枯树林的夜，冷得像浸了冰水，风从树缝里钻进来，吹得人骨头缝都疼。楚沉睡得浅，梦里全是母亲的惨叫和父亲的血，红得像烧了他的眼。他猛地睁眼，发现铁山坐在不远处，拿根树枝拨弄火堆，火光映得他脸红彤彤的，像个傻乎乎的汉子。
“做噩梦了？”铁山抬头看他一眼，憨笑道，“我以前也老梦见矿区，梦见那帮监工拿鞭子抽我，后来习惯了，梦里都懒得躲。”他拨了拨火，火星跳起来，照亮他满是疤的脸。
楚沉没接话，摸了摸怀里的晶体。那东西昨晚没再动静，可他总觉得，它在等什么，等一个更大的口子。他低头，手指摩挲着破布，红光从缝隙透出来，像血丝爬在手上。
“兄弟，你那块石头是啥？”铁山好奇地凑过来，压低声音，“我看你宝贝得紧，不会真是渊晶吧？我听老矿奴说过，有的渊晶带灵，能让人一步登天。”
楚沉眼一眯，低声道：“别问。”语气冷得像冰，带着股不容置疑的劲儿。铁山讪讪缩回去，挠挠头，嘀咕道：“不说就不说，反正我也不稀罕。我这辈子，能活命就够了。”
天亮时，晨雾笼着枯树林，像一层薄纱。两人收拾好，继续赶路。铁山说，前方有个散修集市，能换点吃的和草药。楚沉没意见，他需要弄清这晶体和命脉的事，荒野里待久了，迟早被矿区的人追上。
走了半日，远远看见一片破烂帐篷，搭得歪七扭八，像堆垃圾。空气里飘着烤肉和药草的味儿，混着人声嘈杂，像个乱糟糟的窝。楚沉刚踏进去，一个瘦子拦住路，满脸横肉，手里拿根铁棒，笑得像豺狗：“新来的，交过路费！”
铁山火气上来：“凭啥交？老子跑了一路，啥都没了！”他攥紧斧子，瘦子冷笑，手一抬，一股微弱的灵能波动散开，像风压过来，低喝道：“凭老子初脉境，命脉开了，你俩废物敢不服？”
楚沉眯起眼，没说话。铁山却不管，抡起斧子就砍：“初脉境算个屁，老子砍死你！”瘦子躲得快，反手一棒砸在铁山肩上，疼得他骂娘，斧子掉地上，砸出一片尘。
瘦子转向楚沉，狞笑道：“你呢，小子？”他抬手，铁棒挥下来，楚沉没躲，手掌猛地按上瘦子胸口。命脉一热，黑气涌出，像无数细线钻进去，那人惨叫一声倒下，身体干瘪，眼珠子瞪得像要掉出来。黑气钻进楚沉手臂，命脉跳得像擂鼓，他喘着气，低头看自己的手，手抖得厉害。
“又来了……”他喃喃道，这次清晰感觉到命脉在扩张，像破茧的虫，灵能涌动，比之前强了一倍。铁山瞪大眼，愣了半天，拍着大腿笑：“好家伙，兄弟，你这是初脉境了？我还以为你跟我一样是个废脉呢！”
楚沉没笑，低声道：“不是。”他感觉到的，不是普通的初脉，而是某种变异。瘦子的尸体躺在那儿，像个破皮囊，他盯着看了一会儿，眼底红光一闪，脑子里浮现一个词：吞噬。
集市里的人吓得散开，有人喊：“杀人啦！快跑！”楚沉没管，拉着铁山就走。他怀里的晶体突然一烫，红光刺眼，像在回应他的命脉。他停下脚步，掏出来一看，那黑红光芒跳动，像心跳。他低声道：“你到底是什么？”
身后，尘土飞扬，一队修士骑着铁马赶来，盔甲叮当作响。铁山回头一看，骂道：“狗东西，真追上了！兄弟，快跑！”楚沉捏紧晶体，眼底闪过一丝狠色，低声道：“跑不掉，就干。”