院子门口停了辆马车。不等黑袍人吩咐，章龙已抢先一步，自请驾车。又从车厢内搬出踏凳，恭敬请黑袍人上车。
李少安与肇虎心怀忐忑，并坐于车厢之内，而对面则是那位戴着狰狞夜叉面具的黑袍人。
车厢内光线昏暗，一女与两男共处其中，气氛相当凝重。
三人各藏心事，皆默不作声，唯有马车行进时那吱呀作响的声音，在耳畔不断回荡。
黑袍人刚踏进车厢，便带上了那副夜叉面具。肇虎此刻也恍然大悟，并非他不慎看到了黑袍人的面貌，而是对方刻意为之。
由始至终，黑袍人就打算带上他们。否则，她若一直带着面具，也没这档子事。
这一路上，遇到了至少五六队检查的哨兵，都被章龙轻松应付过去。
做了多年掮客，如何应对检查，自然轻车熟路。何况他手里的徽章件并非作假，哨兵略作查验，便会放行。
当然，如果发现徽章作假，那便是另外一种情况了！
轻则责骂两句，无奈打道回府。重则入罪下狱，甚至判个数年监禁。
李少安并不知道为什么要设立这么多检查哨。曾听醉酒的镇渊师埋怨说是为了银子，也有人反驳是为了秩序……
总而言之，制度既定，具体什么缘由，他懒得深究。
想想今日的遭遇，还有些小确幸。如果不是黑袍人突然出现，他恐怕只能签下那份‘卖身契’。而现在，只需安静的坐在马车内，一切就水到渠成了。
他没有理由拒绝黑袍人的‘威胁’，目标一致，搭个顺风车，省心省事。
一切好像是天注定一般，顺利的让人怀疑，是不是被人刻意安排了剧本。
黑袍人斜倚在车内，双眼微眯看向少年，问道：“你在看什么？”
李少安的眼神在她身上停留许久，这样她略有些不太舒适。
少年笑笑，解释道：“可能有些太过激动了吧！”
黑袍人凝神思量片刻。一个怀揣出人头地梦想的寻常少年，本已是悬崖绝路。忽然被自己顺手带着，踏足梦寐以求的深渊，自然是激动、兴奋。
只不过少年的眼神中，似乎还有别样情绪。一丝淡淡的，几乎难以察觉的杀意。
她从未见过这个少年，所以这股子杀意，大概并非冲着自己。
转念一想，年轻人眼神中，若是缺了这么一丝杀意。便不会对深渊如此执着，更不能在这血雨腥风的天地立足。
想到这里，黑袍人目光柔和：“马上就要进深渊了，你怕不怕？”
李少安顺应本心，脱口而出：“怕就不会来了！”
黑袍人满意的点点头：“难得你能有这份勇气，很好！要知道，大部分镇渊师第一次进入深渊，多少都会有些不安。这也是人之常情，无需介怀。
三百年来，无数前辈前仆后继，纵然攻破了诸多深渊。可迄今为止，我们依旧没能搞明白，这深渊是从何而来，那渊兽又是因何而生。
正是因为诸多未知，深渊带给我们的恐惧，从未减弱。”
李少安仰头想了想，谨慎回道：“就像孩子天生惧怕黑夜，可一旦适应了，自然也能坦然入睡。深渊可怕不可怕，并不重要。重要的是，既然做出了决定，要踏上这条征途，那么无论前方等待我们的是什么，都要勇敢地去面对，去征服。”
黑袍人感慨道：“你这比喻，倒也十分贴切。不怕便好，不怕便好！”
她连说两个‘不怕便好’，目光移向车窗外。似乎在夸赞李少安，又似乎在向一个不存在的人言语。
一旁浑身打着冷颤的肇虎，本想说‘你们不怕，老子怕的要死’。但仅仅瞥了眼黑袍人，又立刻把话咽了回去。瞪了眼少年，屈膝抱着，缩成一团。
李少安一笑置之。倚着车厢角落，随着颠簸起伏的车厢，逐渐陷入梦乡——
保育院的祠堂内。
昏黄的光线透过斑驳的窗棂，勉强照亮了角落的一隅。年幼的李少安蜷缩在那里，稚嫩的小手，一遍又一遍地摩挲着袖口那个破洞边缘的粗糙麻线。
“少安，快来，我发现了个好去处！”
脸蛋红扑扑的男孩，突然从祠堂的窗口探进了半个身子，咧嘴一笑，露出两排缺了一颗门牙的皓齿。
李少安抬头望了望，眼中闪过一丝渴望，但很快又被怯懦所取代。他轻轻地摇了摇头，声音细若蚊蚋：“我……我不想去。”
他并非不向往孩子们无忧无虑的嬉闹和游戏，只是每次加入，他总会成为众人戏弄和排挤的对象。
男孩见状，胖乎乎的小手抓着窗棂，费力地挪动着身体。终于“噗通”一声，笨拙地从窗口爬了进来。
站定后，先是撸起了袖管，然后冲着李少安扬了扬那略显肉嘟嘟的手臂：“他们是不是又欺负你了？”
李少安摇摇头：“没有！”
男孩喘着粗气：“谅他们也不敢。若是再来欺负你，我来保护你！”
“我想……我想一个人，就这样呆着！”
男孩昂头想了想，一屁墩坐到李少安身侧：“那好吧，我陪你。”
李少安替他挪开一些空间：“你不去……玩么？”
