江凡和孙成辉，几乎是同一时间失声尖叫。
江小灰着实被吓一跳，一头雾水的他赶紧抱住江凡大腿，死死不松手。
“喵……”
就在此时，一只黑猫刚好从院墙顶跳下，轻飘飘地落到黄泥地上。
瞄了三人一眼，便踮着脚尖优哉游哉地走开了。
孙成辉将那个银袋径直塞入江凡怀中，“猫眼儿，这钱你拿着，快走。”
江凡这一次没有推脱，行了一个拱手礼，“辉哥，后会有期。”
说完，他背起阿弟，匆匆朝城南跑去。
毕竟在水桶倒了之后，那只黑猫才从墙上跳下来。所以，并不是黑猫弄倒水桶的。
八成是有人听到孙成辉方才说的话，惊慌失措之下弄翻水桶的。
会是谁呢？这就不得而知了。
二百银两，足以让任何一个中等以下的人发狂。
江凡背着江小灰，一路狂奔，在经过那间打铁的铺子时，丢下了一枚碎银。
自从张家荒宅那一抹青芒入体后，以及昨晚流出的那一滴诡异血泪，他身体机能大幅改善。
背起阿弟跑了一里路，大气都不带喘一下的，很快就到了城南。
一排排双骈[pián]马车，都装着满满的货物站在城郊。
几十个穿着短打灯笼裤的伙计，个个都是五大三粗，脸上有着与年纪不相符的沧桑，腰间都佩着一把长刀。
有些人脸上还有刀疤，显然是过惯了刀口舔血的日子。
那些双骈马车之中，还有几辆无盖的马车，车厢底板铺着一层黄棕色的秸秆，上面坐着妇孺老少。
这是九州的商队。
除了负责运输货物，还顺带搭载一些旅客。
成群结队，总归是安全许多的。
尤其那些是长着一身腱子肉的伙计，个个都是练家子。
不但可以驱赶路上可能出现的野豹豺狼，还能应付可能出现的马贼。
不过令人好奇的是，这伙人当中，与江小灰年纪相仿的男童，明显是女童的几倍。
虽说九州之人重男轻女，但生男生女，也不是夫妻可以控制的。
一般情况下，生男和生女的概率几乎是同等的。
这群人之中，男童比女童多得多，这不正常！
“日头就快落山了，还有没有人要去清河镇的？”
“有的话就赶紧上车，我们快出发了。”
一个髯须大汉看向周边的群众朗声喊道，声如洪钟，穿金裂石，中气十分充足。
“我去。”
江凡走到大汉面前，“叔，去清河镇一趟多少钱？”
阿弟趴在自己的肩头，怯生生地望着面前的彪形大汉。
大汉上下打量江凡，见他一身褴褛，棉衣破破烂烂，当下爽朗一笑，“平日里双人，我们收两百文。”
“不过小兄弟你年纪这么小，你们二人我只收一百文。”
江凡从怀中掏出一枚碎银，“叔，这可够一百文？”
大汉接过碎银，哈哈大笑，“够的，够的。我叫宋高旻[mín]，是这帮伙计的领头。”
“你可以叫我宋叔。”
“多谢宋叔。”
江凡连连点头，背着阿弟上了一辆马车。
日头渐渐西斜，宋高旻见再无旅客上车，便带着商队朝东北方向行去。
※—※—※
马骝火急火燎奔向自家。
方才他在孙家院墙外，听到孙成辉和江凡两人的对话，知道江凡就是刺杀陈锦丰的凶手。
想到二百两银子的悬赏，他髣髴看见自己二次翻身的机会。
他和江凡一起玩大，称得上是朋友。但随着年龄的增长，两人关系渐渐疏远。
马骝意识到自己皮肤黝黑，尖嘴猴腮，在女子面前很不受待见。
反倒是江凡那种皮肤白皙，清癯秀气的小脸，经常引得女子的青睐。
他自卑自己长得丑，更嫉妒江凡长得清秀。
“猫眼儿，别怪我啊，只怪陈家给的赏金实在太多了。人不为己，天诛地灭。”
马骝一想起江凡那张清秀的脸，牙齿咬得咯咯作响，“二百银两可以让我翻身，嘿嘿嘿……！”
想到二百银两，还有即将被杀头的江凡，他嘴角抑制不住地扬起。
露出一口参差不齐的龅牙，丑陋而又狰狞。
多年来的怨怼，在此刻宣泄而出！
不知不觉间，一间土房子出现，茅草为顶，黄土为墙。
屋前是用竹棍篱笆围成的小院，种着一些青菜时蔬。采蜜的蜂儿飞在零零星星的油菜花之上，颇有几分格调。
