莉娅立刻收敛了笑容。她快步走向电梯，一边走一边开始部署后续行动：
“海伦娜，既然已经拿到了调查权，我们就要抓紧时间。立即调出B-7区的所有监控记录，重点关注过去48小时内的异常信号。在暗城背后的那几位反应过来之前，我要看到第一手资料。”
“您认为莫林会反悔？”海伦娜问道。
“不会。”莉娅按下电梯按钮，“但他一定会将我们刚才的谈话和其他几位轮值总督共享。不出几分钟，他们背后的家族也会收到这个信息，而那时候，他们一定会想要夺回调查的控制权。这次虎口夺食，我们必须要快。”
“收到，莉娅小姐。正在接入暗城的数据网络。”人工智能的声音依然平静，但处理速度却快得惊人，“根据...暗城垃圾焚烧厂周边的探测记录，发现三处异常：一次辐射峰值，一次能量波动，以及一次不明物体坠落。时间上大致吻合，已经有一个调查小组在地面上展开行动了。”
电梯门开了。
莉娅按下下行的按钮：“通知地面小组，我马上到。银烬号已经处于待命状态了吧？”
“当然，莉娅小姐。我会全力配合您的行动。一些...有趣的信息，我已经准备好了，您可以在飞船上快速浏览一下。”
几分钟后，莉娅那艘银色的座舰划破λ-7星永恒的紫色黄昏，朝着矿区疾驰而去。莉娅站在舷窗旁，透过防护玻璃望向下方。这颗星球的地表在暗质晶的影响下呈现出诡异的棱形地貌，像是被某个巨人用斧头劈开的水晶球。大量的采矿设施点缀其间，像是群聚在星球表面的金属寄生虫。
“莉娅小姐。我们已经到达离坠落地点最近的B-7区上空。“海伦娜报告着，“检测到大量辐射残留，建议启动防护。”
莉娅深吸一口气，点了点头，任由防护服的面罩自动合拢。
轰鸣声中，银烬号缓缓降落在临时搭建的指挥中心旁。一群穿着防护服的人已经在旁等候，他们胸前的徽记显示着不同的派系：环港安保部门的银月标志、矿业公司的采掘徽章，还有几个看起来像是情报人员，胸前却没有任何标记。
“海伦娜，”莉娅轻声说，“扫描在场每个人的面部特征，尤其是那些没有佩戴标识的。”
“已经在进行了，莉娅小姐。初步分析显示，在场的所有人几乎都和那几个家族有着或多或少的联系。请谨慎行事。”
舱门打开的瞬间，一个身材魁梧的中年人就大步迎了上来。他穿着环港安保部门的制服，肩章显示着指挥官的军衔。
“克雷斯特小姐。”他的声音低沉而沙哑，“我是维克多，负责这次坠机调查，刚刚收到了您要接管这次调查的消息。恕我直言，这里的情况已经在我们的控制之下，您大可不必亲自跑这一趟。”
莉娅并未急着回答他，而是环顾了一下四周。紫色的风暴在远处翻滚，暗质晶的微光在风中闪烁。她注意到，即使是临时指挥中心外侧的金属墙板上，也已经开始凝结出细密的晶体。
片刻后少女将目光收回，微微一笑：“指挥官先生，您好。”她向对面的头盔示了下意，“在您的终端上，您应该已经接到了莫林总督刚刚签发的调查授权令。从现在开始，这起事件由我接手调查。”
“这......”维克多皱起眉头，看着自己眼前的文件，“克雷斯特小姐，您要理解，这种突发事件牵涉到多个部门的职责。即便有总督的授权，也需要走正常的交接程序。”
“当然。”莉娅的声音依然平和，“但在此之前，请您先回答我一个问题：为什么暗城巡逻队发现坠落物的信息，第一时间通知的是环港安保部门，而不是港务总督办公室？”
维克多的表情僵了一下。
“这是标准程序......”他开口道。
“不，指挥官先生。”莉娅毫不客气地打断他，“按照《暗城安全条例》第十四条第三款，任何涉及不明飞行物坠落的异常事件，必须第一时间报告港务总督。除非......”她意味深长地停顿了一下，“除非有人事先就知道这艘飞船的来历，所以选择了一个更'合适'的报告对象？”
周围的人群中传来几声压低的议论。维克多的脸色变得难看起来。
“我不明白您的意思。”
“您不明白不要紧，实际上，这一点也不重要。”莉娅向前一步，声音压得更低，“我不在意您究竟上报给了谁，我也不想去追究这件事。我想要的，只是那艘飞船里的东西而已。”
维克多下意识地瞥了一眼那几个没有标记的情报人员。
“在我刚才和莫林总督的会面中，我和他很愉快的达成了一定的共识。”莉娅继续说道，“现在，您应该担心的不是您之前所接到的命令是什么，而是我的名字所代表的分量。”
几秒钟后。
维克多深吸一口气，转身对着他的手下大声说道：“所有人注意！从现在开始，本次调查由克雷斯特小姐全权负责。所有发现必须第一时间向她汇报！”
