两个全副武装的卫兵架着凯兰穿过窄长的走廊。他们脚步沉重，呼吸器在昏暗的光线下发出规律的嘶嘶声。少年被拷在两人中间，手腕上的束缚环随着脚步晃动，发出一声声金属碰撞声。
他身上所有的东西，早就已经被搜查出来然后被卫兵收走了。这是少年很久以来第一次感受不到口袋里硬币的重量，心里好像空了一块似的。
最里间的审讯室门无声滑开。房间正中央摆着一把金属椅子，椅背和扶手上布满了检测装置。天花板的灯光像一把手术刀般切下来，将金属表面映得惨白。
卫兵把凯兰摁在椅子上。束缚环自动与椅子扣合，发出“咔嗒”一声脆响。一根根纤细的导线从扶手中伸出，缠绕上他的手腕。他能感觉到某种电流正在皮肤表面流窜，大概是在记录着体温、心跳之类的数据。
“别动。”其中一个卫兵简短地说。他打开墙壁上的控制面板，调出一片蓝色的全息屏幕。屏幕上开始跳动着各种数据流：心率、血压、呼吸频率...所有能反映人体应激反应的指标都清晰可见。
“检测系统已就绪。”一个陌生的声音自墙壁内响起，“生物特征监测正常，神经反馈校准完成，监控系统已激活。”
审讯室陷入一片寂静，只剩下检测设备发出的细微电流声。
那两个卫兵刚刚退到门边站定时，门再一次被打开了，莉娅迈着轻盈的步伐走了进来。
“两位，请出去。”
两名卫兵闻言立刻转身离开，金属门在他们身后无声地滑上。
“海伦娜，”莉娅轻声说道，“切断这个房间的所有监控设备。”
“收到，莉娅小姐。所有监控摄像头和录音设备已关闭。只保留生命体征数据的传输。”
片刻之后，房间里所有摄像头的红灯熄灭，录音设备也陷入了死寂。此时，少女和少年的目光，再一次碰撞在了一起。
莉娅缓缓地将凯兰对面的椅子拉开，自己坐了上去后轻轻按了一下手腕上的控制器。
瞬间，一道全息投影在房间里成型，显现出一位优雅的中年女性形象。
凯兰被这突如其来的变化吓了一跳。缓过来一点之后，他开始时不时的向那道全息投影撇去一道目光，疑惑着这究竟是什么，或者更准确地说，是谁。
女孩优雅地转动着手中的全息数据板，投影在她脸上映出幽蓝的光晕。她的目光越过数据板，在凯兰身上逡巡，仿佛在打量一件有趣的艺术品。
过了一会，莉娅开口了：
“海伦娜，介绍一下自己吧。”
那道全息投影的嘴角浮现出一丝优雅的微笑:
“你好，凯兰。我是海伦娜，莉娅小姐的AI助手。”
“谢谢你，海伦娜。”
莉娅谢道，但是她的眼神紧锁着凯兰，未曾离开过哪怕一秒钟:
“海伦娜已经接入了这个房间里所有的检测设备，在实时读取着仪器从你身上传输过来的所有数据流。之后你说的每一句话，她都能知道你是否在说谎。明白吗？”
凯兰吞了一口口水，忙不迭地点了点头。
莉娅轻轻的吐出一口气，手指在桌子的侧面轻按，一个暗格便露了出来。她小心翼翼地从中取出了一个破破烂烂的东西，轻柔的放在了审讯桌上。
凯兰抬眼看去，却发现自己竟然认得那物，正是他从飞船中带出来的那本已经被腐蚀的不成样子的书。
莉娅的手指在那些烧焦的痕迹上停留了片刻，仿佛想通过它们来寻找些有用的信息，但很快，她的双手就十指交叉的放在了桌上。
少女抬起头，望向面前的男孩。
“告诉我，这本书是从哪里来的？”
凯兰看着那本破损的书，一时间没有说话。那些焦黑的破洞在刺眼的灯光下显得格外狰狞，像是在提醒他那段险些丧命的经历。他能感觉到莉娅的目光依然紧紧盯着自己，也能感觉到自己的心脏在胸腔中砰砰作响。
“我说了，你也大概不会相信的...”少年最终开口，声音有些嘶哑。
“生理指标显示他现在非常紧张，但并未显示说谎的特征。”海伦娜的声音适时响起。
莉娅的目光依旧锐利：“我们有的是时间。从头开始说吧。”
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十五分钟后。
“然后，我就到广场上接受检查，就被你和士兵们带走了。”
凯兰说完后，房间里陷入了短暂的寂静。莉娅依然紧盯着少年，但眼神却变得阴沉起来。
“据我所知，”海伦娜开口道，“整个叙述过程中，他的生理指标显示他说的都是实话。”
莉娅缓缓点头，伸手将那本破损的书拿近了些。她的手指再次掠过那些烧焦的痕迹，仿佛在思索着什么。
“格里森上将...”她轻声说道，更像是在自言自语，“一位皇室高层亲自委派的调查任务......”
