天青而起，袅袅炊烟，锅中烧着将将捞上的鲈鱼，配着米粥，端上饭桌几人对坐，鱼粥鲜美，吃的很是尽兴，船公开口询问：
“英雄，不知如何行事，可否说与老汉一听？”
“老伯，我欲接近洪三身侧，从他平日所去处一一探查，摸他个底细明白之后，再寻机会行事。”
“可矣，英雄还请处处小心，谨慎行事。”
“自不必说。”
“洪三平日浮浪，不学无术，常邀些狐朋狗友，整日泡于那城西赌场，赌干资财，便去酒楼饮酒吃饭，之后便是闲逛城中，无事生非，惹得东闹得西哪都不安宁，如今时分怕是正在赌场里面赌的欢呢。”
“如此，我便先入城去那赌场寻他一寻，悄中跟踪，探探情况。”
“因那洪三认得我二人，老汉老婆子不能跟随帮手，有劳英雄了。”
“宋公子，不如我随你一起去，如果遇到事情两个人也能互相帮衬。”陶婳珠唇微张，未施粉黛颜色妍丽，桃花眼中桃花潭，清澈明亮，多情人诉说多情意。
“陶姑娘，此行颇多风险，一路但求隐秘，我一人前往，行动也利索些，二人同去反添不便，不如安心守候在此，有大伯大娘照顾，我也放心些，若有收获，宋某自无恙而归，还请陶姑娘、大伯、大娘放心，宋某去了。”
“英雄！感激不尽。”
“还望公子多加小心。”
朝阳赤，寒风东逝，雪露压枝；泥泞难走，狐假虎威，苦命人为苦命摧。此去剑斩不平事，待到功成身归，方可寻仙问道，比寿相与神龟。
却说宋崖走在半道，与同去城中的村民相遇，虽说观之面色奸猾，但此去县城毕竟不近，省了腿脚，好说歹说给了张饼，才允了宋崖搭上牛车，此时正与村民攀谈：
“汉子，此去为何？”
“不瞒公子，前日出江捕鱼，收获颇贫了些，故而在船上骂了几句，返回途中，不知为什么东西撞了船底，虽说撞得不重，却是把船底撞了个洞，由此欲从城中进些木板工具，好修一修我那条老船。”常年风吹日晒，三十来岁正当年的汉子皮肤甚为粗糙，恶毒毒地说着。
“原来如此，你这汉子也忒胡闹些，我一个外乡人都知晓江神的故事，你这一个吃水的户竟不讲究这些吗？”
“什么江神不江神，老人编造，当不得真，若真叫空口白牙编出的一个故事把你唬了，怕是让你见到真鬼怪，能让公子吓破了胆了，哈哈哈哈。”
这年壮汉子正是身强力壮，肝火旺盛，不敬鬼神的年纪，收获多少全凭自己本事，哪有什么神怪相助，此时听到宋崖规劝，他倒反以为是嘲讽，本就不是什么好人，此时对宋崖更是出言腌臜。
“嘿，你这汉子，能少说一句怪话积攒你的口德，劝你几句倒成我的不是，对江神也敢出言不逊，也该你这一回。”话不投机，汉子如此说话，宋崖也不再多言。
“你这公子好没道理，既然聊不到一起，下我的车，老子不载你了，你自行去吧。”汉子喊停老牛，赶人下车，一步也不愿意走了。
“把我的大饼换来，倒稀罕坐你的车了，大饼还来我即刻就走。”宋崖脾气再好，碰上这等胡搅蛮缠也是心烦意乱。
“怎么，送出来的东西还有收回去的道理？再说着，我也载你一段，这就当是载你的盘缠。”
“真当是撒泼无赖，懒得再和你纠缠。”宋崖一甩袖子，大步走了。
一路不停，宋崖终于看见城门楼，薄重县地处水运要道，运粮多要经由此处，地势水网密布，各地的商船也来往不绝，同时也是周边四个乡的买卖市场，常有些乡民早上进城卖些家中自己种的时令果蔬、手工织品，再用赚来的钱买些物件补充家用，故而此时城门口人进人出的很是热闹。
依次排队，官兵把守，少不了要克扣你点东西，商人要扣些进城费，村民卖菜的放几颗鲜菜再走，这真是“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场”，绝不叫你白来一回，够讽刺的了。
按理说这是决不允许的，官不扰民这是律法所写明的，但你没处说理去，由于驻守费用为层层克扣，能到守城官兵手里的已是了了，甚至有的家中有事需请假，还得往里倒贴着钱，自然顾不得家中老小吃喝穿用，故而官兵想了一个法子，不管进城出城，都要缴纳一定费用，这费用可钱可粮，估算你资财的百分之五需缴纳，县吏盘算一番认为可行，故而这入城费都是为县官默许的补贴，谁都是心知肚明了的。
此时挨到宋崖，掏出路引给官兵看了，守关小兵抬眼一看，宋崖相貌堂堂，举止衣着皆不似平民，一看就是有权有势的贵族公子，对于这一类人，官兵之首则是有礼有笑，不收半分钱，甚至还陪送至城内，向宋崖说些贴己的话：
“不知是哪家公子？”
“余郡宋氏。”
“家父可是宋熙宋大学士？”
“正是。”
“啊！不识公子尊贵，如有招待不周，还请宽谅。”
“无事，校尉不必客气，我自去城中游览，叨扰了。”
“宋公子客气，职守所在，纵然我也不能擅离，恕难远送，城中若有为难之人，可托词说你受城守刘校尉所托办事，他若听我名号，想一般就不会再行阻拦，若有难办之事，可任寻一兵士，告他事情经过，让他到城关寻我，我得到消息，即刻派人与你帮衬。
城中鸡鸣狗盗之人不少，泼皮无赖之徒亦有，公子小心。”
刘校尉不愧能当个头目，为人处世圆滑，看人下菜，趋炎附势倒是颇有一套，言语间真诚实意，好似能把一颗真心都交予你，若不是之前看见他对寻常百姓家吆三喝四，贪财打人一点都不心慈手软，还真以为他是什么天大的善人嘞。
“有劳刘校尉了。”人家伸个笑脸主动示好，宋崖也不会严词拒绝，退一步来说，天有不测风云，说不定以后还真有用到人家的地方。
“请，请。”刘校尉侧身让道，伸手平指城内方向。
大踏步朝城中走去，且问且走，一路市井热闹不再多提。
走走停停，听到一处呦三呵四，吵闹异常，正好奇走近着，却见一人被乱棍打出，乞求哀怜之声听之可叹，匍匐跪倒之举观之可怜。
“二爷，再让我赌一场，财神爷保佑着我，再让我开一盘，欠的钱我且都还给你。”
“去你的，你房契抵在我这，老婆孩子也卖给了我，一个赤条条的穷光蛋，你还有什么赌资呢？趁早给我滚蛋。”
门口两侧进进出出，脸色或大喜或大悲，多是面红眼赤，精神虚浮，门框上贴着对联，字倒写的很是漂亮，龙飞凤舞，很是潇洒。
且说上联：“有钱去百病”
再看下联：“一赌解千愁”
横批：“道在其中”
不用多言果是赌场，只是不知那洪三在何处，宋崖正不知如何是好之时，却听身后来人四五，嘈嘈杂就要往这赌场里进，那二爷看见喜笑颜开，连连拱手，特意走上前来迎接：
“洪三爷，您来了，兄弟伙还给您留着桌呢。”
说洪三洪三到！