和来府城时的慢悠悠不同，回去时众人都归心似箭。落榜的几人有点怕见到家里人得知他们没有考上时露出的失望，但是又想起离家时家里人的殷殷叮嘱牵挂，见到他们全须全尾地回去必定开心的样子，就一时担忧一时兴奋的。
考上的俩人则全是意气风发了，就连赵夫子都很满意这一次府学之行的成果。自己的学生一个考上秀才了，两个考上童生了，好友也终于有一个学生考上秀才了。
来到横山县，婉拒了赵秀才的邀请，几人直接回山南镇。
吴志涵马车也不坐了，和林延坐在骡车上，兴奋地看着一路上越来越熟悉的景色，和林延道：“我还要继续和夫子读书，你呢？”
“不知道，我正头疼呢。”林延叹了一口气，“除了上府学，我还能去哪儿？”
“那就去呗。不过去之前，你家的门槛肯定要被媒人给踏破了。”吴志涵调侃道。
李世敬和方致忠都笑着附和，问林延想找个什么样的媳妇？
林延很干脆地说：“我还小，这几年都不会考虑成亲。”
“那你可把镇上的媒婆都给得罪咯。”几人说说笑笑的，终于在日落前赶回了山南镇。
吴志涵在巷子口和他们分开。
方致忠赶着骡车驶进小巷。此时天色已经黯淡下来，各家各户都门户紧闭吃完晚食准备睡觉了。
李世敬抢先从骡车上下来敲门：“方姨娘，我们回来了，快来给秀才老爷开门了。”声音在安静的巷子里传扬开来。
林延猝不及防一阵脸热，急忙让李世敬小声点。
可惜已经晚了，左邻右舍顿时喧闹起来。“谁在喊？”“喊什么？秀才老爷？”“是不是延哥儿回来了？”“肯定是的，我听得真真的，说是秀才老爷。”“走，我们去看看秀才老爷去……”
门吱呀一声打开了，康娘从里头探出头来，一眼就看见了李世敬，喜道：“敬哥儿回来了？那我们延哥儿呢？”
“秀才老爷在这里呢。”李世敬抬头挺胸地把林延扶下骡车。
坐得腿麻的林延慢吞吞地上前笑道：“康娘，我回来了。”
康娘立刻回头大声喊：“娘子，是延哥儿回来了，我们家延哥儿回来了。”
康娘从来没有这么大声说话过。自从县令派衙役敲锣打鼓地送来延哥儿考上秀才的消息和贺礼，镇上的各位乡绅也陆续登门送礼恭贺后，康娘的腰杆子一下子就挺起来了。谁说他们林家男人病殃殃地要绝后了？他们延哥儿，考上秀才了，镇上第二位秀才！
刚吃完晚食正准备休息的林家娘子和念姐儿胡乱把衣服披上就急步走出来，念姐儿更是兴奋地喊着“哥哥，哥哥……”一路小跑出来直接扑到林延怀里。
林延被念姐儿扑了个满怀，摸了摸念姐儿的头发叮嘱了她一句：“你已经长大了，以后可不要这样了。”
“延哥儿，我的延哥儿……”林家娘子紧随其后一把将林延搂在怀里上下摸索打量，“总算回来了，瘦了，是不是累到了？有没有生病？”
“娘，我没事。”林延温声道。
“我们的秀才老爷回来了……”“看着就是不一样了……”林家的温馨团聚被陆陆续续到来的左邻右舍打断。“二狗子跟着出去了两个月也变样了啊……”“那是，能跟着秀才老爷出去见世面可不了得……”“那是我们家二狗子的福气……”赶到的李家众人拉着李世敬很满意地上下打量着。李世敬龇龇牙，算了，二狗子就二狗子吧。
林家娘子赶忙拉过李家娘子的手感激道：“辛苦敬哥儿陪着了。”
“都说了能陪秀才老爷去见世面是他的福气了，妹妹可不要在跟我客气了。来看看我们秀才老爷。”李家娘子拉着林延上下打量，“怎么看怎么好啊。”
林延一一行礼喊人：“方伯娘，李伯父，秦大娘，秦大哥……”
