一块灰白的招子在寒风中飘摇，啪啪作响。
上面用黑墨写着的四个大字——悦来客栈，忽上忽下地飘着。
这是清风镇最大的客栈，坐落在镇子正中央广场正南的位置，与北面的李府遥遥相对。
清风镇有头有脸的大人物，最爱在这里宴请朋友。
江凡站在客栈朱漆大门前，堂内烛火凝成细针，顺着他补丁摞补丁的棉袄缝隙往骨头里钻。
廊柱上鎏金的缠枝莲纹，在灯笼火光下一闪一闪的，晃得他眼睛有些发疼。
他刚抬脚跨过金丝楠木门槛，酒菜香气就混着檀木熏香味，往鼻子里涌。
倒是把他身上经年的霉味衬得更刺鼻。
此时，屋内客人都齐刷刷看过来，眼里尽是嘲弄。
江凡立时从脖子红到耳根，下意识低下头，把塞满黑泥的指甲缝缩进袖管。
“哪里来的乞丐，给爷腾个道儿！”
一个紫貂大氅青年把江凡粗鲁推开，骂骂咧咧走入客栈。
“哪里来的叫花子，真晦气。”
“小二，还不过来把这乞丐撵出去？”
有客人不满地说道。
哄笑声惊动二楼雅间的食客，雕花围栏瞬间缀满看戏的眼珠。
江凡小脸火辣辣的，恨不得找个缝钻进去。
“猫眼儿，这里这里。”
就在此时，一道熟悉的声音传来。
他木然抬头，见到孙成辉坐在东南角的一张八仙桌上，正朝自己招手。
江凡牙齿一咬，克服心里重重障碍，一脚迈了进去。
眼睛哪里都不敢看，只是直勾勾地盯着地板，朝东南角落方向快步走去。
孙成辉和马骝等人，虽然也是贱户。
但他们父母都还在，穿着上还算得上是个正常人。
江凡身上衣衫比他们破烂得多，被人当作乞丐也就不足为奇了。
待得他坐在八仙桌上，马骝等人像是避瘟神一样，坐到另一边。
古老相传，有些东西会附在活人身上，致使人的性情大变，变得六亲不认。
马骝生怕靠近江凡沾染上不祥，所以坐得尽量远。
这时，孙成辉掏出一个袋子，递给江凡，压低声音说道：“猫眼儿，这是你的那份，一共二十银两。”
江凡颤抖地伸出手，心脏都快跳出胸腔。
他这一辈子，何曾见过这么多银子？
接过银袋的一瞬，沉甸甸的。
他有一种不真实的感觉，像是在做梦一般。
“小灰，我们再不用过苦日子了！”
江凡暗暗嘀咕，眼眶一热，当下小心翼翼将银袋揣入怀中。
孙成辉一怔，“你不点一下数目？”
江凡道：“不用点了。辉哥的为人，我信得过。”
孙成辉叹了一口气，“哎，可惜被张癞子盘剥些去了，不然还能多出二两。”
马骝不悦，突然举起酒杯，“别说那些扫兴的话。来，祝我们打开旗……”
说到这里，他顿住了，不知道如何往下说，气氛瞬间变得尴尬。
江凡补充道：“是旗开得胜。”
孙成辉哈哈大笑，“还是猫眼儿懂得多。”
众人这才举杯，一饮而尽。
酒水下肚，孙成辉忽然脸色一沉，“方才你们几个真不讲义气，竟然丢下猫眼儿一个人就跑。”
马骝道：“辉哥这不能怪我们啊，谁叫猫眼儿刚才举动那么怪异。”
另一人道：“对啊，他很像老人说的那样，应该是被什么东西祟上了。”
江凡见气氛不对，当下说道：“辉哥，算了。都过去了。”
“我先走了。弟弟还在等我。”
想到破庙的弟弟，江凡起身欲走，却被孙成辉一把拉住。
他凑过来，压低声音说道：“猫眼儿，这次大家都发财了，喝多几杯再走。”
马骝等人只顾夹菜，丝毫没有挽留的意思。
江凡念及孙成辉恩情，心想弟弟最是听自己的话，待在破庙不出去，想必也没什么事。
当下放宽心，重新坐下。
“我听人说，一个月后沧月宗来咱们清风镇收弟子。”
就在此时，江凡后背隔壁那桌一个锦衣华服的青年说道。
孙成辉等人立时安静下来。
就连害怕沾染不祥的马骝等人，也往江凡这边靠来，生怕错过什么。
“听说沧月宗这次会派慕容仙子过来，也不知道是真是假。”
“慕容仙子可是我们南楚第一美人啊，若是一个月后能一睹慕容仙子绝世容颜，也是不枉此生。”
南楚，是九州大陆南边的一大势力，横跨几十万里，由十几个州组成。
“看到又能怎样，人家能看上你吗？”
“也不撒泡尿照照自己长什么样，还真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“就是就是，想追她的人都能排到中州了。”
“据说慕容仙子已经迈入武臻境，距离武仙境只有一步之遥。”
“而且我听人说啊，她已经将沧月宗的镇宗秘术‘太上忘情诀’炼至第七层了。”
客栈内，除开江凡那一桌外，其余人都在侃侃而谈。
聊天的核心，都绕不开慕容仙子。
就连一直嫌弃江凡身上有邪祟的马骝，也靠了过来，听得很是认真。
孙成辉道：“猫眼儿，沧月宗收弟子，你去不去？”
江凡想也没想，当下回道：“不去。”
“我等贱民，有进入仙宗的资格么？仙宗的名额，哪次不都是被世家子弟占了？”
孙成辉道：“就当去见见世面呗。”
“不是说沧月宗这次，会来一个绝世大美女么？既然没修仙那个命，去看一看也好啊。”
听到有美人，江凡陷入沉思，片刻后回道：“好。”
马骝指着客栈门口十丈开外的那棵老榕树，开口道：“既然如此，那一个月后辰时三刻在那儿集合。”
其余人纷纷点头。
江凡起身，“各位，我先回去了。”
这一次，孙成辉没有挽留。
待得走出客栈，江凡在街边买上一只烧鸡和一壶黄酒，而后朝城西跑去。
“小灰，等着阿哥，这次我们要过上好日子了。”
他嘴角抑制不住扬起，速度也快上许多。
这时，雪花渐大，成了鹅毛状，很快就在青石路积上一层。
“救命啊，出人命了。”
“邪门，太邪门了！”
凄厉的呼喊声，从北边传来。
江凡扭头看去，只见李府火光大作，许多家仆四窜而出，早已乱作一团。
他知道，那东西已经开始报复了。
※—※—※
破庙中，江小灰见哥哥还没回来，哆哆嗦嗦着走了出去。
破庙门前是一条往左延伸的路，通往城郊。路边长有一片光秃秃的落叶林，四野不见人烟。
“呼哧，呼哧……”
靠路边的两棵树上，不知何时拴着两匹红色的胭脂马。
它们正相互摩擦取暖，时不时抖抖小尾巴和颈上的鬣[liè]毛，好让身上的积雪滑落。
江小灰何曾见过这么漂亮的马儿，心生好奇，当下朝着两匹马走去。
随着渐渐走近，却听到几声粗重的喘气声传来。
那不是马的声音。
江小灰一怔，循声望去。
“啊……”
他立时失声尖叫，一个趔趄跌倒在地。