她突然抬头:“你还记得他具体说了些什么吗？关于那个危险的信息？”
凯兰摇了摇头:“他没说太多。他说那些信息太危险了，如果被某些家族发现的话，后果不堪设想。然后他就...销毁了所有数据。”
少女目光中的阴沉扩散到了她的脸上，手指不自觉地攥紧，指节因用力而泛白。
一丝沮丧和愤怒交织在她精致的面庞上，如同一道闪电划过平静的湖面。
“你说的全是实话。”莉娅的声音突然变得很轻，几乎像是在喃喃自语。她低头看着手中的书，手指无意识地摩挲着那些焦黑的痕迹。
片刻的沉默后，她猛地将书推到一边，语气中第一次出现了一丝克制不住的焦躁：“一本童话书。就这样？就只有这样？”
“是的，莉娅小姐。”海伦娜的声音依然沉稳，“我已经详细分析过了。这确实只是一本普通的儿童读物，没有任何隐藏的信息。”
莉娅站起身，开始在审讯室里来回踱步。她优雅的举止开始出现一丝慌乱，声音也变得越来越急促：“不可能。一定有什么地方我们忽略了。那位上将，他在执行一项皇室高层亲自委派的任务，他发现了某些足以撼动帝国的秘密，他......”
她的声音突然哽住了。十九岁的少女停下脚步，双手撑在审讯桌上，垂下的发丝遮住了她的表情。但凯兰还是注意到她的肩膀在微微发抖。
“莉娅小姐，”海伦娜轻声提醒，“也许我们应该考虑暂时—”
“安静！”莉娅猛地抬起头，声音里的颤抖已经无法掩饰，“给我闭嘴！”
突如其来的爆发让房间陷入一片死寂。凯兰不安地在椅子上挪了挪身体，那些束缚他的金属环随着他的动作发出细微的声响。
莉娅深吸一口气，试图平复自己的情绪。她伸手按下桌角的某个按钮，束缚凯兰的金属环随即松开，退回椅子内部。
“海伦娜，”她的声音已经恢复了些许冷静，“伪造一份凯兰身上的生命体征数据流。确保没有任何人能发现记录被篡改。”
“已执行，莉娅小姐。现在，这个房间是完全与外界隔离的。”
莉娅绕过桌子，在凯兰旁边的椅子上坐下。她的脸色苍白，精心梳理的发髻已经有些散乱，眼角也泛着可疑的红晕。在这一刻，她看起来不再像那个大权在握的帝国贵族，而只是一个疲惫不堪的年轻女孩。
“你觉得我很傻吗？”她突然问道，声音很轻。
凯兰愣住了，不确定该如何回应。
“我啊，”莉娅继续道，声音中带着一丝自嘲，“为了那艘坠毁的飞船，不惜用虚假的文件欺骗一位总督和他背后几个帝国内最有权势的家族，冒了这么大的风险，做了这么多的准备工作，只为了找到一本...童话书。”
她苦笑着摇了摇头：“我花了近一年时间追踪线索，试图找出暗质晶背后的秘密。我向我父亲保证，我能找到证据证明这种能源对帝国的危害。有了这份证据，也许就可以打破帝国内部这种该死的权利僵持。现在看来，我就像个天真的孩子，一头扎进了一个没有答案的迷宫。或许，我真的就是个天真的孩子。”
凯兰犹豫了一下，终于开口：“你...为什么这么在意暗质晶？”
莉娅的目光转向窗外。透过窄小的气窗，可以看到紫色的天空下，一片片晶体在风中闪烁。
“你知道暗质晶是如何被发现的吗？”她轻声问。
少年清澈的眼神就是最好的回答。
“三百六十二年前，帝国的一艘科研船在这个星系边缘发现了第一块暗质晶。它的能量密度是传统反物质燃料的十倍，很快就被视为解决帝国能源危机的救星。”莉娅的声音依旧有些颤抖，“那时，帝国疯狂的将暗质晶以及其衍生物用在所有的尖端科技上，大幅提高了飞船的航行能力，能源续航问题，以及全体帝国公民的生活水平。”
她顿了顿，继续道：“但是后来，那一代搭载着帝国当时最先进的光脑技术，以及放到今天来看也毫不过时的强大火力的战舰，集体叛逃了，同时也引发了当时还在建设中的人马座大型根据地的链式爆炸，那地方，至今还是一堆漂浮在宇宙中的残骸。后来，帝国放缓了对暗质晶的研究以及开发，但是那些已经被发明出来的科技和已经建造的伪无尽能源城市，已经回不去了。所以这些年来，帝国一直在开采暗质晶，而在明面上，关于暗质晶的研究被全面禁止了。”
凯兰沉默地听着，越发觉得自己被卷入了什么了不得的事情里。
“六个月前，我在父亲的书房里发现了一份加密文件。”莉娅继续道，“里面提到格里森上将正在秘密调查暗质晶的某些'异常特性'，以及背后可能涉及的'帝国内部势力'和他们的某些‘实验’。我偷偷的翻看了那份文件后，查阅了一大堆资料以及历史文献，觉得这件事情水很深，于是便花了几个月时间追踪格里森的行踪，直到他的信号在λ-7星附近消失。”
“然后你就来到了这里，希望找到他发现的秘密。”凯兰轻声说。
莉娅点点头，表情变得更加疲惫：“我以为...我以为我能找到某些东西，来证明暗质晶不适合作为帝国的主要能源，来证明我们不该为了进步而无视这些可能存在的巨大风险。但现在...”
