晌午时分。
北镇抚司诏狱之中。
一身绯色飞鱼服的肖子仪踏入刑堂。
满身血色鞭痕的净海正被铁链束缚在十字刑架上。
但除了身上的几道鞭痕。
他身上倒是再没有其他伤势了。
诏狱中凶恶之名远扬的十八种刑罚一道没上。
只是跟平常监狱里一样抽了几鞭子。
还被肖子仪给叫停了。
已然天堂般待遇。
“见过千户大人！”十数名行刑校尉站在两边弓腰行礼。
有两名校尉还去搬来了椅子。
肖子仪轻抖绯色飞鱼服，缓缓地坐在净海面前。
裴纶跟在肖子仪身后，会意地指着十字刑架上的净海，“把他放下来，给弄把椅子，大人要问话。”
“是！”
很快。
肖子仪便看到净海醒了过来。
对于平常细皮嫩肉的出家和尚们来说，哪怕是这种最寻常的鞭刑，都有些狰狞可怕了。
净海哆嗦着，看到那先前凶恶的裴纶正恭敬站在一个绯袍年轻人身边，立刻意识到这人官更大。
而身边摆开的行刑校尉和贴书刀笔吏更让他感受到肃杀。
“大人！”他嘶哑着声音，语气恭敬。
“净海师父，听裴大人说你永安寺的斋饭味道很不错啊？”肖子仪语气随意地问道，甚至没抬头看他。
“啊？”净海愣了下。
他还以为自己又要被问北斋字画。
没想到是自家的斋饭。
“啊什么啊？大人问话没听见吗！”裴纶怒斥一声。
“这……这……”净海一时间不敢回答，盖因现在对祸从口出的认识极为深刻。
“这什么这？不老实再吊上去打一顿！”裴纶凶恶唬人倒有一套。
净海哆嗦了一下，赶紧回答道，“是，是，本寺的斋饭的确是城东一绝。”
“嗯，永安寺有多少和尚？”肖子仪问道。
“回大人，有在籍僧人三百一十二人。”净海干脆利落回答。
肖子仪猛的抬头看他，眼神竟然有些凌厉。
一时间场面寂静。
净海头上脸上身上生出汗水。
他快吓哭了。
不知道自己又说错了什么。
他当然不会知道，肖子仪是在感叹仅一座寺庙便有数百名僧人，那整个大明不事生产的僧人和道人有又该有多少。
这些人又是谁在供养？
肖子仪调整了下复杂的心情，“不知净海师父是什么僧？”
“小僧是讲僧，负责接待来寺院布施的香客，并为他们答疑解惑。”
“哦，那永安寺收入都在什么地方？”
“都是依靠香客布施。”
“打。”
“不要……”
pia！
pia！
净海身上添了七道鞭痕。
然后又被行刑校尉拖到肖子仪面前的椅子上瘫坐着。
“净海师父，何必呢？”裴纶撇撇嘴说道。
“小，小僧听说，听说寺院里还有田地收租、经营商铺、出外法事……”净海哆嗦着身子，声音也愈发犹豫了。
“嗯？”肖子仪冷哼一声。
“还有！还有抵押放贷的业务，但是小僧也只是听说，并不知道真假。”净海怕被打，赶紧都交代了。
“呵，看来永安寺的香火的确是有不少啊！”肖子仪笑了笑，回头看向裴纶，“听你说那边斋饭味道不错，正好也到饭点了，不如我们送净海回去，在那边吃个饭？”
“确实好吃。”裴纶笑着附和，而后扫了一圈说道，“净海师父举报北镇抚司总旗沈炼收了东林逆党北斋字画，有功。”
轻飘飘的一句话。
净海便从同谋罪成了检举功。
……
永安寺。
人来人往，香火鼎盛。
净海看着这熟悉的寺院大门。
一时间有些恍惚。
“等什么呢？还想再回牢里头坐坐？”裴纶催促道。
“不！请！请！”净海吓了一哆嗦，赶紧将身后便服的两人迎了进去。
肖子仪大步走了进去。
一路绕开正堂。
直入后院。
净海唤来一个正清扫的小沙弥耳语了一番。
那小沙弥眼神惊恐，偷偷看了一眼肖子仪两人，扭头就往后院更深处某个禅房跑去。
净海尴尬笑了笑，“我是让他给两位大人安排斋饭，这边请。”
裴纶嗤笑。
肖子仪一言不发地打量着寺院气象。
很快。
他们便来到了永安寺后院为僧人用餐的疱屋。
足足一大桶五谷杂粮饭。
看起来是刚出炉。
十几个和尚此刻都在一边站着，面色惊恐，双腿发颤，汗如雨下。
他们显然已经得了刚刚那小沙弥提醒，匆匆将这边准备妥当。
两人刚坐下。
小沙弥便身体打着摆送饭。
竟然比之前的那报信小沙弥表现更为不堪。
奈何锦衣卫的恶评早深入人心。
净海只能接盘，“我来吧，你先下去。”
那小沙弥如释重负地快步出门离开。
净海将斋饭和下饭的咸腌胡萝卜根摆放整齐，“二位大人，请。”
咯咯！
咸腌胡萝卜根拌五谷杂粮饭。
的确是好吃。
一时间整个疱屋只剩他们二人大口咀嚼的声音。
“大人，怎么样？”裴纶笑呵呵地问道。
“确实不错。永安寺的斋饭，名不虚传呐！”肖子仪擦了擦嘴和手笑道，而后看向净海，“净海师父，这斋饭，所有香客都能吃到吗？”
“回大人，只有经常来寺院布施的香客才能被邀请吃斋饭。”
“经常？”裴纶嗤笑，而后看向肖子仪，“大人，前院大堂有不少香客布施，超过十两就能在前院疱屋吃，这可比思城坊那边贵不少。若是大商户和达官贵人来，还有专门的和尚负责接待，事后也会留他们在厢房里用饭，这般待遇倒是让很多人引以为豪，争相给永安寺说好话。”
肖子仪抬手指着净海笑道，“你们寺院里有能人啊！”
看来沈炼在这里也投了不少钱。
不然净海不会专门接待。
还送画。
净海尴尬一笑，也不敢辩解。
这时。
一位披着袈裟的老和尚缓步走了进来。
净海也如释重负，“二位大人，这位便是我们永安寺的住持玄通禅师。”
而后他介绍，“住持，这二位便是锦衣卫的大人。”
玄通禅师合什，“玄通有礼了。”
肖子仪也起身回礼，平易近人地笑道，“玄通禅师，净海师父只是跟我们几起案子有所牵连，故而请他去衙门里喝喝茶聊聊天，有些误会说开了就好。倒是送他回来的时候在贵寺蹭了顿午饭，还请勿怪。”
“哪里，本寺对天下诚心之人皆大开方便之门，还得多谢二位施主送净海回来。”
肖子仪点点头，话头一转，“对了玄通禅师，在下是凡尘未断的一介俗人，心里头有些疑惑，想要请禅师指点一二，不知可方便？”
“不敢不敢，二位施主自有佛心，无非是互相印鉴一二佛法。既如此，老衲已备好茶水，二位施主不妨移驾前往禅房？”玄通禅师邀请二人道。
“荣幸！净海师父，一起吧？”肖子仪倒是欣然前往，还把净海带上了。
“啊？”净海懵了一下。
“净海刚回寺，不如让他去歇息……”玄通禅师也说道。
但肖子仪没有理会，只是径直往门外走，玄通禅师也只能跟上去引路。
而裴纶看着还在发呆的净海。
“走吧，净海师父？”
“是。”