山雾未散时，三道剪影立在洗剑池畔的听松石上。青衫男子屈指轻叩腰间竹笛，望着云海中若隐若现的火光笑道：“寒髓玉兔既已认主，看来咱们要添位小师弟了。“
他身侧玄衣青年冷笑一声，背后七尺重剑震得松枝积雪簌簌而落：“经脉滞涩，气海虚浮，这种资质也配执掌玉兔？“说话时眉间赤色剑纹忽明忽暗，似有熔岩在皮下流动。
“二师兄又犯眼疾了？“鹅黄襦裙的少女突然从树梢倒垂而下，发间银铃叮当作响。她晃着手中咬了一半的糖葫芦，琥珀色瞳孔映着晨曦：“没瞧见老爷子把金乌剑放生了？这是给未来小师弟腾位置呢。“
凌绝突然并指成剑，一道赤芒劈开晨雾直奔楚昭阳而去。晏清漪腕间软剑刚要出鞘，却被萧静明的竹笛按住：“不妨事。“
山道上的楚昭阳似有所觉，手中玉兔剑下意识横挡。冰晶自剑尖蔓延成盾，赤芒撞上时炸开漫天流火，将方圆十丈积雪蒸成氤氲白汽。
“倒是小瞧他了。“凌绝眉峰微挑，重剑发出嗡鸣。
晏清漪趁势将糖葫芦塞进他嘴里：“省省力气吧，人家拿的可是玉兔剑。“转头朝雾中扬声道：“那位使冰坨子剑的小哥，要不要尝尝江南的龙须酥？“
萧静明摇头轻笑，竹笛在掌心转出青莲虚影：“凌师弟不妨赌上那坛埋了三十年的烈阳烧，我赌此子能走过洗剑池。“
“再加三颗东海鲛珠。“凌绝吐掉山楂核，符链碰撞声如金戈交鸣，“若他过不了问心道最后一关...“
“那就劳烦二师兄替我扫三个月剑庐！“晏清漪足尖轻点，裙裾翻飞间已落在楚昭阳面前。她歪头打量少年手中玉兔剑，忽然噗嗤笑出声：“老爷子真够抠门，赠剑也不配个剑穗？“
少女说着扯下发间银铃抛向空中，软剑舞出漫天星河。待楚昭阳回过神来，玉兔剑柄已系上精巧的冰蚕丝结，十二枚银铃在风中奏出《广寒游》。
云海彼端，晨钟再响。
晏清漪指尖的银铃还在叮咚作响，楚昭阳却觉得声音忽远忽近。玉兔剑柄传来的寒意顺着经脉游走，眼前洗剑池的寒潭突然泛起七彩流光。他记得老者说的雷击木，但此刻右侧岔道分明涌动着某种古老剑意。
“小师弟发什么愣？“晏清漪突然贴近他耳畔，呵气如兰：“这池水看着平静，底下可沉着数万柄断剑呢。“她葱白手指划过水面，涟漪中竟浮出半张青铜面具，眼窝处的裂痕像在无声恸哭。
萧静明的竹笛横在两人之间，青玉耳坠映着天光：“剑宗规矩，过洗剑池者不得携带凡铁。“他目光落在楚昭阳背后的粗布包裹，“但玉兔既已认主...“
话音未落，凌绝的重剑突然劈开水面。潭底传来金铁相击之声，七柄锈迹斑斑的古剑破水而出，悬成阵势。“接住三剑不死，便算你过关。“玄衣青年剑指轻划，最前方的鱼肠剑已带起龙吟。
楚昭阳急退三步，玉兔剑横格时溅起冰晶。那柄青铜剑却在触及冰盾的刹那化作游鱼，剑脊浮现出蝌蚪状铭文。他忽然想起陇西戈壁上见过的岩画，手腕本能地画了个半圆。玉兔剑引着鱼肠剑刺入冻土，剑柄红穗竟与冰晶冻在一处。
“有点意思。“凌绝眉间赤纹暴涨，第二柄重剑裹着烈焰当头劈下。这次是柄陌刀形制的巨剑，刃口残留着暗红血渍。楚昭阳虎口震裂，却借着冲势倒翻入潭。寒水浸透羊皮袄的瞬间，他看见无数剑影在深水中睁开了眼睛。
潭水比想象中更冷。楚昭阳的吐息凝成冰珠，玉兔剑却在他掌心发烫。下沉到三丈深处时，四周突然亮起幽蓝磷火。残缺的剑刃插在岩缝里，像一片钢铁荆棘林。有柄只剩剑格的断剑突然颤动，剑柄缠着的褪色红绸拂过他面颊。
幻象就在这时袭来。
他看见苏家小姐凤冠霞帔站在画舫上，喜帕被江风吹落。戴紫金冠的男子揽着她腰肢，手中金乌剑燃起的火光，把整条秦淮河照得如同白昼。玉兔剑在鞘中哀鸣，楚昭阳伸手去抓那片红绸，指尖却穿过虚幻的光影。
“此乃洗剑池考验——见众生相。“萧静明的声音穿透潭水，“这些残剑的主人都曾为情所困，你若沉溺其中...“
话音被突如其来的剑啸淹没。三千柄断剑同时震颤，每一柄都投射出不同的画面：塞外剑客跪在妻子坟前折剑立誓，道姑将定情玉佩沉入东海，少年宗师自断经脉为敌国公主偿命......无数悲鸣在楚昭阳识海炸开，玉兔剑突然脱手坠向深渊。
他追逐剑光下潜时，右腿被柄生锈的吴钩勾住。血珠浮起的刹那，整个剑冢突然陷入死寂。有柄插在玄武岩中的八面汉剑发出清吟，剑身浮现的“镇岳“二字让他想起陇西那位剑修——正是此人当年用的佩剑！
楚昭阳握住镇岳剑柄的瞬间，寒潭化作大漠孤烟。黄沙尽头，他看见三年前的自己蜷缩在货箱里。黑衣剑客的背影正在月下独舞，剑光织成的银网罩住整个商队。沙盗的毒箭穿透剑幕时，那剑修竟用后背硬接，反手掷出的剑鞘击碎了十丈外的弓弩。
“值得吗？“幻象中的剑修突然转头，半边脸爬满蛛网状黑纹，“不过是苏家小姐一句空头承诺。“
玉兔剑在此刻破空而来，剑尖挑起月光凝成冰弦。楚昭阳以指抚过这些发光的弦，陇西民谣伴着剑气荡开：“......纵马冰河骨作刃，不教相思染白头。“镇岳剑发出共鸣，所有残剑应和着曲调浮空，在潭底拼成巨大的剑轮。
寒潭水面炸开冰莲，楚昭阳破水而出时，手中握着半截红绸。玉兔剑悬在头顶洒落清辉，那些缠绕他的悲苦剑意竟化作霜花纷扬。萧静明的竹笛裂开细纹，凌绝重剑上的符链断了两根，唯有晏清漪笑得花枝乱颤：“二师兄的鲛珠什么时候给我？“
雷击木就在这时显现，山巅传来九声钟鸣——这是数万年来剑宗迎亲传弟子的礼仪。