寅时的咸阳宫地窖，三百枚马蹄金在鲛灯下流转暗芒。嬴政指尖抚过金锭上“邯郸府库“的铭文，突然挥袖扫落半数：“将这些熔铸成楚式樽、燕式觥、齐式卮，三日内送至姚贾府。“
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大梁城细雨迷蒙，魏相魏咎的密室飘着韩地熏香。姚贾掀开漆盒时，十二尊错金博山炉映得满室生辉：“此乃秦王为公子申准备的冠礼。“他故意让“公子申“三字在舌尖多转半圈——正是魏王假最忌惮的弟弟。
“秦使这是何意？“魏咎指尖发颤。
“听闻贵国太庙昨遭雷击？“姚贾突然展开帛画，画面竟是魏国宗庙燃着幽蓝鬼火，“若公子申继位，这'天罚'怕要落在活人头上......“话未说完，漆盒底层暗格弹开，露出公子申与赵使密谈的玉简。
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云梦泽畔的楚军大营，顿弱正与项燕对弈。当黑子落下屠龙局时，他突然推枰长叹：“将军可知春申君三千门客今在何处？“不待回答，袖中滑出名录，“半数在秦国为郎官，最得宠的黄歇幼子......“指尖点在咸阳宫卫尉一职。
项燕的佩剑突然出鞘三寸，剑身映出顿弱诡笑：“项氏一族在郢都的田宅，最近多了些'失火'的意外？“他拍出地契竹简，“秦王愿以武关外三百里沃土，换将军按兵不动。“
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蓟城燕宫，姚贾指着辽东舆图：“燕王可知徐福舰队在何处？“他故意让海图被丹炉熏黑一角，“上月他们在箕子朝鲜登陆，带回的可不是仙药......“突然展开的帛画上，竟是燕国边境布防图。
燕王喜的丹炉轰然炸裂，姚贾的声音如毒蛇吐信：“这图是徐福用蓬莱仙镜所绘，秦军本欲直取辽东。然陛下念燕赵世仇......“他故意将赵王迁的亲笔信扔进火盆，“愿将赵长城以北尽归燕国。“
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临淄稷下学宫，顿弱面对百家学子侃侃而谈：“齐王可知秦盐价已跌至齐盐三成？“他击掌三声，侍从抬进蒙着黑布的木箱，“此乃秦国新制的海盐提纯法。“黑布掀开时，雪晶般的盐粒惊起一片抽气声。
“然秦王有言，若齐不助赵......“顿弱突然拔剑劈碎盐箱，“此法可尽授齐商。“盐粒飞溅中，他踩碎写着“即墨“二字的竹简——那里正是齐国最大的盐场。
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邯郸城外的赵军大营，李牧望着突然撤走的魏国援军，手中战报被捏成齑粉。信陵君之孙魏无忌的密信言犹在耳：“秦许我河内之地，将军莫怪。“
更南方的楚地，项燕三十万大军被三百秦军疑兵牵制在云梦泽。斥候飞马来报时，他看到的“秦军主力“不过是插满旌旗的草船——船头站着个戴韩信面具的刑徒，正用吴语高唱楚歌。
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嬴政站在改制后的浑天仪前，看着象征五国的玉玑纷纷坠地。当最后代表赵国的赤玑卡在“井陉“星位时，玉佩突然发烫：
「外交博弈完成」
「获得《鬼谷子》纵横篇」
「警告：张良激活'博浪沙'事件」
九华殿烛影摇晃，蒙恬呈上的海图突然浮现陌生标记。东海深处，徐福舰队正追逐一艘铁甲怪船，而留侯府密室里的张良，将淬毒匕首缓缓推入《太公兵法》的夹层。