院子正中的那扇木门微微敞开，身形略微佝偻的李氏正在浇水。
“阿诚，你怎么这么慌张？”
见到马骝，浇菜的李氏抬头问道。
马骝真名吴志诚。
这幢小屋是他半个月前买的，足足花去了十五银两。
虽然简陋了些，和城里那些大宅完全没法比。不过比他之前那幢上雨旁风的破屋子，好上太多太多。
“我回来换身衣服。”
马骝回道，三步化作两步走入屋中。
不到一刻钟，就穿着一件白色直裰[duō]出来，人模狗样的。
在九州，直裰是和粗布短打相对的衣服款式。
前者通常在士大夫阶层流行，也深受一些没财力的穷酸书生喜爱。
“阿诚，日头都要落山了，你还要去哪？”
李氏见到自己儿子回家换了一套衣服，又准备出去，大是不解。
“娘，今晚你先吃饭，别等我了。”
马骝回道，突然走向李氏，双臂紧紧抓住她肩头，兴奋地说道：“阿妈，今夜过后，我就要发达了。”
“过几日我进城买上一幢三进三出的大宅子，带你过上好日子。”
说完，他转身一溜烟跑开。
李氏望着马骝的背影，喃喃道：“我儿这是怎么了？净说一些胡话。”
金鱼样的落日余晖中，马骝的身影渐渐缩小，化作一个黑点，消失在门口那一条黄泥路的尽头。
约莫两刻钟的时间，马骝就出现在清风镇的牙行，找到了张癞子。
“张爷，您是亭佐的外甥。”
“能不能帮我引荐一下，我要去见李亭长？”
马骝弓着腰，卑微地说道。
张癞子一把将他推开，“滚开，爷我没空。”
马骝道：“张爷，这次我找到杀陈家公子凶手了。”
“哦？是谁！”
张癞子眉梢一挑，嘴角微微上扬，扯动满脸的横肉，显得异常凶煞。
马骝道：“具体是谁，自然只能当着亭长的面说。”
他没有傻到那个地步，会直接说出刺杀陈锦丰的凶手。万一张癞子去亭长面前领功，那他不就徒做嫁衣，白忙活了？
张癞子瞧出马骝的心思，一手抓着他的右臂，开始用力。
马骝强忍着疼痛，气势上丝毫不减弱，“张爷，就算你对我用强，我也不会说的。”
张癞子饶有兴致地望着马骝，笑道：“哦，是吗？”
只见他用力一扭，只听得“咔咔”声响，马骝脸色登时白得跟纸一样。
“张爷，你……就算要杀……我，我也不……会说……的。”
“我只能……当着亭长的面说……出来。”
强烈的疼痛，让他结结巴巴。
二百两的赏金实在是过于诱人，目前是他能实现阶级跨越的唯一途径。
张癞子眉梢一挑，怒目圆睁，“你这贱民，还敢威胁我？”
他像是拎鸡仔一般提起马骝，左手挥出一拳，重重地捶在马骝瘦不拉几的躯体上。
只听“噗”的一声，马骝登时呕出一口鲜血。
血珠坠在白衣上，洇[yīn]出朵朵红梅。
出乎张癞子意料的是，马骝惨然一笑，“张爷，你就算杀了我，我也不会告诉你的。哈哈哈……”
“凶手已经出了清风镇。”
“如果你还继续跟我在这里耗，他很快就不在清风镇的地界了，嘿嘿嘿……”
血水染红他一口向外飘的龅牙，既丑陋又狰狞。
但在他那双漆黑的眸子中，却带着一股宁死不屈的坚毅。
张癞子见屈打不能成招，又听到凶手已经离开清风镇，当下大急，立时将马骝放下，转而皮笑肉不笑地说道：“嘿嘿嘿，刚才我只是跟你开个玩笑，确认消息的真假，你别往心里去。”
“小兄弟，你叫什么名字？”
马骝吐出口中血水，回道：“我叫吴志诚，同伴叫我‘马骝’。”
张癞子笑道：“吴老弟啊，你要知亭长身份尊贵，也不是什么人想见就见的，尤其是你这种贱民。”
马骝早就想到他会抬价，当下说道：“张爷，三七分。”
“你三我七，这是我能开出最大的价码了。”
张癞子又想动怒，却见马骝早就摆好一副被打的架势，当下又是一笑：“好嘛好嘛，我三就三。”
“吴老弟，我发现你真他娘是个人物，真是见得太晚了。”
马骝纠正道：“是‘相见恨晚’。”
张癞子一手搭在马骝的肩头上，笑道：“哈哈哈，还是吴老弟见多识广。”
“走，我们这就去见亭长。”