“我大表哥还是百户，这么威风？”林延惊讶了。百户顾名思义就是管着百人的官儿，相当于连长了。
“什么威风不威风的，现在手底下也没有管几个人，每月的俸禄还经常不按时发呢，就一个当兵的。”大舅母不以为意地说道。
林延想了想，穿来的这几年都没有听到什么打仗之类的消息，看来边关还是挺安稳的。安稳好啊，宁做太平犬，不做乱离人。
“可能是现在没有战事，所以缺额就没有补满。”林延猜测道。
“真不愧是读书人，小小年纪就知道这些了。”方家大舅母露出笑容，“你大舅也是这么说的，还说什么宁愿俸禄少一点，管的人少一点，太太平平地过完这一辈子。”
“不打仗还不好啊。”林家娘子插话道：“延哥儿该去上学了。”
林延急忙和方家大舅母告别，心里对去姥姥家有了不一样的期待。
十五那日下学回家，林延进门就听到一个陌生的爽朗的年轻男子的声音。
“……真不用这么多寿礼，来的时候老人家特地嘱咐了，真不用这么些，留着给表弟读书用……”
林延来到中堂，见亲娘和一位陌生的青年男子站在桌子面前，桌子上是这些天收拾出来的给姥姥的寿礼。念姐儿坐在一旁的椅子上正巴望着看着门外，见到林延出现立马跳下椅子：“哥哥你回来啦，娘，哥哥回来啦。”
林延拍了拍念姐儿的肩膀：“娘，我回来了，这是二表哥还是三表哥？”
“这是你三表哥，方致忠。”林家娘子满脸的笑容，“这就是你表弟，延哥儿。”
“三表哥好。”林延拱手作揖。
青年男子刚开始还有点手足无措，脸上扯出一抹温和的笑容：“这就是延哥儿啊，真不愧是读书人，看着就和我们不一样。”
林家娘子笑道：“再怎么不一样也是你们表弟，你当表哥的可不能和他外道。”
“姑母，表弟看着就白净文弱的，和我们这些大老粗怕是合不来。”青年男子脸上露出憨厚的笑容，嘴里却这么说道。
“三表哥你这就说错了，表弟堂堂男儿也不想生成这样白净文弱啊，像是三表哥这个头这体格才是表弟羡慕的。”林延说完像是不好意思地低下头。
青年男子心里咯噔一声，暗道坏了，果然见姑母脸上神色黯淡了下来，急忙开口说道，“爹说我们都是只长个头不长脑子的，哪里像是表弟，看着就像是聪明的，现在身子又好了，说不定能给姑母挣一个秀才回来，到时姑母就是秀才娘了。”
林延也有点后悔，连忙哄他娘道：“娘，你放心，儿子以后就算比不上表哥的个头，也不会差多少的。”
林家娘子噗嗤一声笑出来，先是用手指了指方致忠：“忠哥儿也是个会哄人的。”又爱怜的看着林延，“肯定会的。”
林延和方致忠对视一眼：“刚表哥说什么多了？”
林家娘子嗔怪道：“你表哥说你姥姥让我少送一点寿礼，怕我破费太多。”
林延正色道：“表哥你这就外道了，姥姥大寿，娘作为儿女自然是要精心准备的。更何况这些年因为小子的身体，不仅没有去拜见过姥姥，还让姥姥跟着担惊受怕，自然要多备一些礼才是我们的心意。”
林家娘子在一旁点头赞同，脸含骄傲地看着林延。
方致忠也听得目中生辉，裂开嘴笑道：“表弟这话说得，你姥姥听了肯定得高兴。”
林延也笑了：“表哥一路过来辛苦了，小子先去完成课业，再回来陪表哥。”
方致忠点点头：“去吧。”
林延自去完成课业了，身后跟着一个小尾巴。
方致忠看到念姐儿跟在林延身后去了书房，皱眉问道：“姑母，念姐儿会不会吵到延哥儿念书。”
“不会的，念姐儿可乖了，会安静地坐在一旁听延哥儿念书，现在也认识好多个字了。”
“看来表弟表妹都随了姑父，不仅长得好，脑子也聪明。”