她伸手拿起那本破损的童话书，无力地翻了翻：“现在看来，格里森上将走了，也将所有的秘密变成了他的陪葬品，而我...只是在自欺欺人。”
凯兰犹豫了一下，开口道：“你难道不觉得我们这些矿工的命，就是最好的证据吗？”
莉娅摇了摇头，苦笑道：“没用的。帝国高层早就知道这里的死亡率有多高。他们把这些伤亡当成'必要的代价'，冷冰冰的数字，写进每季度的报表里。”她叹了口气，“我需要的是确凿的证据，证明暗质晶不仅危害矿工，更威胁着整个帝国的稳定。格里森上将如果真的发现了什么，那一定是比高死亡率更加惊人的事实。”
少女的眼神突然亮了起来，似乎想到了什么，但随即又萎靡了下去，无力地翻起了那本童话书：“但是，现在说这些，已经毫无意义了。最终，我还是一无所获，这些假设，也只能是假设。”
凯兰沉默地看着莉娅的挫败表情，一种奇怪的认知在他脑海中逐渐成形。他思索着自己这些年在矿区的生存经验，思考着那些让他活到今天的教训。
“在矿区，有个职位，和金丝雀一样特殊。”他缓缓开口，“那些监管仓库的人。”
桌子对面的少女依旧在读那本童话书，但是慢下来的翻页频率表明了她正在倾听。
“有的时候，一堆暗质晶会莫名其妙地从仓库里消失。”凯兰活动着淤青的手腕，“这不会特别频繁，但是每次暗质晶丢失的时候，那个管理仓库的人就会被撤职，然后被当成金丝雀扔到矿道的最深处。那些家伙本身就缺少运动细胞，基本没有几个活着回来的。但是，他们究竟是否真的偷了那些矿产，没有人在意。”
莉娅的眉头微微皱起，似乎开始理解他的意思。
“一旦你接触过某些事情，别人就会认定你知道内情，”凯兰继续道，“无论你承认与否。这，和我们现在的处境挺像的，不是吗？”
莉娅深吸一口气，目光变得专注：“海伦娜，如果我们真的获取了重要信息，那些家族会做出什么反应？”
悬浮在空中的投影微微闪烁：“根据我的分析，他们很可能会...不择手段。”
“那如果，我们什么信息也没拿到呢？”
“莉娅小姐，他们依然会...”
