谭明的家在山上，四周除了稻田就是高高耸立的群山。半夜的青蛙和蛐蛐叫个不停，像是在安慰谭明，又像是母亲的唠叨，先是无眠但深夜之后蛙声和蛐蛐声仿佛变成催眠曲，谭明总是不知不觉中睡着了，直到日上三竿。
在得知成绩后的第三天，谭明拨通了父亲的电话。“爸，我想去参加培训，学软件开发，当软件工程师！”谭明和父亲通话总是开门见山。
“考了多少分？”父亲问道。伴随着父亲的问话，也传来了打火机的声音。
“375，比预计少了太多。”谭明边打电话边抠屋前的枇杷树。
“哦，上专科应该可以，或者复读？”父亲沉默了半分钟。
“不了，你们负担太重，我决定去参加培训。这样更快参加工作。”谭明说出了自己的想法。
“培训费要多少钱？”父亲问道。
“第一期7000，第二期8200，第三期9500，培训一年半就可以出去找工作了。”谭明回道，枇杷树被谭明抠出了一块指头大的伤疤。
父亲的打火机第二次响起，谭明听到父亲那边的山风和蝉鸣，像是要替不善言辞的父亲诉说他的想法。父亲深吸一口气，吐出吸入到肺里的烟雾，伴随着咳嗽声问道：
“什么时候去？”
“我后天先去看看。”
“学费要一个月之后才能给你打过去，你去看了之后再给我打电话。”父亲说。
父亲虽然是农民，但是理解谭明的想法，也总是在默默的支持他。穷人家的孩子早当家，谭明就是这样。很多关键的决定父母并不能给他太多建议，也没有人能够给他指明方向。所以谭明总是自己决定着自己的事情。但对于一个没有出过县城的、刚毕业的高中生来说，又能有多少见识和眼界，所以他的决定到底是对是错？
谭明挂了电话，又拨通了一个电话。
“后天有没有安排？市里面去？”
“决定了？”
“对，选择不多！这个选择……可能是恰当的！”
“上刀山下火海，兄弟陪你走一遭！”
何奇和谭明是小学同学，两人兴趣相投，又同在一个村子。可以说是穿一条裤子长大的。感情好得很！何奇在谭明眼中可以说是见过大世面的人。因为父母常年在外割松油，所以一到暑假他就去给父母帮忙，去过广东也去过江西。而谭明还没有走出过县城！
“后天你先到我家来，要借用一下你小子的牛劲！”何奇不怀好意地说道。
“好，绝对靠谱！只要你开口，房子我都给你搬去！”
南方六月底的天气已经很热了。待到了晌午，连田埂边的狗尾巴草都耷拉着脑袋，竹筛里晾着的苦瓜片蜷成褐色的问号，连最聒噪的麻雀都躲在桂花树影里，只剩铁皮屋顶的野猫被烫得喵呜直叫。
两天后，乡镇汽车站，一个平头，一个爆炸头提着大包小包走进汽车站。今天不是周末，车站人很少，见两个年轻人进来，像见到两个财神似的“两位帅哥，要去哪里？坐我的车，直搭县城，半路不停车！”
“多少钱？”谭明问道。
“20块，童叟无欺！上车就走！”边说边开车门。
谭明和何奇径直走向班车。
“看你们是帅哥，15块，15块就走！”
谭明和何奇头也不回
“10块，10块！”谭明任他自己砍自己。理也不理！
“不要钱都不坐你的。”谭明心想。
“生意不好做啊。”揽客的大叔和班车司机说道。
“他们又不是外地的，5块钱的车费，你说20块。你确实是童叟无欺，专欺年轻人！”班车司机说道。
十一点二十分前往市里的班车终于开动，这是谭明第一次去这么远的地方，谭明对陌生的列车充满好奇：“好家伙，去市里的车都不一样！真大啊！”谭明心想。谭明坐在大巴车最后一排，额头抵着被阳光晒得发烫的车窗。
