马权带着马车队，夜里七八点才赶到齐齐哈尔市区。守城门的卫兵也是说直走就到，他们走了一会儿，还是没见到学校，商量着再打听一下。
街上空荡荡的，不见一个行人。
虎子敲开见街边一个摘了幌子的饭馆还有亮光，就去敲门问路。里边虽然人声嘈杂，但半天才有人来开门。
“吃不了饭了，停业啦。”一个伙计模样的年轻人说。
“这位大哥，我不吃饭，就打听个地方。中央街的学校怎么走？”
“哦，那我知道了。你是队伍里的，去拉东西，头一回，不认路。”伙计说。
“对对对，大哥。俺们刚来，头一回，不认路。”
“你们呀……”伙计望了一眼车队，抬手指点，“往前走再走……几个路口来着……掌柜的，他们是新来的队伍，去耀山他们学校拉东西，不认路。要不我带他们去？反正咱们蒸完这锅就睡觉了。”说到一半，他又扭头朝后院喊。
“我来啦。”一个学生模样的少年跑出来，到柜台边匆忙摘下墙上的提灯。
“你敢去呀？”伙计问少年。
“这有啥的呀，平时上学不也天没亮吗？我拎着灯呢。”
“嗯，那你快去快回。回来就走前门儿，我等你回来再上板儿锁门。”伙计说。
“走。”
少年没回答伙计，说着就迈出门槛，跳上了马车。
虎子回到车上，吆喝一声。拉车的庄稼院儿马很听话，默默地走起来。
“你们来了几天啦？”少年问。
马权反问：“孩子，你叫啥？”
“我叫耀山。你们也是北边儿调过来的吧？”
“差不多。”
“你是对我保密吗？理解。不过现在这些不算机密，《（黑龙江）民报》每天都会登出这些消息。我们老师说，城里奸细也不少，就是不公布，他们也会悄悄告诉日本人；还不如登出来，让城里的老百姓心里有底儿。”
“那你们现在不上学了？”马权又问。
“停课了，说怕万一日本飞机以为学校是兵营，炸到我们。家里大人也不放心，不让随便出门。我们老师让把书本都集中起来，埋到东山，说是打跑日本人还要上课。他和其他老师把洋装烧了，换上长袍，去省府帮忙了。我就在家里帮忙，给前线的官兵蒸馒头。”
“我们吃的那些馒头，都是你们蒸的？”小虎问。
“好多家一起蒸的。我爹嫌蒸的没人家大饭庄多，就关门歇业，专门蒸馒头。”
“我看袋子上有戳子（印章），白面都是发给你们的吗？”虎子问。
“嗯，每天送馒头的时候，领回对应的白面。12斤馒头，给10斤面。我们歇业之后，几个灶一天能蒸两三千斤。‘李傻子’他们的人，一天得帮着跑两回。我爸说，要是不用晾，还能蒸更多。不晾不行，没法装袋子。”
“这个‘李傻子’是干啥的？”马权问。
“我爹说，他是马车会的头头，全城赶车拉脚的都听他的。据说，城里现在帮着运送物资的民间车队，就是他张罗起来的。好像他还捐给了马给部队。你们这个马，就是马车会的。”
“你咋知道？”虎子问。
“这不写着数字嘛，”耀山指着马屁股说，“车上这不也写着数字。我听帮我们拉白面的车夫说，马车会也从庄户人家借马，都写了数字登记。”
“哦，你们市民可是出了不少力。了不起呀！”马权感叹着。
“也有那不是东西的，城里奸细也多的很。他们总是鬼鬼祟祟的往日本商铺里钻，是去通风报信儿的。后来，就有部队把日本人开的铺户都看住，不让中国人进去。居然还有耍无赖的，想硬闯。昨天说是一个当官的中国人，要进日本人的药店，被当兵的把腿打折一条，送到了警察局。”
“这些人咋这么贱呢？打死也要当个卖国贼！”虎子咬着牙骂道。
“报纸上登了，说省府也有怕死的，劝咱们投降；好多当官儿的，都带着家眷往乡下逃。不过马主席来了以后，抓了一些主张投降的，逃走的人也陆续回来很多。”
“你们家的人怕不怕？”马权问。
“也有点儿担心。不过我爹说，要是不抵抗，逃也没用。日本人也长了腿，跟在屁股后头追着欺负你。所以，只能抵抗，跟他们干——你们看，前边就到了。”耀山指着前面路边的校门说。
“吁——”虎子在学校门口喊住了马。
院内立即有人热情地过来接待，交代着哪里停车，哪里拴马，哪里领草料，哪里住宿……
“虎子，你送你这个小老弟儿回去。”马权吩咐着。
“是！”
“不用，不用。你们明天还要赶车回去呢。”耀山摆手拒绝。
“让他送吧，你帮了我们，这都是应该的。替我跟你爹和店里的其他人，说一声辛苦了。”
“走吧，别客气了。”虎子拉着耀山往回走。
“哥，你多大？”走了一会儿，耀山问虎子。
“我十八了。”虎子回答。
“看着不像。我觉得你也就十三四岁吧。我哥十八，你比他看着小很多。也就比我大不了两三岁。”
“你还真厉害——我为了参军，虚报了几岁。过了年，我就十六了。”虎子说。
“你才厉害呢，十五就扛枪打仗了。长的跟我哥差不多高，但比我哥还壮实。你能把两桶水从两边拎到跟肩膀一样平吗？”
“没试过。不过我能挑四百斤的担子走一百步。跟我干爹打赌，赢了。”
“嚯——你比我爹力气还大！你打赌赢的啥？”
“一支枪，还升我当少尉，但是一个兵也没给我。”
“你爹是大官儿呀？少尉是排长，不是管三四十人呢吗？”耀山抬头好奇地问。
“我爹就是刚才一起坐车的那个人，他是少校。他其实是让我当着其他弟兄的面儿，露一下本事，好提拔我。当了少尉，就不用算勤务兵了，回头给我转副官。不过也没啥两样，还是跟在他身边伺候着。”
“是这个枪吗？”耀山小心地摸了一下虎子腰上驳壳枪的木盒子。
“不是，”虎子停下脚步，从怀里掏出一把转轮枪，“是这把‘七音子’（M1895纳甘转轮手枪），我爹打死老毛子军官缴获的。”
“哇——”耀山用提灯照着看，“那这个我能摸吗？”