“就会哄你姑母开心。过来看看这是姑母给几个小的见面礼，我这做姑奶奶的都还没有见过他们呢……”
晚上方致忠和林延一个炕。
如今已是秋末，林延早就穿上了薄棉袄，晚上也只需要净脸刷牙烫脚。康娘端了两盆热水给他们。
只穿了两件粗布衣裳一件羊皮小褂的方致忠烫着脚，眼睛一瞟一瞟地打量和他排排坐一起烫脚的林延。
“表哥这么看着我做什么？”林延直接转过头问道。
方致忠有点心虚地别开脸：“没什么，只是觉得表弟和姑父真像。”
“儿肖父不是很正常？”
“姑父虽然身子骨不好，但是脑袋很聪明，我们兄弟几个的名字都是他取的。”
“真的？”林延第一次听说。
“是啊，听你姥姥说，你姥爷和你大舅都想先给我们取几个小名的，是姑父问了姥爷的意思，直接把我们几个的大名给定下来了，什么威武忠孝啥啥的。”还好有姑父，不然他们也要像村子里的其他小伙伴那样，什么狗剩石头栓子啥的，说出来都不好意思，不像他们，能挺起胸膛和别人介绍自己的大名。
林延抿唇笑了笑：“这几个名字取得好。”脸上略过一丝怀念和惘然之色。记忆中抱着他念书的男子面容已经越来越模糊，越来越少被他想起了。
“是啊，我小时候姑父还经常和姑母回来，也教过我们念书，可惜我们哥几个都是笨脑子，头天教了第二天就忘了，把你大舅二舅气得不行，但是姑父却从来不会和我们生气。”
“我爹的性子是很好。我还依稀记得他喜欢抱着我给我念书。”林延的声音低了下去。
方致忠赶紧把脚拿出来直接踩在布鞋上：“我泡好了，表弟你好了没？我一起拿出去倒了。”说着一边伸手去拉林延的脚盆子。
林延急忙把脚拿出来踩在炕边上：“不用，等下康娘会过来端走。”
“嗨，顺手的事。”大拇指扣着脚盆子里面，四只手指头卡在外面往上一托，一手一个脚盆子趿拉着布鞋往外走。
林延默默地看着方致忠手臂上隆起的肌肉线条，实名羡慕。
表兄弟俩安静地躺炕上。
林延已经很久没有和人躺一张炕上了，听着耳边传来的陌生的呼吸声有点不习惯，好一会儿才酝酿了一点儿睡意。
“表弟啊……”耳边冷不丁地传来一个声音。
林延有点无奈地开口：“表哥有什么话不妨直说。”
方致忠吭哧了好一会儿才吞吞吐吐地开口：“我知道你们读书人脑子聪明，容易多想……”
“表哥，那不叫多想，那叫闻一而知十。”林延纠正道。
“啥一啥十？”
“……闻一而知十，意思是……”林延思考了好一会儿，“……读书多脑子活的人听到了一句话，会下意识地思考这句话是表面的意思，还是想借着这句话说其他的意思。”林延顿了一会儿，见方致忠没有反应，以为他听不懂，又换了个角度解释道：“比如说一些事情不好直接说的，就会旁敲侧击，先提起别的事情，然后一般头脑灵活一点的人就会心领神会了，也不是说只有读书人才能闻一知十的，只要头脑灵活接触了很多人情世故的人也可以的。”
方致忠没想到自己一句话能换来林延这么一大段让他似懂非懂的话，嘀咕着：“这不就是多想了吗？”
林延无语了，有一种对牛弹琴的无力感：“表哥你还是直说吧，你这么犹犹豫豫地更让我多想。”
“那我就直说了哈，表弟你真的不要多想，你二舅母不会说话，她要是说了不好听的话你可不要放心上，她就是嘴巴没把门的，啥都能秃噜两句，其实她心里真的没啥恶意，你就担待一下，别放心上，别跟你二舅母生气。”方致忠一下秃噜出来了，松了一口气。
“二舅母是长辈，不管说话好听不好听作为晚辈的自有恭敬听着的份，怎么会和二舅母生气？”
“嗨，一听这话就很假，不管是谁说话不好听还能不让人生气？”
