寒月如钩，悬在青冥山脉的群峰之间。千丈绝壁被月光镀上一层银霜，积雪覆盖的山道上，少年楚昭阳的鹿皮靴正碾碎一片薄冰。他扶了扶背后用粗布包裹的铁剑，仰头望去，山道蜿蜒如垂天白练，消失在浓雾深处。
“第六千七百级。”少年抹去睫毛上的冰晶，数着青石台阶上若隐若现的剑痕。这是历代剑宗弟子留下的印记，每当有人登顶，便会在石阶刻下一道剑痕。此刻这些剑痕正泛着幽幽青光，像是冬眠的蛇蛰伏在积雪之下，令人觉得愈发的冷了。
山风突然变得暴烈，卷起细碎的雪粒抽打在羊皮袄上。楚昭阳解下腰间酒囊，仰头灌下最后一口烧刀子，喉间腾起的暖意还未抵达丹田，就被刺骨寒意截在半途。他忽然嗅到某种腥甜气息——在左侧雪松林深处，两点猩红忽明忽暗。
铁剑出鞘的刹那，雪地里炸开一团白影。楚昭阳旋身后撤，剑锋擦着绒毛掠过，竟是一只通体雪白的巨兔。那畜生前爪如镰，在青石上划出火星，三瓣嘴咧开时露出森白獠牙，完全不像寻常野兔。
“好生猛的兔子！”少年眼睛发亮，剑势陡转。他使得是塞外常见的斩马刀招式，铁剑却比寻常刀法快上三分。巨兔腾挪间带起残影，利爪几次擦着他脖颈掠过，却在第七个回合被剑脊拍中后脑。楚昭阳顺势揪住兔耳，指节扣住命门时，才发现这兔子右耳缺了半截。
篝火在背风处燃起，松枝噼啪炸响。楚昭阳用雪水洗净兔肉，忽然想起临行前那抹白色身影。苏家小姐将玉佩塞进他掌心时，指尖的温度比羊脂玉更暖。“我要嫁的人，须得是山上的大剑仙。”她说话时不敢看他的眼睛，发间金步摇却在晨光里晃成一片碎星。
烤肉香气漫开时，山道上传来枯枝断裂声。楚昭阳握剑的手纹丝不动，直到那袭黑衣从雾中浮现——是个鹤发童颜的老者，腰间悬着个朱红葫芦，积雪没到他膝盖，却连衣角都没沾湿。
“小友不请老夫喝口酒？”老者盘腿坐在火堆对面，目光扫过架上的烤兔，喉结明显动了动。楚昭阳撕下条后腿递过去，铁剑始终横在膝头。老人啃得满嘴流油，忽然屈指弹在剑身上，龙吟声惊起林间宿鸟。
“为个姑娘修剑？”老者啐出块骨头，油渍在银须上闪着光，“你可知道现在剑修过的是什么日子？言符两宗共九位圣人，皆为九境，高高在上，处处打压剑修，剑宗却仅有一位九境。”
楚昭阳往火堆里添了把松针，火星窜起时照亮他眉骨上的旧疤：“三年前一商队在陇西遭劫，路过的剑修一人一剑守了车队整夜。我蹲在货箱缝里看得真切，他那柄剑映着月光，比说书先生讲的任何故事都亮。”
老者突然剧烈咳嗽起来，葫芦里的酒洒在雪地上，腾起青烟。他盯着少年被火光镀金的侧脸，瞳孔深处似有剑芒流转：“若明日登山时，守山弟子说你根骨太差，这辈子都练不成御剑术呢？”
“那我就练外门剑罡。”少年拔出铁剑插入雪地，剑柄红穗在风中狂舞，“若他们说不能学上乘剑诀，我就去剑冢当守墓人。听说那里刻着历代先辈的剑痕，看上个十年八年，总能悟出点门道。”
山雾不知何时染上绛色，东方既白。老者起身掸去衣上落雪，解下葫芦放在青石上：“天亮后到洗剑池，右侧岔道尽头有棵雷击木。”他转身走入渐稀的晨雾，吟哦声随风飘来：“金乌玉兔走冰轮，谁道剑冢无故人...”
楚昭阳正要追问，山巅忽然传来三声钟鸣。最后一缕夜色被晨光撕碎时，他看清老者方才坐过的雪地——方圆三尺之内，积雪竟全部化作冰晶，排列有序。
翌日，晨光刺破云层时，楚昭阳到达洗剑池，看见老者在那里盘坐，老者见楚昭阳到来，从怀中取出个油纸包。剥开三层荷叶，露出块晶莹剔透的茯苓糕。他掰了半块递给少年，指尖沾着的糖霜在阳光下泛着珍珠光泽。
“最后一个问题。”老人忽然正襟危坐，背后群山仿佛矮了三分，“若你成了大剑仙，那姑娘却嫁作他人妇，当如何？”
楚昭阳咀嚼的动作顿了顿。山风卷着碎雪掠过他眉梢，将那句“那我就抢亲”吹散在悬崖边。他想起去年上元节，她站在灯谜摊前，指着最大的走马灯说“要那个玉兔捣药的”，眼眸亮得像是盛着整个银河。
“那我便去月宫砍棵桂树。”少年舔掉指尖糖霜，笑得没心没肺，“给她打张天下第一的梳妆台。”铁剑突然发出清越颤鸣，惊飞了松枝上的寒鸦。
老者放声大笑，震得松针簌簌而落。他从袖中抖出两柄三寸小剑，一者赤红如日，一者皎洁似月，悬浮在掌心缓缓旋转：“此乃老夫百年前在北极冰原所得，金乌主杀伐，玉兔司长生。选罢！”
楚昭阳刚要伸手，两柄小剑突然暴涨七尺。金乌剑燃起熊熊烈火，将积雪蒸成白雾；玉兔剑却凝出霜花，在他鬓角结出冰珠。少年瞳孔映着跳跃的剑光，忽然翻转手腕，用剑柄击向玉兔剑身。
铮然清响中，冰火尽敛。两柄神兵恢复成三寸大小，玉兔剑乖乖落进他掌心，金乌剑却化作流光消失在天际。老者抚掌赞叹：“好个至情至性！玉兔剑沉寂甲子，终遇明主。”
霞光染红峰峦时，山道上传来纷沓脚步声。楚昭阳转头望去，再回首时老者已不见踪影，唯有雪地上留着两行诗句：“曾向瑶台月下逢，玉兔金乌夜夜心。”他握紧犹带寒意的玉兔剑，忽然发现冰晶在掌心化成了水，竟是温的。