇之余也会粗衣上阵，所得产出，不光供应侯府有限的日用，还拿出去卖。
侯府门外从无守卫，大门白日敞开，例不设防，更不收礼。
一段时期内，官员们送到侯府的所有赠礼，被西昌侯连同礼单，一概转呈皇帝或者太子，这使得威权极重的侯府门前，至此不见官吏，却有许多慕名而来，前来“平价购物”的平民百姓。
敞开大门“做生意”的西昌侯府，渐渐名气变大，以至于“侯府出品，必是精品”的名头，在整个建康城里，现在极为响亮，仅比萧世子的名头差上少许。
在大齐王朝，如今奢侈靡费之风下，西昌侯府的日常行事，在王公贵族皇族世家眼中，荒唐的简直不知所谓。
可在不知不觉间却又成了浸润大齐万里江山的一股清流，成了大齐平民口中的街知巷闻的美谈。
不结党、不谋私、全公心、不设防……
如此做派，就算一向怀疑天，怀疑地，怀疑空气会对自己不利的永明皇帝陛下，对自己的这个族弟，从未生出过疑心。
而侯爷呢，俸禄虽高，受赏丰厚，却经常拿来恩赐下人，仆役们的生老病死甚至家人看病，也会照顾的面面俱到，剩下的除了日常用度，还经常偷偷捐献给因干旱、洪水等受灾的黎民百姓，事后从不留名。
萧鸾不留名，却通过府中太子和竟陵王“密探”的口中传出，太子和竟陵王不经意又跟下属臣僚门客们说起，渐渐的就流传开来，有如涟漪，在大齐广袤的土地上播散着。
“天下浊，侯府清！”
这句话只在百姓心中默默祈念，却从未有人讲出来过。
在他们心里，侯爷心中时刻念着他们，百姓们也必不会害了侯爷。
这样的西昌侯，被沈约那样的儒生作诗羞辱，萧鸾比世子风度的多，反正又没说他“小”。
他一笑置之，可建康城的老百姓不干了。
以至于沈约家门上，经常会被丢满臭鸡蛋、烂菜叶，清晨早起出房门，一脚下去，满地狗屎，无处下足，不得不举家躲了出去，反成了笑柄。
有时候，陈庆之竟然突兀的起了个念头，这样的良臣，怎么就不是皇帝呢？这样文可昌国，武定江山的匡世之才，怎么就不能做皇帝呢？
这个念头很可怕，不是他这种人该有的，却又如野草，时时窜起来撩拨他一下。
爱屋及乌，愈发崇敬年轻的西昌侯，陈庆之对眼前这个风闻甚是操蛋的侯府世子，也产生出了一股呵护、引导之心。
当然，这种情感对于他这种含蓄内敛的人来说，藏于心而发于行，是绝不可能说出口。
正如他不知道日后他会到达生灵巅峰，万众仰慕的高度一样，此时的陈庆之，只是西昌侯府的一名小小二管家，官讳“侯府中书舍人”，无品无阶亦无朝廷俸禄。
人随贤良，鸟随鸾凤。
跟着萧衍，也许他会像想象中那样，“七千破百万，白马踏洛阳”。可最后，终究黯然神伤，凄凄终老。
跟着萧鸾，让陈庆之颇有种迷雾渐散，豁然开朗之感。
在萧宝鱼忘情的享受穿越以来第一顿饱饭时，陈庆之捧起一本书，随即慢慢读了起来。
“圣武大陆！”
“天元历法！”
“圣武大陆？”萧宝鱼如遭雷击般丢下筷子，跳起来抢过陈庆之手中的书本，发疯似的翻看起来。
一个时辰，二个时辰，从日中到掌灯时分。
素朴的室内寂静，只有时而发出哗啦哗啦的书卷翻页声。
在这期间，陈庆之除了默立，守候，只做了一个动作：点灯。
“天呐噜！本以为是个时间穿越，没想到是个异次元穿越。”疲惫不堪的萧宝鱼嘶哑着声音，暴躁不安的喃喃自语着，从姿态到动作语言，像是个歇斯底里的疯子。
“圣武大陆，那自己的那些“遗憾”还能找回来吗？”一种绝望而孤独的情绪，将萧宝鱼彻底淹没。
“是，是圣武大陆！放屁不纳税，行路不缴费，喝水不花钱，食物纯天然的圣武大陆！虽表面和谐，但战乱频仍，除目之所见，几满目疮痍……”
