少年和成人不同，少年往往从年龄上寻找同类。两个十四岁的少年衣着举止截然不同，但却都在对方身上看到彼此的相似之处。
瑞云笑道：“明河老弟好身手，敢问师从何门何派？”
明河却道：“为何我就成老弟了？”
瑞云笑嘻嘻道：“我出生时恰逢正月初五，是迎财神的好日子，给我一大家子高兴坏了，直说我是小财神转世，家族兴盛之基。咱们同一年出生，我这年头上的叫你一声老弟肯定没毛病。”明河貌似还没反应过来，瑞云接着说：“这不重要老弟，你还没回答我你的师门派别呢。”
明河道：“我就在村里的私塾念书，当年是老夫子将我带回来的，也是他告诉我出生于十四年前。”
瑞云道：“哟，这不就妥妥的世外仙师嘛，这夫子定是隐居于此的世外高人，将你带回，授你机缘。”
明河想了一下：“可他从来不在私塾里。我都是跟我师兄学些简单的法门。”
瑞云点点头：“明白明白，真正的高人都是云山雾绕，让自己得意门生提点一二，已是莫大恩赐。”
明河却摇头道：“但他其实不在私塾，通常是在赌庄酒肆，听师兄说已是债台高筑，还命师兄想法子，师兄又找到我，说是让我出来历练一二，你发的昭告也是用他的灵石接下的。他让我务必把酬金带回。”
瑞云竟有些语塞：“听起来你们村……怎像是做拐卖幼童的勾当......”
明河有点不明所以：“师兄总是跟我说，我出来外边见识就广了，要是遇到有天赋有道心的少年少女，最好是衣着华贵、出手阔绰，可以引荐到私塾，一起领悟天道，私塾一定敞开怀抱，师兄必定用心栽培。”说到这里，他好像意识到什么，看向瑞云，突然笑道：“我看你就很适合，你可想去我们村念书？”
看着明河明目张胆的笑脸，瑞云眼皮挑个不停：“你是……完全不遮掩啊？”又问道，“你们村叫何名？”
“我们村叫大山村。你可是有意向？”
“大山村？”瑞云竟突然有些惊讶，“你们可是依傍着一座仙山？”
“这倒没有，我们村在就那竹海之中。”
瑞云略有失望，“罢了，不说这些了。”然后他随即摆了摆手，话锋一转：“既然你们想要赚点金银，不如再随我办个事情。”
“报酬如何？”明河听着眼睛一亮。
“百两黄金！这二两黄金你且收下，算作定钱。”瑞云将明河先前退给他的金子扔了回去。
明河接住金子，问道：”你可当真？要我做什么事情？“
“当然是真的，我们可在灵石上立个任务凭证。”瑞云扬起手中的灵石，“至于何事，你三日后来青竹城最好的酒楼找我，自会与你说晓。”
明河听罢，也不多问，应下了这门差事。他们二人分别拿出自己手中的灵石，在上面注入灵力，看着灵石上逐渐亮起光晕，意念一动，两人灵石上竟都浮出一段文字。”私人委托已达成，内容：未定；时限：未定；酬金：黄金百两；委托人：瑞云；受托人：明河“
定下这委托后，明河便背上竹篓离去。瑞云和老田站在原地，看着离开的明河，眼中似有深意。
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三日后，青竹城。
说来这青竹城虽是一个小城，但声名远播，因为此地是万竹地区赏观竹海最佳去处，小城背靠连绵的密竹丘陵，竹林极深且道路崎岖凶险，不时还有妖兽出没，若无熟悉的向导，极易迷失。但竹海并非说的是这片郁郁葱葱绵延百里的密竹，而是在穿过这片竹林之后才能看见的无边无际如青色汪洋的青竹森林，对远离大海的永川人而言，这片竹海可以满足他们对大海全部的想象。
观赏竹海的人络绎不绝，让青竹城繁荣非常，规模远超普通小城，市集喧嚣、商铺林立、人流如织。而城中最好的酒楼当属青竹城主街上的竹筠轩。
而今天竹筠轩来了一位奇怪的客人，平日里竹筠轩接待的达官显贵阔绰包场的不在少数。但今天这位主，不仅仅是包下了竹筠轩最好的顶层，甚至还把竹筠轩的后厨给包下了。一个相貌平平的家丁自行来到后厨，在一帮见过大世面的名厨面前，用令人瞠目结舌的技法烹出了眼花缭乱的佳肴，陆陆续续呈到了包间内身着华服的少年面前。
餐桌邻着窗边摆放，瑞云此时完全没有一点大家公子的形象，狼吞虎咽间还在破口大骂：”这个臭小子，我跟他说好的三日后不见不散，我在这安排了这么好的一桌子菜，竟然让我等了大半日还未出现。“说罢，又是拽起一个乌金鸡腿塞入嘴中。