“二舅母为什么会对小子说不好听的话？”
“你小子是不知道自己这身体花了林家多少银子，啊呸，我这嘴啊，”只听见黑暗中传来一声清脆的巴掌声和方致忠懊恼的声音，“延哥儿你听我说，表哥绝不是嫌弃你的身体，林家是你的，你花了多少银子养身体都是应该的，你看，现在不就好了吗，哈哈……”越说越小声。
“表哥不嫌弃，那就是二舅母嫌弃了？但是如表哥所说的，林家是我的，我花林家的银子碍着二舅母什么事了？”林延不解道。
“我就说读书人心眼子多……”方致忠喃喃道。
“三表哥你的心眼子也不少啊，刚见面你就试探表弟，为什么。”林延好奇道。
方致忠一抖身子，心虚地说道：“哈哈，这都让表弟看出来了，想不到表弟小小年纪就这么聪明，姑父地下肯定很高兴，哈哈……”
“还请表哥据实以告，免得表弟对表哥有什么误会。”林延加重了语气。
“那啥，也没啥，就是想看表弟性子好不好……”方致忠小小声说道。
“看出来了吗？”
“哈哈，表弟不仅聪明，性子也好，直爽，是个男人该有的样子，以后肯定有大出息，能光耀林家的门楣……”
“所以表哥可以说为什么二舅母会说不好的话了吗？”林延打断方致忠的马屁。
“那个哈，姑母应该不会和你说这些……”
“今天晚上的事情，你知我知。”
“痛快。那我就直说了。”方致忠放松身子，望着模糊的屋顶，“在你之前，姑母还怀有两胎，但是没有保住，这你肯定不知道，姑母也不会和你说这些吧。”
“嗯，我确实不知道。”林延轻声道，心里有点沉重。
“那时姑母伤心得不得了，她年纪也大了，觉得以后没有办法给林家延续香火了。姑父就安慰她，说以后老了就从方家选一个外甥给他们摔盆打幡，话里话外地好像觉得我很合适。表弟，你应该知道摔盆打幡意味着什么吧。”
林延思索了一下，不确定地问：“谁摔盆打幡谁就是死者的继承人？”
“对头，”方致忠在黑暗中一拍大腿，“那时我娘就给我念叨了一些林家多少多少家产的话。后来不是有了你和念姐儿嘛，自然就不需要我了。当然了，我娘，你二舅母虽然也叨叨了几句，但是还是真心替姑母姑父高兴的，真真的。”方致忠强调道。
“我相信二舅母不是那种人。”林延语气平静，“大舅母也说过二舅母虽然有时候说话不好听，但是人没有坏心眼。”
“我回去得感谢我大伯娘。”方致忠笑了一下，“说到哪儿了？哦，有了你和念姐儿，我们方家都替姑母姑父高兴，后来姑母说要把念姐儿嫁给孝哥儿，我娘更高兴了，说你们林家的家产不少，给念姐儿的陪嫁肯定丰厚，当然，我们家也不是指着媳妇嫁妆过日子的人，念姐儿本来就是我们表妹，亲上加亲的我们肯定会对她更好……”
林延突然坐起来扭头瞪着旁边的方致忠：“你刚说什么？念姐儿要嫁给谁？”
方致忠吓了一跳，呐呐道：“我刚说，姑母想把念姐儿嫁给孝哥儿，我小弟，你四表哥，比你大了好像一岁多吧……”
林延深呼吸了几口气，将刚才差点脱口而出的“你放屁”吞了回去，咬牙切齿地问：“我娘啥时候定下的？我怎么不知道？”
感觉到林延语气中的不善，方致忠有点尴尬地开口道：“好像是姑父去世前几个月提了一下……”
“只是提了一下？没有交换信物和庚帖？”
“唔，好像还没有，只是口头提了一下而已……”方致忠尬笑：“哈哈，表弟你好像不同意？”
林延松了一口气，还好只是口头提了而已。他想了想，用郑重的语气和方致忠道：“表哥，虽说念姐儿的婚事由父母定下天经地义，但是长兄为父，我也是能说上几句话的。”
“那是，表弟你说。”方致忠感觉不妙，但是又不能不听。