“嗨，今儿就不去了，反正那地儿又不会自己跑了。”男孩笑了笑：“说到玩，我听院长说，沧岚江畔的春天，乃是人间一绝。等将来我拿到镇渊师徽章，到时候就可以带你去看看。”
“嗯！”
“嘿嘿，那就说定了！”
“嗯！”
……
清沂山，位于重都城西南三百里处。
此地非独峰耸立，而是由近百座连绵不绝的山峦，组成的浩瀚山脉。山峰或巍峨挺拔，直刺苍穹；或低回婉转，如大地之脊梁，绵延不绝。
因其地形错综复杂，山中的深渊至今尚未被完全探索。据传，此间隐藏的深渊数目过百，而其中最为声名显赫的，当属主峰的清沂深渊。
清沂深渊属六品深渊。说起深渊的等级，那是依循昔日帝国官员品阶而划分，七品为末，一品为尊。
按理说，六品深渊并非难以征服之地。然而清沂深渊却因其独特的形态，数百年来始终未被完全攻略，成为了无数镇渊师心中的意难平。
常规的深渊，像是废弃的矿井，纵横错节，大多是以迷宫的形式存在。
而清沂深渊，则像是无尽的小房间堆砌而成。每一个房间都暗藏玄机，危机四伏。而最为棘手的，莫过于那难以揣测的传送机制。
连夜疾行，一行人抵达清沂山区，已是第二天午后。
随着山势愈发陡峭，道路逐渐变得崎岖难行。直到最后，前方豁然开朗的景象消失无踪，取而代之的是茂密的树林和密布的荆棘。车辆再难前行，四人只得弃车徒步。
山林间，鸟鸣声声，溪水潺潺，清新的空气夹杂着泥土的芬芳扑面而来，让人精神为之一振。
翻过两座山丘后，天色渐暗。黑袍人指着不远处一个隐蔽山洞，说道：“今夜，便在此处歇脚。”
那山洞隐匿于繁茂林木之间，洞口被藤蔓与野草遮掩得若隐若现，若非细心寻觅，实难察觉其存在。
李少安三人压根没有反驳的权利，唯有紧随黑袍人之后，步入山洞。
洞内阴暗潮湿，透露着霉腐的气息。洞壁上不时有水珠滑落，发出“滴答、滴答”的声响。
肇虎环顾四周，眼中闪过一丝厌恶。但很快便换上了一副殷勤的笑容。“大人，您且在此稍作歇息，小的即刻为您寻些干草铺地，如此便可歇息舒适些。”
接着，他转向章龙，刻意抬高声音喊道：“阿龙，你随我一同去。顺道砍些柴火，也好生个火堆，驱驱寒气。”
肇虎见黑袍人无异议，便欲转身离去，同时对章龙使了个眼色。章龙心领神会，默默地点点头跟上。
正当肇虎踏出洞口之际，黑袍人低沉的声音突然响起：“等等！”
肇虎心中一紧，脚步不由自主地顿住，转身看向黑袍人。
只见黑袍人手指轻扬，指向站在一旁的李少安：“带上他！”
肇虎心底那是一百万个不情愿，但面上却不敢有丝毫表露。勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，招招手道：“好嘞，多个人多个帮手嘛。小老弟，赶紧的，跟咱一道去。”
天，说黑就黑。夜色如墨，月光稀薄，只能依稀辨认出前方模糊的路径。山林间，偶尔传来几声野兽的低吼，更添了几分阴森恐怖的气息。
章龙走在最前头，手持一根木棍，扫开乱草开路。
肇虎紧随其后，眼珠滴溜溜乱转。直至距离山洞甚远，他突然停下脚步，故作倾听之态，而后猛地指向李少安身后，高声喝问：“那是何物？”
李少安落在队尾，心中正盘算着如何向肇虎探问黑袍人的身份。忽听肇虎发问，下意识地回头张望。
砰……
一声巨响，脑袋上似乎挨了一棍子。
李少安愕然回头，望向满脸不可思议的肇虎，摸了摸后脑勺，麻溜的回道：“好像……什么都没有！”
肇虎整个人都麻了！
刚刚他夺过章龙手里的木棍，瞅准了时机，照着李少安的后脑勺砸去。
这一下就算没把李少安一棍子闷晕倒地，也至少会让他头晕目眩。却不料这少年竟如此抗打，只是愣了愣神，便又恢复如初。
“我去，这是铁打的脑袋么？”
肇虎脸上强作镇定，嘿嘿干笑两声：“可能，是我听错了！”
李少安‘哦’了一声，手指从发丝间捻出一片木屑，随手弹落。
肇虎自以为瞒了过去，正暗自庆幸。哪曾想章龙忽然凑过脑袋，不满道：“哥，动手不叫我？”
肇虎心头一紧，急忙掩饰：“连个鬼影子都没有，动什么手？”
章龙瞪着大眼，一脸笃定道：“我刚才瞧的真切，你不是……”
话未说完，肇虎便照着他脑门拍了一巴掌：“不说话会死么？呐，这么多蚊虫，有本事就给我清理干净！”
章龙一时半晌没能反应过来，嘿嘿傻笑：“打人可以，打蚊子嘛……你知道我向来不擅长这个。”
肇虎见他这副模样，心中无奈至极，实在不愿再与他纠缠。若继续这般聊下去，只怕自己会羞愧得挖个洞钻进去。
于是，他故作严厉地大喝一声：“够了！”