橡胶座椅散发着发酵般的汗酸味，车载空调发出哮喘病人似的呼哧声，但这些都盖不住他胸腔里扑通扑通的心跳。何奇早歪在邻座睡得口水横流，谭明却舍不得合眼——车窗外连绵的群山，一会上坡一会下坡，远处红砖墙上爬满爬山虎的农家小楼、农家的炊烟，不知何时换成了贴着蓝玻璃的方正建筑，像一摞摞反光的饼干盒。这就是市里吗？宽阔的马路，清晰的斑马线。比班车更大的双层公交车。摩托车，出租车井然有序的走着。还有红绿灯、路灯等等，这些谭明只在电视里见过的场景此刻正通过眼帘倒影在他脑中，如刘姥姥一般好奇地看着这一切。
“市客运站到了！“乘务员扯着嗓子喊醒半个车厢的人。谭明慌忙去拽何奇，手指碰到对方T恤后背的汗渍，凉飕飕的像摸到雨后的青苔。车站穹顶高得能塞进三层楼，电子屏上滚动的班次信息快得让人眼花，谭明仰头时被顶灯晃得眯起眼，恍惚间觉得自己变成了被扔进万花筒的蚂蚁。
出站口的出租车像闻到血腥味的鲨鱼围拢过来，谭明攥着报纸广告的手心沁出汗，油墨字迹在指尖洇开一团蓝。谭明没打过的士车，紧张的说道：“师傅，去、去这个先锋培训学校。“他结结巴巴递上皱巴巴的报纸，司机瞥了眼就扔回后座：“中山北路的赛博大厦？早拆三年啦！“
“可报纸上印的是......“谭明的声音被关在车门里，计价器鲜红的88.4兀自跳动。
第二辆出租车摇下车窗时，谭明举起皱巴巴的报纸“师傅去这里!“，出租车司机眯着眼看了看皱巴巴报纸喊道：“三十块。”谭明下意识后退半步，却见何奇已经拉开车门。冷气混着茉莉香精的味道扑面而来，皮革座椅凉得激人一颤。谭明数着窗外掠过的便利店、奶茶店、闪着跑马灯的理发店，忽然瞥见后视镜里司机阴晴不定的眼神。
“到了。”车停在某栋大楼下。
“不对啊，和报纸上的图片不像！”谭明说道。
“没错，往前走两步就到了！”司机不耐烦的说道。
谭明看了看何奇说道：“要不下吧！”何奇什么也没说跟着谭明下了车。
直到有一天谭明和何奇说起这段打车的经历，何奇才告诉他，这是给他在市里上的第一课，也是社会的第一课。是啊，鱼龙混杂的社会跟学校可不一样。这些只在书上出现过的故事，不管谭明信与不信，一股脑都向他涌来。
谭明越走越不对劲。“奇啊，我们被骗了！”
“你才知道？”何奇平静地说道。
那时没有电子地图，手上也没有纸质地图。此刻的谭明想起本书上的一句话“常问路的人不会迷路！”
“阿姨，中山北路怎么走？”，谭明一口乡土味隆重的普通话向一位看起来很面善的阿姨问道。他想着城市这么大，不敢直接问先锋培训学校在哪里，而是先找到主路，然后按照门牌号自己找。
“你们走反了，往后直走到第二个红路灯左拐，看到农业银行往左走就到了。”阿姨看是两个学生，用一口“本地普通话”，耐心的回答道。
“好的，谢谢！”谭明回答道。
中山北路的沥青路面蒸腾着热气，谭明觉得自己的新回力鞋底都要被烫化了。他抹了把汗，后颈的盐粒子硌得手心发痒。五金店的卷帘门反射着刺眼的白光，像老家屋后那片总晃得人睁不开眼的水稻田。
“你看那个！“谭明突然拽住何奇的衣角，指着对面写字楼外墙上闪烁的LED屏，“像不像夜里水塘边的萤火虫？就是得有一万只聚在一起才能这么亮。“他的眼睛在汗湿的刘海下闪着光，喉结随着吞咽动作上下滑动——出门前灌的那壶凉茶早就见了底。
何奇把矿泉水瓶捏得咔咔响：“我说谭水稻，你能不能别见着什么都往庄稼地里扯？“他扯了扯黏在背上的T恤，露出晒得发红的脖子，“这要是萤火虫，那红绿灯就是蚂蚱眼，交警的白手套就是扑棱蛾子？“
谭明没接话。他的注意力被橱窗里的假人模特吸走了，塑料模特穿着笔挺的西装，让他想起晒谷场上的稻草人。只是稻草人的胳膊永远张着赶麻雀，而眼前这个却摆出奇怪的姿势，像被雷劈焦的杉树。