“不择手段，杀人灭口，或者尝试从我们的嘴里套出这些信息，对吗？”
莉娅脸上的笑容，满是苦涩。
她突然停下翻页的动作，目光仿佛穿过书本，看向某个遥远的地方。片刻之后，莉娅轻轻合上书本，像是做出了某个决定。她从口袋里掏出凯兰的那枚硬币，在掌心掂了掂分量后随即将硬币高高抛向空中，银色的金属在审讯室惨白的灯光下划出一道优美的弧线，稳稳的落在了莉娅的手中。
少女看向凯兰，嘴角重新浮现出一丝弧度：
“你平时，用哪一面代表好运？”
凯兰几秒钟后才反应过来：“鹰徽那面。正面。”
莉娅的眼神闪烁了一下，将硬币重新装进了自己的口袋。她看向凯兰，脸上浮现出一丝决绝：
“你知道吗，从我踏进这个房间开始，就已经有无数人在等着我找出格里森上将留下的'重要信息'了。那些家族，那些总督，他们都以为我现在已经掌握了什么惊天秘密。”
“但实际上，什么都没有。”凯兰说。
“是的，什么都没有。”莉娅点了点头，但她的眼神突然变得锐利起来，“或者说...还没有。”
“什么意思？”
莉娅倾身向前，声音压得很低：“既然否认无用，那么，就由我们来定义这个秘密。如果我们足够聪明，也许能用幻影换取真实的力量。”
凯兰愣了一下，随即明白了她的意思：“你是说...撒谎？”
“不，我是说无中生有。”莉娅露出了自从进入审讯室以来的第一个真心笑容，虽然其中带着几分苦涩，“既然没有真相，那就创造一个。让那些家族相信我掌握了足以摧毁他们的证据，让他们自己去想象那会是什么。毕竟，让人感受到刺骨的恐惧的，往往是未知。”
“但这太危险了。”凯兰皱眉道，“他们会不惜一切代价来抢夺不存在的'秘密'。”
“没错，这就是赌注。”莉娅的声音平静而坚定。凯兰似乎觉得，那个审讯一开始的时候大胆而又聪慧的少女回来了，“他们会为了保住自己的地位而不惜一切代价。包括...暴露自己的真实行动。”
凯兰沉思片刻，理解了她的用意：“让他们自己露出马脚？”
莉娅点了点头：“恐惧会让人做出不理性的事。如果他们真的在进行某些秘密实验，如果他们真的知道暗质晶有什么隐患...当他们以为这些秘密即将曝光时，会怎么做？”
“他们会试图销毁证据。”凯兰轻声说，“或者转移...或者加快实验进度。”
“而当他们行动时，”莉娅的眼神闪烁着冷静的光芒，“我们就能看到真相。不是通过格里森上将的资料，而是通过他们的反应。”
话音刚落，她便看向凯兰，顿了顿，目光变得柔和了一些：“你明白我说的'我们'是什么意思吗？”
“什么？”
“你和我。”莉娅直视着他的眼睛，“从你碰触那艘飞船的那一刻起，从我踏进这个审讯室的那一刻起，我们就已经在同一条船上了。那些人不会相信你什么都不知道，就像他们不会相信我一无所获一样。”
少年沉默了片刻：“所以我已经没有选择了？”
“不，”莉娅摇了摇头，“你有选择。你可以选择相信我，和我一起推进这个计划；也可以选择拒绝，独自面对他们的审讯和清除。只是...你也不算傻，也能猜到后者的结局可能不会太美好。”
她的声音不带威胁，只是陈述一个显而易见的事实。
“你为什么要帮我？”凯兰皱眉问道，“你完全可以利用我，然后丢下我。”
少女的视线落在那本破损的童话书上，轻轻拿起它：“你知道吗，有一点我始终无法忘记...格里森上将在生命的最后时刻想的不是帝国，不是什么机密，而是他的妻子和女儿。”
莉娅的声音变得柔和：“即使知道自己即将迎来死亡，他最放不下的还是家人。他没有留下什么惊天机密，而只是想给女儿一本童话书。”
她轻轻抚过书本烧焦的痕迹，抬起眼睛看向桌子对面的少年：“不管怎样，我生在了克雷斯特家族，我有这个能力，去做一些事情，来改变一些现状。而现在，我面前就有一个我可以帮助的人，而他没有我的帮助的话，就会在几天后永远的消失。我不能保证成功，甚至不能保证我们能活着完成这件事。但至少...至少我们可以尝试。”
少女从口袋里取出那枚硬币，轻轻抛给凯兰：“你是幸运的，我恰好在矿区搜查的时候，看到了你和这枚硬币。最终决定权在你，我会尊重你的选择。”
凯兰抬起手，接住硬币，低头注视着那枚陪伴他度过无数危机的鹰徽。他的拇指缓慢地摩挲着金属表面的纹理，感受着那些细小的凹凸。十二年了，从他记事起，这枚硬币就是他在生活中的指南针。
但此时，当他抬起头，看着莉娅坚定而清澈的眼神，一种奇怪的感觉涌上心头。
“不。”他轻声说道，将硬币握在掌心，“这一次，我不需要它来告诉我该怎么做。”
他将硬币放回口袋，脸上浮现出一丝决意：“如果这是个陷阱，我已经跳进来了；如果这是条生路，那么我愿意和你一起走。不管怎样，我毫无退路。”
莉娅的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝赞许：“那么，从现在开始，我们就是这个世界上，为数不多的命运被绑定在一起的人了。”
凯兰点了点头：“具体要怎么做？”
莉娅看了一眼漂浮在一旁的海伦娜投影，露出了一个神秘的微笑：“我有个提议。”