昏暗中，陈庆之的眸光格外明亮，声音悠悠。
作为一名“家奴”，他比那些官衙僚属的老爷们，更懂百姓的疾苦。
他曾经茫然，浑然不懂应该怎样去做，才能终结少数人狂欢，多数人痛苦的局面。
茫然对于一个有理想，有抱负的年轻人而言，便是极端的痛苦。
“长云兄，我想出去看看这天下！”萧宝鱼突然安静下来，起身走到房门，张望远天，神色淡然，语气坚定。极动到极静的转折如此自然。
萧宝鱼的话，让陈庆之愕然之后便笑了，他说，“恕我直言，侯爷不会同意的！”
侯府就一个世子，还有个稚气未脱的储备，成材与否不论，可每一个都很宝贵，侯爷不傻，怎么可能放出去一个瞎混？
除非侯爷励精图治，再生几个出来，毕竟儿子多了，也就不值钱了，放出去也能省几碗米饭的开销不是。
萧宝鱼也笑了，我要去，他不同意管用嘛！
看着萧宝鱼耸动的肩膀，不用看，陈庆之也能想明白此时萧世子的表情和心态：这小畜生，呃，世子，是世子殿下。怕不是又不消停了？
接下来的一段时间，萧宝鱼不顾棍伤胀痛，开始勤奋起来，勤奋到疯狂。
以九世之历练，化一世之痴狂。通过博览群书，来寻找这个“世界”的弱点。
勤奋的挑灯夜读，直到凌晨，并不停的写写画画，侯府的藏书，在萧世子的指挥下，依次搬进世子房宅，看完了，又放回藏书楼，再换新的。
“好，好，好！”夫妻两个，透过世子敞开的房门，看见手不释卷的儿子苦读，以及房间内汗牛充栋的书籍，萧鸾老怀大慰。
“儿子，怕不是疯了？哪有这样看书的，累坏了身子怎么办？”夫妻两个一起连续几夜趴儿子房门，说着悄悄话，刘夫人一脸担心，犹豫是不是过去劝劝，用功也不至于不要命啊。
“你一个妇道人家懂什么，走，跟我回房！”萧鸾搂抱着刘夫人，回房去了，不知为何，他觉得自己异常兴奋。
“叫上萧夫人，嘤，你个不正经的，奴家一个人可受不了你！”刘夫人红了脸，虽然生了两个儿子，但今年不过三十岁的她，看起来依旧容颜秀丽，体态妖娆如少女。
大齐继承魏晋之风，房中秘术风靡一时。
面对萧鸾这个天赋异禀又当盛年，还精通秘术的丈夫，每到关键时刻，刘夫人总不忘找萧夫人分担一下，她娇弱之躯，根本无法独自承受的火力。
不过奇怪的是，自从老二萧宝卷出生，老萧像是头被劁了的猪，自此失去了生育能力。无论在几个夫人侧夫人身上如何拼搏，总是不见结果。
哪怕在侯府外，偷偷养了几个千娇百媚的“小的”，也是只见播种，不见收获。
人丁不旺，意味着祖宗缺德，儿孙不孝。这对于一个贵族来说，无疑是深埋在心底的耻辱。
更何况，萧侯爷有一个深藏十几年，谁都不能说的：梦想。
其中，传承万代是“梦想”至关重要的一环，没了传承，和镜花水月有什么分别？
爱之深，望之切，这也是西昌侯虽然爱子心切，但更爱过度教训两个儿子的主要原因之一，是侯爷心中难以对人诉说的隐秘。
对待后代，其实萧鸾和教子极严，近乎苛刻的太子殿下，没有任何区别。
如今，萧鸾看到世子幡然悔悟，走上正途，心中颇有种如释重负般的轻松，更升起决战天下的无穷勇气，心中总是默默感激着：先皇赐予的家法！
萧宝鱼第二个勤奋的着眼点是练剑，周奉叔、陈庆之，甚至萧侯爷，都被异常好学，好学到了异常的萧世子纠缠不休。
没过半个月，萧世子的“兰陵剑法”竟也耍的似模似样，其中精妙处，竟有由“剑法”向精微“剑诀”转换的趋势。
虽无罡气外放，杀伤力也很有限，但在萧鸾，陈庆之，周奉叔甚至一向心疼儿子刘夫人眼中，看到的却全是惊喜。
时间过得差不多了，萧宝鱼觉得是时候找那个“弟弟”好好聊聊了。