转过第三个路口时，谭明的衬衫后背已经洇出深色地图。他盯着地上自己的影子，发现城市里的影子都比山里淡——这里的阳光被高楼切得七零八落，不像山上那种能把人晒透的金色瀑布。路过奶茶店时，冷气混着甜腻的味道涌出来，他突然想起母亲熬的红糖姜茶。
“二十八、二十九、三十......“谭明突然停在一家便利店门口，手指划过玻璃窗上贴着的数字贴纸，“奇啊，这门牌号怎么跟插秧似的乱跳？刚才还是132号，拐个弯就变成186了？“
何奇把最后一口水浇在头上：“你当这是你家梯田呢？城里人盖房子就跟撒豆子似的。“他甩甩头发，水珠在阳光下划出细小的彩虹，“要不你去问问那个看报的大爷？“
报刊亭前的老者戴着老花镜，面前的都市报被电风扇吹得哗哗响。谭明凑近时闻到油墨混着风油精的味道，突然想起村支书办公室的气味。“爷爷，请问256号怎么走？“他下意识用了方言，话出口才慌忙改口成别扭的普通话。
老人抬起眼皮，镜片上叠着好几重光晕：“往前走到肯德基，右拐看见工商银行再左拐。“见谭明一脸茫然，他摘下眼镜在衣角擦了擦，“就是那个白胡子老头画像的店。“
谭明道谢时，听见身后传来“嗤“的笑声。三个穿超短裙的姑娘快步走过，高跟鞋敲出一串脆响。最瘦的那个回头瞥了他一眼，睫毛膏晕成了熊猫眼。谭明突然觉得耳根发烫，那些笑声像极了山雀啄食枇杷时的叽喳。
路过建筑工地时，谭明仰头数着脚手架上移动的安全帽。二十三层的大楼才盖到十五层，钢筋骨架在烈日下泛着银光，让他想起雨后竹林里冒尖的春笋。何奇扯着他躲开水泥车：“发什么呆呢？当心被搅拌机吞了当肥料！“
“你看那个吊车，“谭明指着悬在半空的钢缆，“像不像老水牛的尾巴？夏天赶苍蝇就这么甩来甩去。“他比划的动作太大，挎包带子滑下肩膀，露出里面用化肥袋改装的行李内衬。
何奇翻了个白眼，正要说什么，突然盯着谭明的裤脚笑出声。谭明低头一看，深蓝色裤管上沾着星点泥浆，是早上在汽车站踩到水坑留下的。此刻干涸的泥印蜿蜒如蚯蚓，倒和城里人牛仔裤上的磨白花纹有几分相似。
转过工商银行的玻璃幕墙时，谭明被自己的倒影吓了一跳。扭曲的镜面里，他看见个皮肤黝黑的少年，头发支棱得像田埂上的狗尾草，肩上化肥袋的“碳酸氢铵“字样在西装革履的人流中格外刺眼。他突然把挎包转到胸前，仿佛这样就能藏住泥土的气息。
“欢迎光临！“便利店的自动门突然打开，谭明触电般后退半步。冷气裹着关东煮的香气扑面而来，他盯着收银台前扫码的顾客，看他们像给稻穗脱粒般熟练地刷手机付账。何奇已经钻进店里，冰柜的荧光把他爆炸头染成诡异的蓝色。
谭明站在门口的水泥地上，回力鞋小心避开光可鉴人的瓷砖。他研究着自动门的开合节奏，像观察溪水里忽闪的游鱼。当第三位顾客擦肩而过时，他终于鼓起勇气跨进去，却在感应门“嘀“的响声中同手同脚。
“要买什么？“紫色眼影的收银员问道，指甲上的水钻闪得谭明睁不开眼。他盯着烤肠机里转动的肉肠，突然想起过年时屋檐下挂的腊肉。“我...我找人。“话一出口他就后悔了，转身时撞翻了一排口香糖。
何奇咬着冰棍出来时，正看见谭明蹲在地上捡薄荷味的绿箭。紫色眼影撇着嘴用拖把划出楚河汉界，仿佛那些散落的口香糖是沾了泥的土豆。谭明捏着最后两片铝箔包装，突然听见有人用方言说：“后生仔，去256号还要往前走两里。“
穿中山装的老人拿着一份报纸和一瓶水，手上戴着铮亮的上海牌手表。“往左边走！”
终于在他们下出租车2小时后找到了256号！硕大的“月薪过万”的广告牌在跑马灯围绕下如此闪耀！