见林延还是这么客气有礼，众人的好话那是使劲儿地往外蹦。“从小就看着延哥儿聪明……”“就没见过比延哥儿更知礼的……”“我家那个皮小子能有延哥儿三分那都是祖宗保佑了……”“小小年纪就考上了秀才，可了不得……”“林家要起来了……”
放好骡车嘱咐康娘去烧水的方致忠见天都已经黑透了，急忙挤进来对着众人客气地笑道：“我们延哥儿坐了一天的车了，晚食还没吃呢，等明儿休息好了，我们林家摆几桌酒席好好地请大家来热闹热闹。”
众人这才依依不舍地散去。
李家走在最后，李世敬去骡车上抱了一堆东西过来：“爹，娘，这是我给家里买的。”
李家娘子张着嘴，忙拉着李世敬到一边低声问道：“我才给你一两多银钱，你路上都没花？都吃延哥儿的喝延哥儿的？”说着恨铁不成钢地用手指戳他的脑袋。
“我也不想啊，但是延哥儿说了一路上费用都他包了，我争不过他。”李世敬嘟嚷着，“最后钱都拿来买这些了，都是在府城买的好东西，延哥儿还送了一匹布，是他考上秀才府衙奖励的，让我们家也沾沾秀才老爷的文气。”
李家娘子又想哭又想笑，哭自己的不开窍儿子，笑得到了秀才老爷的布匹。
“行了，回去再说。”李家当家男人开口了。
李家娘子只得拉着林家娘子的手尴尬地笑：“哎哟妹妹啊，真是不知道说什么了，我们家二狗子不仅一分钱没花跟着秀才老爷出门见了世面，还得了秀才老爷的一匹布……”
“我们两家什么关系？姐姐同我这么客气，是要与我生分了？”林家娘子故意拉下脸，“那我岂不是还要拿出谢礼感谢敬哥儿？”
“方伯娘，世敬和我是一起长大的好兄弟，这次陪着我去考学，帮我许多。”林延笑道，“以后说不定还要他帮忙呢。”
“他能帮上什么忙？你只管使唤他。”李家娘子听了笑得合不拢嘴，“那我们就先回去了，你们好好休息。”
第二日林延难得的起迟了，迷糊中听到了熟悉的羊叫声，知道自己该起了，但是浑身懒洋洋地不想动弹，就放任自己继续睡下去。
念姐儿已经探头探脑的看了两回了，见屋里还是没有动静，只有三表哥还在打着呼噜，只得嘟着嘴出去了。
“你哥哥和三表哥还没起吗？”林家娘子在翻看林延带回来的东西。康娘一大早就去井边洗衣服去了，除了她们自己的，还有林延和方致忠俩人一路上换下的衣服。
“还没有呢。这是什么？帽子？”念姐儿好奇地拿起一顶黑色的四方帽翻看。“还怪好看的。这是哥哥的吗？”
“不知道是你哥哥的还是你三表哥的。”林家娘子没有见过秀才的方巾帽，只能猜测：“可能是府城的男人喜欢戴这种帽子？”
“这玉佩真好看，是谁的？”
“不知道，这些包裹都堆在一起了，不知道哪个是你哥哥的，哪个是你三表哥的。”
“这几个盒子里是什么？”念姐儿好奇地打开一个长条形的扁盒子，发现里面竟然是一排漂亮的各色珠花。第一次见到珠花的念姐儿眼都直了，“好漂亮。”
林家娘子也看得双眼发亮，数了数珠花的数量，一共四对，这种明显是给小姑娘戴的，想了想抿嘴笑道：“这里面肯定有一对是你的。还有你宝表姐，珠表姐，珍表姐，正好一人一对。”
“哪对是我的？”念姐儿双眼闪亮地看着这一排珠花，哪一对都好看。
“这我就不知道了，等你哥哥醒了就知道了。”
“我可以拿出来看吗？”
“拿吧，小心点儿。”
母女俩人一人拿了一对珠花出来细看。
“可真好看啊。”念姐儿爱不释手。
“也不知道贵不贵，延哥儿手里还剩下多少银钱？”林家娘子面上也笑着，但是心里不免担忧。
林延醒来的时候方致忠也刚醒不久，正懒洋洋地躺床上赖床，想着他表弟是秀才老爷了，他是个到过府城的见过世面的男人了，见了好多秀才老爷，嘿嘿。