“谢谢您的配合。”莉娅的脸上闪过一个优雅的微笑，但她的表情又迅速严肃起来：“据我的了解，这颗星球上的矿区呈经典的蜂窝式分布。立刻暂停B-7以及它周边六个矿区的所有作业，让在附近的小队把这些矿区全部封锁起来。没有我的命令，一个人都不允许离开。之后，开始一个一个矿工进行初步筛查，用你们现有的测谎仪就好。”
就在这时，海伦娜的声音在她耳边响起：“小姐，发现一个有趣的信息。调查队在封锁矿区时，记录显示有一名矿工的行动轨迹很不寻常。他在最有可能的坠机点附近逗留了将近十二分钟。”
“看来我们找到突破口了。”莉娅轻声回应，“把这个人的资料调出来。”
“正在处理。不过小姐，还有一件事......”海伦娜顿了顿，“那几个没有标记的情报人员，刚刚已经分别向三个不同的通讯频道发送了加密信息。”
“无所谓了。”莉娅的目光扫过人群，“等他们背后的家族收到消息，做出了反应，那时候我再来考虑这个问题。现在，我们所要做的，就是等待。我们所能做的，也只有等待。走吧，去第一现场看看。”
----------------------------------------------------------------------
矿区的警报声突然响起，刺耳的蜂鸣划破了原本死寂的空气。
凯兰正躺在自己的铺位上，隔着满是划痕的防辐射玻璃望着外面。
突然，他听见走廊里传来一阵整齐的脚步声，伴随着粗暴的喊叫。宿舍的门被推开，发出刺耳的金属摩擦声，几个全副武装的安保人员闯了进来，他们的防护服上覆盖着一层特殊的涂层，在昏暗的光线下泛着油光。
“所有人，立即到广场集合，接受检查！动起来，你们这些废物！”
凯兰迅速坐起身，手不自觉地摸向枕头下的那本书，破损的书皮在他指尖留下微微的粗糙感，那些被灼烧的痕迹仿佛在提醒他书中所蕴含的危险。
恐慌如同一条冰冷的蛇，缓缓爬上他的脊背——他该把书藏在哪？带在身上无异于自投罗网，但留在宿舍，一旦有人搜查......毕竟，在这个几乎每个角落都装有监控探头的矿区，没有什么秘密是可以真正藏得住的。
凯兰犹豫了一下，将书放在了自己的小腹处，又紧了紧自己的裤腰带，缓步走了出去。
广场是附近矿区唯一的开阔地带，平时用来停放运输车和检修设备。此刻，紫色的天光透过高空盘旋的尘云投下斑驳的影子，给这个空间增添了几分压抑的气氛。旷地上已经聚集了大量矿工，他们分批列队站着，破旧的工装和疲惫的面容在这种诡异的光线下显得格外灰暗。有些人低声交谈，更多的人则保持着沉默，眼神中流露出茫然和不安——在这个资源星球上，突然的集合往往意味着某种灾难。
少年站在人群中，注意到那些安保人员正用某种便携式设备进行扫描。设备发出的蓝光扫过每个人的身体，就像一把无形的解剖刀，要将所有秘密剖析出来。
“听说是出事了。”旁边一个矿工小声说，“好像是有什么东西从天上掉下来了。”
凯兰的心跳漏了一拍。他能感觉到书本正贴着自己的皮肤，每一次呼吸都让他更加清晰地意识到它的存在。不远处，一个矿工正被带走——据说是扫描发现了异常。
随着那些扫描设备离自己越来越近，少年的呼吸也越来越急促，大脑尝试转动着思考究竟该怎么办，
凯兰的手伸向口袋，摸到了那枚熟悉的硬币，金属的触感让他稍微清醒了一些。十二年来，这枚硬币一直是他的护身符，帮他在无数次生死抉择中做出决定。现在，他又一次站了在命运的十字路口。
他掏出硬币，手心已经渗出汗水，耳边是那位上校的声音：
“替我，向我的妻子安洁莉娜和我的女儿梅琳达，道个歉...”
这么多年来，每次下井前他都会抛一次硬币，让命运替他做出选择。现在，他又一次需要命运的指引。
凯兰深吸一口气，将硬币抛向空中，随后闭上眼睛，手掌张开，等待着硬币的掉落。
但是过了好一会，他也没在手掌中感受到那熟悉的触感。
少年疑惑地睁开了眼睛，随后便愣住了。
一个身着深蓝色制服的年轻女子正打量着手中的硬币。阳光从她身后投射过来，在她的轮廓上镀上一层淡淡的光晕。
她看起来顶多二十岁上下，穿着一身剪裁考究的深蓝色制服，皇城卫队的徽记在紫色天光下泛着细密的银光。面容由于背光有些看不清，但那股子令人无法忽视的逼人气势，却让人第一眼就记住了她身上那种与这肮脏矿区格格不入的贵族气质。
微微翘起的嘴角带着一丝笑意，却让凯兰感到比那些荷枪实弹的巡逻兵更大的压迫感。那是一种发自内心的威压，仿佛她生来就站在高处，习惯于俯视众生。
莉娅饶有兴致地看着面前的男孩：
“你刚才，是在抛硬币吗？”