“行，我把子弹退出来。给你拿一会儿。”
说着，虎子就用退弹杆一发一发地把子弹捅出来，将枪递给耀山。
“这么沉呀，真带劲儿！”耀山一只手险些没接住。
“我拎着灯，你先玩儿吧。快到你家的时候，就得还给我啊。”
耀山开心得不得了，有意地放慢脚步，想多玩儿一会儿。
虎子自己也不清楚自己今天怎么这么大方。或许是因为耀山叫的那一声“哥”吧。在他的记忆里，好像还是第一次有人管他叫哥。他是家里的老疙瘩，煤场附近也没有别的孩子。成为孤儿后，他就一直在部队的大人中生活。随便一个人，私底下论着，都是他叔、他哥。哪怕是偶尔到街上买个东西，或者行军路过老百姓家里，他也没有跟小孩儿打过交道。
虽然他已经无数次证明了，他的本事不比别人差，但所有官兵都还当他是个孩子。新兵或者不熟悉的人，尊敬他一点儿，也都是“小老弟”、“小兄弟”这样叫。哪怕是老百姓，充其量也就是叫他一句“小长官”。总之，就离不开这个“小”字。
耀山是读书的孩子，懂礼貌，那一声“哥”，叫得他格外舒坦。
“哥，我到家了。枪得还给你了。谢谢你，让我头一回摸着枪。”
“客气啥，哥也谢谢你，给我们带路。等打完仗，哥来找你玩儿。你们家平时住这儿吧？”虎子揣好手枪，摸了摸耀山的头。
“就住这儿。前头是馆子，我们住后院儿。你到馆子里就说找耀山，或者说找你们家老疙瘩。他们就都知道了。到时候，我让我爹给你烀个肘子！”
“哈，那还挺好的。就这么说定了。你快回去吧，家里人等着你呢。”
“哥，你叫啥呀？”耀山又转回身来问。
“我叫张小虎，你叫我虎子哥就行。”
“嗯，记住了。哥，那我回去了啊。你可得记着来找我！”
“耀山回来啦？哟，还麻烦小长官送他。来，进屋喝口水再走。”伙计听到声响，开门来迎。
“不啦，不啦。我还得回去帮着喂马。改天再来吧。忙了一天，你们也早点睡吧。”虎子有些局促，转身就回去了。
第二天，天还没亮，虎子就醒了，准确地说，他就没睡着——躺着想想耀山，就回忆起自己在满洲里的童年。想起爹和大哥、二哥，他的眼眶和喉咙难受起来，黑夜里忍着，不让眼泪流出眼眶。接着他又琢磨起打仗的的事儿。想七想八的，听见窗外走动的人声渐渐多了起来，也悄悄地穿衣起床。
“你是不是没睡呀？这一宿，翻来覆去的，整的我也没怎么睡。这板子搭的铺，是没有火炕睡着稳当。”马权轻声的问。
“爹，你再睡会儿。我起来看看马去。我昨晚想着满洲里的事儿，没睡着。”
“嗯，想你爹他们了吧。唉，想吧，都是难免的。看情况吧，打完仗，我给你放个假。你回去给他们上个坟。”
虎子已经扎好皮带，习惯性地摸了一把怀里的手枪。他想说，打仗的事儿还不知道怎么说呢，但是咽了回去：“这都好说。你再睡会儿。我出去了。”
八个大锅台，在学校操场上临时搭起的棚子里，背靠背排了两排。十几个市民打扮的人，有男有女，有老有少，往来忙碌着。
两个大爷，一人负责一边，正依次给灶台生火。他们从灶台里抽出烧着的柴火，去点其它的灶；被烟呛得睁不开眼，尽量压低咳嗽的声音。
另一个大爷领着一个少年，从柴火垛往各个灶台抱柴火。
两个年轻的小伙子，从库里往灶台边儿抬粮食，轻声地吆喝着“这边，小心别绊着”、“一，二，放”。
四五个大娘在用脸盆淘米，被凉水冻的频频甩手。实在受不了了，就伸到灶坑边烤一下。
一个大娘已经淘好了米，将米下锅、添水后，把高粱杆扎成的饽饽盖帘架到锅里，开始一个个摆上馒头。
一个年小轻小媳妇儿，端着一大盆咸菜疙瘩，从虎子面前走过，轻声地打着招呼：“小兄弟，起的有点儿早了。还得等一会儿才开饭呢。”
“嫂子，这是切咸菜呀？”虎子腼腆地接话。
“嗯呐，外头冷，手上还裂了，咸菜汤泡着受不了。我端到屋里切。”
“给我端吧。”
“不——用。你忙你的去吧。”年轻媳妇笑着进了他们帮工住的教室。
虎子依次给几十匹马添过草料后，醒来的战友已经陆续来到院子里，开始洗漱。
马权也正在跟省府的军需代表，核对着装车的物资清单。
虎子走到近前，接过清单，见上边主要是馒头、小米、白菜、豆油、盐、豆饼、苞米这些人吃马嚼的东西，末尾还有“民捐毛衣117件，民捐毛皮褥子233床，民捐獾油大小30罐……”。
“你们刚到这，这第一批物资是按前边经验给你们配的。你们先拉回去，看有什么需要增补、调整的，列个单子。下次来的时候尽量满足你们。”军需代表说。
“行，辛苦了。”马权点头。
“民众捐献的慰问品，是按编制均分的。眼前还做不到每个弟兄一份儿，你们回去解释一下。”
“好。”
“我昨天看你们的车马也是征用民间的，车上没有黄旗吗？一米来高的杆子，一尺左右的黄布，上边有字儿。”代表又问。
“有，不知道干嘛用的。”虎子说。
“都插起来，这样就知道是军队的辎重车，会方便一些。”
“好。”虎子答应着。
“那先这样，你们吃饭吧。吃饱了就装车。”
辎重车队，吃过早饭，装车原路返回。
一路上，他们看见见市区的铺户有一半都关了，墙上贴满了标语、布告；许多绅商市民带着行李，匆忙地往城外逃；也有无数的志愿民众，肩扛、车推地往物资集中点送东西；许多马车往来运送，见到辎重车队，都主动让路。
马权让虎子买了份报纸。报上说，马主席已经调了数万大军抵达齐齐哈尔。
马权心想，黑龙江全省也就两万来人的部队，还要护路、边防，哪来的数万大军。他让虎子围个皮褥子靠在货上补觉，自己亲自赶车。
中午过后，他们返回驻地。
正准备卸车，团部的通讯兵骑马赶来，对马权说：“团长有紧急军务交代，召马处长立即随我到团部！”