林延不解地问方致忠：“三表哥，你肚子不饿吗？”怎么醒了还躺床上？
方致忠这才觉得腹中饥饿，连忙爬起来洗漱。
林家娘子见俩人从房间里出去，连忙去厨房給俩人拿在灶上温着的早食。
念姐儿拿着珠花笑眯眯地问林延：“哥哥，哪一对是给我的？”
林延看了一眼：“你最喜欢哪一对就挑哪一对。”反正他觉得都差不多。
念姐儿则是对着珠花烦恼起来，哎呀，哪一对都好漂亮啊，该选哪一对呢？
林延看着念姐儿兴奋地样子却有点心酸。这些不过是闪亮的铜丝加几丝绒花拧出来的，上面坠着的也不过是米粒大小不规则的小珠子而已，是首饰铺里最不值钱的了。
用完了早食，几人来到厅堂上坐着。
“娘，这是给你买的金镯子，这是给姥姥买的。”林延把剩下的两个盒子打开。里面闪亮地金色细镯子立刻晃花了林家娘子的眼。
“娘，这个好好看，你快戴上。”念姐儿立刻拿起一个来给林家娘子套上。
林家娘子恍惚地看着手腕上的金手镯，这是儿子买的。刚嫁进林家的时候姑姑也给了她一个大大的金手镯，只是颜色没有那么亮，后来拿去当了给相公买药。现在这个金手镯虽然没有当时的那个那么粗，却比那个闪亮多了，是儿子给她买的。心里一时酸涩，又自豪，眼泪簌簌落下，哽咽道：“你这孩子，这镯子多贵啊，钱都花完了还怎么给你买药……”
“娘，银钱的事不用担心。”林延心疼地给林家娘子擦泪，“你儿子现在是秀才了，家里所有的地都免税，还有姥姥家的地，可以挂在我名下，也可以免税。秀才有三百亩的免税田地呢，用不完的我们可以选一些亲朋好友，让他们把一部分地挂在我名下，我们只和他们收少量的银钱。所以以后不用担心没有银钱买药。”反正一时半会儿地怎么都凑不齐那一百两，林延在最后一天把大部分银子都花出去给家里买了礼物。
“可你带的银子怎么能买到这么多东西？”林家娘子算了一下账，发觉对不上。
“我考上了秀才，府衙奖励二两银子，还有七匹布，两套文房四宝，好几盒点心。我卖了两匹布，一套文房四宝，点心也卖了。因为回来路上还要五六天，怕点心会坏掉。”林延细细地和林家娘子解释。
方致忠在一旁点头，得意地说道：“我和世敬去卖的。都是好东西，卖了十二两银子呢。”
“还有五匹布，给了世敬一匹，到时送给姥姥两匹，让姥姥看着分，我们自己留两匹，给你们裁新衣裳。”
林家娘子小心地摸着颜色鲜亮的绸缎，三匹颜色鲜艳一点儿的，一匹是深蓝色，“我用不着，倒是你现在是秀才老爷了，得有几身鲜亮的衣裳出门。”
方致忠在一旁赞同地点头：“我也是这么说的，留给延哥儿做衣服多好。我们乡下人家天天干活，哪里穿得了这么鲜亮的绸缎？细棉布我们都怕刮坏了。真的不用给我们送这么好的布料。”他们乡下人要天天干活，外面穿的都是打了补丁的粗布麻衣，大部分人里面能有一件贴身的棉衣就算不错了，更多的是干活时候还要把麻衣脱下，光着膀子干活，就怕把麻衣磨坏了蹭坏了。方家家境算好的，每人都能有一两件贴身的细棉衣，但是鲜亮的绸缎，真的是穿不上。
林家娘子点点头，思量了一会儿，起身带几人来到她的房间。炕头的柜子上摆着六七匹布料。林家娘子招呼几人上炕，一一拿出那些布料：“这些都是这几日乡绅们送来的，这一匹，县衙的衙役报喜的时候送来的。”扭捏着嗔怪道：“我说了不收，可是他们说是恭贺秀才老爷高中的，塞给康娘就走了。还有好些点心，红糖，花生枣子呢。”
“娘，可有记下是哪几家送来的？”林延问道。