“但你别说，老田你真行，不愧是我千挑万选带上的人，在这地方还能吃上正宗的霖溪菜肴，我真是英明！”
老田此时已来到了包间内，听着瑞云包着吃食含糊不清的话语，笑道：“少爷满意就好，一路上老田一直在拖您后腿，此时到了这酒肉之地，咱出手也不会含糊。”说完顿了一下，又道：“另外，今天去集市里备菜时，您吩咐我打听之事，我已经问清楚了。”
瑞云放下了手中的碗筷，望向老田。
“此地的绿竹山庄每隔三年都会举办一次赏竹大会，邀永川州各地雅客前来观赏竹海。按理这赏竹大会应在明年才会举行，而我们路途中听闻的‘仙竹会’明日便要启幕。这个仙竹会其实并不是日常所说的赏竹大会，而是绿竹山庄的公子自己办的一场盛会，邀请各地青年才俊竹林齐聚，目的却不仅仅要赏竹，而是布下重重比试，想看看谁能成为这万竹一带真正的第一才俊。据说前三甲都设有令人垂涎的宝物奖励，而魁首的奖励之一便有我们先前听说那张仙山图。”
瑞云听完，望向窗外绿竹镇的街道，古朴的楼宇错落有致，而每户的屋檐下方都悬挂着一幅幅迎风飘摇的青色小旗，旗面上是亮黄色的三个大字，正是“仙竹会”。
“这阵仗确实不小，也不知道这绿竹山庄是何背景，小小山庄的公子竟也能折腾出这么多的花样。”瑞云喃喃道。
“我还听闻，那张仙山图是绿竹山庄的家主在一次游历中偶遇一位仙人时所得，传说那位仙人是鹤发童颜、仙风道骨，谈吐间有言出法随之大能，那次与家主同行的还有族中武道长老，是半步踏入灵渊之境的高人，竟是完全无法看出仙人的深浅。据说是家主机缘巧合下无意间帮到了这位仙人，仙人喜悦间便给了一张仙山图给家主，这图中画有一座仙气缭绕的神山，但细看却能发现绝不属于永川九峰中的任何一座仙山，家主意识到这是一份天大的机缘，便留予了自家长子。”老田又补充道。
“那为何这绿竹山庄的公子要把这样一桩机缘拿出来呢？”瑞云冷笑一下，显然对此中缘由并不相信，“不过，我们找了这么久，不论如何也还是得试试看。”说完，瑞云看向碗筷旁，一个金色的信封正放在桌边，略略陈思，伸出手把玩式地用指头敲着信封。
老田也看到那个信封，没再多说什么，但提醒道，“另外，如若想要报名参加仙竹会，今日便是最后的日子了。咱还等那个小子吗？”
“等什么等！白瞎了我那二两金子！”说罢瑞云拽起信封揣入衣内，又扒拉了几口吃食，便和老田出了酒楼，向绿竹山庄行去。
绿竹山庄其实并不在青竹城内，而是椅靠着城外丘陵密竹而建，可以直接通向竹海，故而要先走出城门。此时城门处人头攒动，竟全是背着行囊来此的年轻人，各色穿着应有尽有，看来皆是慕名前来参加仙竹会之人。
“这不起眼小城的集会，竟有如此号召之力！”瑞云正感叹着，突然看到好几个人和自己目光交汇，仿佛看到猎物般向自己围了过来。
“这位公子爷，也是来参加仙竹会的吧？看您这样子是第一次来咱们青竹城，我这有最全的青竹指南，您要不要来一本！”
“我这有青竹城最好的竹器，您要不要准备一把？”
“青竹第一特产铺，我带您去了解一下？”
这一通叽叽喳喳让瑞云差点没喘过气来。当即连忙摆手，摆正眼神脱离对视，嘴里念着：“不用不用不用”，快步逃了出去。
“我算是有点明白为什么要办这个仙竹会了！”瑞云正要继续走出去，突然他好像意识到什么，“等会！”
他这一声直接把那些如饥似渴寻找下一波猎物的当地人吸引了回来。
“你们谁家是青竹城最好的酒楼！”瑞云一字一顿让老田都很是吃惊。
“我！”一个近乎尖叫的喜悦之音传出，一个肥头大耳的中年男子举着手，腆着笑脸快步跑了过来。“公子爷，最好的酒楼您就问对人了，必须是我们家啊，我带您们过去？”
瑞云仿佛更加确信了一件事，一脸无奈说道：“走吧，带路。”
几乎走了小半个时辰，穿过了大半个青竹城，在九转十八拐地走街串巷后，终于，瑞云眼神复杂地看着角落里一个掉漆的招牌，刻着“青竹第一酒楼”，里边随意放着些破旧的桌椅，可能因为仙竹会的关系，倒也有些客人散座其中。
而此时最靠里的一个餐桌上，全是吃光的餐盘，一个身着粗布麻衣的少年正坐在桌旁，一个店小二情绪激动地催着他付饭钱，他倒是眼神澄澈，说话慢条斯理，不是别人，正是明河。