这几日，萧宝卷的日子颇不好过。
“递刀”之后，就觉得大兄看自己的眼神不对。
趁着大兄伤重，硬着头皮送了两回“课外读物”，也没产生任何可喜的反应，这让萧宝卷时常忧心忡忡。每次见到萧宝鱼的身影，他总是隔着几十步就窜身闪到角落，避之唯恐不及。
对于这个“世子大兄”，小侯爷心中的畏惧多过其他。
从小到大，大兄在老父面前挨了多少骂，便会把他拎到无人角落，十倍加之于其身，声音尤有过之。
大哥在老父面前挨了多少打，便会将他拎到无人角落，拣选其身体不容易引人注意的部位，十倍揍过来。
童叟无欺，十倍加之，不多一分，不少一毫。
大兄……恶魔！
不过萧宝卷却也不得不承认，大兄是个“公平”的恶魔！
“做世子，就可以不被大兄欺负。”这是萧宝卷从小到大养成的最朴素的价值观。
这次大兄差点死掉，他该不会杀了自己吧？
随着年龄的增长，萧宝卷渐渐褪去天真，终于发现，自己在父亲心中，远没有自己想象中那么完美和重要，父亲表扬自己，更多的是为了刺激大兄。
而为了大兄，父亲却可以做一切事！
抛去一切幻想的萧宝卷，很快决定去找娘救命。
古朴素雅的房间内，刘夫人看着跪在自己面前，哭嚎着叫救命的儿子，又好气又好笑。
侯府就这么大，两个儿子之间的那点破事儿，怎能瞒过她？
只是没想到，老大会给老二这么大的精神压力。
“去吧，去吧，跟你大兄赔个不是，都是娘身上掉下来的肉，难不成，那小子还真能把你给宰了？”刘夫人扭头，不再理会小题大做，严重缺乏安全感且有些幼稚的儿子，继续和萧夫人玩着“樗蒲”。
这种类似于后世大富翁的游戏，风靡大齐。
同时也是无论贩夫走卒，军旅将士，王侯世家，甚至皇宫内院宫人嫔妃们，日常闲暇之余最爱的消遣。
呼啦，萧夫人掷出了个“雉”，这是仅次于“卢”的第二好牌。
“卢，卢，卢！”刘夫人叫着松开手，五枚全黑，果然是个至尊无双的“卢”。
“恭喜姐姐，守得云开见月明！手气都变得不一样了。”萧夫人笑呵呵一语双关的恭喜着。
世子突然转性，从此刘夫人的在侯府的霸主地位，将不可撼动。
经过萧侯爷一夜的伐挞滋润，二位夫人的容颜看起来格外娇艳。
刘夫人也是心情大好回道，“少不得妹妹帮衬。”
说完，二人相视而笑，继续游戏，这把萧宝卷干干晾晒，场面一时好不尴尬，继续哭也不是，走也不是。
这时，形容憔悴，但精神焕发的萧宝鱼走了进来。
此时的萧宝鱼，一身干净的青布袍，发插木簪，年轻俊朗的脸上挂着笑，表情从容而自信，焕发出一股强烈且超越其年龄的成熟气质。
“娘，二娘，玩儿着呐，我找弟弟有点事儿。”
说着，礼拜作揖，流畅的拎着萧宝卷迈步出了房门。
萧宝卷忘了哭，忘了笑，甚至忘了求饶，一脸呆滞就那么任人拎着，宛如待宰的鸡子一般，以麻木不仁，迎击大兄的雷霆审判。
“这孩子，还是没个正形，哪有这么跟娘问安的……”刘夫人头也懒得扭，一心投注在樗蒲对决上。
“和过去气哼哼的来，气哼哼的走比，总算知礼了，呵呵，彩！”
这回轮到萧夫人掷了个卢，不由大声喝彩起来。
玩了会儿，看看日头偏西，二位夫人收拾好器具出门，走向王府后院大片的园地。
别人家的公侯府邸，里面都是春华夏柳，假山池塘，园林布景，移步换景。
可西昌侯府面积巨大的后院，除了果树，染绛树那些“实用”树木，便是这大片大片郁郁青青的菜地，即使冬天，长成的青菜也呈现出一派昂然生机，诱人食欲。
姐妹俩挽起衣裙，捡爱吃菜蔬准备晚饭，欢快的哼着歌子，吟唱着时髦的诗句，将萧宝鱼兄弟两个的纠缠彻底抛之脑后。